Побічна історія 37. Покарання

Вулицями Єви гуляла жовта пташка завбільшки з кулак.

«Кеуу…»

Але щось було не так у його ході. Він хитався ліворуч і праворуч і був явно п'яний. Навіть його крихітний дзьобик був рожевим.

Птахом було Маленьке Курча.

Не так давно він вирушив у подорож, мріючи про райдужне майбутнє. Але тепер він був сповнений страждань.

«Я… сміття…»

З його маленького дзьоба пролунав голос, сповнений жалем.

Якось у своїй подорожі Маленьке Курчатко натрапило на Ху, доброго білого птаха з рясним пір’ям на грудях, у яку він закохався. Він був радий, що нарешті зустрів свою другу половинку.

Але це було до того, як він зустрів червонопірого птаха на ім'я Ра. Її смілива, гаряча особистість привернула увагу Маленького Курчатка, і він відчув, що вона його приваблює, оскільки з часом він дізнавався більше про її теплу, дружню сторону.

Він зробив помилку. Це було весело, поки це тривало, але коли він закінчив ласувати пухнастим пір’ям Ра, його накрила хвиля жалю. Маленьке Курча не міг повірити, що він своїми руками зруйнував своє майбутнє з Ху.

Проте, як не дивно, Ху пробачила його з неймовірною щедрістю. Вона навіть прийняла його стосунки з Ра. «Що зроблено, те зроблено», — сказала вона.

Маленьке Курча пообіцяло собі більше ніколи не робити такої помилки.

…Але вчора він зробив це знову.

Він почувався трохи обдуреним через те, що сталося, але визнав, що марно плакати над розлитим молоком і що він сам винен у порушенні своєї обіцянки Ху.

Він був наївним і необережним. Провівши все життя на передовій, він був беззахисний перед звабленням гарної рожевої пташки Ре.

Його серце впало, коли вранці він відкрив очі та побачив Ре, що цвірінькає поруч.

Він не міг залишитися з Ре, але йому було дуже соромно повернутися до Ху і Ра. Маленьке Курча трохи поблукало, перш ніж нарешті взяти курс на Єву.

Він знав, що може покластися на Сеола Джиху, незважаючи ні на що.

«Партнер!»

Дзинь! Маленьке Курча голосно вигукнув, відчиняючи двері ресторану Сеола Джиху.

«Партнер! Де мій партнер?»

Щойно він увійшов до ресторану, він побачив спину Сеола Джиху.

В дрібних очах Маленького Курчатка почали навертатися сльози.

Раптом у його пам'яті промайнули ті часи, коли вони воювали разом.

Тоді Сеол Джиху та Маленьке Курча сяяли яскравіше ніж зірки на небі.

Як він докотився до такого?

«Партнер! Тобі потрібно вислухати мене...»

Маленьке Курча зробив паузу, не закінчивши речення.

Щось було не так з Сеолом Джиху. Він не озирався назад, хоча не міг не почути Маленького Курчатка.

Тоді Маленьке Курчатко зрозумів, що Сеол Джиху стоїть на колінах, як і жінка поруч з ним.

Атмосфера була різкою та холодною.

Маленьке Курча, повільно піднявши очі...

«Хук!»

…Видихнув від жаху, побачивши жінку, що сиділа в кріслі навпроти пари.

«Що за? Чому….»

Пара дрібних очей швидко оглянула кімнату.

Маленьке Курчатко проковтнуло слину. Він одразу зрозумів, у чому справа.

Звичайно, він не міг з’ясувати деталі з одного лише погляду, але все одно йому було ясно, що його партнер перебуває в такому ж становищі, як і він сам.

«Я повинен допомогти йому».

— подумав Маленьке Курча. Він хотів захистити Сеола Джиху, можливо тому, що бачив себе в своєму партнері.

Однак, всупереч своїм намірам, він почав відступати — бо злякався.

