Побічна історія 2. Забуті
Друге пришестя ненажерливостіВсе почалося як і в будь-який інший день. Він прокинувся вранці, відкрив ресторан, продавав рамен з Бек Хеджу та Со Юху та приготувався до закриття коли сонце почало заходити. Але його розпорядок життя змінився, коли прийшов клієнт. Маленький дзвіночок, прикріплений до дверей, задзвонив, коли двері відчинилися.
«Перепрошую, але ми закриті на…»
«…день», — збирався сказати Сеол Джиху, але зупинився, коли побачив чоловіка, що стояв у дверях. Чоловік у чорному костюмі та темних окулярах зачинив за собою двері та увійшов до ресторану. Обличчя Сеола Джиху проясніло від здивування через несподіваного відвідувача.
«Містер Хао Він…!»
«Ти не проти залишити це місце відкритим ще на годину чи дві?»
Хао Він опустив сонцезахисні окуляри настільки, щоб показати очі, і підняв сумку з покупками в руці.
«Я буду ще більше радий, якщо ти запропонуєш коркову плату».
«Коркову...плату?»
«Це коли ресторани беруть плату за відкриття та подачу вин, які клієнти власноруч приносять до ресторану».
— пояснила Бек Хеджу. Посмішка розпливлася по обличчю Сеола Джиху, коли він зрозумів, що всередині пакета.
«Звичайно. Заходь, заходь».
«Не можу повірити, що мені знадобилося стільки часу».
Хао Він вмостився за столом, клацаючи язиком.
«Я збирався знайти підходящий вдень, але черга була занадто довга. Ах, сьогодні нам не потрібні офіціанти».
– сказав він, дивлячись на Бек Хеджу та Со Юху. Пара зрозуміла його намір і пішла з усмішкою.
«Дозволь мені принести тобі закуски. Чого б ти хотів?»
«Нічого особливого. Все, що мені потрібно, це кориця, сіль і цукор. І тонкий шматочок лимона або апельсина, якщо є».
«Кориця, сіль і цукор…?»
З усмішкою Хао Він дістав пляшку з сумки для покупок і поставив її на стіл. Прозора рідина м’яко погойдувалася в прозорій пляшці.
«Це текіла».
«...Звучить сильно».
«Насправді я не дуже люблю пити».
Хао Він усміхнувся.
«Іноді робота вимагає від мене пити, і я завжди п’ю, щоб насолоджуватися, а не щоб напиватися. Але...»
Раптом його голос згаснув. Тоді він облизав губи.
«Останнім часом я почав розуміти, чому деякі люди так прагнуть напитися».
Погляд Сеола Джиху на мить зупинився на Хао Віні, перш ніж він обернувся, щоб схопити потрібні приправи. Він приніс їх до столу та сів навпроти Хао Віна.
Потім вони почали говорити про тривіальні та дрібні проблеми, про минуле та сьогодення, спустошуючи склянки.
«До речі».
Незабаром тема перейшла до останніх подій.
«Нещодавно тут був фестиваль, правильно?»
На той час пляшка була майже наполовину порожня.
«Так».
Сеол Джиху відповів, посипаючи сіллю тонку скибочку апельсина.
«Було весело».
«…»
«А хіба в Нурі не проходив фестиваль?»
«…Проходив».
«Як це було? Нур — портове місто, тому я очікую...
«Було нудно».
Відповідь прийшла швидко. Сеол Джиху підвів очі та побачив, як Хао Він хльоснув собі в горло черговою порцією текіли.
Хао Він поставив склянку на стіл, взяв шматочок апельсина, який Сеол Джиху посипав сіллю раніше, і посмоктав його.
Його обличчя спохмурніло.
«Це було нудно».
Він повторив ще раз. Сеол Джиху схилив голову.
«Ти не любиш фестивалі?»
«Я люблю їх. Дійсно. Але...»
Рот Хао Віна відкрився, а потім закрився з ваганням. Нарешті він протяжно зітхнув.
«Я не знаю, як це пояснити».
«Якась проблема?»
«Все добре, принаймні зовні».
Хао Він тихо продовжував.
