Знак примирення (1)

Новина про відродження Сеола Джиху та негайне вбивство ним двох командувачів армій поширилася по Раю менш ніж за день.

Це були надзвичайні новини, до яких приділяли пильну увагу всі організації, команди та окремі особи, але герой, про якого в них йшлося, міцно спав без жодних турбот.

Один день він спав в обіймах Со Юху, а yf другий його перенесли в спальню Терези, весь цей час він був абсолютно без свідомості. Він спав як мертвий, можливо, від утоми, що залишилася в його організмі, але він знав, що не зможе спати вічно.

Було багато роботи, хоча війна закінчилася. Нинішня ситуація, безсумнівно, була вигідна людству і Федерації.

Скорочена кількість командувачів армій відіграла в цьому значну роль, але ще більше значення мало те, що серед людства з’явився Землянин, який значно перевершував командувачів армій.

Королева Паразитів не була дурною, і цілком імовірно, що вона на деякий час залишиться на своїй території. Це було легко зрозуміти побачивши, що Вибухове Терпіння та Спотворена Доброта, які стримували підкріплення Федерації, негайно відступили.

Сеол Джиху не мав наміру чекати, поки Королева Паразитів винайде метод виходу з цієї кризи. Звичайно, він не був настільки безрозсудним, щоб зібрати все людство і одразу вторгнутися на територію Імперії.

Він взяв до уваги наслідки місячної війни з паразитами. І у людства, і у Федерації були глибокі рани, які потрібно було залікувати перед походом на ворожу територію.

Габріель зв'язалася з Сеолом Джиху вранці третього дня. Після урочистого привітання вони обговорили плани на майбутнє. У результаті і Федерація, і людство вирішили зосередитися на загоєнні ран війни.

Однак ні Габріель, ні Сеол Джиху не заперечували те, що незабаром їм доведеться провести останню битву з паразитами.

Через масштабні руйнування, з якими зіткнулося людство, Сеол Джиху хвилювався, що вони не відновляться за короткий проміжок часу, але, на щастя, Федерація взялася за справу.

Оскільки Федерація зазнала найменшої шкоди в цій війні, Габріель пообіцяла, що Федерація більше зосередиться на вторгненні на територію Імперії, а також докладе всіх зусиль, щоб допомогти відновити зруйновані міста людства. Вона також пообіцяла забезпечити Землян, які вийшли з цієї війни, спорядженням.

Таким чином вирішилися невідкладні справи. Однак у Сеола Джиху залишилася одна тривога.

Це було Маленьке Курча. За словами Со Юху, Маленьке Курча вилупилося з яйця, коли Сеол Джиху ожив. Повноваження Списа Чистоти також повернулися. Але Маленьке Курча, що вилупилося з яйця, чомусь ще спало.

Воно не прокидалося навіть на секунду. Сеол Джиху хвилювався, що Маленьке Курча більше ніколи не прокинеться, але, на щастя, виявилося, що його хвилювання були безпідставними.

Він отримав відповідь, коли зайшов до храму. За словами Гули, це був перший випадок, коли господар Духа Аркуса повернувся до життя.

Подібно до того, як Сеол Джиху повернувся до свого минулого стану, Маленьке Курча схоже відновлювало силу, яку втратило, повертаючись до стану яйця. Гула запевнила Сеола Джиху, щоб він не надто хвилювався, і що Маленьке Курчатко незабаром прокинеться природним чином.

Лише після того, як це питання було вирішено, Сеол Джиху разом з рештою своїх товаришів поїхав у кареті до Єви.

*

«Отже…»

По дорозі до Єви.

«Чому ти тут?»

— запитала Марія, дивлячись на Терезу, яка сиділа на половині коліна Сеолу Джиху.

«Не знаю».

— радісно відповіла Тереза.

«Я тут лише тому, що він сказав мені прийти».

Вона потягнула Сеола Джиху за шию, перш ніж підбадьорливо посміхнутися всім іншим.

«Я чула, що він навіть запитав у батька дозволу. Чи не так?»

