Підготовка до кінця (4)

Сеол Джиху спочатку зосередився на тому, щоб допомогти всім звикнути до цього місця. Шлях Душі був місцем, яке запросто могло когось зламати. Оскільки його розум теж мало не зламався, він не міг не хвилюватися.

І тому він сказав іншим, що це місце схоже на Нейтральну зону, де можна оживати нескінченно, і якщо хтось, здавалося, страждав від повторних смертей, він забороняв їм підніматися на схил.

Або, принаймні, він намагався.

«Все добре. Тобі не потрібно мене нянчити».

Чохонг відмахнулася від руки, яку простягнув Сеол Джиху, і підвелася.

«Тобі не потрібно так напружуватися, щоб піднятися на схил. Це місце не є випробуванням».

«Я знаю. Я знаю, що це місце для тренувань».

Сеол Джиху намагався переконати її, але Чохонг була непохитна.

«Але ти також…»

Вона збиралася щось сказати, але закрила рота, подивившись на Сеола Джиху. Вона ніби стрималася.

«У будь-якому разі, залиш мене. Не те щоб я насправді помирала… як ти».

Чохонг струснула руку Сеола Джиху і побігла до схилу. Сеол Джиху все ще здавався розгубленим. Не те щоб підйом на схил не працював, але були й інші способи тренуватися, тож чому вона так наполегливо робила все по-своєму?

«Просто залиш її. Вона каже, що сама хоче».

У цю мить за його спиною пролунав знайомий голос. Чорний Сеол Джиху підійшов, позіхаючи, заклавши руки за голову.

«Я просто хвилююся».

«З нею все буде добре. Вона пережила це колись раніше, і тепер має чітку мету».

Що колись пережила? Яку мету? Сеол Джиху схилив голову на туманне пояснення Чорного Сеола Джиху.

Чорний Сеол Джиху зітхнув.

«Думай, друже. Земляни отримують більш широкий діапазон класів для вибору, чим вищого рівня вони стають».

«Правильно».

«Гадаю, мені не потрібно розповідати тобі, наскільки важливим є вибір класу. Особливо, коли справа стосується Унікальних Рангів».

«Так».

«Тоді, як ти думаєш, чому наша весела Хонгхонг отримала Охоронця замість Паладина, який більше пасував би її стилю?»

Сеол Джиху кліпав очима.

«Ти не розумієш?»

«…»

«Бачиш? Ти тупий, як цегла. Що ти казав? Ти казав, що зміниш це теж? ХАХАХА! Ах, сама думка про це змушує мене сміятися».

Чорний Сеол Джиху зареготав, а потім пішов. Сеол Джиху пирхнув, перш ніж глянути на схил стурбованим поглядом.

Однак, зрештою, Чорний Сеол Джиху мав рацію. Хвилювання Сеола Джиху виявилися марними. Всі наполегливо працювали та докладали всіх зусиль, не опускаючи рук. Не лише Чохонг, але й усі інші.

Сеол Джиху не знав цього, але всі вони ступили на Шлях Душі з шаленою рішучістю. Вони прийшли з іншим настроєм, ніж зазвичай.

Смерть Сеола Джиху стала для всіх сильним шоком. Єдина людина, про яку вони вважали, що та ніколи не помре, повернулася жахливим трупом.

Саме тоді вони із запізненням зрозуміли, наскільки наївними були, вважаючи, що він ніколи не помре. Сеол Джиху не був надлюдиною, а звичайною людиною, як і всі вони.

Вони відмовилися допустити, щоб те саме повторилося знову. Для цього їм потрібна була сила. Сила принаймні допомогти Сеолу Джиху та сила принаймні зв’язати ноги ворогу, навіть якщо вони не зможуть досягнути його рівня.

Сеол Джиху дав їм цю можливість розвиватися, тож ніхто не наважувався розслаблятися лише тому, що це було важко.

Їхня спільна мета. Стати сильнішими, щоб Сеол Джиху не брав усе на свої плечі.

«Кееееу!»

«Уаааа!»

Тож сьогодні, як і кожного дня, по Шляху Душі лунали крики та бадьорі вигуки.

