16 Березня, 22 30 (2)

«Ти не помреш, навіть якщо впадеш туди».

Пролунав сріблястий голос. Її голос звучав голосніше, ніж зазвичай, можливо тому, що поруч нікого не було.

Невдовзі з темряви з’явилася постать. Біла блузка, чорний піджак і сіра спідниця, яка чітко підкреслювала її форми. Зі шкіряною офісною сумкою в руці жінка виглядала типовою молодою бізнес-леді.

«Вода тут не глибока. В ній можна хіба лише трохи поплавати».

Її тон піднявся в кінці речення. Незважаючи на вигляд серйозної бізнес-леді, вона говорила дещо грайливо.

Коли Сеол повільно вийшов з води, жінка ледь помітно посміхнулася.

«Ти Сеол…»

«Хто ти?»

Жінка проковтнула свої слова та повільними, розслабленими кроками підійшла до Сеола. Досвідченим жестом вона дістала свою візитну картку і просунула її до нього.

«Ось моя візитна картка».

Сеол глянув на картку.

[Фармацевтика Сіньонг]

[Керівник Кім Ханна]

Коли Сеол не виявив жодних ознак того, що він прийме її картку, Кім Ханна забрала свою руку, наче почуваючись дещо ніяково. Тоді вона простягла йому хустинку.

«Візьми. Особисто я не дуже люблю бачити, як дорослий чоловік плаче».

Сеол не взяв хустинки і витер очі рукавами. Інші могли б бути незадоволені, але Кім Ханна, схоже, знайшла пильність Сеола цікавою.

«Одного разу я чула, що ігроман навіть пальцем не поворухне, навіть якщо красиві жінки будуть кидатися на нього голими. Схоже, що це правда».

Сеол оглянув жінку в окулярах неземної краси. Йому здалося, що він вже бачив її у своєму сні.

Точніше, він згадав, що бачив її в першій же сцені. Ця жінка підійшла до нього, коли він пив пиво біля річки Танчхон.

Вона сказала, що мала для нього чудову новину. І це дійсно була чудова новина. Вона сказала, що дасть йому достатньо грошей, щоб розплатився з боргами, і допоможе заробити ще більше, якщо він наполегливо працюватиме. Коли вона простягнула конверт, повний готівки, Сеол у його сні був повністю зачарований.

Хоча він повинен був підписати «контракт», але Сеола зі сну це зовсім не цікавило. Зрештою, гроші практично покотилися до його кишені, і він думав, що стане піддослідним для медичних препаратів і трохи заробить грошей.

Звичайно, лише пізніше він дізнався, що його обдурили. Його відтягли в місце, яке він ніколи раніше не бачив, і контракт насправді був контрактом на рабство.

Хоча це сталося уві сні, він здригнувся, коли згадав, як він працював, як пес.

«Зачекай-но».

Сеол раптом щось усвідомив. Те, що він вважав лише сном, відбувалося в реальності. Як тільки він усвідомив це, його серце охололо, а пильність досягла максимуму.

«Ти набагато спокійніший, ніж виглядаєш».

«?»

«Я думала, ти відреагуєш, якщо я згадаю про азартні ігри».

Безумовно, реакція Сеола не могла бути не несподіванкою для Кім Ханни. Просто в цей момент його увага була зосереджена деінде.

«Ну, так для мене навіть краще. Схоже, що поговорити з тобою буде простіше, ніж я думала».

«Говорити?»

«Так. Я прийшла повідомити тобі чудо~ові новини».

Кім Ханна захихотіла, ніби вважала себе смішною. Тим часом Сеол не міг приховати свого шоку.

Я прийшла повідомити тобі чудові новини.

Це були саме ті слова, які він почув уві сні. Тепер він почав вірити, що його сон був не просто випадковою нісенітницею, а передчуттям майбутнього.

«Ей».

Кім Ханна поклала шкіряну сумку, що висіла у неї на правому зап’ясті. Коли ручка сумки опустилася, вміст сумки відкрився, і з'явилися акуратно зв’язані пачки купюр номіналом 50 000 вон.

«Чому б нам не побитися об заклад?»

Вона перейшла до головної теми. Вона вже дослідила минуле молодого чоловіка. Залишилося лише закинути наживку.