«Сеол, я знаю, що ти призначив нас представницькою організацією Нуру заради нас. Ти обіцяв Нуру підтримку, і завдяки твоїй допомозі більша частина міста була відновлена до довоєнного стану... Саме місто, тобто».
Він зробив наголос на слові місто.
Паразити знищили Нур під час війни. Усі жителі міста були вбиті незалежно від походження, і королівські особи не були винятком. Сучасне населення Нуру складалося з райських жителів, які мігрували з інших міст. Трон міста був порожній до тих пір, поки Хао Він не став новим королем Нура.
«Чесно кажучи, я думав, що добре справлюся з роботою короля».
«…»
«Якщо бути точним, я думав, що людям цього світу набридне некомпетентність королівських сімей».
«Хао Він, ти…»
«Я знаю, я пам'ятаю, що ти мені сказав. Головне Божество, відповідальне за причинність, допустило велику помилку, і тому все пішло не так».
«…Саме так».
«Але громадськість не знає про це».
Хао Він зняв сонцезахисні окуляри. Його обличчя виглядало блідим у тьмяному світлі. Тільки його очі тихо горіли. Так скаржитися не було схоже на нього; це певно був алкоголь. Замість того, щоб говорити, Сеол Джиху вирішив слухати. Слова Хао Віна були сповнені емоцій. Це дало Сеолу Джиху можливість краще зрозуміти, що хвилювало його гостя.
«Мені… мені сподобався Харамарк».
— сказав Хао Він після хвилини мовчання.
«Атмосфера була похмурою, але була надія, тому що королівська родина Харамарка дійсно дбала про свій народ і намагалася захистити його від паразитів».
«Ти маєш рацію».
«Єва навіть краща. Звичайно, спочатку це було найгірше місто, але тепер це найжвавіше місто в Раю. Маю рацію?»
«Так».
«Проблема в тому...»
Голос Хао Віна різко підвищився.
«Нур… просто не має такої енергії. Навіть незважаючи на те, що паразитів більше немає…».
Він послабив краватку.
«Тоді в чому саме проблема Нура? Я довго розмірковував над цим і дійшов висновку, що Нуру бракує двох речей, які є в усіх інших містах».
Хао Він розстебнув верхній ґудзик на своїй сорочці та видихнув подих, який затримав.
«По-перше, тут немає королівської родини».
«Що ж, це…»
«По-друге, немає героя, який би компенсував відсутність королівської родини».
«Пройшов лише рік, як закінчилася війна».
Сеол Джиху почав говорити.
«Один рік. А війна тривала понад два десятиліття».
«Спочатку я думав, що з часом усе покращиться».
Хао Він гірко посміхнувся.
«Але чи покращиться?»
«Хао Він».
«Я не кажу про рани війни чи щось подібне».
Голос Хао Віна раптом упав до шепоту.
«Цей світ кардинально відрізняється від нашого. Є велика різниця між тим, як ми бачимо нашого президента, і тим, як жителі Раю бачать свого короля».
Схоже, що некомпетентність королівських сімей не змінила сприйняття людей. Хао Він додав.
«Це ще не все».
Він продовжував.
«У цьому світі ми чужі».
«…»
«Ми можемо зібрати речі та піти, коли забажаємо, і вони це знають».
Сеол Джиху закрив рота. Нарешті він зрозумів, що хотів сказати Хао Він і чому він так хвилювався.
«Все могло б бути інакше, якби тут були паразити».
Але паразити зникли з Раю назавжди.
«Не те щоб я сумував за ними, але… я просто шкодую, що не зміг стати героєм, якому люди можуть довіряти».
Хао Він схопив пляшку та потряс нею. Тепер в ній було порожньо.
«Я все ще не впевнений у цьому на 100%. Я навіть зараз вагаюся. Але...»
Тан. Хао Він знову поставив пляшку на стіл.
«З часів фестивалю мої думки схиляються в певний бік».
Хао Він продовжив.
«Найвища посада, дозволена для такого Землянина, як я, це представницька організація, яка є партнером традиційної королівської родини».
Сеол Джиху мовчки дивився на стіл. Він не знав, що сказати.