*

«Я маю ретельно розібратися в цьому».

Коли Сеол Джиху зрозумів, що йому не потрібно турбуватися про інших, він почав думати про власне тренування. Він більше не був на тому рівні, щоб його сила зростала, тренуючись без плану.

«Гармонійна Трійця, ідеальна гармонія розуму, техніки і тіла. Це справді неймовірне царство».

Чорний Сеол Джиху погодився з ним.

«Але те, що ти увійшов в це царство, не означає, що це кінець».

«Мм…»

«Не микай мені…. Я хочу чіткого пояснення того, що те, на твою думку, Гармонійна Трійця».

Сеол Джиху нахилив голову, а потім цмокнув губами.

«…Я не впевнений».

«Ти не знаєш? Навіть трохи?»

«Ні, гм… як це сказати…. Виникає дивне відчуття, яке охоплює тебе, наче ти уві сні... І всередині нього ти відчуваєш безмежну свободу, наче можеш робити все, що задумаєш…».

«Тобто ти кажеш, що твоє тіло знає, а голова ні».

Чорний Сеол Джиху говорив чітко.

«Гадаю нічого не вдієш, оскільки ти отримав просвітлення саме таким чином. Хоча ти повністю досягнув цього царства під час твоєї битви з Сон Шихюном, саме коли ти виривався з оточення паразитів, ти ступив в царство приблизно на 90%».

«Правильно».

«Навіть тоді це не ідеально. Замість того, щоб казати, що ти досягнув цього власними силами від початку до кінця, це скоріше сталося завдяки Владі Безмежності Списа Чистоти, який допоміг тобі як сходинка».

Сеол Джиху нахмурився. Чорний Сеол Джиху тицьнув його в болюче місце.

«Це ти ступив на цей камінь і стрибнув, тож не варто надто картати себе. Все, що я намагаюся сказати, це те, що ти напевно хочеш краще зрозуміти своє царство, правильно?»

«Звичайно».

«Але ти не знаєш, як подолати прірву між тим, що знає твоє тіло, і тим, що знає твоя голова».

Чорний Сеол Джиху схрестив руки на грудях, міркуючи.

«Дозволь запитати тебе про щось. Що ти хочеш робити?»

Якби Сеол Джиху відповів, я не знаю, Чорний Сеол Джиху точно проклянув би його. Отже, Сеол Джиху сказав те, що думав вже деякий час.

«По-перше, я хочу знайти свої недоліки і виправити їх».

«Недоліки? Навіщо? Ти хочеш навчитися Незрівнянній Бездоганності? Тобі мало Гармонійної Трійці?»

«Звичайно ні. Я знаю, що максимізація сильних сторін теж є варіантом, але для мене це буде моя мана. Якщо я зосереджусь лише на мані…».

«Так, це не пасуватиме твоєї Гармонійній Трійці».

Чорний Сеол Джиху кивнув.

«Добре, я розумію, що ти кажеш… але чи збираєшся ти працювати лише над своїми недоліками?»

«Ні, я збираюся думати, поки їх виправляю».

«Думати про що?»

«Про те, що думає мій розум, як використовуються мої техніки, як рухається моє тіло і як ці три речі взаємодіють і впливають одна на одну... Я відчуваю, що шлях відкриється, якщо я розберусь у всьому цьому».

«Шлях до зміцнення, тобто». – додав Сеол Джиху, знизавши плечами.

«…»

Чорний Сеол Джиху якийсь час тупо дивився. Це тому, що він думав про те саме, коли стикався зі стіною.

«…Гей».

Незабаром він заговорив з посмішкою.

«Ти пам’ятаєш, що ти сказав мені в минулому?»

«Хм? Коли саме?»

«Після того, як ти піднявся на перший схил. Ти запитав, чи зможеш ти вивчити Гармонійну Трійцю, якщо будеш продовжувати підніматися».

«Я казав таке?»

Сеол Джиху збентежився.

«Отже, ти нарешті мене розумієш? Те, про що ти хвилюєшся зараз, це те саме, про що ти хвилювався тоді. Як я міг не сердитися?»

Чорний Сеол Джиху зареготав. Сеол Джиху сухо кашлянув.