Жінка в кріслі вже не була тією Со Юху, яку він знав. Вона була демоном і лише носила маску Со Юху. Маленьке Курча щиро вважав, що вона виглядає сильнішою та страшнішою за будь-якого суперника, з яким він коли-небудь стикався у своєму житті.

Дзинь! Двері відчинилися і знову зачинилися.

«Пробач, партнере! Пробач мене, будь ласка…!»

Маленьке Курча втік, розбризкуючи сльози в повітрі.

Щойно він пішов, у ресторані знову запала тиша.

«Хуу…»

Раптом вирвалося довге зітхання.

Со Юху, досі безупинно потираючи скроні, повільно відкрила очі.

Сеол Джиху та Тереза продовжували стояти перед нею на колінах з винуватими виразами на обличчях.

На щоці Терези були плями від соку кімчі через те, що Со Юху вдарила її капустяним кімчі, коли принцеса безглуздо спровокувала її, оголосивши, що «охоче прийме будь-яке покарання».

Почувши зітхання, Тереза підвела очі, але коли її очі зустрілися з очима Со Юху, вона швидко знову опустила голову. Цього крижаного блиску було достатньо, щоб налякати навіть принцесу Харамарку, що славилася своєю зухвалістю.

Фі Сора, мовчки спостерігаючи за ними збоку, цокнула язиком.

«Міс Со Юху... Це щось з чимось...»

Со Юху, подивившись на Терезу, перевела очі на Сеола Джиху, поки той тримав голову опущеною.

Вона дивилася на нього з любов’ю і ненавистю в серці.

Обидва почуття бурхливо зіткнулися всередині неї, але врешті-решт кохання перемогло.

«…Джиху».

Сеол Джиху повільно підвів голову.

Його обличчя було темне від сорому та провини.

Со Юху знову зітхнула.

«Ходи сюди».

Сеол Джиху закліпав очима, сумніваючись у своїх вухах.

Со Юху зціпила зуби.

«Все добре. Ходи сюди».

Сеол Джиху глянув на Терезу, а потім знову перевів погляд на Со Юху. Він підвівся і почав дуже повільно наближатися до неї.

Його вагання, мабуть, викликало жалість у Со Юху, бо вона розкрила руки та обійняла його.

«Тобі було страшно, правильно?»

«…»

«Все добре. Все гаразд. Ти нічого поганого не зробив».

Сеол Джиху не сумнівався, що цього разу вона розлучиться з ним. Несподівані обійми викликали у нього сльози.

«Все добре. Давай просто забудемо про вчорашній день, добре? Подумай про це так. Тебе вкусив собака, що проходив повз. Або ти наступив на кал».

Тереза, раптом перетворившись на собаку і кал, гірко подивилася на них.

«Мій Джиху не зробив нічого поганого. Ти просто жертва. Винен лише злочинець».

Со Юху подивилася на Терезу, ніжно гладячи Сеола Джиху по спині.

Точніше, зиркнула на Терезу поглядом, повним презирства.

«Міс Тереза».

«…Так. Так!»

Тереза одразу випрямила поставу.

«За цим стоїть вся королівська родина Харамарк? Я просто хочу підтвердити».

«Що? Н-ні!»

Вражена запитанням, Тереза швидко похитала головою зліва направо та назад. Правда була в тому, що вони всі були в змові, але вона не могла ризикнути бути чесною.

«Добре. Принаймні хоч щось».

Терезу охопило зловісне передчуття, щойно вона почула ці слова.

«Щодо вчорашнього дня».

І її передчуття...

«Я подам офіційну скаргу до Харамарка».

…Невдовзі виявилося правим.

«Ти помиляєшся, якщо думаєш, що я замовчу це. Я повідомлю Вальгаллу, Храм Лукзурії та інші організації по всьому Раю про твій проступок. І я виступлю із заявою про покарання Терези Хассі. Сподіваюся, що ти готова».

Коротше кажучи, Со Юху була твердо налаштована змусити Терезу заплатити.

Вираз обличчя принцеси спохмурнів.

«Що це за погляд? Невже ти справді думала, що я прийму тебе після того, що ти зробила?»