Ігромани були одними з тих людей, яких найлегше ввести в оману. Проте вона була перфекціоністом. Вона завжди прагнула діяти в ідеальний момент, щоб її цілі ніколи не відмовляли.

І сьогодні був саме такий день.

Побачивши, як молодий чоловік пильно дивиться на її сумку, Кім Ханна була повністю впевнена, що її чекає успіх.

Сеол повільно підвів голову. Кім Ханна сплеснула руками, ніби закликаючи його говорити.

«Ні, дякую.»

«Чудово, гра, в яку ми будемо грати…»

Кім Ханна зробила паузу на півслові.

«Я кинув азартні ігри. Я не буду з тобою грати».

Коли Сеол настояв на свому, Кім Ханна прийшла в себе. Вона швидко кліпнула очима І трохи нахилила голову.

«Навіть якщо все це може стати твоїм, якщо ти виграєш хоча б раз?»

«Не зацікавлений.»

«А що, якщо я скажу тобі, що гроші твої незалежно від того, виграєш ти чи програєш? Якщо я правильно пам’ятаю, у тебе є чималі борги, які ти повинен сплатити».

«Я подбаю про них сам».

«Тоді тобі не цікаво, чому я роблю тобі цю пропозицію?»

“….”

«Я все поясню. Все, що тобі потрібно зробити, це пограти зі мною в гру. Звичайно, ти отримаєш гроші незалежно від того, виграєш ти чи програєш».

Чесно кажучи, це була приваблива пропозиція. Навіть з першого погляду Сеол міг нарахувати щонайменше сорок пачок купюр. Ця жінка здавалася надійною через впевнену манеру її мови. Вислухати її не здавалося такою вже й поганою ідеєю.

Щойно Сеол збирався кивнути головою на знак згоди, як у його голові пролунав тривожний дзвінок. Емоції, що залишилися ще з ранку, бурхливо струснулися в бурхливій незгоді.

Водночас він відчував дивне тяжіння. У суперечливому вирі емоцій Сеол важко зітхнув.

«Невже я мало не… зробив ще одну величезну помилку?»

Яким би яскравим не був сон, після пробудження він швидко забувається. Оскільки Сеол пам’ятав його навіть зараз, хіба це не означало, що він грав важливу роль? Сеол наказав собі бути обережним.

Підозра Сеола була правильною. Її слова: «Все, що тобі потрібно зробити, це пограти зі мною в гру», можна було б інтерпретувати по-різному.

«Я відмовляюся.»

«О як?» — пробурмотіла собі Кім Ханна.

Його реакція точно була несподіваною. Кім Ханна очікувала, що Сеол кинеться на неї, як голодний звір, щойно побачить стоси грошей. Це був той Сеол, якого знала Кім Ханна.

Але і ця ситуація не була абсолютно неочікуваною. Час від часу траплялися такі, як він, дурні, які притворялися неохочими, щоб отримати від неї більше.

Кім Ханна скоригувала свою внутрішню оцінку Сеола. Він не здавався їй таким вже й поганим. Принаймні, здавалося, що він кращий за безрозсудних ідіотів. На жаль...

«Ти вибрав не того суперника, сволота».

Вона займалася цим вже не вперше. Вона добре знала, як переконати таких, як він.

«Як клопітно...»

Кім Ханна вдала, що схрестила руки, і потиснула внутрішню кишеню піджака.

*Гудіння* — щось вібрувало.

«Ах, пробач, зачекай хвилинку».

Вона дістала телефон і вміло вдягнула навушники.

«Так, це Кім Ханна. Ах ~ Так, я зараз з ним розмовляю. Так, так… Дійсно? Отже, ми обраємо іншого кандидата?»

 Кім Ханна кинула швидкий погляд на Сеола. Тоді…

«Так! Звичайно, ніяких проблем. Мій клієнт відмовився. Добре, я тоді пішла ~»

Вона зняла навушники і посміхнулася.

«Який збіг обставин.  Останнє місце, яке у нас було, тільки що було заповнене».

Кім Ханна наголосила на частині «останнє місце».

«Ну, оскільки ти відмовився, схоже що все вирішилося само по собі. Тоді вибачай. Я щиро сподіваюся, що ти зможеш досягти всього, що задумав».

Кім Ханна підняла шкіряну сумку і без жодних вагань повернулася. Тоді вона почала відходити, крок за кроком.

