Побічна історія 43. Розв'язка

Ні для кого не було секретом, що люди були забудькуватими істотами.

Було б трагедією, якби можна було чітко згадати все, що вони бачили чи пережили. Тоді люди точно потонули б у своєму минулому.

Іноді людям доводилося забувати, щоб рухатися вперед.

Тому забуття було благом, і воно також було важливим для людей.

Рай не був винятком.

Минули роки після закінчення війни, і всі жили в злагоді, дотримуючись правил, викладених у Договорі Півстоліття.

Звичайно, говорити про те, що Рай забув своє минуле, було ще рано.

Ті, хто народився після війни, були винятком, але багато з тих, хто зіткнувся з жорстокістю війни, хоча й короткочасної, все ще страждали від травм.

Але одне було певним: їм ставало краще.

З плином часу обличчя тих, хто намагався вижити під гнітом паразитів, і тих, хто втратив бажання жити, знову набували втраченого кольору.

Подружжя, що йшло вулицею, тримаючи кожен за руку свою дитину, не могло здаватись щасливішим.

Їхні обличчя були сповнені надії на майбутнє.

Кожному, хто бачив ці обличчя, було зрозуміло, що паразити вже стираються з пам’яті.

Але це стосувалося не лише паразитів.

Герой, що врятував Рай, теж поволі зникав з пам’яті.

Його ім’я назавжди залишиться в історії, але… нічого не подієш.

Такою була доля всіх героїв війни.

Вони народжуються в бурхливий час і зникають, коли повертається мир.

Бути забутим — у Сеола Джиху з цим не було жодних проблем.

Насправді він був цілком задоволений цим явищем. Той факт, що люди забули його, означав, що Рай був мирним.

Приблизно тоді Сеол Джиху прийняв рішення.

Як і для всіх інших, ситуація навколо нього змінилася після закінчення війни.

Він звільнився з посади представника Вальгалли, відкрив ресторан своєї мрії і знайшов дівчину, точніше, подруг, які хотіли бути з ним назавжди.

Настав час Сеолу Джиху підготуватися до нового майбутнього.

Але перед цим він мав виконати ще одну річ.

Однак він вагався, чи варто це робити.

«Все йде добре... Чи повинен я їм розповісти?»

Він розмірковував днями. Він звернувся до Со Юху за порадою, а також проконсультувався з Фі Сорою.

Зрештою він вирішив, що треба сказати хоча б одній людині.

На щастя, нагода з’явилася раніше, ніж він очікував.

Через кілька днів був день народження його благодійника.

—З днем народження ~ З днем народження ~

Під темним нічним небом іменинна пісня весело лунала в освітленому свічками саду.

—З днем народження, люба Флоне~ З днем народження~

—Хуууууууу!

Флоне глибоко вдихнула і видихнула.

Усі свічки одразу погасли.

—Ваааааа!

Хлоп хлоп!

Навколо неї вибухали петарди, а сад наповнювали вітання та оплески.

[Ху. Це було складно! Я ніколи так не нервувала перед тим, як задувати свічки! Чому їх так багато?]

Флоне зітхнула з полегшенням і клацнула язиком.

На величезному торті було понад 500 свічок.

«Дозволь мені пояснити».

Юї, сестра Казукі, виступила вперед.

«У нашому світі прийнято, щоб кількість свічок відповідала віку людини, у якої день народження. Флоне, тобі більше 500 років, отже...

[Аааа!]

Флоне вдарила Юї кулаком, не давши їй шансу закінчити.

Юї відкинуло повітрям за стіни саду.

[Як грубо! Не можна так відкрито говорити про вік жінки! Давайте будемо цивільними, добре?]

Флоне тихо буркнула та потрясла руками, наче скидала пил.

Це було тоді.

«Шанс!»

Хосіно Урара, що терпляче чекала нагоди для атаки, раптом схопила жменю торта та кинулась до Флоне.

[Ммм?]

«Бережись! Атака тортом!»

Флоне швидко відкрила рота.

Він розтягнувся в два рази ширше, ніж розмір шматка торта.

«Е-е!?»

Хосіно Урара закричала від дивного видовища, і шматок торта, який вона кинула, пройшов через рот Флоне і впав на землю.

Дивно, але щойно він торкнувся землі, він перетворився на попіл.

[Мм! Смакота! Я вважаю, що тістечка на Землі солодші і ніжніші за наші. Можна ще трохи?]

