Майбутнє, якого не вдалося уникнути (3)

Роу Шехерезаде дочекалася, поки метушня ззовні посилиться, перш ніж покинути руїни.

Дорога до центру Горад Бога була складним лабіринтом, тож вона пішла зустрічати Сон Шихюна та Огидну Благодійність, щоб провести їх.

«Щоб королева особисто прибула привітати загарбників її королівства... Це справді лайнова ситуація. Але якщо те, що вони кажуть, правда, я розумію, чому ти пішла на це».

«Отже, ви чули про мене?»

Незважаючи на саркастичний тон Сон Шихюна, Роу Шехерезаде  продовжувала посміхатися.

«Звичайно, я працював на Сіньонг. Я впевнений, що ти як ніхто знаєш, що серед їхніх керівників багато збоченців. Огидні виродки, які втілюють збочені бажання, які вони не в змозі проявити на Землі, в Раю».

«Так, ви точно описали їхнього колишнього представника. Отже, що саме ви чули?»

«Це було в барі? Один з керівників похвалився, що тобі потрібно було піти в туалет, але він змусив тебе зробити це перед ним. Це було огидно. Навіть я не можу підняти стояк, дивлячись на чуже лайно... Ох, від однієї лише думки про це мене нудить».

Огидна Благодійність закрив обличчя щупальцями, відчуваючи явну огиду.

«Це справді сталося? Він бреше, правильно?»

«…Отже вони розповідають цю історію, як щось героїчне. Як я і очікувала».

— відповіла Роу Шехерезаде, не моргнувши оком.

«Хочеш, я приведу тобі того сучого сина? Ти багато зробила для нас, тому я дам тобі можливість зробити те саме з ним».

«Я ціную вашу пропозицію, але не варто. Мені не подобається дивитися, як хтось справляє нужду, наче якась тварина».

«Дідько. Отже це справді було правдою…?»

Сон Шихюн збирався цокнути язиком, але зупинився.

Він глянув за собою примруженими очима.

Тоді він сказав решті йти далі без нього і зникнув, як вітер.

Роу Шехерезаде лише знизала плечами та елегантною ходою пішла далі лабіринтом.

Нарешті вони дійшли до центру руїн, хоча Сон Шихюна вже не було з ними.

«Це…?»

«Так».

Роу Шехерезаде  кивнула на запитання Огидної Благодійності.

«Стовп світла, на який ви дивитеся, є джерелом сили Горад Бога».

«Ох...»

Огидна Благодійність не зміг приховати свого благоговіння, коли побачив, як мана всередині стовпа світла повільно піднімається до вершини.

«Схоже, стовп майже заповнений».

«Наразі активована лише перша фаза. Коли мана досягне магічного кола на стелі, ми зможемо активувати другу фазу».

«Перша фаза змінює структуру руїн, щоб отримати ману з усього міста... Тож це, по суті, підготовчий крок до другого етапу».

«Ти маєш рацію. Коли мана буде повністю заряджена, ми зможемо активувати потужний бар’єр, який охоплює все місто».

«Бар’єр, створений таким величезним магічним колом… Центр кола - це джерело ось там. Навіть якщо бар’єр пошкоджено, його можна відремонтувати, поки джерело неушкоджене, і навіть якщо мана вичерпана, після перезарядження бар’єр можна використовувати багаторазово… Хох? Цей бар’єр може перетворити невелику кількість зовнішньої сили на ману та використати її для відновлення? Дійсно, це магічне коло надто добре створене, щоб його могли створити люди!»

Роу Шехерезаде посміхнулася бурмотінню під ніс чудовиська в капюшоні.

Командувача третьої армії паразитів називали некромантом, але до цього він був архилічем, а набагато раніше — шанованим великим магом і мудрецем.

Можливо тому він зміг розпізнати справжню природу Горад Бога навіть з обмеженою інформацією.

«Цей бар'єр протримався б десятки днів навіть проти всіх нас семи. Якщо припустити, що ворог забезпечить магічне коло постійним запасом мани, звичайно. Від нього могло бути важко позбутися. Я дякую тобі за співпрацю».

Огидна Благодійність легенько вклонилася королеві.

Роу Шехерезаде містично посміхнулася.

«Чому ти більш людяний, ніж... Ах, хоча ти раніше був людиною, га?»

«Перепрошую?»

«Нічого».

Королева захихотіла сама до себе, а потім вказала на стовп світла.

