Поки його немає (4)

Сеол Джиху все ще був у лікарні.

Його рутина не могла бути більш нудною. Кожен день його оглядали, давали йому таблетки, робили уколи, він спав. Коли він не спав, то весь час дивився в повітря.

Його лікар сказав йому, що він не повинен покладатися на таблетки, і запропонував зменшити дозу з часом, але Сеол Джиху не мав наміру виконувати його поради.

Справа не в тому, що він не намагався. Він намагався, але нічого не змінилося. Нестерпний головний біль трусив його мозок щоразу, коли дія ліків зникала. Більше того, його відчуття порожнечі та відсутності мотивації поглибилося, що ще більше занурило його в важку депресію.

Побачивши, який біль відчуває Сеол Джиху, його лікар знову призначив йому антидепресанти, визнавши, що хоча це лише тимчасове рішення, це те, що йому було потрібно на даний момент.

Так, йому було набагато краще, ніж раніше. Його почуття притупились, і хоча він не міг рухати тілом так добре, як раніше, але принаймні не відчував болю — бо майже нічого не відчував.

Якщо у нього виникне толерантність до поточної дози, її слід було збільшити. Навіть його лікар не був упевнений, як довго діятимуть ліки. Незважаючи на це, він відчував вдячність за заціпеніння, викликане таблетками.

Звичайно, це було лише на його думку. Інші могли бачити, як він з кожним днем худнув і бліднув.

Сьогодні Сеол Джиху теж лежав у своєму ліжку з порожнім виразом обличчя, його очі дивилися в повітря.

Ю Сонхва зазирнула в лікарняну палату зі стурбованим виглядом, перш ніж прочистити горло.

«Джиху~»

Намагаючись здаватися радісною та яскравою, вона увійшла до кімнати, тримаючи тацю.

«Я повернулася. Вже обідня пора, тож я взяла трохи їжі з їдальні. Давай їсти».

Ю Сонхва балакала, знімаючи обмеження на Сеолі Джиху. На розсуд опікунів лікарня дозволила знімати засоби обмеження пацієнту, поки діють ліки.

«Ого. Не просто так кажуть, що Сойонг — найкращі з найкращих. Подивись на це. Він величезний, чи не так?»

Ю Сонхва з приємним здивуванням взяла паличками великий шматок смажених креветок.

Сеол Джиху мовчав. Він дивився в простір відтоді, як Ю Сонхва увійшла до кімнати.

«Давай їсти, поки не похолодало. Ось, я тобі його полущу».

Ю Сонхва полущила креветку і піднесла її йому до рота.

Сеол Джиху нарешті відповів. Він трохи похитав головою з боку в бік, показуючи, що не хоче їсти.

«Просто спробуй один шматочок. Ти любиш креветки на грилі».

«…»

«Джиху? Давай, скажи «а~»

Сеол Джиху відвернув від неї обличчя.

«Джиху…»

Посмішка Ю Сонхви зникнула. Вона закусила нижню губу та протяжно зітхнула.

«Потрібно їсти, щоб одужати…»

— пробурмотіла вона, опустивши очі, і почала гладити долонею Сеола Джиху по спині.

«...Добре».

Після хвилини мовчання Ю Сонхва нахилилася до Сеола Джиху.

«Хочеш піти погуляти? Можливо, від цього тобі стане простіше. Що ти думаєш?»

Сеол Джиху знову не відповів. Тим не менш, Ю Сонхва підняла його з ліжка і натиснула кнопку виклику медсестри.

Сеола Джиху вивели нагору, на дах лікарні. Пояс, прив’язаний до мотузки в руці Ю Сонхви, був прив’язаний навколо його талії, і двоє медсестер також супроводжували його.

Небо було чисте, а вітер прохолодний.

На даху було кілька людей. Очі Сеола Джиху одразу зустрілися з очима людини, яка дивилася на нього здалеку, але він не звернув на неї уваги.

«Це дійсно викликає непорозуміння, га?»

Ю Сонхва підняла свій кінець мотузки та гірко всміхнулася.

«Погода гарна ~ Сподіваюся, тобі скоро стане краще, щоб ми могли піти повеселитися».

Вона змусила Сеола Джиху сісти на лавку, перш ніж сісти біля нього. Потім вона почала базікати без паузи. Це збентежило Сеола Джиху. Вона була не такою, коли кинула йому в обличчя 2 мільйони вон...

Чи була?

Лоб Сеола Джиху насупився. Це було тоді.