«Добре, давай припустимо, що ти маєш рацію, і ми спробуємо. Не те щоб у тебе не було недоліків, які потрібно виправити. Тобі все ще потрібно багато чого зробити».

Чорний Сеол Джиху підвівся.

«Однак наразі я мало чому можу тебе навчити…»

Він продовжував, розтягуючи руки.

«Але я можу принаймні подумати про це з тобою».

Потім він раптово повернувся набік. Точніше, він повернувся до Маленького Курчатка, що сидів на голові Сеола Джиху і кисло на нього подивився.

«Тож я сподіваюся, що ти нарешті розблокуєш шостий і сьомий етапи».

«Що?»

«Не шокай мені. Я розумію, що це твоя місія, але ти вже повинен знати, яка він людина».

«…»

«Королева Паразитів не є простим суперником. Чи ти знову збираєшся розблоковувати етапи в останню секунду? А може, прямо перед його смертю? Давай підготуємося заздалегідь, добре?»

Маленьке Курча зітхнуло. Він довго не вагався.

«Дідько…. Якби не ця ситуація... Який щасливчик».

Скаржачись, він направив крило собі на чоло, звідки стирчало червоно-фіолетове перо. Побачивши це, Чорний Сеол Джиху ніжно посміхнувся.

«Йому дійсно пощастило, це точно. Хаа, якби я мав цей спис…»

Почувши це, Маленьке Курчатко замовкнуло та пирхнуло.

«Помрій».

«?»

«Якби це був ти, сволота, я б не розблокував перший рівень, навіть якби людство мало бути знищене».

«Що ти сказав?»

«Що почув!»

Чорний Сеол Джиху та Маленьке Курча почали боротися. Сеол Джиху злякано зупинив їх.

«Чому ви двоє сваритеся!?»

«Це пташина голова перший почав!»

«Це провина того виродка!»

Коли Сеол Джиху розлучив їх, вони двоє сердито почали дивилися одне на одного, важко дихаючи.

«Страшно, га?»

«Хочеш бійки? Я вступив у дорослий етап. Я тобі покажу, хто твій татко!»

Поки вони гарчали і збиралися знову почати бійку...

«Час їсти!»

Здалеку пролунав голос, рятуючи Сеола Джиху зі скрутного становища.

«Ідіть сюди, Сніжок і Чорний! Ти теж, М’який! Я принесла тобі твою улюблену страву!»

«Давайте, хлопці. Ви ж не збираєтеся битися, коли прийшов час їсти, правильно?»

«...Я знайду тебе пізніше».

«Я тебе теж».

Чорний Сеол Джиху та Маленьке Курчатко припинили сварку на поклик Со Юху та помчали разом з Сеолом Джиху.

*

Того дня почалися інтенсивні тренування Сеола Джиху. Тепер, коли він знав, що робити, він почав важко працювати без відпочинку. Як сказав Чорний Сеол Джиху, коли він почав шукати, він зміг знайти цілу низку недоліків.

Спочатку він почав зі своїх базових атак, включаючи базові прийоми володіння списом. Незважаючи на те, що він переміг Чорного Сеола Джиху, нездатність зробити це миттєво з його високим фізичним рівнем була шоком.

І коли він почав наново вивчати свої базові прийоми володіння списом, він по-новому поглянув на Спис Чистоти. Точніше, його увагу привернуло лезо півмісяця збоку від леза списа.

Досі Сеол Джиху колов, рубав і бив своїм списом. Він ніколи не думав про використання леза півмісяця. Він обговорював це з Чорним Сеолом Джиху, поки вони тренувалися разом.

Тим не менш, він не працював лише над виправленням своїх недоліків. Він не забув звикнути до шостого рівня Списа Чистоти, Зібрання Тисячі Потоків, і сьомого рівня, Бог Списа.

Крім цього, він працював над розвитком нових навичок та здібностей і проводив спаринги з Королевою Паразитів у своїй голові на основі її опису, наданого Чорним Сеолом Джиху. Звичайно, Чорний Сеол Джиху був його партнером у тренуваннях під час всього цього процесу.