«У будь-якому разі, стела всередині колони — це те, що ви хочете, правильно?»

«Що ж, було б найкраще, якби я міг забрати її з собою...»

М’яке щупальце витягнулося з рукава Огидної Благодійності та погладило його підборіддя.

«Але саме джерело є потужним бар’єром… Потрібен принаймні місяць спільної роботи, щоб ми з Спотвореною Добротою змогли…».

Хухуху. З капюшона вирвався тихий сміх.

«Але тобі не варто хвилюватися. Тепер, коли ми тут, твоя мрія точно стане реальністю».

«Насправді вона вже в процесі втілення».

Роу Шехерезаде розправила плечі та подивилася на стовп очима, що сяяли надією.

Мана всередині колони була лише за кілька секунд від досягнення стелі.

*

З рота Вульгарної Цнотливості бризнула кров.

Її очі, білі від шоку, повільно засвітилися.

Її очні яблука з великими труднощами закружляли в орбітах, а коли вони знайшли Сеола Джиху, вони почали тремтіти.

Те ж саме стосувалося й інших командувачів армій.

Не тільки Вибухове Терпіння, але й Спотворена Доброта вагалася підійти до Сеола Джиху.

Особливо вражений був командувач сьомої армії.

Вона пам’ятала, що ворог не був таким сильним, як зараз, коли вони билися в Царстві Духів.

Відтоді минув лише рік, але він став монстром зовсім іншого рівня.

Швидкість його зростання була надзвичайною та безпрецедентною.

«Невже…»

Раптом їй спали на думку слова Королеви Паразитів.

За словами королеви, найяскравіша зірка могла рости сама, без будь-чиєї допомоги, а під тиском швидкість її зростання зростала експоненціально.

Схоже, що Експедиція Царства Духів і війна за фортецю Тіголь спровокували зростання найяскравішої зірки.

І паразити тільки нещодавно знову почали діяти.

Цього разу їх основною метою було людство, і в результаті найяскравіша зірка постала перед ними швидше, ніж будь-коли раніше.

Якщо вони знову зазнають невдачі...

«…»

М’язи горла Спотвореної Доброти ворушилися, поки вона ковтала слину.

Вона ненавмисно зробила крок назад.

Вона не сміла нападати на нього, бо в її свідомості був образ найяскравішої зірки, яка сяяла ще яскравіше, ніж він зараз.

Не один, не два, а три командувачі армій боролися проти однієї людини.

Але правда полягала в тому, що Сеол Джиху також був не в найкращому стані.

Він використав усе можливе з самого початку, побив Вульгарну Цнотливість і залишив глибокий шрам на руці Спотвореної Доброти.

Схоже, що це було все, на що він здатен.

Під час попередньої бійки він використав численні артефакти.

Сережка Фестіни і Благословення Циркуму вже досягнули максимальної кількості використань.

Те саме сталося і з Волею Захисту після того, як вона врятувала йому життя.

Це ще не все.

Послідовне використання своїх найсильніших навичок дуже виснажило його. Крім того, він відчував, як залишки мани повільно витікають з його тіла.

І він уже використовував спеціальний грім, якого мав лише кілька штук. Тепер варіант тривалої війни практично зникнув.

«Що мені робити?»

Спочатку він планував увійти до Горад Бога, незважаючи ні на що, сам, якщо буде на це потреба, але тепер він не міг це зробити через двох командувачів армій попереду себе.

Сеол Джиху швидко озирнувся, пожовуючи губи.

Схоже, що всі Земляни, які потрапили в пастку, змогли врятуватися, тому що поблизу нікого не було.

Єдиним товаришем, який у нього був, була Флоне, чиє обличчя затверділо від тривоги, і Юн Сеоху в її обіймах.

Він знав, що втеча — невдалий вибір.

Метою ворога було захоплення Шехерезаде.

Але часу на вагання не було.

З плином часу він ставав усе більш знедоленим.

Якби зараз з'явився ще один командувач армії, Сеол Джиху напевно загинув би.

Найкраще було б дочекатися прибуття його товаришів, перш ніж намагатися будь що зробити.

Нарешті Сеол Джиху вирішив відступити, поки не стало надто пізно.

«Флоне!»

[Так!]

Флоне швидко злетіла в небо з Юн Сеоху на руках.

Сеол Джиху також піднімався в повітря, послідовно використовуючи Ефірний Крок.

«Я не дам тобі втекти!»

