Ю Сонхва

«Дзвони нам часто».

Його батько висадив Сеола Джиху та Ю Сонхву перед його квартирою, перш ніж поїхати. Тепер, коли вони залишилися наодинці, між ними утворилася якась незручна атмосфера.

«Е-е... нам зайти?»

Сеол Джиху першим порушив мовчанку. Ю Сонхва кивнула. Вона одягнула фартух, щойно зайшла.

«Давай спочатку поїмо. Я приготую тобі твою улюблену страву».

«Але я щойно поїв».

«Можна поїсти ще. Знаєш, ти дуже схуднув, поки був у лікарні».

Це правда. Оскільки він покладався лише на ліки, не вживаючи їжі, він схуднув майже на п’ять кілограмів. Коли він ожив у Раю та відкрив своє вікно стану, його вага була однією з речей, яка його шокувала.

 Ю Сонхва спокійно нарізала зелену цибулю. Здавалося, що вона була задумана, а може просто зосереджувалася.

Сеол Джиху дивився на спину Ю Сонхви, поки вона готувала інгредієнти. Було відчуття, ніби вони повернулися в минуле.

«Бек Хеджу...»

Ніжна посмішка з’явилася на обличчі Сеола Джиху, коли він подумав про свою першу зустріч з нею в Раю. Тоді він сказав тихим голосом.

«Хеджу».

Тан! Кухонний ніж вдарив об дошку. Через десять секунд Сеол Джиху зрозумів, що зробив помилку. Він випадково назвав ім’я Бек Хеджу вголос, бо думав про неї.

Ю Сонхва застигнула, не рухаючи жодним пальцем, з кухонним ножем в одній руці.

«Що ж, гм...»

Коли Сеол Джиху схвильовано потер руками, голова Ю Сонхви повернулася набік, наче маріонетка без ниток.

«Як я і думала…»

Вона подивилася на Сеола Джиху, піднявши брову, і сяюче всміхнулася.

«Ти знав…?»

Сеол Джиху був нестерпно наляканий. Ю Сонхва зазвичай терпіла його жарти, але вона ненавиділа, коли він жартував тоді, коли потрібно бути серйозним.

Сеолу Джиху знадобився деякий час, щоб пояснити, що це справді була помилка. Після їжі Сеол Джиху помив посуд, а Ю Сонхва приготувала чай.

Лише коли вони зіткнулися віч-на-віч один з одним, настрій нарешті став підходящим для розмови.

«Я багато про це думала. Я теж не спала минулої ночі...»

Ю Сонхва почала.

«Як про це заговорити, з чого почати… Я вирішила розповісти тобі, хто я така, але не очікувала, що це буде так».

Бек Хеджу була Землянкою, що була активною ще до Со Юху. Або, принаймні, так було відомо в Раю. Тоді вона, мабуть, була активна в тому світі принаймні десять років.

Сеол Джиху, у якого тільки наближався четвертий рік, уже мав стільки розповісти, тож він не міг уявити, скільки історій доведеться розповісти Бек Хеджу.

«Тож я сподіваюся, що ти запитаєш мене про те, що хочеш знати. Я обіцяю, що скажу правду».

Те, що я хочу знати… Сеол Джиху задумався, перш ніж ніжно посміхнутися. Він нічого не міг придумати. І тому він упорядкував свої думки і почав з простого запитання.

«Коли ти вперше потрапила туди?»

«У 2013 році. Я березневий випускник».

Сеол Джиху розширив очі.

«Почекай, 2013…? Ти маєш на увазі, коли ти поїхала вчитися за кордон?»

«Так».

«Якщо ти випускник березня, це означає, що ти увійшла до того світу пізніше, ніж Юху!»

«Так».

Ю Сонхва посміхнулася.

«Бек Хеджу — це сфабрикований персонаж. Хтось, хто увійшов у цей світ раніше Со Юху, повинен був увійти не пізніше серпня 2012 року. Записів з того часу майже не залишилося. Такої підготовки, як зараз, теж не було».

«Серпень? Не березень?»

