Минуле, теперішнє, і майбутнє (2)

Со Юху змогла безпечно повернутися завдяки тому, що Сеол Джиху проклав шлях крізь ряди ворогів. Однак це було ціною втрати Бек Хеджу та інших вірних товаришів, залишивши її єдиною вцілілою.

Лише потім вона дізналася особу чоловіка.

Що ім'я її рятівника було ніщо інше, як сумнозвісне «Сеол Джиху».

«Сеол» — це не ім’я молодого чоловіка, який кілька років тому прийняв її сумку, а його прізвище.

І що нічим не примітний молодий чоловік, якого колись використовували лише як м’ясний щит, був тою ж особою, що й Демон Списа, що переміг командувача армії паразитів…

Сеол Джиху супроводжував Со Юху до відділення інтенсивної терапії Храму Лукзурії. Коли Со Юху почала шукати його після того, як одужала від травм і психічного шоку, Сеола Джиху ніде не було. Він пішов, нічого не сказавши, щойно виконав свою обіцянку.

Коли вона спробувала про всяк випадок знайти Сеола Джиху...

«Що? Чому ти його шукаєш? Цей хлопець божевільний, він повністю божевільний! Він не знає, що таке міра».

«Тим не менш, його майстерність зі списом вражає. Одного разу я бачив, як він лютував на полі бою. Я ніколи не бачив людину, яку б точніше описувало слово «демон».

«Він холоднокровна людина. Не думай про нього як про звичайного Землянина».

«Він дуже агресивний і жорстокий. Демон Списа ставиться до всіх навколо як до ворогів. Повинна бути причина, чому його не обрали Сім Гріхів, незважаючи на його здібності».

Усі навколо Со Юху намагалися її зупинити. Вони запитували, чому вона намагається зустрітися з кимось, хто відвернувся від людства і використовує своїх союзників для власних цілей.

Незважаючи на все це, Со Юху не здалася і пішла на його пошуки. Вона теж не розуміла чому.

Чому щоразу, коли вона думала про цього чоловіка, хіть, яка завжди мучила її, зникала, наче брехня? І чому її серце переповнювали непередавані емоції?

Вона знайшла б відповідь, якби зустріла його.

Сеол Джиху був у Федерації. Хоча була вже глибока ніч, він тренувався в густому лісі та чагарниках. Він шалено розмахував списом, наче не міг жити без цього.

Со Юху стояла на вершині пагорба, мовчки спостерігаючи за Сеолом Джиху, який рясно пітнів, поки колов і рубав своїм списом. Вона хотіла спуститися і одразу поговорити з ним, але чомусь твердо відчула, що не повинна до нього підходити.

Минула ніч, настав ранок. Спис Сеола Джиху нарешті зупинився, коли промені світанку розлилися по горизонту.

Сеол Джиху, який безперервно рухався без жодної секунди відпочинку до того моменту, раптом впустив свій спис.

Він довго стояв нерухомо, наче кам’яна статуя, а потім поклав руки на велике дерево і опустив голову.

І з його опущеного обличчя почали падати срібні краплі.

Він плакав.

Страшний чоловік на ім'я Демон Списа плакав. Він проливав сльози, неодноразово вигукуючи ім’я Бек Хеджу та Ю Сонхва.

У цю мить Со Юху усвідомила джерело невизначених емоцій, що її оточували.

Усі атрибути Лукзурії, якими вона користувалася після того, як її призначили Зіркою Хтивості, викликали величезне хвилювання всередині неї.

Це спонукало її швидко спуститися вниз і втішити його.

Так, вона збиралася діяти відповідно до своїх почуттів.

Коли вона це усвідомила, Со Юху вже встала і спускалася з пагорба. Вона підійшла до Сеола Джиху, що тихо плакав, і повільно простягнула руку.

Сеол Джиху, мабуть, відчув її присутність, тому обернувся, витираючи очі.

Це було дивно. Вона завжди відкидала контакти з іншими, майже наче мала мізофобію. Проте вона не вагалася, навіть коли її руки витирали сльози з очей Сеола Джиху. Натомість вона мала сильне почуття туги і жалю.