Вибухове Терпіння поспішила за ними, але вражено зупинилася, коли Сеол Джиху витягнув з кишені жменю блакитних камінців і кинув ними в неї.

Він був не один. Це був цілий кулак.

«Божевільний виродок!»

Вибухове Терпіння поспішила назад, бо бачила, що сталося після того, як ворог запхав спеціальний грім у рот Вульгарної Цнотливості.

Спотворена Доброта також відскочила зненацька і використала магію просторового переміщення, щоб втекти з зони бомбардування.

Тк, тк, тк, тк! Пролунав звук блакитного каміння, що котилося по землі.

Вибухове Терпіння, яка бігла якомога швидше, раптом зупинилася.

Вона повільно озирнулася. Ні вибуху, ні будь-чого подібного не було.

Вона не побачила нічого, крім купи блакитного каміння на землі.

При уважніішому розгляді вона зрозуміла, що це не грім, а звичайні камінці, пофарбовані в синій колір.

«…»

Вибухове Терпіння здивовано підняла голову.

Але Сеола Джиху вже ніде не було видно.

Він уже відступив за стіни.

Її тіло тремтіло від люті.

«Сучий син!»

Спотворена Доброта також ошелешено засміялась.

«Чому ти його проклинаєш? Ти повинна звинувачувати себе».

Раптом вони почули саркастичний голос.

Спотворена Доброта обернулася і побачила, що Сон Шихюн йде до них.

«Де ти був?»

«У Горад Бога. Хотів хоча б раз побачити його на власні очі».

Сон Шихюн відповів просто, а потім клацнув язиком, озирнувшись.

«Але… я передумав на півдорозі. Мені стало нудно, і я відчував, що тут могло щось трапитися».

– сказав він, спостерігаючи, як Вульгарна Цнотливість повільно піднімається з землі.

Тоді Сон Шихюн похитав головою і, зітхнувши, заговорив.

«Що ж, я дякую вам за те, що ви дозволили йому так вчасно відступити. Як я вже сказав, наше поле бою — це не Шехерезаде ...

«Він втік».

— втрутилася Спотворена Доброта.

Сон Шихюн підняв одну брову.

Дракон схопила правою рукою свою мляву ліву руку і підняла її.

Довгий шрам на її руці все ще кровоточив.

Вона прийняла повноваження Королеви Паразитів у своє тіло і повністю засвоїла божественність, тому рана повинна була негайно загоїтися.

Але натомість вона продовжувала знову відкриватися.

Сон Шихюн нахмурився.

«…Влада боговбивства. Бля, це означає, що він уже апостол? Отже він принаймні сьомого рівня».

«Це не лише боговбивство».

Дивлячись на глибоку рану, Спотворена Доброта зціпила зуби.

«Спис Чистоти, спис, що знищує зло... Сила блискавки, найбільш руйнівна з усіх енергій проти зла... Він також додав ефекти Праведного Серця та посилив свою схему, щоб підвищити їх силу».

Командувач сьомої армії казала, що навички Сеола Джиху були розроблені для того, щоб завдати найбільшої шкоди злу, і боговбивство було лише одною з багатьох навичок у цій гармонії.

І вона мала рацію.

Апаратне забезпечення Сеола Джиху було, безсумнівно, дивовижним, але його програмне забезпечення було ще більш особливим.

Семи Гріхам вдалося створити найкращу зброю для боротьби не лише з командувачами армій, але й проти Королеви Паразитів.

«…Тепер я розумію».

— пробурмотіла Спотворена Доброта, дивлячись на власну рану.

Нарешті вона зрозуміла, чому Королева Паразитів так хвилювалася.

«Ми не можемо більше відкладати це. Забудьте про стелу. Ми повинні вбити його зараз. Ми мусимо».

Спотворена Доброта відвела погляд від руки і твердо заявила.

«Вона має рацію».

Вибухове Терпіння сердито погодилася.

«Командувач першої армії, ти сказав, що у тебе є план. План назавжди вбити цього сучого сина!»

«Що нам тепер робити?»

Вульгарна Цнотливість, хитаючись, підвелася на ноги.

Її тіло було вкрите ранами, а обличчя сяяло образою на Сеола Джиху.

Погляди трьох командувачів армій зустрілися.

Сон Шихюн був трохи здивований.

Раніше вони були явно незадоволені його планом.

І ось нарешті їхні серця об’єдналися і стали одним цілим.