Вона наблизилася до обличчя Сеола Джиху. У той же час Со Юху продемонструвала незручний вигляд.

Сеол Джиху тихо кивнув головою. Тоді сяюча усміхнена Тереза раптом схилила голову.

«Але справді, навіщо ти взяв мене з собою?»

«Що? Ти прийшла, нічого не знаючи?»

Марія здивувалася, сумніваючись, чи справді Тереза була принцесою королівства. Звісно, Тереза не звертала на неї уваги.

«Що ж… є причина».

Сеол Джиху нічого не сказав.

«Ви скоро дізнаєтесь».

Він лише крадькома посміхнувся.

*

Коли Вальгалла прибула до Єви, величезний натовп вже чекав біля воріт, щоб привітати їх. Оскільки Сеол Джиху не був прихильником таких речей і хотів спокійно повернутися додому, він не був анітрохи щасливим.

Шарлотта Арія плакала. Було видно, що вона стримується, враховуючи свій статус, але вона не могла приховати сліз. Зрештою вона підбігла до Сеола Джиху, уткнулась обличчям йому в груди та вирячила очі, як дитина.

«Ваша Величність, усі дивляться».

Сеол Джиху поплескав Шарлотту Арію по спині, сказавши, що їй має бути соромно. Насправді, через те, що Сорг Кюне тягнув за ниточки на задньому плані, жителі Єви дивилися на їхню чарівну взаємодію так, наче цього і слід було очікувати.

«Але… але…»

«Ха-ха, тобі не здається, що я тобі надто подобаюся?»

«Н-ні!»

Шарлотта Арія різко відповіла. Потім вона показала задуманий вираз обличчя, перш ніж невпевнено сказати.

«Це... це тому, що Вчитель не вибрала мене своїм наступником... Ось чому я плачу… бо мені сумно…!»

І таким чином вона звинуватила свої сльози на те, що не отримала Вічного Світла Мудрості. Сеол Джиху гірко посміхнувся, вважаючи, що вона придумала дійсно вагому відмазку.

Тим часом Оделет Дельфін, яка була головою філії Гільдії Магів Єви, також плакала.

«Я засмучена…! Я теж дуже старалась… тож чому…!?»

…Схоже, що Оделет Дельфін справді плакала з цієї причини.

Юн Юрі високо підняла голову, дивлячись, як плачуть двоє коротунів.

«Яка складна робота!»

Лише через дві години Сеол Джиху зміг вибратися звідти. Нарешті він повернувся до Вальгалли. Але щойно він збирався пройти через головний вхід, він зупинив свої кроки.

Шість імпозантних собак, схожих на собак Джиндо, вийшли привітати його. Усі вони були великими та мали довгі ноги. При ближчому розгляді їхні вуха стали жорсткішими, колір хутра став чіткішим, а в одного, зокрема, були чорні смуги на білому тілі, як у зебри. Його довгі густі вії та приваблива форма очей виглядали дуже гарно.

«Зачекай-но…»

— запитав Сеол Джиху, наполовину сумніваючись.

«Ви… цуценята…?»

«Гав!»

Великий смугастий пес загавкав.

Сеол Джиху раптом згадав, як чув, що звіролюди швидко росли. Схоже, що всі вони стали дорослими, поки його не було.

Сеол Джиху був настільки зворушений, що втратив дар мови. Це тому, що він згадав, як вони чіплялися за ногу і смикали його перед тим, як він пішов до Шехерезаде.

«Якби я послухав вас тоді…»

Коли Сеол Джиху витер сльози, одна біла та одна жовта собаки обернулися. Позаду них він побачив кілька пухнастиків. Жовто-білі коржики ховалися за спинами своїх батьків, крадькома дивлячись на Сеола Джиху, визираючи лише своїми головами.

«Е-е...»

Побачивши крихітні пухнасті кульки, Сеол Джиху покрутив очима.

«Вони… ваші діти?»

«Гав!»

Гарненький пес знову загавкав. Він підняв передню ногу та показав на біло-жовту собаку.

