З одним списом і двома ногами (6)

Тінь була Сеолом Джиху.

З першого погляду можна було зрозуміти, що він у поганому стані, і це було явно виражено.

Вже виснажений від попередньої бійки, тепер він виглядав ще більш гротескно через те, що його тіло відкидало божественність. Поверхню його шкіри покривали тріщини, схожі на павутинки.

Але для Сеола Джиху було важливим те, що його тіло все ще рухалося. Він вискочив з ями та, наче куля, полетів у бік Королеви Паразитів.

Королева Паразитів зупинила свою руку і почала збуджувати свою енергію.

Вона припускала, що наразі ворог зрозумів, яка їхня кінцева мета. Ніби на доказ правоти її теорії, обличчя Сеола Джиху було повне люті, коли він кинувся до неї.

Звичайно, йому було гірко. Він планував битися на смерть і планував воскреситися згодом, але цей метод щойно став неможливим.

Тепер на порядку денному паразитів залишилося лише одне: спостерігати, як Сеол Джиху бореться востаннє, перш ніж зустріне свій кінець, від якого ніколи не оговтається.

Але це не означало, що вони могли ослабляти пильність. За іронією долі, ворог зараз був небезпечніший, ніж будь-коли раніше.

[Відступайте! Відійдіть якомога далі!]

Королева Паразитів сповістила командувачів армій, які збиралися вискочити на місце події.

[Я розберуся з ним сама.]

Коли королева простягнула перед собою руку, Сеол Джиху встромив свій спис.

Туп!

Тіло Сеола Джиху різко зупинилося. Він побачив, що його спис зупинився в повітрі, навіть не досягнувши цілі.

[Я не зобов’язана боротися з тобою.]

Пролунав неквапливий голос.

[Ти продовжуєш боротися навіть у такому стані... Ти справді скажений пес.]

[Я припускаю, що ти хочеш забрати з собою стільки, скільки зможеш, перш ніж піти в небуття.]

Королева Паразитів розчепірила пальці.

[Взяти з собою одного або двох командувачів армій може бути не зовсім неможливим, оскільки ти прийняв мою енергію, хоча й насильно.]

«Кук…!»

[Але невже ти справді думав, що я дозволю тобі робити по-твоєму?]

Вона вже розіграла всі карти в своїх руках. Тепер його смерть була лише питанням часу. У неї не було причин боротися з ним, ризикуючи ще більше виснажити свої дорогоцінні ресурси.

[Я сказала тобі, коли ти відхилив мою пропозицію, що ти будеш боротися як собака і помреш як собака.]

Королева Паразитів продовжувала, насолоджуючись зухвалим поглядом в очах Сеола Джиху.

[Добре, звивайся, як комаха, поки не помреш. Я не можу дочекатися, щоб побачити вираз твого обличчя, коли ти впадеш, нічого не досягнувши.]

У кутику її рота розцвіла насмішка.

Сеол Джиху зухвало скривився. Його ліва рука, міцно стиснута навколо списа, тремтіла від гніву.

[Цей кумедний прийом, який спотворює закон причинності… чому б тобі не спробувати його на мені? Хоча я не можу гарантувати, що він спрацює.]

Фиркнувши, Королева Паразитів збиралася підняти підборіддя, коли раптом...

…Зі Списа Чистоти вирвався промінь золотого світла.

Енергія, що виділялася зі списа, була не просто звичайним кі меча. Вона була набагато сильнішою і щільнішою, наче десятки тисяч лез кі меча були скупчені в одне ціле.

Незважаючи на те, що вона глузувала, Королева Паразитів ніколи не опускала пильності. Проте раптовий приплив енергії застав її зненацька.

Демон Списа 8-го рівня, Таємне мистецтво — Посилений меч Кі.

Золота підсилена енергія кі прорвала невидимий бар’єр, як ножиці, що ріжуть папір.

Королева Паразитів миттєво розвернулась і вивільнила свою зібрану енергію.

Вивільнена енергія врізалася в зміцнене кі, згинаючи його курс. При цьому Королева Паразитів швидко склала ліве крило поперек тіла. У результаті спис розтрощив не серце королеви, а лише кістку лівого крила.