«Не плач».

Со Юху тихо промовила, витираючи сльози з мовчки моргаючого Сеола Джиху.

«Бек Хеджу не померла. Це ще не кінець».

«…»

«Ще не пізно. Ми можемо її врятувати. Ми з тобою разом врятуємо її».

Пара блискучих очей подивилася на неї у відповідь.

Через мить Сеол Джиху зробив кілька кроків назад. Він витер очі тильною стороною долоні і щмигнув носом, перш ніж кивнути.

«…Так».

І заговорив.

«Дякую тобі».

Со Юху тихо посміхнулася, коли побачила, що очі Сеола Джиху знову засвітилися.

*

Це був початок дивного партнерства.

Коли вони почали подорожувати разом, Со Юху поступово дізналася більше про людину на ім’я Сеол Джиху.

Вона дізналася, що він був на рік старший за неї, що він був різким, але напрочуд тактовним, що рамен, який він час від часу готував, був абсолютно сенсаційним і так далі.

Але найбільше її здивувало те, скільки часу він витрачав на тренування.

Без найменшого перебільшення можна було сказати, що все повсякденне життя Сеола Джиху складалося з тренувань. Він тренувався під час подорожі, їжі і навіть під час сну.

Одного разу вона раптово почула дзвінкий гуркіт серед ночі, і коли вона поспішно вийшла подивитися, величезний валун був на місці, де спав Сеол Джиху. Вона була шокована, коли побачила, як Сеол Джиху прив’язує валун на дерево, перш ніж знову заснути під ним.

«Чому… чому ти це робиш?»

«...Га? Ах, я намагаюся підвищити рівень своєї інтуїції».

«Все ж, хіба це не трохи…»

«У мене немає таланту. Мені потрібно багато працювати, щоб певна людина не хвилювалася про мене».

Сеол Джиху гірко посміхнувся.

«Що ж, не те щоб про мене більше хтось хвилювався…»

Со Юху дивилася на стурбованого Сеола Джиху суперечливим поглядом.

У минулому, коли вона сказала йому повернутися під час їхньої першої зустрічі, вона мала на увазі, щоб Бек Хеджу не хвилювалася під час експедиції. Однак Сеол Джиху сприйняв її слова інакше.

Він тренувався з рішучістю померти, щоб їй не довелося хвилюватися про нього. Відтоді і досі.

Це показало, наскільки щирим був Сеол Джиху щодо Бек Хеджу.

Вже з цього вона зрозуміла, що Сеол Джиху не погана людина.

Однак те, як Со Юху бачила його і те, як його побачила публіка, розходилося в двох абсолютно різних напрямках.

Справа не в тому, що вона не розуміла причину зростання його поганої слави.

Сеол Джиху часто був надмірним до крайності. Йому було байдуже, якими засобами він користувався для досягнення своїх цілей.

Люди зневажали його. Вони називали його егоцентричним виродком, який не вміє співпрацювати з іншими, жадібним мерзотником, засліпленим балами внеску, і божевільним від війни.

Однак Со Юху не могла погано говорити про Сеола Джиху. Тому що вона знала, чому він такий.

Понад усе, Со Юху довіряла своїм очам. Навіть коли йшлося про речі, які не стосувалися Бек Хеджу, Сеол Джиху був дуже нормальною та почесною людиною.

Люди завжди казали їй бути обережною, але їй не потрібно було хвилюватися. Це було тому, що Сеол Джиху тримався на відстані.

Вона не знала, чи це тому, що він уважно ставився до її посади як Зірки Хтивості, але він уважно стежив за тим, щоб не стикатися з нею, на відміну від певної людини, яка завжди жартувала про мацання її грудей.

Він також не говорив більше, ніж потрібно. Його порожні очі, які час від часу дивилися в простір, показували їй, що його розум був повний, що він постійно думав про Бек Хеджу.