У будь-якому разі, з такою кількістю справ, які він мав зробити, цього було б недостатньо, навіть якби він мав два тіла. Однак найбільш зайнятою людиною, безсумнівно, був Чорний Сеол Джиху.

Спочатку він звертав увагу лише на Бек Хеджу та Сеола Джиху, але інші учасники почали звертатися до нього, прислухавшись до його порад. Чорний Сеол Джиху не відмовляв нікому, хто приходив до нього по власній волі.

Джанг Малдонг якось сказав, що знати щось і навчати чогось – це дві абсолютно різні речі. У цьому сенсі Чорний Сеол Джиху був чудовим вчителем.

Він не знав, як робити все крок за кроком, як Джанг Малдонг, але він був надзвичайно точним у вказуванні на ті речі, яких комусь бракувало, і як вони могли покращитися.

Він був настільки майстерним, що ніхто не міг вимовити жодного слова скарги, незважаючи на його жахливе ставлення. Щоразу, коли хтось ковтав свою гордість і запитував його поради, інші бачили помітне покращення в них, і це, природно, спонукало інших просити допомоги Чорного Сеола Джиху.

Звичайно…

«Якого біса? Чому ти приходиш до мене по допомогу?»

«...Мені заборонено?»

«Ти жартуєш? Як я можу навчати Мага? Тобі все одно моя допомога не потрібна. Ти вже маєш чудового вчителя».

Були деякі люди, яких він не міг навчити, наприклад Юн Юрі, яка піднялася на вершину власними силами лише за 37 днів.

«Ах, слизько, бо стежка промерзла, так хочеться зробити канавки в землі. Агов, друже! Здається я знайшов твою другу половинку! Йди сюди і подивися!»

«Ага ~ Отже, ти не можеш навчитися самостійно, тому що весь цей час ти використовував бали внесків, ніби це була якась гра… І що? Геть звідси, якщо не можеш працювати. Йди шукай паразитів і вчися, заробляючи бали. Хоча я сумніваюся, що ти зможеш».

«Дідько, я ніколи не думав, що настане день, коли я буду сумувати за навчанням Сеола Джиху. Чому мій приятель зробив таку людину Унікальним Рангом? Я просто не розумію».

«Ах ~ Твій представник навіть одного разу помер, щоб отримати бали, щоб допомогти тобі підвищити рівень і тренуватися... Але осел, який задарма все це отримав, відпочиває, бо йому важко. Яка чудова група, яка чудова група ~ Ах, мій бідний друг!»

Незважаючи на його образи, ніхто не міг заперечити, що Чорний Сеол Джиху навчав з пристрастю. Оскільки він був єдиним, кому не потрібно було ні їсти, ні спати, були випадки, коли він говорив без перерви по 24 години.

Можливо через це все більше людей почали підніматися на схил.

«Ти злий? Ти повинен бути. Тоді своїми силами піднімися на вершину. Кому це вдасться, я дозволю бити мене, скільки хочете! Не те щоб це станеться! Ха-ха-ха!»

…По правді кажучи, багато хто з них наполегливо працювали просто щоб побити Чорного Сеола Джиху.

У всякому разі одне було певним.

З кожним днем всі ставали сильнішими.

*

Час пролетів.

Як досвідчений мазохіст, Сеол Джиху насолоджувався кожним днем, проведеним на Шляху Душі. Але, звичайно, він знав, що не може залишатися тут назавжди.

До закінчення залишався лише день.

Нічого особливого не сталося лише тому, що це був останній день. Сеол Джиху тренувався до пізньої ночі, як завжди, перш ніж повернутися до свого намету та підготуватися до сну.

Він лише завагався, коли побачив Чорного Сеола Джиху перед тим, як заснути.

«Про що ти так напружено думаєш?»

«…Ти бачиш мене наскрізь».

«Якщо ти намагаєшся сказати дякую за все, не роби цього. Якщо ти хочеш сказати ще щось, давай».

«…»

«Наприклад, якщо ти хочеш запитати, які твої шанси перемогти Королеву Паразитів один на один, я скажу тобі, що вони приблизно 40 на 60».

40 на 60… Сеол Джиху тихо посміхнувся.