Саме тоді важке передчуття охопило Королеву Паразитів. Вона відчувала, як пульсує шрам на її обличчі. Як не дивно, вона пережила те саме почуття, коли зазнала поразки у фортеці Тіголь.

Знову почуваючись приниженою, Королева Паразитів з великою силою вдарила Сеола Джиху правою рукою.

Ляп!

Кров розлетілася всюди, силою удару Сеола Джиху знову підкинуло в повітря. Він кілька разів покотився по землі, перш ніж нарешті зупинитися.

Секунду Сеол Джиху лежав абсолютно нерухомо, наче мертвий, але незабаром підняв голову та піднявся, штовхнувши ліву руку об землю. Королева Паразитів була вражена, спостерігаючи за всім цим здалеку.

«Він використав мою божественність, навіть не засвоївши її повністю...»

Вона не помилилася. Мана Сеола Джиху була вичерпана, але божественність, яку вона добавила в нього, залишилася, і саме її він використав для створення попередньої атаки. Не дивно, що вона відчувала загрозу. Це була її власна енергія.

«Я була права».

З її боку було мудрим рішенням наказати командувачам армій залишатися на місці. Принаймні чотири з п'яти з них не змогли б уникнути цієї атаки, яка могла б призвести до їх загибелі.

Королева Паразитів вирішила протистояти Сеолу Джиху лоб в лоб. Ймовірність її поразки була майже відсутня, поки вона залишалася всередині царства власного дому.

Але, звісно, її опонент мав власний план.

Сеол Джиху швидко озирнувся навколо в пошуках нової цілі. Але командувачі армій вже відійшли від нього якомога далі, як і наказала королева.

Це було тоді.

«А?»

«Не рухайся».

Раптом Спотворена Доброта схопила Сон Шихюна за руки, розвернулася, і швидко пролетіла повз Сеола Джиху.

Сеол Джиху не упустив цю можливість. Він негайно почав їх переслідувати. Ці троє незабаром стали не більш ніж далекими крапками.

Швидкість польоту Спотвореної Доброти, підсилена магією вітру, справді була дуже швидкою. Але підкріплений божественністю, Сеол Джиху був ще швидшим.

Спотворена Доброта проігнорувала протест Сон Шихюна і глянула собі через плече. Сеол Джиху майже наздогнав їх і тримав над головою свій спис.

Побачивши це, вона відразу використала заклинання, яке весь цей час готувала. Пара командувачів зникнула до того, як Спис Чистоти зміг досягнути їх.

Сеол Джиху зупинився та швидко озирнувся.

Спотворена Доброта була поруч з Королевою Паразитів з Сон Шихюном на руках.

Схоже що вона використала заклинання телепортації за кілька секунд до того, як спис досягнув її.

Зрозумівши, що всі його зусилля марні, Сеол Джиху затремтів від гніву.

«Ти, сука... Як ти смієш використовувати мене як приманку?»

Задихаючись і важко дихаючи, Сон Шихюн пробурмотів з презирством.

«Пробач мене. Я не знаю чому, але він виглядав так, ніби переслідував тебе».

Спотворена Доброта похмуро посміхнулася.

«І схоже, що я мала рацію. Ти бачиш цей розгублений вираз на його обличчі?»

«Куаааааааак!»

Раптом гнівний рев Сеола Джиху пролунав по всьому навколишньому полю.

«Боже...»

Замість того, щоб скаржитися, з рота Сон Шихюна зірвався дурний сміх. Він почувався задоволеним. Це було майже схоже на відплату за те, як Сеол Джиху побив його у минулому під час їхнього бою.

І не дивно, що Сеол Джиху розлютився. Його ворог обманув його, змусивши його марнувати час, коли він з самого початку його не мав.

[Що ти там робиш?]

Королева Паразитів відповіла на рев.

[Чому б тобі не підійти до мене, щоб я знову тебе покарала? Чи ти віддаєш перевагу гратися в квача з моїми дітьми?]

Її голос був сповнений глузування. Королева Паразитів знову почала збирати свою енергію, чекаючи, поки ворог почне рухатися.

Вона думала, що Сеол Джиху негайно накинеться на неї, як і раніше, але, на її подив, він залишався абсолютно нерухомим.

Він дивився лише на Королеву Паразитів і п’ятьох командувачів, його очі палали гнівом, але він твердо стояв на землі.