Голос Ю Сонхви замовкнув, коли в її кишені пролунала вібрація.

«Ах...»

Вона побачила ім’я на екрані та глянула на Сеола Джиху.

«Почекай тут. Я принесу тобі чогось випити».

Сеол Джиху не знав, чи це був важливий дзвінок, чи це було щось інше, але йому краще не знати. Так чи інакше, Ю Сонхва передала мотузку медсестрі та підвелася.

«Так, так…. Зараз….»

Голос Ю Сонхви віддалявся все далі і далі.

Тим часом Сеол Джиху сидів абсолютно нерухомо, дивлячись у небо, коли раптом хтось підійшов до нього з-за перил і сів поруч.

«Гей».

Його покликав голос.

Сеол Джиху повільно опустив погляд.

Там він побачив жінку, яку він, напевно, ніколи раніше не зустрічав у своєму житті, що дивилася на нього з яскравою усмішкою на обличчі. З того, як вона була одягнена, він міг зрозуміти, що вона така ж пацієнтка, як і він сам.

«Так, ти».

«…»

«Хіба ми раніше десь не зустрічалися? Ах, не зрозумій мене неправильно, я не намагаюся до тебе залицятися. Мені справді просто цікаво».

«…»

«Ти не багатослівний, га? Ти нагадуєш мені себе, коли я вперше прибула в цю лікарню».

Жінка посміхнулася, поки Сеол Джиху мовчав.

Сеол Джиху повільно похитав головою.

«Ні? Це дивно. Ти виглядаєш знайомим...»

Жінка трохи нахилила голову, але незабаром знизала плечами, ніби це питання вже зникнуло з її голови. Потім вона підняла руки над головою і потягнулася.

«Хіба сьогодні не чудова погода?»

З виразом обличчя, яскравим, як осіннє небо, жінка закрила очі, щоб насолодитися прохолодним вітерцем на своєму обличчі.

Сеол Джиху збирався знову звернути очі до неба, але замість цього зупинився, щоб оглянути жінку, яка відкидала волосся з обличчя. Можливо, це сталося через те, що вона сказала щось, що раптом змусило його відчути, що можливо він справді бачив її десь раніше.

«Коли я почуваюся пригніченою, я вважаю, що найкращий вихід — це поїхати в подорож. Погода до того ж така гарна...»

Жінка повільно відкрила очі та глянула на Сеола Джиху.

«Може нам поїхати?»

«…»

«Я маю на увазі у подорож. Може нам просто піти?»

Сеол Джиху не міг зрозуміти, чому вона питає саме його. Він відвів погляд від жінки, навіть не потрудившись відповісти на її запитання.

«До місця, якого ніхто не знає».

Але це було до того, як вона це сказала. Сеол Джиху знову перевів погляд на жінку, і вона посміхнулася.

«Туди».

Раптом її голос ослаб до шепоту. Вона тихо вказала рукою позаду. В очах Сеола Джиху тепер відображалося небо та міський пейзаж за перилами.

«Хочеш піти зі мною?»

Поїздка…. Подорож у нікому невідоме місце.

Сеол Джиху дивився на небо порожніми очима. Він не знав чому, але пропозиція жінки його заінтригувала. Подорож здалася йому приємною ідеєю.

«Але ти повинен підготуватися заздалегідь».

Сеол Джиху трохи розширив зіниці.

«Тому що ти не зможеш піти в такому стані».

Жінка вказала на пояс, зав’язаний навколо талії Сеола Джиху.

«Тож посміхнися».

Посміхнутися?

«Ось так. Подивись на мене».

Кінчиками пальців вона підтягнула кутики рота. Її червоні губи викривилися в посмішку.

«Посміхайся, навіть якщо тобі сумно, і тоді ти зможеш вирушити в подорож».

Тоді він помітив, що до жінки не було прив’язано мотузки, і за нею не спостерігала медсестра.

«Як тобі? Коли ти будеш готовий, нам варто…

Це було тоді.

«Джиху!»

Ю Сонхва поспішно вскочила між ними, виглядаючи трохи злою.

«Ти…!»

Жінка зустріла лютий погляд Ю Сонхви з невинним здивуванням, трохи схиливши голову набік.

Димлячи з носа, Ю Сонхва повернула голову до медсестри.

«Чому ти не зупинила її?»

«Перепрошую? Але вони просто розмовляли… В розмові не було нічого дивного. Вони говорили про поїздку».

«Поїздку?»

«Ми не забороняємо пацієнтам взаємодіяти один з одним, якщо не зазначено інакше».