«О, ти не знаєш. Спочатку Нейтральні зони відкривалися не лише в березні та вересні. Вони відкривалися постійно, майже двічі на місяць, і щоразу відкривалося більше, ніж декілька».

Сеол Джиху перерахував, згадавши, що кілька Нейтральних зон відкрилися після війни в долині.

«Причина, чому я брехала про свою особу, коли увійшла туди, полягає в тому, що… що ж, я впевнена, що ти вже знаєш. Ти повинен розуміти що ідея, що відбувається у Вегасі, залишається у Вегасі не стосується того світу».

«Ось чому…»

«Будь-хто, хто намагався розслідувати мене, вірячи лише чуткам про те, що я потрапила до Раю раніше за міс Со Юху, марно витрачав час. Навіть зараз ніхто не дізнався про мою особу на Землі».

«Я здивований, що ти так добре її приховала. Там є кілька дуже завзятих осіб».

Сеол Джиху здивувався.

«Вони могли зрозуміти, що Бек Хеджу — це фальшиве ім’я, але, напевно, зайшли в глухий кут після цього…»

Ю Сонхва знизала плечами.

«Це було не так складно. З людей, які увійшли до 2013 року, вцілілих мабуть не вистачить, щоб перерахувати на руках. Насправді Со Юху може бути єдиною, хто залишилася».

«Все настільки погано?»

«Нічого не вдіяти. Люди з Землі спочатку були готові співпрацювати, але за іронією долі ситуація тоді також була найгіршою».

Ю Сонхва продовжила.

«Усі були на низькому рівні, не було жодних стандартів у тому, як працювали команди та загальна система, і незліченна кількість людей з’являлася та зникала щомісяця… Поки не з’явилися організації і Земляни не закріпилися, це був повний хаос».

Сеол Джиху кивнув. Він міг уявити, як погано все мало бути, коли Земляни вперше потрапили до Раю.

З іншого боку, він відчував легкий жаль.

«Я повинен був зробити так, як Сонхва…»

Таким чином його родина не була б у небезпеці на Землі. Звичайно, не те щоб було б легко знайти спосіб змінити зовнішність, а також когось, хто б допоміг сфабрикувати минуле.

«Ах, щодо цього…»

Запитавши, Сеол Джиху почув повну розповідь про експедицію до гнізда дракона. Потім він подивився на Ю Сонхву із заздрістю.

Артефакт, який міг змінити зовнішній вигляд людини, старовинна зброя, багатство і навіть зілля, які прискорювали зростання — Ю Сонхва отримала усе це одночасно.

«Не починай. Це правда, що я отримала там багато благ і зросла у силі, але це все одно не зрівняється з тобою».

Ю Сонхва кинула косий погляд. Дійсно, темпи зростання Сеола Джиху були не меншими, ніж у Ю Сонхви.

«Знаєш… Я завжди вважав це дивним».

Сеол Джиху почухав голову.

«Я знаю, що Юху — твій друг, але ти завжди приходила на допомогу, коли щось траплялося, на відміну від того, що про тебе говорили чутки».

«...»

«І ти часто приходила до мене, коли я був на Шляху Душі… У мене тоді не було часу звернути увагу на те, що мене оточує, але, оглядаючись назад, у Бек Хеджу справді не було причин бути настільки уважною до мене».

Сеол Джиху гірко посміхнувся.

«І все-таки я ніколи не очікував, що вона буде тобою. Ти казала, що отримувала стипендію, коли навчалася за кордоном, тому я завжди думав, що ти старанно вчишся».

«Я також ставила на той світ більший пріоритет, ніж на Землю, коли я вперше туди потрапила».

Ю Сонхва на мить замовкнула, перш ніж продовжити.

«Там є рослини та насіння, яких немає на Землі. Оскільки плин часу теж інший, я також думала, що матиму більше часу для навчання».

Вона прицмокнула губами і продовжила.

«Тоді одного дня організація, яка запросила мене, була знищена в експедиції… Я планувала придбати достатньо матеріалів і вийти на пенсію до 2015 року. Можливо, так і сталося б, якби я не пішла на пенсію в 2014 році через неминучі обставини».