Настала коротка тиша.

[?]

Раптом Сеол Джиху зробив щось абсолютно несподіване.

Він розвернувся і почав тікати в протилежному напрямку.

[Хох!]

Королева Паразитів здивовано вигукнула.

[Ти тікаєш?]

— запитала вона зухвалим тоном, але Сеол Джиху не зупинився. Він зосередив свою внутрішню лють на втечі. Незабаром він повністю зникнув за горизонтом.

[Отже, він не хоче, щоб ми з ним гралися. Яка жалюгідна в нього гордість!]

Королева Паразитів пирхнула.

«Ваша Величність!»

— поспіхом крикнув Сон Шихюн.

«Ви дозволяєте йому втекти?»

[Гмм...]

Королева Паразитів підняла голову до неба. Усе, що вона бачила, напевно мало бути гарною новиною, бо захоплена усмішка осяяла її обличчя.

[Бігти через пустелю, поки не впаде і не помре жалюгідною смертю на самоті... Звучить як смерть скаженого пса, ти так не вважаєш?]

«Ні, не вважаю».

Сон Шихюн похитав головою.

«Ми повинні схопити його і вбити».

[Ні, я цього не дозволю.]

«Що?»

[Наш план вдався.]

Королева Паразитів відповіла просто. Вона побічно підкреслювала, що Сон Шихюн більше не має таких же ж повноважень, як і вона, оскільки їхня місія була завершена.

[Я розумію, чому ти хочеш переконатися, що він мертвий, але… ти сам все бачив.]

Королева продовжувала.

[Ти бачив, що я не розслабилася, коли він вистрибнув з тієї діри і спробував проткнути моє серце.]

Проте концентрована енергія легко пробила її бар’єр.

[Тоді його сила була більшою за твою та командувача сьомої армії. Мене це навіть здивувало.]

«Все ж».

[Я вже відмовилася від стели і витратила зайву енергію заради цієї місії. Якщо мені знову доведеться зіткнутися з ним я, звичайно, не програю, але моя божественність зазнає ще  більшої шкоди.]

«Але...»

[І якщо я раптом буду змушена витрачати енергію, яку я використовую, щоб придушити Клятву... Це суттєво обмежить те, що я зможу робити в майбутньому.]

«…»

[Це ще не все. Як відомо, він хитрий. Можливо він хоче, щоб ми пішли за ним, просто щоб він міг схопити тебе.]

Сон Шихюн закрив рота.

Королева Паразитів мала рацію. Він відчув, як пульсує рана на його грудях. Якби до цієї техніки додалося шалене божество... Одна лише думка про це викликала мороз у нього по спині.

Королева Паразитів опустила погляд. Коли вона побачила, що Сон Шихюн нервово кусає губу, вона поклала руку на його маківку, а потім забрала її назад.

Тепер, дивлячись на небо, Сон Шихюн розширив очі. Все змінилося, і він побачив Всесвіт. І тоді….

«Ах».

В очах Сон Шихюна спалахнуло світло, коли він побачив зірку в центрі небесної сфери.

[Ти це бачиш?]

— запитала Королева Паразитів, і Сон Шихюн кивнув. Тепер він виглядав набагато спокійніше.

«…Це ж не зміниться раптово, правильно?»

[Наднова — найяскравіша з усіх зірок, але насправді її яскравість спричинена вибухом, який зірка виробляє наприкінці свого життя.]

Королева Паразитів забрала руку з голови Сон Шихюна.

[Зірка, що вибухнула, може стати туманністю, нейтронною зіркою або чорною дірою... І ця зірка зробила свій вибір. Цю долю вибрала ніхто інша, як сама наднова. Тому це не зміниться.]

— сказала вона голосом, сповненим впевненості.

«Сама зірка...»

Обличчя Сон Шихюна опустилося. Чомусь ця фраза непокоїла його, але він швидко похитав головою. Людина, яку він бачив, не могла б бути ніким іншим, окрім Сеола Джиху.

«…Я розумію».

[Добре.]

Побачивши, що Сон Шихюн переконаний, Королева Паразитів обернулася.

[Як би я не хотіла похвалити тебе за успіх місії, твоя робота ще не завершена.]

Її наступною метою було знищити комах, що вторгнулися на її територію.