Флоне обернулася, жуючи шматочок у роті.

«Вибач, вибач, вибач, вибач! Будь ласка, не вбивай мене!»

Коли вона побачила Хосіно Урару, що лежала на землі та благала пощадити її життя, Флоне широко розплющила очі.

[Що не так?]

З присутніх вирвався кривий сміх.

Вони знали, що вона добрий злий дух, але часом вона все одно була моторошною.

«Ей, досить. Тепер, мабуть, варто перейти до подарунків».

При слові «подарунки» очі Флоне радісно заблищали.

Присутні по черзі вручали Флоне подарунки.

«З днем народження, Флоне. Я думав, що мені подарувати тобі, а потім подумав, чому б не подарувати їй щось на згадку про день, коли ми разом провернули аферу?»

[О! Документ права власності! Чи можу я перенести сюди свою могилу?]

Починаючи з Кім Ханни...

«З Днем Народження. Мій подарунок цілком звичайний...»

[Ого! Величезний білий плюшевий кролик, схожий на Сеола Джиху! Дякую! Я буду спати з ним сьогодні ввечері!]

Со Юху...

«Міс Флоне. З Днем Народження. Чи зацікавлені ви в майнінгу криптовалюти?»

[Мм? Що це? Відеокарта? Виглядає вживано...]

…А за нею Марія та інші.

«Йоу! Це від мене!»

[Помри.]

Гюго дав Флоне нижню білизну, і його побили настільки, щоб той мало не помер.

«Гей, не дискримінуй! Ти була в захваті, коли Сеол подарував тобі білизну!»

— розпачливо кричав Гюго, але ніхто не слухав.

Нарешті настала черга Сеола Джиху.

«Флоне, з днем народження».

Сеол Джиху віддав їй свій подарунок з сором’язливою посмішкою.

«Я не міг би зайти так далеко без тебе. Я завжди буду тобі вдячний».

[Не починай, я могла б сказати тобі те саме. У будь-якому разі… що це?]

Флоне розгубленими очима подивилася на подарунок Сеола Джиху.

Якщо очі не підводили її, це виглядало як шматок плоті чи щупальця.

«Це божество».

[?]

«Клієнт заплатив цим замість грошей. Я запитав Гулу-нім, і вона сказала, що раніше воно було частиною бога 8-го небесного рангу, тому містить божественність».

[Ого! Серйозно?]

«Так. І ти можеш використовувати його як завгодно, Флоне. Я впевнений, що ти зможеш обміняти його на величезну кількість балів внеску в храмі».

Це означало, що вона могла загадати божественне бажання стати людиною чи навіть богом.

Обличчя Флоне миттю проясніло.

Це був найкращий подарунок, який вона могла отримати.

[Дякую тобі! Серйозно, дуже дякую! Я добре використаю його!]

Флоне радісно поцілувала Сеола Джиху в щоку.

З незграбною посмішкою Сеол Джиху повільно відкинув голову назад, бо помітив, що Со Юху та Фі Сора дивилися на нього.

Вечірка почалася одразу після цього.

На столах стояли смачні страви та запашні вина.

Всі поїли, випили, та побалакали досхочу.

Через деякий час Кім Ханна вийшла на вулицю, щоб уникнути нескінченного параду ігор з алкоголем.

Вона прогулювалася по саду, час від часу ковтаючи вино з келиха в руці.

«...Гм?»

Раптом вона відчула, як на неї впав погляд.

Коли вона обернулася, то побачила Сеола Джиху, що незграбно стояв поруч.

«Що? Тобі щось потрібно? Знову в біді?»

— спитала Кім Ханна, нахиливши до нього склянку.

Сеол Джиху гірко посміхнувся.

Він ще нічого не сказав, але Кім Ханна вже, здавалося, знала, про що він думає.

«У мене немає жодних проблем».

Сеол Джиху взяв склянку з руки Кім Ханни та налив ще вина.

«Як справи?»

«Га? Що ти маєш на увазі?»

«Я маю на увазі Вальгаллу».

«…Що відбувається? Ти не часто проявляєш до цього інтерес».

Кім Ханна розплющила очі.

— вона знову запитала трохи нижчим голосом.

«Чи може бути, що ти думаєш повернутися?»

«Ні. Насправді все з точністю до навпаки».

На обличчі Кім Ханни з’явилося здивування та збентеження. Їй було цікаво, чи правильно вона його почула.