«Н-ні...»

Збентежена Тереза глянула на Фі Сору, що стояла позаду Со Юху. Її обличчя наче говорило «чому вона може, а я ні?».

Со Юху зневажливо засміялась.

«Міс Фі Сора інша. Вони обидва зробили помилку, будучи п'яними».

«Я також-»

«Ні. Я не буду це навіть слухати».

Со Юху холодно перебила її.

«Ти зґвалтувала героя, який врятував Рай. Ти не вважаєш, що це заслуговує на покарання?»

«Зґвалтування?»

«Так. Зґвалтування. Ти навмисне привела його на Землю, обдурила і нав’язалася йому, хоча він відмовлявся і навіть плакав. Жодним іншим словом не можна описати те, що ти зробила».

Її аргумент був логічним.

«Я вважаю, що це вже заходить занадто далеко…»

— пробурмотіла Тереза голосом, ледь вищим від шепоту.

«О, справді?»

— глузувала Со Юху.

«Тоді чи варто нам провести ретельне розслідування? Мені навіть не потрібно наймати Стрільця. Все, що мені потрібно зробити, це загадати божественне бажання».

Тереза закрила рот, і її обличчя збліднуло. Вона не очікувала, що Со Юху зайде так далеко.

«Ніколи не помиляйся, думаючи, що для тебе є місце під цим дахом. Шлюб? Я не дозволю цього, навіть якщо ти запропонуєш усе королівство Харамарк».

«М-мені шкода!»

Тереза, нарешті усвідомивши всю серйозність ситуації, різко заплакала.

«Просто йди. Я більше не хочу тебе бачити. Сподіваюся, що ти знаєш, що лише заради старих часів ти йдеш звідси в цілості».

Але Со Юху була непохитна.

«Вибач!»

«Я сказала йди».

«Унні!»

«Я не твоя Унні. І я попереджаю тебе, що якщо ти не підеш протягом 10 секунд, ти станеш свідком народження нової Королеви Паразитів».

Її загроза війни налякала Терезу.

Нарешті вона відступила з обличчям, повним сорому, але потім зітхнула з полегшенням, щойно вийшла на вулицю.

Вона очікувала цього. Сеол Джиху та Со Юху не були тими типами людей, які могли б її вбити, і вона планувала сховатися, поки одного разу їй не дадуть ще один шанс.

«І все-таки, міс Со Юху… була справді страшною».

Фі Сора пішла незабаром після Терези, і тепер у ресторані залишилося лише двоє людей.

Со Юху мовчки дивилася на Сеола Джиху, поки той ридав, притиснувши голову до її колін.

Вона вже більш-менш знала, що сталося. Вона знала, що він докладав усіх зусиль, щоб виконати свою обіцянку. Він намагався утримуватися від алкоголю і навіть заздалегідь прийняв засоби від похмілля.

Проблема полягала в тому, що цей випадок стався на Землі, а не в Раю.

Всі Земляни втрачали свої здібності та налаштування, щойно ступали на Землю. Сеол Джиху, навіть досягнувши рівня Божественного Початку, не був винятком з цього правила.

«Я була надто наївною».

Со Юху звинувачувала себе.

«Мені шкода».

«…»

«Я мала піти з тобою, коли ти просив… Я мала бути поруч…»

«…»

«Але тобі також слід було бути обережнішим. Я вже казала тобі, що це поза твоїм контролем».

Сеол Джиху все ще виглядав пригніченим. Цей день був для нього травматичним. Він виглядав не лише у відчаї, але також так, наче змирився.

Со Юху через деякий час прицмокнула губами, перш ніж раптом стиснути кулаки.

«Ми не можемо допустити цього».

Після довгого мовчання вона нарешті заговорила.

«Джиху. Я знаю, що це не твоя вина, але я вважаю, що ви все одно повинен отримати покарання».

Сеол Джиху трохи підвів очі.