«Чи не занадто ти скупий?»

«Це ще оптимістично. Я збирався сказати від 35 на 65, але передумав, оскільки минулого разу вона використала частину своєї божественності».

Навіть тоді це було лише тому, що Королева Паразитів була обмежена декількома факторами, як-от імперська присяга та закон причинності.

Королева Паразитів була богом високого рангу, з яким навіть звичайні боги не наважувалися битися. Мати 40-відсотковий шанс на перемогу над богом, який колись правив галактикою, вже було неймовірно.

Однак Сеол Джиху хотів запитати не про його шанси на перемогу. Це було схоже, але різне.

«Якщо тобі є що сказати, просто кажи. Не зволікай, як минулого разу».

«…Я подумаю про це».

Сеол Джиху ледь помітно посміхнувся, перш ніж заплющити очі. Незабаром почулося хропіння.

«…Чесно кажучи….»

Чорний Сеол Джиху посміхнувся і щось нечутно пробурмотів.

*

Розвиднявся ранок.

Ранок був проведений для остаточного огляду. Членів, яким вдалося піднятися на вершину, було троє, за винятком Юн Юрі.

Це були Ї Сеол-А, Фі Сора та Гюго. Більшість інших зуміли пройти другий схил, але не третій.

У всякому разі, коли портал з'явився на вівтарі, всі з радістю побігли до нього. Це було природньо, оскільки вони були на Шляху Душі майже два роки.

Звичайно, ніхто не забув попрощатися з Чорним Сеолом Джиху перед від'їздом. Ті троє, що піднялися на вершину, особливо не забули насолодитися очікуваним моментом.

«Ай, ай, ай… Невже ці виродки не відчувають жодної вдячності до свого вчителя?»

Чорний Сеол Джиху бурчав, але його губи були скривлені в посмішці.

Він не був упевнений, чи зможе хоча б одна людина перевищити свої межі, але коли це вдалося трьом людям, він був справедливо задоволений.

З іншого боку, Сеол Джиху виглядав трохи сумним. Він хотів залишитися в цьому місці ще трохи, але він знав, що вони мають йти, щоб встигнути до маршу.

«Тобі теж час йти звідси. Всі інші пішли. Дай мені нарешті відпочити».

– прокоментував Чорний Сеол Джиху. Сеол Джиху також не любив незручних ситуацій, тому він слухняно рушив до порталу. Тоді він знову поглянув на Чорного Сеола Джиху.

«…Гей».

Запитав він.

«Що станеться в майбутньому?»

«Хмм?»

«Майбутнє, мабуть, дуже змінилося. Що сталося?»

«...Це те, що ти хотів запитати?»

Чорний Сеол Джиху засміявся.

«Ти вже знаєш, що я не можу тобі сказати. Мене проявила сила Гули, тому я не можу мимоволі розкривати такі глибокі таємниці».

Чорний Сеол Джиху підскочив.

«Але я можу сказати тобі одну річ…»

Він закотив очі та глянув на Сеола Джиху.

«Ти ніколи не дивився на себе, чи не так?»

«?»

— Я маю на увазі своєю вродженою навичкою. Після того, як вона еволюціонувала».

Сеол Джиху розширив зіниці. Якщо подумати про це, він ніколи не дивився на себе після того, як розблокував усі напрямки. Він просто ніколи не думав про те, щоб це зробити.

«Коли вийдеш, подивись в дзеркало та активуй очі. Ти принаймні зможеш побачити, що змінилося».

«Тепер ти викликаєш у мене зацікавлення».

«До речі, дзеркала тут немає».

«Добре, добре, я йду».

Сеол Джиху похитав головою і пішов.

«…Гей».

Тільки-но він пройшов пів крока до порталу, як позаду нього пролунав голос.

«Невже ти справді думав, що я змушу тебе битися з нею самому? Я принаймні урівняю твої шанси до 50 на 50».

«…Га?»

Сеол Джиху рефлекторно обернувся.

«Тож не варто надто про це хвилюватися».

З очами кольору океану Чорний Сеол Джиху посміхався і потирав потилицю, поступово слабшаючи все більше і більше.