Вважалося, що репродуктивна здатність Звіролюдей незрівнянна з іншими расами. Схоже, що пухнастики виросли і навіть завели власних дітей, поки його не було.

Сеол Джиху не міг більше стримуватися.

«Ви…»

Тремтячи ногами, він ступив уперед. Тоді…

«Ви, маленькі пройдисвіти…!»

Він кинувся до них. Шестеро дорослих Звіролюдей посміхнулися, ніби очікували цього. Сеол Джиху обійняв їх шістьох і покотився по саду.

Тим часом маленькі пухнасті кульки впали в паніку. З їхньої точки зору, раптово з'явилася людина і атакувала їхніх батьків.

Погнавшись за Сеолом Джиху, що котився, наче колесо, вони тявкали на нього, щоб він припинив атакувати їхніх батьків.

Тепле сонячне світло, пишний зелений сад, м’яке хутро, схоже на розкішний килим, м’яка плоть, яку можна було відчути під ним, і група пухнастих м’ячиків, що біжать з усіх сил…

«Я такий щасливий».

Сеол Джиху голосно сміявся, катаючись по саду. Нарешті він відчув, що повернувся додому.

«Хто… ак».

Прокотившись деякий час, Сеол Джиху раптом на когось наштовхнувся. Він підняв погляд з землі. Під яскравим сонячним світлом на нього дивилася жінка з хвостиком.

Сірий костюм, спідниця та...

«…Т?»

«Хм?»

Кім Ханна закліпала очима...

«Ах!»

А потім злякано відступила.

«Ти…!»

Вона звела брови, підняла високий каблук і топнула вниз.

Однак Сеол Джиху не отримав удару, оскільки він перекотився набік і ухилився в останню секунду.

«Надто повільно».

Очі Кім Ханни розширилися від розслабленого вигляду Сеола Джиху.

«Ек! Ееее!»

Туп, туп, туп, туп! Кім Ханна тупотіла, наче грала «вбий крота», але жодного разу не влучила в ціль. Сеол Джиху справді демонстрував надлюдські рухи.

«Ха… ха…»

Зрештою, Кім Ханна не мала іншого вибору, окрім як, задихаючись, опустити ногу. Знову ж таки, навіть командувач першої армії був односторонньо побитий Сеолом Джиху. Звичайна людина, така як Кім Ханна, не могла попасти по ньому.

«Дякую, до речі. Ти допомогла мені без вагань розірвати папірець».

Сеол Джиху підскочив і потер руки, підморгнувши.

«Пішов ти!»

Кім Ханна відштовхнула його руку.

«Ти щойно повернувся, і це перше, що ти робиш?»

«Почекай, це не моя вина».

«Ти міг би вдати, що нічого не побачив!»

«Я був надто здивований, щоб нормально думати…»

«У тебе одні лише виправдання».

Кім Ханна, яка пильно дивилася на нього, опустила голову та зітхнула. Це було тоді.

«Ти повернувся».

Між ними пролунав старечий голос. Це був Джанг Малдонг. Він стояв біля входу та дивився на нього тим самим суворим поглядом, який завжди мав.

«Майстер».

Сеол Джиху виправив свою поставу.

«Я…»

«Все добре».

Джанг Малдонг посміхнувся.

«Подумай про кількість людей, яким ти повинен подякувати. Дякувати і мені теж було б вже надто».

«Все ж…»

«Все добре. Просто подякуй пізніше Яну. Він дійсно наполегливо працював».

Джанг Малдонг обернувся з усмішкою.

«У будь-якому разі, поспішай! Інші нахаби цілий ранок готували для тебе вечірку!»

«…Так!»

Сеол Джиху побіг за Джанг Малдонгом з щирим вигуком. Кім Ханна прицмокнула губами і теж пішла за ними.

«У будь-якому разі, я чув, що ти став Зіркою Ненажерливості».

«Так, Гула-нім погодилася, що я пройшов її випробування».

«Я був би здивований, якби вона цього не зробила. Як почуваєшся?»