«Сьогоднішні події змусили мене зрозуміти, що справа не в тому, довіряю я тобі чи ні. Ні, насправді справа саме в цьому, і я не можу тобі довіряти».

Со Юху продовжила.

«Доля чи ні, але вона переступила межу. Як вона могла зробити подібне?»

«…»

«Я поважаю твої рішення, але це інше. Сподіваюся, що ти зробиш, як я скажу. Це заради тебе самого».

Сеол Джиху повільно заплющив очі. Як він міг сказати ні?

«…Гаразд….»

Нарешті він спромігся пробурмотіти.

«Я зроблю, як ти кажеш…»

«Справді?»

«Так...»

«Ти впевнений?»

— знову запитала Со Юху.

«Ти не забереш ці слова назад, не пошкодуєш про це і не зненавидиш мене пізніше?»

Про яке покарання вона думала? Сеол Джиху не міг не почати хвилюватися, але все ж кивнув. Як казав старий вислів, невдахи повинні мовчати, бо вони втратили право обговорювати стратегії. І Сеол Джиху щойно програв долі.

«Я впевнений. Я зроблю все, що ти мене попросиш. Я зроблю це заради нас».

— рішуче заявив Сеол Джиху.

«Гаразд, якщо ти так кажеш».

Со Юху допомогла Сеолу Джиху піднятися.

«Ходімо до храму».

«До храму?»

«Так. Я поясню по дорозі. О, у тебе ще залишилося багато бажань, правильно?»

Пара вирушила, тримаючись за руки.

Через кілька хвилин….

[…Що?]

— вражено запитала Гула.

*

Останнім часом Кім Ханна була дуже зайнята. Завдяки Сеолу Джиху та його угоді з Красою Вівіан бізнес процвітав як ніколи. Звичайно, це не означало, що вона недбало ставилася до своєї роботи в Раю.

«...Хмм?»

Перебираючи папери, Кім Ханна глянула на терасу.

Будівля, яка досі була тихою, стала шумною.

Вона вийшла, щоб побачити, що це за метушня, коли раптом шум зникнув безслідно.

Над будівлею знову запала задушлива тиша.

«Що це було…? Гадаю, це не має значення».

Кім Ханна повернулася до роботи, вважаючи, що це дрібниця.

Але не минуло й п'яти хвилин, як двері її кабінету раптом відчинилися.

«О?»

Хто насмілився увійти в офіс представника Вальгалли, навіть не постукавши?

«Хто там? Чого ти хочеш?»

— запитала Кім Ханна роздратованим голосом. Вона ненавиділа, коли їй заважали, поки вона працювала. Вона підняла голову, сподіваючись вилаяти цю людину.

І тоді….

«Ти…?»

Кім Ханна розплющила очі.

«...Хто, хто ти?»

Вона не могла не затинатися, тому що перед нею стояла жінка з довгим шовковистим чорним волоссям.

Звичайно, це була не єдина причина, чому Кім Ханна була настільки збентежена.

«О, я...»

З ніяковою посмішкою жінка, що стояла перед Кім Ханною, ворушила своїм волоссям. Її бездоганна шкіра та блискуче волосся переливалися сонячними променями з вікна.

Кім Ханна трохи насупила брови. Можливо, це лише її уява, але їй здалося, що після появи жінки кімната стала світлішою. Ця жінка — так, саме її існування сяяло.

«Кім Ханна?»

І ця жінка посміхнулася Кім Ханні.

«Це я».

Навіть її голос був радістю для слуху.

«Я».

«...Перепрошую? Щ-що?»

Кім Ханна нарешті прийшла до тями. Водночас її охопило відчуття дивної знайомості.

Обличчя жінки було прекрасним, з ідеальним балансом миловидності та невинності, достатнім, щоб вважати її витвором мистецтва. Однак...

«Тепер, коли я думаю про це...»

Її риси обличчя та те, як вона відводила погляд, коли траплялася біда, були надто знайомі.

Уважно поспостерігавши за жінкою, Кім Ханна вражено опустила щелепу.

«Ти…. Не може бути…!»