*

Чорний Сеол Джиху побіг.

З тих пір, як він обернувся, він біг так швидко, як міг. Він навіть заблокував свої почуття до такої міри, що в нього почали тремтіти ноги. Потрібно було відійти якомога далі від ворога, щоб підготуватися до майбутнього.

Перед тим, як вистрибнути з ями, Чорний Сеол Джиху спокійно оцінив ситуацію. Яке б рішення він не прийняв, той факт, що йому потрібно було ризикувати життям, залишався незмінним. Але навіть якби він вирішив зіткнутися з Королевою Паразитів, чи зміг би він досягти результатів, відповідних його зусиллям?

«Ні», — подумав Чорний Сеол Джиху. Ворог не був дурним. Королева Паразитів, яку він знав, була схильна приймати найбільш раціональні рішення за будь-яких обставин. Іноді вона могла бути напрочуд сміливою, але більшість часу вона діяла безпечно і робила лише логічний вибір.

І цього разу Королева Паразитів наказала командувачам армій відступити. А потім вона підняла пильність, тому що знала, що якщо їй просто вдасться перечекати, Сеол Джиху помре без того, щоб їй довелося використовувати свої ресурси.

Якби він вирішив битися з нею? Тоді він міг би певною мірою поранити її, але це в жодному разі не було достатньою нагородою, щоб він відмовився від права на воскресіння. Тож Чорний Сеол Джиху вибрав інший варіант — втекти.

Він використав посилений меч кі як своєрідну провокацію. Все, що зробила Королева Паразитів, відповідало його очікуванням. І Чорний Сеол Джиху втік лише після того, як вдав, що б’ється, щоб переконатися, що ворог не запідозрить, що втеча була його метою з самого початку.

«Я не думаю, що вони женуться за мною…».

Чорний Сеол Джиху впорядкував свої думки під час бігу.

Те, що вже сталося, не можна було змінити. Минуле змінити неможливо, але майбутнє – так. Усе залежало від того, що він робитиме віднині.

Сеол Джиху мав скоро померти. Щоб повернутися в Рай, йому було потрібно одне бажання. Проблема полягала в тому, що Королева Паразитів повністю пошкодила тіло Сеола Джиху. Йому потрібно було спершу вирішити цю проблему, щоб його воскресіння було вартим того.

Тут слід зазначити, що рівень Королеви Паразитів був вищим, ніж рівень Семи Богів. І ця прірва між ними ще більше розширилася після того, як вона поглинула Головне Божество.

Це було просто, насправді. Налаштування воскресіння, створене Сімома Гріхами, повертало Землян до стану, в якому вони були безпосередньо перед смертю.

Якби божественність Королеви Паразитів була причиною його смерті, він би зовсім не хвилювався. Він міг би просто померти, а потім воскреснути.

Але Королева Паразитів була надзвичайно ретельною. Вона переконалася, що головною причиною смерті Сеола Джиху стане атака командувачів армій, а не її божественність.

Вона також використала лазівку в налаштуваннях воскресіння, щоб влити в нього потрібну кількість божественності, щоб не вбити його безпосередньо.

Це означало, що навіть якщо він воскресне, божественність королеви все одно залишиться в тілі Сеола Джиху. Тому йому потрібно буде покладатися на бажання, щоб повернути своє тіло до норми.

Але Чорний Сеол Джиху не міг точно сказати, скільки йому знадобиться. У гіршому випадку навіть двох буде недостатньо. Зрештою, воскресіння за правилами, встановленими законом причинності, і знищення божественності Королеви Паразитів силою семи гріхів — це зовсім різні речі.

«Він, мабуть, міг би отримати одне. Але якщо йому буде потрібно більше…».

Було нереалістично припускати, що Сеол Джиху зможе отримати більше одного бажання. Він навіть не був упевнений, чи зможе він отримати одне.

Чим більше Чорний Сеол Джиху думав, тим ясніше ставало, що він повинен якимось чином погасити чужорідну енергію, що мешкає в ньому, перш ніж померти. Навіть якщо він не міг видалити її зовсім, він мав зменшити її якомога більше, перш ніж закінчиться час.

Хід думок Чорного Сеола Джиху тривав без кінця, поки він раптом не впав і не покотився по шорсткій поверхні землі під собою.