«Ах, на мою думку я трохи особливий у тому сенсі, що на мене не так сильно впливає Гула. Причиною цього є…»

Кім Ханна посміхалася, спостерігаючи за дружньою розмовою майстера і учня між Джангом Малдонгом і Сеолом Джиху. Потім вона завдала вбивчого удару по потилиці Сеола Джиху.

«Спробуй ухилитися від цього!» — крикнула вона, але Сеол Джиху трохи відскочив і ухилився від удару, навіть не озираючись. У підсумку удар потрапив лише в бідолашного Джанга Малдонга.

«Уаааа!»

«Ах! Майстер! Мені дуже шкода!»

Голоси Джанга Малдонга та Кім Ханни почали лунати у вестибюлі першого поверху.

*

Привітальна вечірка тривала довго. Сеол Джиху був закиданий купою запитань, тому невдовзі Сеол Джиху використав головний біль як привід, щоб піти.

Оскільки вітальні вечірки Вальгалли традиційно тривали до наступного ранку, найрозумнішим рішенням було втекти до того, як усе дійшло до того.

Сплеск!

«Ах, це так добре».

Сеол Джиху пішов до підземного гарячого джерела, щоб розслабитися та позбутися алкоголю в організмі. Можливо тому, що всі були на вітальній вечірці, він більше нікого не бачив.

Ні, все ж була ще одна істота.

[Ой...!]

Флоне, яка пірнула у воду, повільно сплила перед Сеолом Джиху.

[Ого….]

Вона ахнула від здивування, дивлячись на Сеола Джиху дивним поглядом. Чомусь її обличчя та шия почервоніли, незважаючи на те, що вона була привидом.

«Що не так?»

[Нічого… ти просто дуже великий.]

«...Великий?»

[Мн, мн. Я ніколи раніше не бачила, але невже всі хлопці такі великі?]

Флоне глянула вниз. А точніше між його ніг під гарячою джерельною водою.

Сеол Джиху, схиливши голову, раптом широко розплющив очі.

[Ти настіііііільки великий!!]

Флоне розкинула руки, поки вони більше не могла розводити їх далі.

«Про що ти говориш!?»

— запитав Сеол Джиху.

«Ти думаєш, що я Хорус, чи що? Як хтось може бути таким великим!?»

Флоне захихотіла, мабуть насолоджуючись тим, як Сеол Джиху злиться.

[Я кажу, що я була шокована. У будь-якому разі, побачити його зблизька, це було страшно, але також якось мило….]

Вона обхопила щоки руками і похитала головою вліво і вправо. Сеол Джиху поскаржився і схрестив ноги.

[Бе ~ Ти можеш ховати його як завгодно, але я можу його побачити, якщо захочу!]

«…»

Приблизно в той час, коли Сеол Джиху втратив дар мови, він почув ще один звук бризок біля дверей. Обернувшись, він побачив двох жінок, що заходили лише з рушниками в руках.

Це були Чохонг і Фі Сора.

«Чому ви не на вечірці…?»

«Ми непомітно вийшли після того, як побачили, що ти пішов. Ми все ще трохи втомлені від війни».

— відповіла Фі Сора.

«Це перший підземний поверх. Чи не на другому жіноче джерело?»

«Ах, кого це хвилює? Відколи в Раю будь-хто піклувався про такі речі?»

Чохонг пробурчала і зайшла. Сеол Джиху кивнув головою, оскільки не міг не погодитися.

«Хух, гаряча вода справді чудово знімає втому».

«Чому вода тут краща, ніж та, що внизу?»

Чохонг і Фі Сора почали балакати. Тоді Чохонг глянула на Сеола Джиху, який хлюпався з Флоне.

«До речі, з тобою справді все добре?»

«Хмм?»

«Я питаю, чи ти повністю зцілився. Ніде немає проблем?»

«З моїм тілом все добре».

«Не твоє тіло. Я про це?»

Фі Сора постукала по голові.

«З твоїм мозком все добре? Ти відновив всі свої спогади?»