По-перше, Сеол Джиху не вважав Со Юху чимось більшим, ніж помічником. І щоразу, коли вона відчувала це, Со Юху починала трохи заздрити Бек Хеджу.

Одного разу Со Юху, якій набридло його мовчання, задала запитання Сеолу Джиху.

«Що таке пустівник?»

Сеол Джиху, який якраз збирався медитувати після того, як сів, схрестивши ноги, здригнувся.

«Звідки ти дізналася про це прізвисько?»

«Я пам’ятаю, як Хеджу назвала його одного разу».

«Справді?»

Сеол Джиху був у захваті.

«Я теж не знаю, що це означає, але Хеджу придумала його для мене. Вона весь час називала мене пустівником…»

На його обличчі розквітнула усмішка.

Отже він може мати і таке обличчя теж. Він вміє посміхатися… Со Юху пробурмотіла собі під ніс, киваючи.

«Ти напевно справді любиш Бек Хеджу».

Сказала вона, ніжно схиливши голову на зібрані коліна.

«Скоріше ніж люблю…»

Сеол Джиху посміхнувся, відкинувши голову назад і подивився на небо.

«Я маю дещо їй сказати… щось, за що я маю перед нею вибачитися».

Побачивши самотні очі, що відбивають світло зірок на нічному небі, Со Юху підсвідомо відповіла.

«Я не знаю, що сталося між вами… але чи не передумає Бек Хеджу, якщо дізнається, як ти стараєшся?»

Обличчя Сеола Джиху миттєво спохмурніло. Со Юху обережно додала, якщо вона помилилася.

«На її місці я б точно це зробила…»

Сеол Джиху довго мовчав. Через деякий час він коротко відповів: «Ясно», перш ніж заплющити очі.

Со Юху гірко посміхнулася, дивлячись на Сеола Джиху, поки той почав медитувати. Потім вона подумала: «Я ніколи не бачила когось, хто був би більшою залізною стіною, ніж я».

*

Безумовно, Сеол Джиху був сильною людиною. Однак іноді він був крихким, наче міг розбитися будь-якої миті.

Со Юху не могла залишити Сеола Джиху одного і присвятила себе турботі про нього, поки була з ним.

З іншого боку, вона довіряла йому і залежала від нього. Він був надійним товаришем і Воїном, який був сильнішим за всіх інших. Перебування поруч з ним допомогло заспокоїти її тіло та розум.

Між ними склалися стосунки взаємної довіри.

Це було весело. Ситуація в Раю з кожним днем ставала гіршою, але Со Юху, за іронією долі, відчувала спокій.

Вона відчувала незрозуміле почуття задоволення в ті часи, коли вони стояли спиною один до одного і коли вона спиралася на його спину, йдучи разом крок за кроком.

Для неї це були одні з небагатьох моментів щастя в Раю.

Однак ця мить тривала недовго.

Їхнє розставання сталося раптово.

*

«Є одне місце, куди я маю піти».

Одного разу Сеол Джиху раптово попрощався після зустрічі з Магом, якого називали останньою надією людства.

«Я піду з тобою».

«Ні. Це місце, куди я повинен піти сам».

Сеол Джиху похитав головою.

«Хеджу попросила мене захистити тебе. Я не можу захистити тебе там, а це означає, що я порушу свою обіцянку до неї».

«Я не проти».

«Але проти я».

Сеол Джиху трохи тихо постояв, перш ніж заговорити спокійним голосом.

«Я хвилююся».

«…Га?»

«Ти сказала це колись раніше. Що мені потрібно подумати про те, як не змушувати інших хвилюватися, перш ніж хвилюватися за інших».

Со Юху мимоволі закрила рот. Сеол Джиху щось намацав у кишені.

«У будь-якому разі, це дрібниця в порівнянні з тією допомогою, яку ти надала мені за весь цей час, але…»

З кишені він дістав яскраво сяючу маленьку кулю.

«Це божественність, яку я отримав після вбивства Огидної Благодійності».