«Я ж не зможу раптом запровадити демократію в Нурі».
Хао Він безсило розсміявся. Сеол Джиху насилу сформував усмішку.
«Мені шкода. Я знаю, що раптово це на тебе звалюю. Просто останнім часом у мене сильний стрес. Мені здається, що я нарешті можу зрозуміти, чому ти пішов з Вальгалли після підписання Договору Півстоліття».
Хао Він похитав головою.
«Тепер я хотів би розповісти тобі, чому я пройшов весь цей шлях, щоб побачити тебе».
Коли сміх вщухув, Хао Він почав говорити з розслабленим виразом обличчя. Його обличчя все ще виражало вагання, але він виглядав набагато спокійніше, ніж раніше.
«Я маю просити тебе про послугу».
«Я зроблю це».
Сеол Джиху відповів відразу. Хао Він розширив зіниці.
«Як я можу сказати «ні»? Ти допоміг моїй родині та мені особисто».
На губах Хао Віна розпливлася ніжна посмішка.
«Ти це мав на увазі?»
«Звичайно».
Сеол Джиху підморгнув.
«Якщо це щось, що можна виконати бажанням».
*
Наступного дня після візиту Хао Віна Сеол Джиху залишив Єву до Шехерезаде. Його розмова з Хао Віном нагадала йому про певну людину, і він пішов навідати її. Але коли він нарешті прибув до Сіньонг, то трохи занепокоївся. Чи зможе він зустрітися з нею? Покинувши Вальгаллу, Сеол Джиху тепер офіційно був ніким.
На щастя, незабаром його хвилювання виявились марними. Почувши про прибуття Сеола Джиху, жінка вибігла босоніж, щоб зустріти його біля дверей. Цією жінкою була Юн Сеора, виконавчий директор Сіньонг.
«Ти мене здивував! Чому ти не сказав мені, що прийдеш?»
«Я думав, що взяв свій комунікаційний кристал, але виявилося, що ні».
Сеол Джиху ніяково посміхнувся.
«Я не усвідомив цього, поки не стало надто пізно…»
Але незабаром його усмішка зникнула, коли він усвідомив, наскільки виснаженою виглядала Юн Сеора. Це не було несподіванкою. Вона, мабуть, тяжко працювала, намагаючись виправити все, що трапилося з Сіньонг і Шехерезаде.
«Як справи?»
«Як завжди».
Юн Сеора слабко посміхнулася.
«Схоже нічого не вдієш. Зрештою, рік у Раю — це лише чотири місяці на Землі».
«Ні, насправді на Землі все добре».
Юн Сеора похитала головою.
«Ми взяли справу в свої руки з самого початку, і громадськість швидко забуває».
Сеол Джиху кивнув. Якщо подумати про це, останнім часом він не бачив Сіньонг в новинах так часто, як раніше. Перші сторінки більше не згадували Сіньонг.
«Проблема в Раю».
Юн Сеора зітхнула.
«Багато чого змінилося… але деякі речі просто не змінюються».
— багатозначно зауважила вона.
«І це стосується не тільки Шехерезаде. Але знову ж таки, з огляду на все, що сталося, я можу зрозуміти, чому деякі люди не люблять Сіньонг».
Юн Сеора гірко посміхнулася, перш ніж перевести погляд на Сеола Джиху.
«Тож, будь ласка, допоможи мені».
Сеол Джиху збирався заговорити, але зупинився.
«Чи не для цього ти тут?»
Його очі розширилися.
«Відтепер я вирішила бути більш чесною».
Рожевий рум'янець розлився по щоках Юн Сеори, коли вона опустила очі від легкого збентеження. Сеол Джиху не міг не посміхнутися від цього видовища.
«Декілька днів тому….»
Нарешті він розповів їй, чому взагалі прийшов до неї.
Юн Сеора терпляче вислухала.
«Розумію. Представник Тріад…».
«Я стикався з подібною дилемою в минулому. Мені це робити чи ні? Я вважаю, що я б справді це зробив, якби це була Єва».
— сказав Сеол Джиху, дивлячись на Юн Сеору, що дивилася в підлогу.
