Побічна історія 8. Прохання Габріель

Федерація залишилася єдиною групою навіть після загибелі паразитів. Рани, нанесені тривалою війною, були надто глибокими, щоб будь-хто міг негайно повернутися до нормального життя. Голови всіх рас погодилися, що для них усіх було б взаємовигідно, якби вони підтримували один одного, як фінансово, так і емоційно, доки всі групи знову не зможуть функціонувати незалежно одна від одної. Так виникнув Договір Півстоліття.

З тих пір минуло чимало часу. Речі все ще не все були ідеальними, але принаймні найбільш невідкладні пожежі вдалося загасити. Тепер настав час дочекатися видимих змін.

Приблизно в цей час відбулася зустріч у столиці Федерації. Учасниками цієї зустрічі були Чотири Архангели.

«Настав час».

Першою заговорила Міхаель.

«Паразити зустріли свій кінець, і Рай знову процвітає».

Блакитне янголятко, що сиділо поруч з Міхаель, сперло підборіддя долонею та кивнуло на знак згоди.

«Строго кажучи, ми теж чужі для людей цієї планети. І тепер, коли все йде шляхом відновлення...»

Міхаель вважала, що Раю вони більше не потрібні.

«Я знаю».

Габріель, яка мовчки слухала, відповіла з нудьгою.

«Вони перемогли свого найбільшого ворога, але ще один інопланетний вид все ще залишається на їхній планеті. Побоюючись, що Занепалі Ангели повстануть проти них, місцеві можуть почати полювання на нас... Якби я побачила будь-які ознаки цього, я б давно вжила заходів».

— спокійно продовжила Габріель.

«Проблема в тому що...»

Раптом її голос обірвався.

«Наша робота тут закінчена. Але ми не можемо піти лише тому, що хочемо».

«…»

«Я розумію почуття інших. Для нас порятунок означає більше, ніж просто повернутися додому».

Крила чорноволосого ангела, що сидів навпроти Габріель, тремтіли.

«Бог Війни пообіцяв нам. Якщо ми заплатимо за наші гріхи...»

«Міхаель. Обіцянка нічого не означає, якщо вона зроблена між Богом Війни і нами. Тільки дурні в це повірять».

Міхаель закрила їй рота. Вона знала, що Бог Війни був більш ніж здатний змінити свою думку просто на зло їм. Він казав: «Ах, якщо подумати, ви теж мені брехали, чи не так?» І після цього всі їхні зусилля були б марними.

«Ви знаєте, що він брехливий. Пам’ятаєте, як Бог Війни викрав у нас таємний клас пробудження за допомогою прихованої бібліотеки, яку він знайшов в Атланті? Ах... я все ще злюся, коли думаю про це».

Габріель закрила обличчя руками.

«У будь-якому разі, я хочу сказати, що ми не можемо першими зв’язуватися з Богом Війни».

Все, що вони могли тепер робити, це чекати.

«Отже, ми маємо два варіанти. Ми можемо або залишатися на цій планеті, і чекати, поки Бог Війни зв’яжеться з нами...»

Габріель прицмокнула губами.

«Або ми можемо нагадати йому про обіцянку, яку він дав нам, тому що, можливо, він про неї забув».

«Останнє, безумовно, звучить переконливіше. Але… як ми це зробимо?»

«Ми не можемо, але в Раю є багато людей, які можуть відвідати Землю. Нам доведеться попросити одного з них про послугу».

«Кого…?»

«Як ти думаєш, кого?»

Міхаель тихо простогнала.

«Я не думаю, що він відмовиться, але… чи зможе він це зробити?»

«Він навіть знищив бога небесного рангу 7,5. Давайте вірити в нього… ось що я хотіла б сказати, але…».

Габріель гірко посміхнулася.

— Цього разу він лише посланець. Не забувайте, що останнє слово за Богом Війни».

Міхаель стурбовано опустила голову.

«У будь-якому разі, ви всі згодні, що замість того, щоб жити у вигнанні, ми повинні принаймні щось спробувати?»

«Так».

«Я розумію».

Габріель кивнула.

«Зв’яжіться з Євою».

Тоді вона встала зі стільця.

«Я піду особисто його запитаю».