«Чому ти…»

«Якщо я зможу якось врятувати її в майбутньому, чи можу я попросити тебе подбати про Хеджу на Землі?»

Сеол Джиху продовжив, не чекаючи відповіді.

«І навіть якщо не через моє прохання… я хотів би, щоб ти повернулася на Землю, поки не пізно».

Серце Со Юху завмерло.

Вона точно знала, що нинішня ситуація людства була непоправно невигідною. Іншими словами, він казав їй тікати.

Сеол Джиху передав їй божественність. Со Юху спробувала відмовитися, але він силою втиснув її їй в руки. Потім він відступив на кілька кроків.

«Я планую виконати договір, який я уклав з Юн Юрі. Щойно я піду, я, можливо, не зможу повернутися… Ні, це, швидше за все, так і буде».

Він відмовився взяти Со Юху, тому що це було надто небезпечно.

«Я залишу Хеджу під твоєю опікою. Вибач, що повторюю це, але ти єдина людина, якій я можу довіряти».

Він хотів, щоб вона вижила, поки її не настигла більша небезпека.

«Також… дякую тобі за все, що ти зробила досі».

Сеол Джиху вклонився. Потім він негайно зникнув, розвернувшись.

«П-почекай!»

Со Юху відреагувала вже через мить, але Сеола Джиху вже ніде не було.

Він справді пішов.

Її безцільно витягнута рука вчепилася в те місце, де щойно стояв Сеол Джиху.

Але все, що вона змогла схопити, це повітря.

«…»

Холодне повітря обвіяло її щоки.

Со Юху довго стояла в заціпенінні, перш ніж вираз її обличчя почав руйнуватися.

«Ах…»

Її очі затуманилися.

«Ах, ах…»

У неї не було можливості будь-що сказати.

Потік скорботних сліз капав по її щоках і змочував тремтячі, міцно стиснуті губи.

*

Сеол Джиху пішов.

Со Юху не могла знати, що сталося потім. Однак вона знала, що це була невдача, а не успіх.

Паразити беззастережно вторгнулися до фортеці Тіголь і, зрештою, зуміли її захопити. Нездатна захистити Світове Дерево, яке було їхнім останнім бастіоном, Федерація була швидко знищена.

Щойно Федерація впала, паразити повернули свою зброю до людства.

І людство, яке до того часу було охоплене внутрішнім конфліктом, надто легко розвалилося.

З початком в Єві, інші міста почали падати одне за одним.

Згодом людство схаменулося і спробувало дати відсіч під столицею, але Шехерезаде також було запросто захоплене.

Іншого результату не могло бути, оскільки єпископ Храму Лукзурії, Роберто Сервілло, втік і спрямував зрадників на допомогу паразитам зсередини. Зрештою, єдиним містом, що залишилося стояти, був Нур.

З Юн Юрі та Оделет Дельфін у центрі людство об’єднало зусилля з залишками Федерації, щоб підготуватися до останньої битви.

Про Сеола Джиху не було жодних новин, але вона не хотіла думати, що він помер. На вулицях ходили чутки, що він з'явився в Шехерезаде.

Вона знала, що він буде на полі бою, поки буде живий.

І ось Со Юху попрямувала до Нуру.

Тоді, нарешті, спалахнула остання війна.

*

Дув похмурий вітер.

Пустирем стояв неприємний сморід попелу, трупів і всякої гидоти.

Одна жінка відчайдушно шукала щось на полі бою після закінчення війни.

Со Юху не постраждала, але вона не зупиняла своїх кроків. Вона гарячково оглядала місцевість і перебирала трупи на полі бою.

Скільки часу минуло?

Коли промені призахідного сонця стали найсильнішими, Со Юху раптом відчула темну ауру.

Це було знайоме відчуття.

Гула зійшла на поле бою.

Со Юху підсвідомо пішла до того місця.

І нарешті вона знайшла Сеола Джиху. Ні, точніше, це було тіло, яке мало належати Сеолу Джиху.

Перед мерехтливою темрявою...

Поруч була жінка з рожевим волоссям у легких обладунках…

У калюжі крові було видно шматок м’яса.