Ю Сонхва глибоко зітхнула.

«Джиху. Що вона тобі сказала?»

«…»

Ю Сонхва подивилася на Сеола Джиху та цокнула язиком.

«…Давай повернемося до твоєї кімнати».

Вона схопила Сеола Джиху за руки та допомогла йому підвестися.

«Подорож….»

Прямуючи до сходів, Сеол Джиху зазирнув через плече. Виявилося, що жінка теж дивилася на нього, і їхні погляди зустрілися.

Жінка помахала рукою і сяюче посміхнулася, ніби запевняючи, що вони ще зустрінуться.

*

У всіх містах був оголошений призов.

Ситуація була поганою.

Паразити, завдяки своїй чудовій мобільності, вторгнулися як у Грацію, так і в Каліго одночасно. Сон Шихюн і Вульгарна Цнотливість відповідали за перше, тоді як Вибухове Терпіння і Спотворена Доброта відповідали за останнє.

На щастя, на відміну від Нуру, ці два міста змогли евакуювати своїх жителів до прибуття ворога. Але незмінним залишався той факт, що людство втратило два міста, навіть не отримавши шансу дати відсіч.

У них не було вибору. Паразити напали з такою лютістю, що два міста не змогли втриматися.

Намір Королеви Паразитів був зрозумілим. Вона користувалася відсутністю Сеола Джиху, щоб знищити все, до чого він міг повернутися.

Федерація направила допоміжні сили, і людство також збирало солдатів. Однак...

«Ми повинні врятувати принаймні одне місто…».

Ситуація складалася не на їхню користь. Нур і Шехерезаде вже були в руїнах, і тепер ще два міста були під контролем ворога.

Залишилося лише три міста.

І Одор, і Харамарк втратили свою суть як фортеці, коли ворог прорвав їхній тил оборони. Єдиним втішним моментом у поточній ситуації було те, що Єва, яка була найближче з усіх міст людства до фортеці Тіголь, і чиє укріплення було майже завершено, все ще залишалася недоторканою. Однак не було гарантії, що все продовжуватиметься так і надалі навіть після того, як паразити вирішать атакувати його повною силою.

«Хаааа...»

Тереза подивилася на карту, розкладену на її столі, і замислилася. Вона була настільки зосереджена на своїх думках, що не помітила кроків, що наближалися до неї.

«Поглянь на це».

«...Хмм?»

Лише коли вона побачила намисто, що бовталося перед нею, вона прийшла до тями.

Намисто було чудовою ручною роботою.

Тереза підвела голову. Пріхі відвів руку, а потім підкинув намисто в повітря та знову схопив його, ніби хотів похизуватися його пишнотою.

«...Батько?»

«Так, це я».

«Це намисто...»

«Це сувенір на пам’ять моєї дружини та твоєї матері».

— спокійно відповів Пріхі.

«І це також королівська присяга».

«…Що?»

Після короткої паузи Тереза здивовано відскочила.

Пріхі пирхнув.

«Чому ти така здивована? Ти знаєш, що і я, і ти отримали є по одній».

«Але ти сказав, що вже використав її!»

«Я сказав, що прийму умови Вальгалли, але ніколи не казав, що використав Королівську клятву, щоб отримати право керувати налаштуваннями Землян».

«…»

«Але мій добрий і щедрий майбутній зять відправив членів Федерації в Харамарк навіть не перевіривши. Я вірив, що він не вб’є через це свого майбутнього тестя».

Пріхі підморгнув.

Обличчя Терези проясніло.

«Отже... воно було з тобою весь цей час?»

«Мм. Що ж, оскільки залишилася лише одна, я збирався використати її у відповідний момент. Я знав, що паразити не залишать нас у спокої».

Пріхі знизав плечами і продовжив.

«Правда в тому, що я вже багато разів намагався нею скористатися».

«?»

«Як я міг сидіти спокійно, знаючи, що мій майбутній зять у небезпеці? Я чув, що одного Божественного бажання недостатньо, але я подумав, що якось їх переконаю».

«Ти запитував у них!?»

Тереза схвильовано нахилилася вперед.

«Так».

Пріхі спокійно відкинув голову назад.

«Я запитав їх, чи можуть вони зменшити кількість балів, необхідних для Божественного бажання, або змінити налаштування воскресіння».

«І?»

«Вони сказали, що обидва неможливо здійснити».

«Але чому!?»

Тереза звучала розпачливо.