«Я не намагаюся змушувати тебе. Я просто запитую твою думку».
«Правда в тому, що….»
Юн Сеора підняла голову, щойно Сеол Джиху закінчив говорити. На її обличчі не було видно здивування.
«У мене були подібні думки».
Вона продовжувала з нерішучим виглядом.
«Але я хвилююся, що ти...»
«Тобі не потрібно турбуватися про мене».
Сеол Джиху відкинув її хвилювання помахом руки.
«У мене в запасі маса Божественних бажань».
«Але».
«Що важливіше».
Сеол Джиху зробив паузу. Він глибоко подивився в очі Юн Сеори і заговорив щирим голосом.
«Жодна ціна не є занадто високою, щоб зробити тебе щасливою. Я серйозно».
Юн Сеора розширила зіниці. Її дихання прискорилося, а з губ зірвався дивний звук.
*
Коли жінка відкрила очі, перед її очима постало знайоме видовище.
«Це місце...»
Вона знала, що вже була тут раніше.
«Ти не спиш».
Але не встигнула вона згадати, де саме вона знаходиться, як веселий голос перервав її думки. Світле волосся жінки злегка розвіялося в повітрі, коли вона швидко обернулася в напрямку голосу.
Її очі миттєво розширилися.
«Ти…!»
«Ласкаво просимо назад у Рай, Роу Шехерезаде».
Сеол Джиху яскраво посміхнувся.
Роу Шехерезаде якусь мить дивилася на нього, перш ніж перевести погляд на статую Гули. Нарешті вона зрозуміла, що з нею сталося.
«Ти… оживив мене».
«Так».
«Чому?»
— різко спитала Роу Шехерезаде, в голосі якої відчувалася злість.
«З якою метою?»
«Що ж….»
Сеол Джиху глянув убік, наче задуманий. Потім він знову перевів очі на Роу Шехерезаде, перш ніж раптово грайливо посміхнутися.
«Тому що ти гарна?»
«?»
«Тому що твоя краса мені подобається. Скажімо так, я закохався».
Роу Шехерезаде насупила брову.
«Це твоя причина повернути мене до життя?»
«Можливо для тебе це не має великого значення, але для мене має».
Сеол Джиху знизав плечами, а Роу Шехерезаде важко зітхнула. Цей чоловік казав, що оживив її лише для того, щоб забрати її. З її вуст зірвався ошелешений сміх.
«Зрештою… ти нічим не відрізняєшся від тих покидьків».
«Знаєш, як кажуть: усі чоловіки однакові в глибині душі. Навіть ті, хто відрізняються, змінюються, коли досягають владних позицій».
Сеол Джиху швидко відповів. Роу Шехерезаде заплющила очі, бо відчула, що з ним навіть не варто навіть говорити.
«Ну що ж, підемо?»
Сеол Джиху схопив Роу Шехерезаде за руку. Вона намагалася вирватися, але марно.
«Припини витрачати свою енергію та збережи її. Вона знадобиться тобі у багатьох інших справах».
Його рука сильно потягнула її проти власної волі.
«До твого відома, минуло трохи більше року, відколи ти померла».
Сеол Джиху пояснив, поки вони спускалися сходами.
«Паразити зникнули з Раю. Тепер усі живуть у злагоді. Подивися туди».
Сеол Джиху вказав на вулиці Шехерезаде, але від Роу Шехерезаде не було жодної відповіді. Він почувався так, наче тягнув зламану ляльку.
«У мене є питання».
Сеол Джиху трохи повернув голову.
«Чому ти мене врятувала?»
«Я ніколи не рятувала тебе».
— холодно відповіла Роу Шехерезаде.
«Хтось, мабуть, знайшов моє намисто і...»
«Навіть для цього потрібна офіційна передача прав».
Роу Шехерезаде закрила рот.
«Я також прочитав твій заповіт».
«…Будь ласка, вбий мене».
— пробурмотіла вона, важко зітхнувши.
«Чому ти…. Чому...»
«Ні».
Сеол Джиху без вагань відмовився. Роу Шехерезаде звузила очі.