Вона б не впізнала його, якби не знайомі обладунки та спис.

«…»

Вона хотіла щось сказати, але їй не вистачало слів. Натомість сльози швидко наповнили її очі.

Тремтячими руками Со Юху обхопила щоку чоловіка з опущеною головою.

Її шкіра відчула холод, коли тепло його тіла зникнуло. Не кажучи вже про життєву силу, не можна було відчути навіть його душі.

Скільки б разів вона не гладила його, Сеол Джиху не відповідав.

«Гик».

У той момент, коли вона підтвердила це, її досі стримувані емоції вирвалися. Сльози текли без упину, поки Со Юху тихо плакала.

Зрештою все скінчилося так.

[Є щось, що я маю їй сказати… щось, за що я маю перед нею вибачитися.]

Він так старався.

Але не зумівши виконати своє бажання, він бився, як собака, і помер собачою смертю.

«О, Гула!»

Со Юху вигукнула після того, як доплакалась, поки її сльози не висохли.

«Врятуйте його. Будь ласка… Будь ласка, врятуйте його… Я використаю Божественне бажання…!»

[Я не можу прийняти це бажання.]

— пролунав голос Гули.

[Ця дитина не хотіла оживати.]

[Він про все шкодував і, наприкінці свого розпачу, хотів почати знову.]

Со Юху нахмурилась.

[Це можна назвати випадковістю.]

[Маючи лише його бали внеску, неможливо було б передати навіть його емоції. Але це стало можливим завдяки королівській присязі.]

[В результаті бажання дитини було виконано.]

[І оскільки твоє бажання суперечить волі цієї дитини, я не можу його прийняти.]

Погляд Со Юху на мить зупинився на рожевоволосій жінці.

Сеол Джиху сподівався на новий початок. В такому разі…

Після довгої паузи її очі засяяли, ніби вона прийняла рішення.

[Що ти будеш робити?]

Насправді їй навіть не потрібно було говорити вголос. Гула могла читати її думки, і Со Юху дала їй відповідь у своєму серці.

Жертви злетіли з повітря, коли Со Юху простягнула руку. Вона навіть запропонувала священний артефакт, що був їй дорогим. Також була додала божественність, яку їй віддав Сеол Джиху. Зберігати їх не було сенсу, коли все скінчилося.

«Відправте мене також».

Со Юху говорила з рішучим обличчям.

«Я хочу те саме, чого хотів цей чоловік».

Гула заговорила, переглянувши жертви.

[Якщо ти принесеш в жертву стільки всього... рівень емоцій, які передадуться, буде вищим, ніж навіть у нього.]

[Але це не змінить того факту, що це будуть лише фрагменти емоцій.]

Гула знову попросила підтвердження.

[Твоє бажання здійсниться у вигляді швидкоплинного сну.]

[Ти можеш не розглянути його як важливий сон і навіть відкинути його, як звичайний жах.]

[Ти все ще хочеш цього?]

Со Юху відповіла без натяку на вагання.

«Так».

[Добре.]

Гула не змушувала її більше чекати.

Насправді Гула давно знала, що Со Юху прийде сюди і загадає те саме бажання, що й Сеол Джиху.

[Підійди ближче, Дитя Лукзурії.]

Темрява розцвіла, коли синій уламок піднявся в повітря.

Світ, який бачила Со Юху, почав обертатися, коли щось обрушилося на неї, як цунамі.

[Я не можу дочекатися того часу, коли знову зустріну вас обох.]

Гула засміялася, підвищивши голос.

І тоді.

Раптом пролунав невеликий шум, коли в порожнечі утворилася кругова брижа.

Хвиля перетворилася на фрагмент, що засяяв блакитним світлом, перш ніж м’яко впасти на чоло сплячої Со Юху, як поцілунок.

Коли фрагмент увійшов у неї, наче був занурений у воду, обличчя Со Юху затремтіло.

Через мить.

«Ха!»

Со Юху прокинулась, задихаючись.