«О, я не йду на пенсію».

Сеол Джиху швидко махнув рукою.

«Просто... Я думаю, що я залишуся на Землі на деякий час».

«Чому?»

«Мм… як це пояснити? Ти знаєш про мою ситуацію, правильно?»

Кім Ханна глянула вбік.

Вона захихотіла, коли зрозуміла, що Со Юху та Фі Сора пильно дивляться на неї.

«Одної не вистачає, га?»

Вона кивнула та дражливо зауважила.

«Схоже ти тепер голова сім’ї. Або краще сказати, трьох сімей?»

«Не дражни мене».

«Вибач, вибач. Отже, ти вирішив зосередитися на родині? Тому ти повертаєшся?»

«Що ж, не обов’язково…»

Сеол Джиху продовжив після короткої паузи.

«Я вважаю, що настав час розповісти їм».

Обличчя Кім Ханни спохмуріло.

Після хвилини мовчання її очі розплющилися ширше, а щелепа опустилася.

«Почекай, ти не можеш думати про...»

«Ні, ти, мабуть, думаєш про те, що й я».

«Зачекай. Я думала, що Нейтральних зон більше немає?»

«Я вже розглянув це. Вони готові знову відкрити її через бажання. Але, звичайно, мені доведеться заплатити за це певні бали».

«Справді?»

Кім Ханна схилила голову, граючись зі склянкою в руці.

«І все-таки … Я не впевнена, чи варто тобі їм розповідати».

«…»

«Вибір, звичайно, за тобою, але... Твої обставини дещо особливі, і ти це знаєш».

«Правильно».

Сеол Джиху прицмокнув губами.

«Я наче знову їх обдурив, в певному сенсі…»

«У гіршому випадку твоя родина може подумати, що ви знову їх зрадив».

«Все ж».

Голос Сеол Джиху напружився.

«Мені здається, що я вже казав це раніше, але не те щоб я зробив щось погане».

«Правильно».

«Я не грав в азартні ігри і не вживав наркотики. Я вважаю, що зробив найкраще, що міг зробити. Результат теж непоганий».

«…»

«Я... втомився брехати і уникати запитань. Я хочу бути чесним принаймні зі своєю родиною».

Кім Ханна мовчки дивилася на Сеола Джиху.

«Як довго ти думав про це?»

«З моменту інциденту з Джинхі».

«Розумію. Я пам'ятаю, що твоя сестра була чудовою. Добре, приведи її сюди. Поспішай!»

«Гей».

«Я жартую».

Сміючись, Кім Ханна крутила склянкою між  пальцями.

«Гаразд. Ти вже прийняв рішення, тож хай буде так. Але не думай, що це буде легко. Тобі доведеться бути надзвичайно обережним».

«Я знаю».

Сеол Джиху кивнув.

«Чесно кажучи, я мало не пішов до них у той самий день, коли вирішив розповісти їм правду».

Кім Ханна мало не кинула в нього склянку...

«Але Юху зупинила мене. Тож я подумав про це, і у мене справді немає причин поспішати».

Але наступна його репліка зуміла її заспокоїти.

«Отже, як ти збираєшся це робити? Розкажи мені про свій план. Мені цікаво».

«Я збираюся познайомити Юху зі своєю родиною. Це буде перша частина плану».

«Хороша ідея. А потім?»

«Після цього я дам їм трохи часу... призначу дату весілля, а потім... Я збираюся поговорити з братом».

«Твоїм братом?»

«Так. Він, як правило, найбільш відкритий».

Кім Ханна здивовано вигукнула.

«Ти плануєш поговорити з ними по одному, щоб мінімізувати їхній шок».

«Так. І, якщо все піде добре, він міг би допомогти мені поговорити з рештою сім’ї».

«Непогано. І ти зберігаєш своїх батьків на останнє?»

«Ймовірно? Я все ще думаю, чи згрупувати їх разом, чи поговорити з ними окремо. Я також розглядаю можливість відкласти Джинхі до кінця».

«Так, потрать трохи часу на роздуми про правильний порядок. Я згодна, що твій брат має бути першим».

«Дійсно?»

«Так. Я завжди кажу тобі це, але не поспішай. Це буде особливо вимагати терпіння і витримки... Звичайно, це займе час».

Кім Ханна нарешті зрозуміла, що турбує Сеола Джиху.