«Як наївно! Невже ти справді думала, що я дозволю тобі робити все, що тобі заманеться?»
«Чини опір, якщо хочеш, але май на увазі, що я завжди можу оживити тебе знову».
Сеол Джиху засміявся.
«Насправді це я вбив Королеву Паразитів. І виявилося, що тепер я можу загадувати сотні тисяч Божественних бажань».
На обличчі Роу Шехерезаде промайнула огида.
Незабаром пара прибула до палацу.
Сеол Джиху пройшов коридором і зупинився перед кімнатою Роу Шехерезаде.
«Заходь. Одягайся і йди до тронного залу. Подбай про те, щоб ти виглядала добре, гаразд?»
Він штовхнув Роу Шехерезаде до дверей, але її ноги залишилися твердо стояти на місці.
«Мені б не було так неприємно, якби ти оживив мене заради помсти».
Її погляд пронизував Сеола Джиху.
«Я змушу тебе пошкодувати про це».
Її очі спалахнули ненавистю та жагою помсти.
«І як саме ти плануєш це зробити?»
— запитав Сеол Джиху трохи глузливим тоном, притуляючи Спис Чистоти до свого плеча.
«Навіть могутня Королева Паразитів стала переді мною на коліна».
Він продовжував, усміхаючись.
«Сподіваюся, що ти помстишся. Але до того часу я з нетерпінням чекаю можливості провести час з тобою».
Сеол Джиху відчинив двері та штовхнув Роу Шехерезаде всередину.
«О, до речі».
— запитав він перед тим, як зачинити двері.
«Як ти почувалася, йдучи сюди?»
«…»
«Ти відчувала сум? Безнадійність?»
«Ти….»
Повіки Роу Шахерезаде затремтіли.
«...Справді найогидніша людина, яку я коли-небудь бачила».
«Це жорстоко».
Сеол Джиху посміхнувся, перш ніж раптом скласти руки перед собою та схилити голову.
«Пробач мене, будь ласка. Просто тоді я відчував те саме».
«Що….»
Двері з гуркотом зачинилися за нею, і Роу Шехерезаде розгублено закліпала очима.
У кімнаті на неї вже чекало кілька слуг. Вони провели її до ванної, вимили, розчесали, напудрили обличчя. Потім вони одягнули її в королівський одяг, у якому вона виглядала абсолютно приголомшливо, як і належить королеві. І жодного разу Роу Шехерезаде не противилась, поки все це відбувалося. Вона вже втратила всю надію.
Незабаром вона виявила, що йде коридором до тронної зали. Раптом, без жодного попередження, сльози потекли по її обличчю. Вона почувалася дурною і жалюгідною. Вона думала, що все закінчиться, але виявилося, що це не так. Тепер вона навіть не могла сховатися по іншу сторону смерті. Натомість вона була змушена повторювати ті дні — дні нищівного болю та приниження — цього разу, можливо, вічно.
«Можливо це карма за мій вчинок».
Їй не знадобилося багато часу, щоб прибути до тронної зали. Не вагаючись, Роу Шехерезаде зайшла до кімнати, але раптом зупинилася.
«Тому… королівська родина повинна подбати про це питання…».
Вона почула голоси зсередини тронної зали.
«Цей голос…?»
Крізь щілину в дверях вона побачила знайоме обличчя. Юн Сеора сиділа в кріслі, усміхалася та з кимось розмовляла. Їхні очі на мить зустрілися. Юн Сеора привітала Роу Шехерезаде легким кивком, перш ніж підвестися зі стільця. Потім вона чемно схилила голову перед людиною, з якою розмовляла, і вийшла з кімнати.
«Продовжуй».
Юн Сеора проскочила повз неї. Двері до тронної зали розчинилися. Роу Шехерезаде, яка інтуїтивно зробила крок всередину...
«……»
… Спіткнулася, не встигнувши навіть зробити наступний крок. Вона не могла нічого з собою вдіяти, тому що чоловік, що стояв перед нею, був не Сеолом Джиху.
Її погляд досягнув яскравого світлого волосся, що відбивало сонячне світло, що пробивалося крізь вікно, потім перейшов на широке чоло та добрі очі під ним. Вродливий чоловік середніх років з доглянутою бородою і короною на голові стояв, чекаючи її слів.