*

Через кілька днів Габріель прибула до Єви на заході сонця. На дверях ресторану Сеола Джиху все ще висіла табличка «Тимчасово закрито». Відчинивши вхідні двері, Габріель почула розмову та кроки всередині. І раптом перед нею з’явилося незрозуміле і вкрай жахливе видовище.

«Знову!»

Під наказом Сеола Джиху Бек Хеджу повторювала процес наповнення та виливання води з каструлі знову і знову, а її обличчя стікало потом.

Со Юху вже втратила свідомість і лежала на підлозі.

«…»

Що відбувається? Габріель стояла ошелешена і збентежена, доки її очі не зустрілися з очами Сеола Джиху. Ці очі, яскраво сяючі, наче очі яструба, повільно повернулися до нормального стану, коли вони помітили присутність срібноволосого ангела.

«Габріель-нім?»

«Ах».

«Що привело вас сюди?»

«Ти не отримав мого повідомлення?»

«Адміністратор Сорг Кюне сказав мені, що ви збираєтеся відвідати... Я просто не знав, що це буде так скоро».

«Так, насправді я вирушила відразу після того, як відправила повідомлення. До речі….»

Габріель подивилася на Со Юху, що лежала на підлозі без свідомості, потім на Бек Хеджу, яка ридала з прикритим ротом.

«Гм… Чи варто мені повернутися пізніше?»

«Ні, ні, все добре».

Сеол Джиху помахав руками та знову перевів очі на двох жінок. Він був явно незадоволений, але був готовий проігнорувати їхню неефективність заради свого гостя.

«Давайте закінчимо сьогодні трохи раніше. Повертайтеся завтра готовими».

«Д-дякую!»

Бек Хеджу негайно підняла Со Юху з підлоги. Коли вона кинулася за двері, вона кинула на Габріель погляд щирої вдячності.

«Я поняття не маю, що відбувається, але…»

Габріель увійшла всередину, хитаючи головою.

«Дивлячись на тебе, колишній представник Вальгалли, схоже, що чутки були правдою».

Вона посміхнулася, оглядаючи Сеола Джиху з ніг до голови, одягненого у фартух шеф-кухаря.

Сеол Джиху теж усміхнувся у відповідь.

«Ви вже повечеряли? Як щодо миски рамену?»

«Ні».

Посмішка Сеола Джиху раптово зникнула, перш ніж перетворитися на гіркий вираз. Вона не дала жодних виправдань і просто відмовилася. Її голос звучав на диво рішуче.

«Вибач, але я не можу прийняти рамен, який ти приготуєш».

«Ч-чому ні?»

«Хоча я обмежена у владі, я теж можу бачити майбутнє. Мої відчуття все ще на рівні передбачення».

Габріель продовжувала.

«І чомусь у мене виникає відчуття, що щойно я спробую цей рамен, я щиро захочу залишитися на цій планеті і добровільно стати твоїм рабом. Я не можу цього допустити, чи не так? Уся раса Занепалих Ангелів чекає того дня, коли ми повернемося до Небесного Царства».

Габріель сказала все це на одному подиху.

Все ще дещо збентежений її реакцією, Сеол Джиху все ж кивнув.

«Небесне Царство…».

Він зрозумів, чому Габріель прийшла сюди, щоб зустріти його.

Невдовзі вони сіли один навпроти одного за стіл. Вони обмінялися легкими розмовами, поки Габріель не підняла справжню причину її візиту.

«Спочатку я хочу поставити тобі запитання».

«Звичайно».

«Якої ти про нас думки?»

Сеол Джиху схилив голову набік.

«Що ти думаєш про нас?»

— знову запитала Габріель.

Сеол Джиху відповів після короткої паузи.

«Якщо ви говорите про Занепалих Ангелів загалом… Раніше я думав про вас, як про расу, яка допомогла продовжити життя цій планеті. Тепер я думаю про вас як про своїх рятівників і товаришів, які воювали разом зі мною протягом довгої війни».

«…Так?»

Незважаючи на те, що його відповідь могла бути просто формальністю, Габріель усе одно відчула полегшення.

«Якщо ти справді так думаєш, тоді я маю просити тебе про послугу як твій рятівник і товариш».

Вона почала.

«Важливо зауважити, що ти не маєш до нас жодного відношення».

Сеол Джиху витріщився на Габріель, яка, здавалося, трохи нервувала.