Досі Сеол Джиху проводив більшу частину часу в Раю. Він відвідував Землю раз чи, може, двічі на місяць.

Але відтепер усе буде інакше. Він буде проводити більше часу на Землі, щоб залагодити справи зі своєю родиною та підготуватися до свого весілля.

Упорядкувавши свої думки, Кім Ханна раптом посміялася.

«Це тому ти поставив мені це запитання раніше?»

«Хмм?»

«Ти запитав мене, як справи у Вальгаллі. Ти хвилюєшся, що ми відстанемо, поки тебе не буде?»

«Що ж….»

Сеол Джиху відвів очі.

Кім Ханна підняла підборіддя.

«Гей. Чи знаєш ти, як останнім часом у нас справи?»

«Так?»

«Звичайно, не настільки, як твій ресторан, але ми є організацією номер один всього Раю».

З тих пір, як Кім Ханна стала представником, Вальгалла процвітала як у Раю, так і на Землі, навіть більше, ніж це було, коли Сеол Джиху був представником.

Звичайно, враховуючи різницю в ситуації та обставинах, не можна сказати, що управлінські навички Кім Ханни значно перевершують навички Сеола Джиху. Тим не менш, це правда, що показники були кращими.

«Поки ми на цій темі, я відкрию тобі один секрет: незабаром у Раю станеться щось велике».

«Щось велике?»

«Ти знаєш, що сьогодні практично неможливо знайти руїни в інших місцях, окрім недосліджених регіонів?»

— пошепки продовжувала Кім Ханна.

«Що ж, нещодавно ми знайшли дещо».

«Що саме?»

«Останні руїни Імперії».

«Імперії? Останні руїни?»

«Так. Як ти вже знаєш, територія Імперії була очищена багато років тому, а зараз триває її реконструкція. І... один з будівельників знайшов руїни всередині старого імператорського палацу».

Кім Ханна почала говорити швидше, а Сеол Джиху нахилив голову.

«Справді? Чому їх досі не знайшли?»

«Мабуть, вони були дуже глибоко під поверхнею. Це можна назвати підвалом підвалу, і шлях вниз також надзвичайно складний. Будівельник намагався дістатися дна, але це здавалося неможливим, тому він здався і повернувся на поверхню, щоб продати нам інформацію».

«І?»

«Я негайно відправила команду 1 на місце події, щоб вони могли підтвердити, чи це була правда. Спочатку я була налаштована скептично, але…».

«Вони були справжніми».

«І є ще щось».

Губи Кім Ханни викривилися в усмішці.

«За словами Марселя Гіонеа... вони знайшли деякі сліди на місці».

«Сліди?»

«Приготуйся до того, щоб бути враженим. Це були сліди, залишені Королевою Паразитів».

Сеол Джиху звузив очі.

Раптом у нього з’явилося погане передчуття.

«Не зрозумій мене неправильно. Я не кажу, що Королева Паразитів жива».

«Тоді що?»

«Що ж, схоже, що Королева Паразитів особисто доглядала за цим місцем».

Місце, про яке особисто піклується Королева Паразитів.

Сеол Джиху закусив нижню губу.

«Той факт, що команда 1 тут на вечірці... Це означає, що пошук уже завершено?»

«Ні, ще ні. Як ти вже знаєш, Марсель - відмінний снайпер, але пошуки - не його спеціальність. Він сказав, що відступив, тому що було занадто багато невизначених факторів. Звичайно, я вже купила інформацію, і тому ми плануємо знову відвідати це місце за кілька днів з більшою кількістю людей».

«Це чудово.»

«Не дивися на нас зверхньо. Можливо, вони не ти, але вони все одно сильні».

Нарешті Кім Ханна зробила ковток вина, яке налила раніше.

«Що я намагаюся сказати — не хвилюйся. Ми добре справляємося без тебе, тож зосередься на своєму житті».

Вона була права. Організація складається з багатьох людей; відсутність однієї людини малопомітна. Він знав це.

Однак...

Сеол Джиху подивився на Кім Ханну і деякий час повагався.

Сказати їй чи промовчати?

Після довгих роздумів він вибрав останнє.

Він давно пішов у відставку і неодноразово відхиляв прохання повернутися до Вальгалли. На даний момент у нього справді не було виправдання втручатись у їхні справи.

Крім того, він не був настільки дурним, щоб упустити справжній сенс, прихований за словами Кім Ханни.