«Я думав, що відповів на все на вітальній вечірці…»

«Чи можеш ти звинувачувати нас у сумнівах? Ти завжди намагаєшся взяти все на власні плечі …»

«Ти сказав, що у тебе болить голова і пішов. Ми прийшли перевірити тебе, про всяк випадок. Ми не можемо допустити, щоб ти впав, як тоді…».

Сеол Джиху пильно дивився на Чохонг та Фі Сору. Те, що він сказав, було лише приводом, щоб піти з вечірки. Не кажучи вже про Фі Сору, він був вдячний, що Чохонг, яка любила випити, також прийшла до нього посередині вечірки.

«Ах, дідько, ось він знову за своє».

Чохонг пирхнула, по-іншому витлумачивши мовчазний погляд Сеола Джиху.

«Що, знову скажеш, що не пам’ятаєш мене?»

«?»

«Я так і знала. Дозволь попередити. Навіть не думай влаштовувати жарти».

Фі Сора кивнула головою та підключилася. Їм двом, схоже, було достатньо жартів Сеола Джиху.

«Ти Лі Кюн-кю? Чому ти настільки одержимий жартами?»

«Можливо ти зможеш обдурити нас першого чи другого разу. Але ми були б собаками, якби нас обдурили втретє».

«Ого».

Сеол Джиху не мав наміру влаштовувати будь-які жарти, але це прозвучало як виклик. Сеол Джиху якраз збирався сказати: «Хіба я не обдурив вас уже більше трьох разів?» Але він закрив рота і натомість розкрив сумну посмішку.

«Ах, я вважаю, що вас більше нелегко обманювати».

«Я так і знала! Не думай, що ми знову попадемося!»

Фі Сора покрутила вказівним пальцем ліворуч і праворуч. Чохонг також захихотіла з виразом задоволення.

Сеол Джиху відкашлявся, а потім сказав Чохонг.

«Що ж, якщо чесно… У мене все ще трохи паморочиться в голові. Під час процесу відродження сталася невелика складність, і мої спогади трохи переплуталися… але це не те, про що міс Чонг Чохонг варто хвилюватися».

«...Хмм?»

Чохонг була збентежена. Тоді Сеол Джиху звернувся до Фі Сори.

«Крім того, я не так багато разів тебе обманював, Фі Сора. Чому б тобі просто трохи не підіграти?»

Сміх Фі Сори припинився.

«У будь-якому разі, це дрібниця. Це не впливає на моє повсякденне життя…?»

Сеол Джиху розширив очі посеред слів. Дві жінки пильно дивилися на нього.

«Чого ти раптом говориш так чемно?»

«Чого ти раптом говориш так невимушено?»

Вони запитали водночас.

«Хмм?»

«Не хм? Ти щойно сказав, «міс Чонг Чохонг»».

«Ти використовував зі мною лише міс. Чому ти раптом називаєш мене Сора?»

«Ах, дійсно?»

Сеол Джиху озирнувся між ними та ухильно заговорив.

«Ха-ха, я, мабуть, переплутав».

Чим більше він намагався виправдовуватися, тим більш підозрілими вони ставали.

«Е… Розумієш, Гула-нім сказала, що в мене недостатньо балів, щоб повністю відновити спогади… га?»

Схвильовано сказав Сеол Джиху. Чохонг і Фі Сора дивилися одне на одного.

«Гей, ти!»

«Любий, не кажи мені…»

Побачивши серйозні вирази на їхніх обличчях, Сеол Джиху кліпнув очима. Він не знав, що сказати.

«Чохонг я ще розумію...»

«?»

«Але тебе також так легко обдурити, міс Фі Сора?»

«?»

Над їхніми головами вискочили знаки запитання.

«Знову обдурив Чонг, знову обдурив Фі, обдурив обох».

Лише тоді вони зрозуміли, що їх знову обдурили. Після короткого мовчання…

«...Ти сучий сину!»

«Бля, давай схопимо цього виродка!»

Чохонг і Фі Сора вилаялись і накинулися на нього. Це було наче дивитися, як дві левиці стрибають на кролика. Трійця борсалася в гарячому джерелі та видавала гучні звуки.