«Точніше, вони сказали, що це буде марна трата королівської присяги».

Пріхі гірко посміхнувся.

«По суті, королівська клятва — це Божественне бажання. Єдина різниця в тому, що боги не можуть їй відмовити».

Це означало, що королівські присяги також мали обмеження.

«Немає сенсу використовувати її, якщо вона не може досягнути більшого, ніж одне Божественне бажання».

По суті, максимальна продуктивність королівської присяги була такою ж, як і Божественне бажання, і нічого путнього не можна було досягнути за допомогою лише однієї клятви щодо поточної проблеми.

«Коли я почув це, я не міг тиснути на них далі. Тепер, коли я думаю про це, якби було справді можливо побажати чогось такого калібру, я, напевно, побажав би 100 нових королівських присяг».

— пробурмотів Пріхі, виглядаючи трохи пригніченим.

«...А як щодо налаштування воскресіння?»

«Те саме. Його не можна змінити лише однією королівською присягою. Вони сказали, що якби могли, то вже змінили б все самі».

Пріхі прицмокнув губами.

«Причиною смерті мого майбутнього зятя є Королева Паразитів… Боги сказали, що щоб змінити результат, мені потрібно щось, що могло б зрівнятися з грандіозністю цієї причини, і що одна королівська клятва мало чого варта».

«…»

«Вони постійно згадували закон причинності, закон світу, бла, бла, бла…. Я нічого не міг зрозуміти. У всякому разі, я почав думати, що робити далі…».

Пріхі потріпав намисто, перш ніж раптом замахнутися рукою.

Розплющивши очі, Тереза інстинктивно простягнула руку.

«Я, Пріхі Хассі, передаю право власності на королівську присягу Терезі Хассі».

Це оголошення було надто раптовим.

«Б-батько?»

«Що ж... Вважай це своїм приданим. Це найменше, що я можу зробити як батько дочки, яка вийде заміж за найбільшого героя нашого часу».

У Терези повільно відвисла щелепа.

«Я помітив, що ти відстаєш від своїх суперниць відтоді, як ви двоє розлучилися. Використовуй це як можливість завоювати його прихильність».

«Ах...»

Тереза оніміла.

Пріхі посміхнувся.

«У будь-якому разі, це намисто тепер твоє. Використовуй його за власним бажанням, але з розсудом».

«Батько…!»

Голос Терези підвищився.

Побачивши радісний блиск очей доньки, Пріхі широко розвів руки з ніжною посмішкою.

«Так, моя донечка…»

А Тереза…

«Я піду одразу усім розкажу!»

…вибігла з кімнати, повз батька, з намистом у руці.

«…»

Повз Пріхі пронісся холодний вітер.

«От і виховуй дочок…»

Його руки опустилися в сторони.

«Я сумую за тобою, кохана».

Його серце почало наповнюватися тугою за дружиною, яку він втратив на війні.

«Гей».

Але незабаром після цього Пріхі розплився в посмішці.

Не те щоб він нічого не отримав. Він побачив усмішку своєї доньки, яка, як він добре знав, лише вдавала, що з нею все гаразд.

«Кількість необхідних Божественних бажань зменшено до одного. Однак...»

Пріхі глибоко замислився, виходячи з кімнати доньки.

Рішення, прийняте Зіркою Скупості, було розумним. Якби лише отримати Божественне бажання було так просто...

Коли Пріхі почув від богів, що жоден Землянин у Раю наразі не має достатньо балів внеску, щоб обміняти їх на Божественне бажання, він негайно відмовився від цього методу. Під час майбутньої війни буде не тільки небезпечно, але й практично неможливо отримати необхідні бали внеску.

Тож залишалася лише одна надія — йому якось потрібно було отримати другу королівську присягу.

«Єва вже використала їхні… а присяги Нуру не можуть бути передані…». Що ж робити….'

Королева Грація вже давно використала свої, щоб оживити свого мертвого сина. Це прикро, тому що, незважаючи на те, що вона використала національне надбання для особистої вигоди, її син знову загинув менш ніж за два роки, воюючи проти паразитів.

Королівські родини Одора та Каліго використали свої, щоб отримати право керувати землями, коли вони вперше прийняли Федерацію.

Зрештою, залишилася лише одна королівська родина.

«Враховуючи обставини, вона, можливо, вже використала її. Але...'

Він не міг знати напевно, але якщо був хоч якийсь шанс, він мав спробувати дотягнутися до нього. Одне ім’я спало на думку Пріхі.

Роу Шехерезаде.