«…Це чудово».

Наприкінці Сеол Джиху посміхнувся.

«Я хотів дати тобі пораду, але не вважаю, що тобі потрібна моя допомога. Ти та інші почуваєтесь чудово».

«Порада? Ось як. Отже ти тепер великий хлопчик?»

«Так і є».

«Тобі ще на 100 років надто рано».

Кім Ханна тицьнула Сеола Джиху в бік і захихикала.

«Ось, давай зробимо тост. За наші життя».

Сеол Джиху знизав плечами та підняв келих у повітря.

Вони цокнули келихами, а потім швидко ковтнули вино.

«Кхе! Знаєш, приємно так поговорити. Ми давно цього не робили».

Кім Ханна помахала пляшкою вина в руці з яскравою посмішкою.

«Давай підемо до мого офісу та вип’ємо ще. Що ти думаєш?»

«Ні».

Саме тоді Со Юху прослизнула між ними двома.

«Джиху не повинен пити занадто багато. Правильно?»

«Гм, так».

Со Юху взяла його за руку, і Сеол Джиху швидко кивнув.

«О, хіба ви не милі. Але дай йому спокій, добре? Ти змушуєш мене ревнувати».

Кім Ханна підморгнула з усмішкою.

Але її обличчя відразу ж напружилося, коли вона обернулася. Вона прицмокнула губами, шкодуючи, що втратила свій шанс.

Нарешті вечірка підійшла до кінця.

Люди валялися п’яні на землі, а Флоне заснула, обіймаючи подарунки з найщасливішою усмішкою на обличчі.

Фі Сора сказала Сеолу Джиху, що хоче поспати в будівлі Вальгалли, тому він разом з Со Юху попрямував до храму.

Сеол Джиху мовчав протягом усієї дороги.

Здавалося, що він був занурений у думки.

«Джиху».

Со Юху, досі тихо спостерігаючи за ним, нарешті знайшла в собі сміливість запитати.

«Ти сердишся на мене за те, що я зупинила тебе раніше?»

«Хм? О, ні».

Сеол Джиху похитав головою.

Насправді він думав про свою розмову з Кім Ханною.

«Останні руїни Імперії... Місце, про яке особисто піклувалася Королева Паразитів…».

Думка про це чомусь діяла йому на нерви.

Руїни здавалися надто небезпечними, щоб наближатися до них, але їх також не можна було залишати без уваги. Але Кім Ханна сказала, що діяла обережно, тож що він міг сказати?

«Якщо я використаю Божественне бажання і…»

Але Сеол Джиху швидко відкинув цю думку.

Він знав, що це образить членів команди експедиції, а також Кім Ханну.

«…Чи мав я сказати їй?»

Він хотів щось сказати Кім Ханні.

Деякі речі невидимі з-за робочого стола.

Іноді представнику потрібно виходити в поле, щоб самому розглянути та оцінити ситуацію.

Але він просто не зміг цього сказати в кінці-кінців. Кім Ханна не брала участь у бойових діях і була набагато кращою в бізнесі, ніж він.

Глибоко замислившись, він невдовзі прибув до воріт телепортації.

Сеол Джиху зітхнув.

«…З ними все буде добре…?»

Саме тоді Со Юху зрозуміла, що хвилює Сеола Джиху.

Її не дивувало, що Сеол Джиху вагався, чи варто йому йти.

Він присвятив стільки свого часу порятунку Раю.

Залишити плоди своєї тяжкої праці було нелегко.

«Все буде добре».

— тихим голосом прошепотіла Со Юху.

«Все позаду, і Рай тепер набагато сильніший».

«…»

«І не те щоб ми йдемо назавжди. Коли у нашій сім’ї все налагодиться…».

«…Ти маєш рацію».

Сеол Джиху встиг кивнути.

Причиною його вагань було зловісне передчуття чи просто те, що він не хотів залишати друзів?

Не знаючи відповіді, він обернувся.

В його очах відбивався вид на Рай...

«…»

… сьогодні він виглядав напрочуд темним і холодним.

«…Ходімо».

Со Юху схопила і трохи потягнула Сеола Джиху за руку.

Очі Сеола Джиху були прикуті до Раю до моменту, коли він ступив у ворота телепортації.

Незабаром брама поглинула все його тіло, і пара повністю зникнула.

Це був день, коли Сеол Джиху покинув Рай.