[Ааа? Я теж хочу приєднатися!]

Певний привид, що спостерігав за всім цим, приєднався до двох жінок. Тієї ночі Сеол Джиху спав виснажений після інтенсивної боротьби в гарячому джерелі.

*

На наступний ранок. Сеол Джиху планував піти до храму, щойно прокинеться, але йому довелося змінити свої плани ще до того, як він вийшов зі своєї кімнати. Це тому, що до офісу завітав несподіваний гість.

«Вітаю з відродженням».

Жінка в білому церемоніальному вбранні з зеленим списом була ніким іншим, як Бек Хеджу. Вона прийшла на світанку провідати його.

«Дякую тобі».

Хоча він був трохи здивований, він мав уявлення щодо того, навіщо вона прийшла, тож привітав її яскравою усмішкою.

«Гм, ти раптом...»

Бек Хеджу трохи, ні, дуже відрізнялася від звичайного.

«Твої спогади… цілі?»

Вона була обережна, ніби йшла по яєчній шкаралупі.

«Так, все добре. Чому ти запитуєш…?»

«Ах, це тому, що мене цікавить смертний штраф. Розумієш, я теж довго була в Раю».

Коли Сеол Джиху один раз запитав її, Бек Хеджу виправдалася так, ніби вже приготувала привід наперед.

Сеол Джиху знав про справжню особу Бек Хеджу, оскільки він бачив минуле Со Юху за допомогою Дев'яти очей, що оцінюють майбутнє. Природно, ні Со Юху, ні Бек Хеджу не знали про це.

Хоча він відкрив таємницю їх існування Джангу Малдонгу та кільком іншим...

«Це було не так вже й погано. Я маю на увазі, що це було нелегко, але вчитель подарував мені роман, у якому було записане все, що сталося в Раю».

«Ах… і він більше нічого не сказав?»

«Майстер Джанг, ти маєш на увазі? Ні, більше він нічого не сказав».

«…Розумію».

Уважно спостерігаючи за Сеолом Джиху, Бек Хеджу кивнула головою. Схоже вона все ще думала, що він не знає про її особу. Хоча вона залишила записку в кінці роману, в якій говорилося, що подбає про його сім’ю, Сеол Джиху не міг знати, хто її написав.

«Я розумію. І якщо я можу тобі дещо сказати…»

«Якщо не терміново, можеш наступного разу? Я повинен скоро повертатися на Землю. Я вже трохи запізнююсь».

Сеол Джиху взяв на себе ініціативу, побачивши, що Бек Хеджу виглядала стурбованою. Ймовірно тому Бек Хеджу, ні, Ю Сонхва, взагалі прийшла до нього.

Сеол Джиху у будь-якому разі планував повернутися сьогодні.

«Ах, так, звичайно. Я не буду тебе затримувати, тому, звичайно, давай».

Як і очікувалося, Бек Хеджу відчула полегшення, ніби вона сподівалася, що він це скаже.

«Дякую тобі. Я повернуся через тиждень у часі Раю».

Сеол Джиху вклонився, щоб Бек Хеджу відчула полегшення, перш ніж залишити офіс.

«Схоже вона скаже мені, коли я повернуся…»

Наразі він планував дочекатися, поки Ю Сонхва розповість йому правду. Тим не менш, його влаштовувало, навіть якщо вона цього не зробить, оскільки він міг сам підняти цю тему в потрібний момент, щоб вона не була збентежена.

«А коли я повернуся...»

Сеол Джиху возився з трьома божествами в кишені та мило посміхався. Він наспівував, йдучи коридором.

Нарешті він відчув, що все йде гладко.

Звичайно…

«Однак було б цікаво подивитися на реакцію Сонхви».

Він на мить подумав про те, щоб пожартувати над Ю Сонхвою.

1. Мисливські собаки, що походять з острова Джиндо та є корінними в Південній Кореї.

2. Корейська телезірка, відомий як батько розіграшів на прихованих камерах на телебаченні.