Очі Ю Сонхви звузилися. Обличчя Сеола Джиху напружилося. Якщо подумати про це, був час після того, як Ю Сонхва повернулася до Кореї, коли він весь час чіплявся до неї.

Це тривало близько десяти місяців. За часів Раю це було близько двох років і шести місяців.

Сеол Джиху опустив голову. Згадуючи свою тодішню поведінку, йому було соромно будь-що казати.

«Якщо подумати...»

Було дивно, що Ю Сонхва з легкістю давала мільйони вон, коли він йшов просити у неї грошей. Сеолу Джиху стало ще більш соромно, коли він усвідомив, що гроші, які він отримував, були грошима, які Ю Сонхва повільно конвертувала, щоб не розкрити свою особу.

«Чесно кажучи... Я справді думала покінчити з усім».

Голос Ю Сонхви став тихим.

«Ти пам’ятаєш, що ти сказав мені, коли минулого разу приходив до мене за грошима?»

Подув холодний вітер. Сеол Джиху здригнувся.

«... Чи справді ті янкі були такими хорошими? це те, що ти сказав...»

Голос Ю Сонхви став крижаним. Її зіниці потьмяніли, коли вона подивилася прямо на Сеола Джиху.

«Чому ти це сказав…? Як ти міг сумніватися в мені? Я просто не могла зрозуміти, скільки б разів не думала про це».

«С-Сонхва…»

«Я ніколи не витрачала гроші, які ти мені давав. Я їх надійно зберігала. Я навіть відмовлялася від пропозицій обідати та вечеряти від інших хлопців та професорів. Я ніколи нікому не давала свій номер; Я розривала будь-які запрошення на вечірки. Через це мене навіть називали монахинею! Дивитися на твої фотографії та лягати спати було єдиною втіхою в мого дня!»

Ю Сонхва швидко пробурмотіла, ніби розмовляла сама з собою. Але вона, мабуть, мала багато стриманих почуттів, оскільки сльози наверталися на її очі.

«Ні, це був не єдиний раз…»

«...»

«Я думала про це… багато разів до цього…»

«...»

«Замість того, щоб жити так, можливо, я повинна просто вбити себе… Може тоді ти схаменешся.... А може, нам варто померти разом…»

Сеол Джиху мовчав. Поки він шукав якусь діру, щоб сховатися, він оглядав кімнату на предмет наявності чогось гострого — наприклад кухонного ножа.

«Коли я думаю про той час…»

«Тому ти повернулася?»

Він поспішно змінив тему. Це тому, що він помітив, що Ю Сонхва входить у все більш небезпечний стан.

«...Так».

Ю Сонхва перевела подих, намагаючись заспокоїтися.

«Кожного разу, коли я хотіла покінчити з собою, я продовжувала бачити Синхе, дядька, тітку, Вусока Оппу та Джинхі. Мені хотілося втекти від реальності, тому я, природно, почала шукати, куди б втекти. Я також хотіла трохи зняти стрес, і я подумала, що, можливо, у цьому світі є щось, що може повернути тебе до нормального стану…»

Сеол Джиху був зворушений, дізнавшись, що вона думала про нього навіть у такому стані.

«У будь-якому разі, я казала собі, що покінчу з цим сотні разів… але ти знаєш…»

Голос Ю Сонхви тремтів. Сеол Джиху закусив нижню губу. Він пригадав холодні слова Ю Сонхви про розставання принаймні кілька десятків разів. Але коли він пригортався до неї, вона зрештою пробачала його, знову довірялася йому і приймала його.

«Я думала, що ти знову прийшов по гроші, коли ти прийшов до мене в кафе…»

«...»

«Але щось було не так. Ти вперше приніс гроші, і…».

Ю Сонхва глянула на ліву руку Сеола Джиху.

«...Ах, отже це тоді ти помітила».

«Я була шокована, побачивши золоту марку, що сяяла на тильній стороні твоєї лівої руки».