Зі свого досвіду вона очікувала, що станеться одне з двох. Він або зупинить її негайно, або трохи почекає і поспішно побіжить за нею.

«Почекай».

Кім Ханна посміхнулася.

«Тобі щось потрібно?»

Вона злегка повернула голову. Її дражливий вираз обличчя, який, здавалося, говорив «у чому справа?», був просто бонусом.

«Ти трохи відрізнявся від моїх очікувань, але ти думаєш, що такі, як ти, можуть перемогти мене?»

Вона переможно посміхнулася. Саме тоді.

«Якщо це не контракт...»

Сеол відкрив рота.

«Якщо це не Контракт, я тебе вислухаю».

І все. Лише цим єдиним реченням хід думок Кім Ханни повністю зупинився.

 Вона дивилася на чоловіка перед собою, розтуливши щелепи.

«…Що, що?»

Вона ледве змогла видавити відповідь.

«Я хочу….»

Те, що вона почула потім

«…Запрошення, а не контракт».

…повністю зруйнувало всі сценарії, які вона собі уявляла.

«…Ти.»

Усмішка Кім Ханни повністю зникла. Вона повільно зняла окуляри, вираз її обличчя став крижаним.

«Хто ти такий?»

Її манера мовлення змінилася. У її тоні навіть відчувався відтінок ворожості.

«Ти і так знаєш.»

Побачивши, що жінка відмовилася від своєї ввічливої манери, Сеол також заговорив більш невимушено. Яскравий погляд Кім Ханни став гострішим.

— Ти вже з тої сторони?

«Ти краще за будь-кого повинна знати, що це не так».

Кім Ханна ледь не погодилася. Вона вибрала Сеола як одну зі своїх цілей півроку тому. Досі він не поводився жодним чином дивно.

Більше того, якби він побував там хоч раз, то мав би знак на тілі. Однак вона не могла відчути ауру «Марки». Це було явним доказом того, що Сеол не мав прямого зв'язку з тим світом.

Опинившись у ситуації, про яку вона навіть не уявляла, Кім Ханна не була впевнена, що робити. Наскільки вона знала, цього не повинно було статися.

«Ти хочеш, щоб я в це повірила? Навіть при тому що ти знаєш різницю між запрошенням і контрактом?»

«А що з того? Мені заборонено говорити «запрошення?»

Безсоромна відповідь Сеола змусила Кім Ханну закусити губи.

«Я тут не для того, щоб гратися словами. Хто це був? Хто зв’язався з тобою першим?»

«Це не важливо».

Сеол спеціально змінив тему. Усе, про що він говорив досі, прийшло з його сну. І запрошення, і контракт.

Він просто поступив так, як підказували йому почуття. Оскільки Кім Ханна не могла знати правду, він вирішив, що буде краще, якщо він дозволить їй зрозуміти неправильно. Зрештою, це була єдина зброя обману, яку він мав проти неї.

«Важливо те, що я хочу отримати запрошення, а не контракт».

Почувши це, Кім Ханна глибоко вдихнула.

«Добре, якщо не хочеш, не кажи. Мені цікаво, але в мене немає причин вислуховувати тебе».

Один два три чотири. Щоб заспокоїтися, Кім Ханна рахувала подумки цифри. У неї було відчуття, що вона потрапляла у ритм молодого чоловіка.

«Замість цього, скажи мені, чому ти хочеш отримати запрошення».

«Тому що я не зацікавлений взяти контракт і жити як раб».

Сеол відповів просто. Брови Кім Ханни здригнулися.

«Скажи мені, чому я маю використати своє дорогоцінне запрошення на нікчемного ігромана!»

Сеол здригнувся. Не встиг він усвідомити, як він почав сприймати ранковий сон як реальність. Подумавши про це, він не міг не задуматися, чи варто йому продовжувати.

Ще було не пізно. Він міг закінчити цю розмову зараз і зробити вигляд, що її не було. Він уже вирішив кинути азартні ігри. Він міг би почати відновлювати втрачену довіру, отримавши чесну роботу та сумлінно працювати.

Однак коли він заявив, що не зацікавлений у підписанні контракту, невідоме почуття відрази, яке він відчував, зникло. Тепер дивне почуття тяжіння було єдиним, що залишилося.