«Бля…»

Уткнувшись обличчям у землю, Чорний Сеол Джиху тихо вилаявся.

«Мені здається, що я втік достатньо далеко…».

Йому вдалося підняти верхню частину тіла та глянути через плече.

Після коротких роздумів...

«Мабуть, мені варто почати зараз. Я відчуваю, як мої сили виснажуються…».

Чорний Сеол Джиху повільно простягнув руку вгору. Він дістав прозору коробку зі своєї Просторової Кишені.

[Магічний квадрат Гармонії]

…Оскільки формулу створено з урахуванням перетворення енергій, її не можна назвати ідеальною. Але незважаючи на недосконалу формулу, якщо користувач приймає ризик і спробує контролювати її, він зможе «тимчасово» контролювати конфліктні енергії.

Енергія «Абсолютного Зла» зараз вирує всередині кристала.

Чорний Сеол Джиху уважно прочитав пояснення. Цей кристал став причиною того, чому він вибрав останній варіант.

На Шляху Душі він неодноразово казав Сеолу Джиху ніколи не використовувати його, але….

«Хто б міг уявити, що я опинюся в такій ситуації?»

Чорний Сеол Джиху гірко посміхнувся. Він хотів би ще трохи подумати, але часу не було.

«Смішно, що все моє життя — це азартна гра».

Чорний Сеол Джиху коротко поскаржився сам собі, перш ніж сісти. Він глибоко вдихнув, а потім додав свою ману в куб.

Накреслений на кристалі магічний квадрат почав випромінювати яскраве світло.

Чорний Сеол Джиху заплющив очі та зосередився на потоці енергії. Незабаром він відчув, як енергія Магічного квадрата Гармонії — Абсолютного Зла, суміші есенції всіх Семи Гріхів — повільно тече в нього.

Він зосередив всю свою увагу на цьому процесі. З цього моменту навіть найменша помилка може стати точкою неповернення.

Завдяки використанню Магічного квадрату Гармонії всередині Сеола Джиху було всього три енергії.

Сутність блискавки, божественність Королеви Паразитів і Абсолютне Зло.

Чорний Сеол Джиху поринув у себе.

У нього не було жодних сумнівів, що якщо він залишить божественність і Абсолютне Зло в спокої, вони об’єднаються як одне ціле і стануть абсолютно новою силою.

Але це крихке тіло ніколи не втримає такої величезної сили. Навіть зараз воно було на межі краху, тому зовсім не важко було уявити, що станеться, якщо божество стане сильнішим, ніж зараз.

«Я не повинен дозволити цим двом силам співіснувати».

Зрештою, сам цей вчинок вже був достатньою азартною ігрою. Чорний Сеол Джиху вирішив продовжувати, як спочатку і планував. Він обрав нейтралізацію, а не співіснування.

Коли Чорний Сеол Джиху прийняв рішення, він негайно активував свій метод культивування мани.

Демон Списа 8-го рівня, здатність класу — Техніка зворотного потоку мани.

Магічний квадрат Гармонії змусив співіснувати дві конфліктуючі енергії, і через сили відштовхування, створені таким актом, він дозволив своєму користувачеві використовувати зворотний потік мани.

Чорний Сеол Джиху планував використовувати свою техніку на двох енергіях, крім божественності.

Іншими словами, він повертав назад те, що вже було повернуто назад. Повернися на 180 градусів двічі поспіль, і ти опинишся там, де почав.

Що може означати лише...

БУМ!

Верхня частина тіла Чорного Сеола Джиху захиталася вперед-назад.

«Кук!»

З носа бризнула кров. Спочатку здавалося, що дві енергії були в гармонії, але цей мир тривав недовго. Одна з двох енергій почала потужно боротися проти іншої.

«Уааааа…!»

Навіть ледве тримаючись, Чорний Сеол Джиху інстинктивно знав, що його рішення було правильним.

У кількісному відношенні найменшою була божественність королеви. Але це була найщільніша і найпотужніша з усіх енергій у його тілі. Незважаючи на шалену атаку Абсолютного Зла, яке було есенцією Семи Гріхів, вона навіть не зрушила з місця. Навпаки, божество ковтало зло кожного разу, коли воно наближалося.

Обличчя Чорного Сеола Джиху повільно спохмурніло.