«Га, Га…»
Цією людиною був Гайрос Шехерезаде, король Шехерезаде.
«Гай…»
Роу Шехерезаде довго стояла в заціпенінні. У її розумі стало порожньо, і вона не могла зрозуміти, сон це чи ні. Крізь сльози її зір продовжував розпливатися.
Гайрос терпляче чекав. Він відкрив рота, наче хотів заговорити, але незабаром підняв руки та знизав плечами. Потім він широко розвів руки з яскравою усмішкою, яка показувала його тонкі зуби.
«Я скучив за тобою, люба».
Роу Шехерезаде не могла більше чекати.
«Ах...»
Вона все ще не була впевнена, чи він справжній. Але невідоме почуття, що кипіло в її животі, вже поширилося по всьому тілу та охопило її.
«Ах...»
Коли вона це зрозуміла, Роу Шехерезаде вже бігла до Гайроса Шехерезаде.
«Аххххххх!»
Плачучи та ридаючи, наче дитина, вона стрибнула йому на руки. І тоді….
«…»
Сеол Джиху, який спостерігав за ними здалеку, задоволено посміхнувся. Він тихо розвернувся і вийшов з палацу.
*
Минуло кілька днів. Відродження королівських родин Нуру та Шехерезаде стало головною темою Раю. Газети повідомляли, що відтепер Тріади та Сіньонг співпрацюватимуть зі своїми королівськими родинами як партнери у нагляді за Раєм.
«Так ось чому ти хотів закрити ресторан на кілька днів».
— пробурмотіла Со Юху, гортаючи газету. Сеол Джиху, сидячи за столом, кашлянув від легкого збентеження.
«Що змусило тебе змінити свою думку? Я думала, що ти сказав, що не хочеш втручатися в чужі справи?»
«Я не втручався».
Сеол Джиху похитав головою.
«Я зробив це лише як послугу двом людям, які є моїми товаришами, друзями та благодійниками».
«Ось як?»
Со Юху підвелася, хихикаючи. Вона обійняла руками шию Сеола Джиху ззаду та запитала.
«...З тобою все буде добре?»
«Що ти маєш на увазі?»
Сеол Джиху потерся потилицею об Со Юху, відкинувши голову назад.
«Нур це ще можна зрозуміти, але Роу Шехерезаде… Вона страшна людина».
«Хм. Я вважаю, що все буде гаразд».
Смішок зірвався з рота Сеола Джиху, перш ніж він знову повернув увагу до відточування свого списа.
«Мені просто було трохи цікаво».
«Про що?»
«Про те, що могло… ні, що станеться, якщо я першим протягну руку».
Хоча я не можу заперечувати, що це зайняло у мене занадто багато часу. — пробурмотів Сеол Джиху, натискаючи пальцями на лезо списа. Со Юху запитально похилила голову.
«Але я розумію, чому ти хвилюєшся, Юху. Якщо те, чого ти боїшся, справді станеться…».
Він продовжував, оглядаючи свій спис з різних кутів.
«Ось тоді мені справді доведеться втрутитися».
Со Юху посміхнулася на ці слова.
«Гаразд, давай змінимо тему. Але у мене є до тебе ще одне запитання».
«?»
«Чому, на твою думку, твій «товариш, друг і благодійник» покликав мене поговорити?»
«Га? Який?»
«Юн Сеора».
Сеол Джиху розширив зіниці. Він похитав головою, наче показуючи, що не має уявлення, про що вона говорить. Хммм. Пробурчала Со Юху. Вона вщипнула Сеола Джиху за щоку та закотила очі, а потім розвернулася і попрямувала до кухні.
«Але цього разу я не зробив нічого поганого».
Сеол Джиху нахилив голову та підняв над головою Спис Чистоти.
«Ти ж погоджуєшся зі мною, правильно?»
Тоді Спис Чистоти вислизнув з його руки, і його древко вдарило Сеола Джиху по голові. — Сеол Джиху спантеличено запитав.
«...А це ще за що?»
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!