«Коли ми обговорювали Договір Півстоліття… ви підтримували мене до кінця, Габріель-нім».

Після хвилини мовчання Сеол Джиху обережно заговорив.

«Занепалі Ангели зробили значний внесок у нашу перемогу, але відмовилися отримати будь-що натомість».

«І відтоді ми живемо спокійно».

— зауважила Габріель.

«Ти маєш рацію. Все так, як ти і очікуєш».

Вона ледь помітно посміхнулася.

«Ми плануємо покинути Рай. Власне, точніше було б сказати, що ми хочемо покинути Рай».

Рай без Занепалих Ангелів... Палець Сеола Джиху постукав по столу. Раптом він згадав розмову, яку мав з Габріель після війни за фортецю Тіголь.

[Бог Війни вторгнуся в Небесне Царство. Використовуючи пекельний вогонь і пекельну армію, він знищив усе і захопив усіх ангелів.]

[Тоді Бог Війни кинув усіх захоплених ним ангелів у Пекельне Царство.]

[Що ми могли зробити? Ми стали рабами демонів, яких так зневажали...]

[…Поки одного дня нам не дали шанс.]

[Бог Війни позбавив нас усіх повноважень і влади, а потім розповів про Рай. Він сказав нам, що Королева Паразитів порушує мир на цій планеті, і наказав нам піклуватися про неї.]

[Ймовірно, він просто хотів, щоб ми зазнали такого ж болю, як і він.]

Людина, яка жила абсолютно нормальним життям на Землі, поки раптом не була викликана в незнайомий світ, а потім була змушена проти своєї волі боротися з демонами як помічник ангелів. Весь цей час гнів і образа в його серці зростали з кожним днем...

«Невже….»

Саме тоді в голові Сеола Джиху спахнуло ім’я.

«Це про Бога Війни?»

Габріель підняла куточок свого рота.

«Я рада, що ти швидко зрозумів».

*

Їхня розмова тривала довше, ніж він очікував. Коли Габріель пішла, сонце вже сіло.

«Вже пізно….»

Що мені робити? Сеол Джиху повагався, перш ніж нарешті встати. Він знав, що, ймовірно, Кім Ханна вже пішла спати. Вона була відома своєю одержимістю розкладом, який вона ретельно ділила на секунди, але вирішив, що він все одно піде, тому що сьогодні Габріель здавалася надзвичайно відчайдушною.

У будівлі Вальгалли вже вимкнули світло, і в усьому місці панувала тиша. Сеол Джиху обережно увійшов всередину, намагаючись приховати свою присутність, наче агент секретної служби.

На щастя для нього, світло в кімнаті Кім Ханни все ще горіло. Він зазирнув усередину крізь щілину у дверях і побачив Кім Ханну, що лежала на животі. Вона була зайнята, записуючи щось у свій блокнот. Схоже він прибув саме в потрібний час, тобто за кілька хвилин до того, як вона піде спати.

Сеол Джиху навшпиньки зайшов до кімнати...

«Мм…»

Потім він стрибнув на ліжко і поклав голову на сідниці Кім Ханни.

«Гм!»

Голосного крику не пролунало, але він почув здивування в її голосі. Кім Ханна поспішно повернула голову назад, і Сеол Джиху відчув, як блиск її очей пронизує його маківку.

«...Гей».

Він почув придушене роздратування в голосі Кім Ханни.

«Що ти, по-твоєму, робиш?»

Сеол Джиху заплющив очі і вдав, що спить.

«Забери голову, перш ніж я порахую до трьох. Один. Два. Три».

«Я прийшов поговорити».

Сеол Джиху відразу ж вирівнявся.

Одна з брів Кім Ханни трохи піднялася.

«Поговорити?»

«Так. Ти ж знаєш, що Габріель-нім завітала сьогодні?

«Ах».

В очах Кім Ханни спалахнув блиск.

«Вона вже пішла? Про що ви двоє говорили?»

Вона відкрила блокнот і сіла в ліжку. Її очі заблищали від очікування того, що вона може отримати цінну інформацію.

«Це може зайняти деякий час...»

«Нічого страшного. Ах, але дай мені секунду».

Кім Ханна накинула ковдру на Сеола Джиху, одночасно знявши піжаму. Коли ковдра впала на підлогу, вона вже була одягнена в сірий костюм з акуратно зібраним у хвіст волоссям.