«Навіть коли я заблокував свої почуття…!»

Коли його кровообіг і кровоносні судини розірвалися, невимовний біль прокотився його тілом, як цунамі. Його тіло почало набрякати, а з ран, які ще не зажили, потекла кров.

Раптом його охопив головний біль. У нього запаморочилося в голові. Коли краплі поту почали падати на його обличчя, він подумав, що справді може померти від надмірної кровотечі.

«У моєму минулому житті… це ще було нічого…!»

Чорний Сеол Джиху зціпив зуби. Він активував техніку зворотного потоку мани, щоб підсилити Абсолютне Зло, яке невпинно боролося з божественністю Королеви Паразитів.

«Терпи…!»

Через мить дві нитки енергії, одна чорна і одна біла, вилетіли з тіла Сеола Джиху, наче ураган. Пасма перепліталися по спіралі і починали оточувати тіло, з якого вийшли.

Почалося запекле перетягування канату. Щоразу, коли світло і темрява стикалися, вони нейтралізували один одного і зникали. Більшість з двох енергій було втрачено, поки цей цикл продовжувався, але деяка кількість, що залишилася, була поглинена назад у тіло Сеола Джиху.

Бам! Бам! Бам!

З часом зіткнення посилювалися, і обличчя Чорного Сеола Джиху ставало все блідішим.

І все ж він залишався абсолютно нерухомим. Це його прохання привело його єдиного друга в цю ситуацію. Це було найменше, що він міг для нього зробити.

Він зосередився на подальшому використанні техніки зворотного потоку мани протягом довгого періоду часу, поки обидві енергії нарешті не вщухнули.

«…»

Чорний Сеол Джиху повільно відкрив очі.

Не минуло й години, але він виглядав принаймні років на десять старшим.

Він дивився прямо перед собою ошелешеним поглядом, перш ніж раптом здригнутися.

Тепер він почувався порожнім, коли зникнуло все, що наповнювало його.

«Тьху…»

Сплюнувши, він тильною стороною долоні витер кров, що капала з рота. Він почувався так, наче помирав десяток разів і щоразу повертався до життя.

«Це спрацювало…?»

Не було можливості дізнатися напевно. Єдиним певним було те, що Магічний квадрат Гармонії спотворив всі схеми в його тілі.

І все-таки це було в тисячу разів краще, ніж зберігати в собі божественність Королеви Паразитів. Усі його нутрощі були жорстоко вирізані, але його тіло було в шматках ще задовго до того, як він застосував магічний квадрат. Він мав радіти, що йому взагалі вдалося щось зробити, поки було не пізно.

«Я зробив усе, що міг».

Тепер решта залежала від Сеола Джиху та його товаришів.

Чорний Сеол Джиху зітхнув та опустив голову. Він почувався легким, ніби його щойно звільнили від важкого тягаря.

«...Може мені лягти?»

Раптом Чорний Сеол Джиху засміявся. Він помітив, що всупереч його бажанню, його тіло звивається, щоб підвестися.

«Добре, добре, я розумію».

Він підвівся, хитаючись, і раптом закліпав очима. Тільки зараз він зрозумів, що в повітрі витало кілька повідомлень.

«Що ж… напевно цьому не варто дивуватися, враховуючи як жорстоко мене побили…». Хвилинку, що там було після EX…?»

Чорний Сеол Джиху гірко посміхнувся. Він сперся на спис і глибоко видихнув.

«Я так втомився...»

Він нічого так не хотів, як просто лягти та заплющити очі. Але власник його тіла хотів, щоб він встав і йшов далі.

«Ти справді щось особливе».

Схоже він хотів повернутися живим, незважаючи ні на що.

«Добре. Пішли….»

Чорний Сеол Джиху зробив крок уперед, використовуючи свій спис як тростину.

Але незабаром його свідомість почала згасати, а зір затуманився.

Він дивився на власне тіло напівзаплющеними очима.

Його губи скривилися в слабкій усмішці.

«Хороша робота….»

Бурмочучи собі під ніс, він крок за кроком йшов до обрію.

«Ти добре справився...»

Він йшов полем, імені якого ніхто не знав, а його ноги тремтіли під ним.

«Справді...»

Самотній і спустошений він йшов...

З одним списом і двома ногами.