Також йому було цікаво. Було дещо, що він також хотів підтвердити.

Сеол згадав останню сцену сну. Почуття жалю вмираючого тепер штовхало Сеола вперед. Воно казало йому йти далі.

Сеол нарешті зрозумів, що він відчував раніше. Щоб потрапити туди, він повинен був категорично відмовитися від контракту.

Сеол зціпив зуби. Він зосереджено перебирав свої спогади.

«Ти можеш пошкодувати, якщо не даси мені запрошення».

«Що?»

«Ти сказала, що ти керівник з Фармацевтики Сіньонг Кім Ханна, так?»

«І що?»

«Сіньонг відомі тим, що протягом останніх кількох років постійно створюють нові ліки… Це якось пов’язано з тим світом, правильно?»

Ставка Сеола спрацювала. Спокійний вираз обличчя, який намагалася зберегти Кім Ханна, розсипався.

До сьогоднішнього сну Сеол нічого не знав про інший світ. Було очевидно, що інформацію про це замовчували від громадськості.

Він не знав, чи Кім Ханна була змушена мовчати, чи вона зробила це добровільно, але він припустив, що це була слабкість, яку варто було спробувати використати. Оскільки нинішній Сеол був звичайною цивільною особою без обмежень на свої свободи, йому не потрібно було стримуватися.

«Мені навіть не потрібно буде відкривати рота. Зрештою, 21 століття називають ерою інформації».

«Ти мені погрожуєш?»

«Ти перша намагалася мене обдурити. Що посієш, те й пожнеш».

«Смішно. Думаєш, тобі хтось повірить? Ще й ігроману?

«...Що ж, ти маєш рацію».

Коли Сеол з готовністю визнав свою помилку, Кім Ханна відчула, як у її серці наростає тривога. Як він міг бути таким розслабленим?

— Але що подумає твоє начальство?

Ххх. Пролунав скрегіт зубів.

«Не можеш виконати простий контракт, не можеш зберегти важливу таємницю… Я впевнений, що їм це сподобається».

«Ти сучий син!»

Кім Ханна нарешті припинила своє притворство. Сеол бачив, що все йшло добре. Він знав, що змусити шахрая проклянутися це те саме, що змусити його помахати білим прапором.

Він ненадовго подумав провокувати її далі, але швидко передумав. Тепер, коли він кілька разів відшмагав її, зараз здалося гарною ідеєю ніжно заспокоїти її. Зрештою, саме вона приймала остаточне рішення.

«Звичайно, я теж не хочу так далеко заходити. Просто дай мені одне запрошення».

Сеол зробив крок назад. Кім Ханна все ще скреготіла зубами зі злобним обличчям.

«Контракт і запрошення – це абсолютно різні речі. Я можу укладати контракти з своїми повноваженнями, але не запрошення».

«Хіба ти щойно не говорила про «своє дорогоцінне запрошення»?»

Дідько. Кім Ханна закусила нижню губу.

«Довбане божество.  Ви сказали, що прийде час, коли я не матиму іншого вибору, окрім як використати його. Так ось, що ви мали на увазі?

Кім Ханна скуйовдила акуратно зачесане волосся, проклинаючи бога іншого світу.

«Я не брешу. Мені потрібно отримати дозвіл на звичайне запрошення».

Сеол знизав плечима. Побачивши його спокійну поведінку, Кім Ханна поступово заспокоїлась.

Контракт це просто бізнес. Запрошення мало інше значення, але технічно воно було продовженням цього ж бізнесу. У цьому сенсі Сеол перевершив очікування Кім Ханни. Здавалося, він був справжнім талантом, а не рабом. Він змусив її відчути, що вона має справу з ветераном, який працював на тому боці кілька років.

Звичайно, вона знала, що це не могло бути правдою.

Перевівши дух, Кім Ханна відкрила телефон. Але перш ніж вона натиснула кнопку виклику, її зупинила гостра внутрішня боротьба.

«Дідько, як я опинилася з цим сучим сином…»

Змінити договір на запрошення було непросто. Скільки б вона не прикрашала свої слова, буде тяжко уникнути звинувачень. Як жінка, зосереджена на кар’єрі, Кім Ханна не могла терпіти, щоб її репутація була заплямована.

Вона сказала з увімкненим телефоном.

«Ти повинен погодитися на три моїх умови».