Її трансформація ніколи не припиняла дивувати Сеола Джиху.

«Чому ти раптом перевдягнулася?»

«Ти сказав, що це займе деякий час».

«Це не означає, що ти не можеш бути в піжамі».

«Цей погляд на твоєму обличчі. Він говорить мені, що те, що ти збираєшся сказати, це не зовсім казка на ніч».

Кім Ханна підняла темні панчохи, стверджуючи, що серйозна історія вимагає від слухача серйозного ставлення.

«Давай. Пішли в офіс».

Вона вказала на двері підборіддям.

«Сядь там».

Коли вони прийшли в офіс, Кім Ханна вказала на свій стіл. Сеол Джиху, який саме збирався вмоститися на дивані для гостей, незграбно підійшов до свого старого столу. Сівши в крісло, він не міг не посміхнутися. Цей офіс був таким, яким він його пам’ятав. Він думав, що Кім Ханна змінить його на свій смак, але, на диво, все залишилося таким же ж, як і раніше.

«Отже про що ти хочеш зі мною поговорити?»

Дивлячись на Кім Ханну, яка стояла перед його столом, спогади почали наповнювати його серце.

«Габріель-нім попросила мене про послугу».

Сеол Джиху зробив паузу та зітхнув.

«Послугу?»

«Так. Вона попросила мене об’єднатися з Занепалими Ангелами і вторгнутися в Рай…

«Припини жартувати».

Обличчя Кім Ханни спохмурніло.

«Що з тобою?»

Вона поклала руку собі на талію і розкритикувала.

«Ти сказав, що це важливо. Ти навіть розбудив мене посеред ночі! Чи не можеш ти спробувати бути трохи серйознішим?»

«...Вибач».

Сеол Джиху збентежено кашлянув.

«Насправді….»

Нарешті він дійшов до суті.

Після того як його пояснення підійшли до кінця...

«Якщо коротко….»

Кім Ханна була збентежена.

«Хочеш, щоб я знайшла чоловіка?»

«Так».

«У Південній Кореї, населення якої становить понад 51 мільйона осіб, без жодної інформації, крім імені?»

«Я також знаю ім’я його брата. І ім'я його дружини».

«...Що ж, це краще, ніж нічого».

Сеол Джиху швидко додав, трохи заспокоївши Кім Ханну.

«Але… що сталося?»

«Що ти маєш на увазі?»

«Чому Занепалі Ангели шукають звичайну людину, яка не має нічого спільного з Раєм? Яке у них до нього відношення?»

«Він може бути незвичайним».

Сеол Джиху спокійно відповів.

«Я не знаю, що саме між ними сталося. І… Технічно Занепалі Ангели також є інопланетною расою, знаєш».

«Це правда, але…»

«Можливо, існує більше світів, подібних до Раю, про які ми просто не знаємо».

«Хм…»

Кім Ханна все ще сумнівалася, але вона бачила, що Сеол Джиху не жартує. Вона відвела від нього погляд і похитала головою. Вона не могла так швидко заперечувати можливість існування інших світів, бо сама була Землянкою. Але їй все одно було важко це одразу прийняти.

«Гаразд… добре. Не те щоб я будь-що втрачаю, тому я спробую».

Кім Ханна відкрила свій блокнот.

«Якщо те, що ти кажеш, правда, це також може бути можливістю для мене».

Двоє Землян, які можуть подорожувати між двома різними світами. Від їхньої зустрічі вона могла б багато отримати.

«Так».

Кім Ханна клацнула ручкою і приготувалася писати.

«Як кажеш його звати?»

–Сеол Джиху відповів.

«Кім Сухюн».

«Це поширене ім’я. А ім'я його брата?»

«Кім Юхюн».

«Гаразд. А його дружина?»

«Подивимось. Го Йонджу, Нам Да Ен, Ю Хюн А, Ї Йоджунг, Ім Ханна, Чон Хейон, Джегал Хесол, Ча Сорім, Хан Союн, Кім Ханбюль…»

Складаючи пальці, поки він говорив, Сеол Джиху раптом відчув на собі погляд і підвів голову.

Кім Ханна пильно подивилася на нього.

Сеол Джиху швидко махнув рукою.

«Це все правда! Я не жартую!»