Ю Сонхва важко зітхнула.

«Тоді в моїй голові закружляли всілякі думки. Я хотіла якось тебе захистити, але знала, що лише піддам тебе небезпеці, якщо необережно підійду до тебе …»

Сеол Джиху теж злякався. Якби вона справді це зробила, можна було б дізнатися, хто Бек Хеджу — Ю Сонхва. Це означало, що небезпека також могла поширитися на його сім’ю.

«Тому я терміново попросила Со Юху…»

Ю Сонхва зачесала волосся назад і розсміялася.

«Але ти вийшов за межі моїх найсміливіших уявлень».

«Яким чином?»

«А ти як думаєш? Ти постійно ліз у найнебезпечніші ситуації, ніби мав на них магніт. Ти хоч уявляєш, як хвилювалася Со Юху?»

«...»

«Найсмішніше було те, що ти щоразу досягав успіху. Ти повернувся живим будучи новачком низького рівня, коли навіть мені було б складно досягнути успіху».

«...»

«Але я все одно хвилювалася, тому намагалася витягнути тебе з того світу після першої війни, але ти мені рішуче відмовив. Це було справді дивне відчуття».

Ю Сонхва говорила напівжартома, але Сеол Джиху зовсім не міг сміятися. Він думав про те, що розуміє, що відчувала Ю Сонхва тоді.

Розмова, яка тихо тривала, раптом припинилася.

«...Ти не збираєшся запитувати далі?»

Після хвилини мовчання запитала Ю Сонхва. Сеол Джиху підвів голову.

«Чому я не сказала тобі про свою особу раніше… Ти не сердишся на мене?»

«Ні, чому б мені? Не те щоб я від тебе будь-чим відрізнявся».

Сеол Джиху ніколи не відчував злості чи розчарування через те, що Ю Сонхва не розповіла йому про свою особу. Зрештою, він теж нікому на Землі не розповідав про свою.

Ю Сонхва кинула на нього багатозначний погляд.

«...Я хотіла впевнитись».

Тоді вона спокійно заговорила.

«Ти завжди вибачався переді мною, і я завжди тебе прощала... У мене було відчуття, що цього разу все буде по-іншому, але я не думала, що витримаю, якщо знову постраждаю…»

Вона говорила повільно та важко продовжувала.

«Отже, я хотіла підтвердити на власні очі. Незалежно від того, чи ти дійсно змінився і повертаєшся до колишнього себе... чи ти вдаєш, що знову змінився...».

Щоб я могла підготуватися до цього. — тихо пробурмотіла Ю Сонхва.

Сеол Джиху закрив очі. Його щоки стали гарячими. Він не розумів, що робити.

Йому було жаль… і він був вдячний.

Він почувався так само, коли його оживили. Його досягнення в Раю не були чимось, чого він досягнув сам. Він зміг зайти так далеко лише завдяки всім людям, які допомагали йому на цьому шляху.

Саме завдяки їм він тепер був лише за крок від майбутнього, у якому кожен міг посміхатися.

Звичайно, це не означало, що минуле зникнуло. Він теж не міг забути.

Він знав, що повинен вибачитися, але його рот не відкривався від тяжкості провини. Це було тоді.

«Все добре».

Пролунав ніжний голос.

«Причина, чому я відкрила тобі свою особу, полягає в тому, що я була переконана».

Сеол Джиху широко розплющив очі та підвів їх.

«Ти знаєш, тоді… я справді плакала. Коли я почула Джінхі по телефону».

«Га?»

«Я хвилювалася, очікуючи, що, втративши пам’ять, ти повернешся до того, яким був у минулому…»

Однак Сеол Джиху цього не зробив. Незважаючи на боротьбу зі смертельним штрафом, він не перетнув цю межу знову.

«Я все ще пам’ятаю, що ти сказав».

Ю Сонхва схилила голову, ніби хотіла згадати той день.

« Я не можу... Я не можу... Я абсолютно не можу грати в азартні ігри...»

Вона заплющила очі, промовляючи тихо, наче хотіла посмакувати ці слова.

«Так…»

Тоді Ю Сонхва відкрила очі та подивилася на Сеола Джиху...

«Тепер усе гаразд».

Вона показала приємну, полегшену посмішку, яка демонструвала її задоволення.

Сеол Джиху довго спілкувався з Ю Сонхвою. Не тільки про справи минулого, а й про майбутнє.

Ю Сонхва вирішила на деякий час зберегти свою особу як Бек Хеджу. Незважаючи на те, що вона розкрила свою особу Сеолу Джиху, не було негайної причини розповідати про це всім іншим. Джанг Малдонг і кілька інших уже чули про це, але всі вони були небагатослівними та надійними людьми.

Закінчивши розмову, вони вирішили повернутися до Раю.

«До речі, ти впевнений?»

«Хмм?»

«Я маю на увазі перемогу над інопланетною королевою».

Сеол Джиху мимоволі посміхнувся, вважаючи опис Королеви Паразитів від Ю Сонхви досить чарівним.

«Не в тому стані, в якому я зараз».

«Справді?»

— здивовано запитала Ю Сонхва.

«Так. Тепер, коли я в новому царстві, я відчуваю, наскільки вона сильна. Я знаю, що вона зв’язана кількома обмеженнями, але я все одно трохи тривожуся».

«Тоді чи не надто рано ти призначив дату маршу? Федерація сказала, що ти намагався поспішити».

«У мене є спосіб все вчасно зробити».

Сеол Джиху заговорив, дістаючи з кишені парпірець.

«Важливо те, що кожен зараз потребує підсилення».

Сеол Джиху глянув на Ю Сонхву, коли та схопила аркуш паперу обома руками.

«До речі... мені якось дивно говорити про це з тобою».

«Справді? Мені це приємно».

Ю Сонхва посміхнулася, тримаючи папір.

Тоді, поки пара розривала папірці навпіл...

«До речі, Джиху, мене дещо цікавить».

— раптом запитала Ю Сонхва.

«Як далеко ти зайшов з Со Юху?»

«?»

«Ти зробив це?»

Сеол Джиху закінчив рвати папір у ту ж мить, коли мав відповісти.

Останнє, що побачив Сеол Джиху перед тим, як його поглинуло сліпуче світло, була сяюча посмішка Ю Сонхви.

Сеол Джиху не повернувся до Вальгалли після входу в Рай. Він пішов поговорити з Гулою, щоб підготуватися до майбутнього.

...По правді кажучи, він не хотів так швидко зустрічати Ю Сонхву. Її не було з ним, тому схоже, що її викликали до іншого храму.

У будь-якому разі, поставивши запитання, які він хотів, Сеол Джиху взяв три божества зі сховища храму та попрямував до Вальгалли. Він радісно наспівував, отримавши потрібну відповідь.

Але коли він прибув до Вальгалли, на нього чекала ще одна радісна новина.

У саду був повний безлад.

«Уаааак! Хтось, рятуйте мене!»

«Що!? Ти не втратив сили?»

Фі Сора та Гюго рятувалися з піднятими руками…

[Ти клятий чорномазий виродок!]

[Ти теж зупинись!!]

А гігантський птах-монстр сердито гнався за Фі Сорою.

«Кяааак!»

[Куха-ха-ха! Спіймав тебе, маленька дурепа… Хм?]

Після того, як йому нарешті вдалося вкусити голову Фі Сори, птах-монстр за збігом обставин повернувся до входу, піднявши свою довгу шию.

[Ти….]

З пащі фенікса випала консульсивна Фі Сора.

«Так! Я жива!»

Фі Сора кинулася геть, щойно впала на землю. Однак фенікс не звернув на неї уваги. Він помітив, що Сеол Джиху ошелешено дивиться на нього.

«Ти….»

Кутики рота Сеола Джиху піднялися.

«Ти….»

Фенікс також перетворився назад на Маленьке Курчатко і зацвірінькав.

Незабаром…

«Ах ти покидьок!»

Сеол Джиху та Маленьке Курча одночасно закричали та врізалися одне в одного.