Сон Шихюн неодноразово кліпнув і почав кивати.

«…Можливо, я вперше радий, що змінив сторону».

«Вам знадобилося достатньо часу». Він спокійно пробурмотів і посміхнувся.

«Ви мали рацію, що не погналися за ним. Хто знає? Його друзі можуть накинутися на нас з усіх боків. А можливо навіть і Федерація».

Знову ж таки, це було припущення найгіршого.

Однак цього разу ніхто не заперечував.

Тому що вони щойно стали свідками сценарію «що, якби», про який їх попереджав Сон Шихюн.

Різниця була не в один крок, а в півкроку.

А якби ворог прийшов на півгодини — ні, всього на 10 хвилин раніше за них? Що сталося б тоді?

«Як я вже сказав, ми не можемо боротися тут. Шехерезаде прямо в центрі ворожої території. Це ідеальне місце для нього, щоб створювати нові змінні».

Суть плану Сон Шихюна полягала в тому, що вони повинні були битися в місці, де вони могли б убити Сеола Джиху з найбільшою впевненістю.

Замість того, щоб ганятися за ворогом і ризикувати потрапити в пастку, було краще створити ситуацію, в якій вони могли б перемогти на 100 відсотків, навіть якби це зайняло більше часу.

«Той факт, що вони прибули так рано, означає, що вони знають, чого ми прагнемо. Але вам не варто хвилюватися».

Сон Шихюн продовжив.

«Тепер, коли Шехерезаде в наших руках, половина мого плану вже виконана. І... він складний мислитель. Якщо ми будемо рухатися, як він очікує, він буде рухатися, як ми очікуємо».

«А якщо він цього не зробить?»

«Не має значення. Все, що нам зараз залишається робити, це стежити за пересуваннями ворога і відповідним чином реагувати».

Закінчив Сон Шихюн і повернувся до палацу Шехерезаде.

«Ну що?»

Посмішка розпливлася по його вустах, поки він дивився на зловісний палац.

«Почнемо?»

*

Сеол Джиху зупинився лише після того, як між ним і Шехерезаде була значна відстань.

Він озирнувся, щоб перевірити, але за ним ніхто не гнався.

Він бачив лише сірий дим, що піднімався над муром міста.

Столиця людства Шехерезаде була захоплена.

Щасливчики могли втекти через ворота, але більшість, ймовірно, були вбиті під час вторгнення.

Юн Сеоху була б однією з жертв, якби Сеол Джиху не кинувся і не побив Вульгарну Цнотливість, щоб врятувати її.

Дивлячись на місто, що палає полум'ям, Юн Сеоху тихо сказала.

«Дякую тобі….»

Її голос звучав слабко.

«Ти врятував мене».

Сеол Джиху протяжно зітхнув.

Юн Сеоху трохи затремтіла, наче ця дія поклала на неї якусь провину.

Вона обережно перевела погляд.

Єдиний герой людства, якого шанує Федерація.

Найяскравіша зірка, якої бояться командири армій та Королева Паразитів.

Кандидат в апостоли Гули, улюблений усіма богами.

Шукач Зірок 7-го рівня — Сеол Джиху.

«Представник Сеол…»

«Я благав тебе».

Вона збиралася щось сказати, але Сеол Джиху перебив її.

Його голос був холодним.

Юн Сеоху здригнулася, коли зустріла його ворожий погляд.

Вона зціпила зуби і різко розплющила очі.

«У мене не було вибору».

Тоді вона підвищила голос, щоб захиститися.

«Не те, щоб я не зробила, я просто не могла. Ситуація не дозволила задовольнити твій запит. У мене не було ресурсів, щоб будь-що зробити».

«Якщо ти думала, що не зможеш, то повинна була…»

«Щойно наша розмова закінчилася, місто почало тремтіти, ворота телепортації припинили працювати, і прийшли паразити. Все в одну мить! Скажи мені, що я мала зробити?»

Сеол Джиху закрив рота.

Якимось чином ця ситуація, ця розмова… здавалася йому знайомою.

Що зробив тоді Чорний Сеол Джиху?

І Юн Сеоху...

[Мені більше нічого не потрібно. Мені просто потрібно побачити обличчя цього нещадного виродка в розпачі. Мені потрібно побачити, як він з жалем стає на коліна.]

[Добре. Роби як хочеш.]

Коли в його голові знову розгорнулася сцена з минулого, де Юн Сеоху добровільно здалася ворогові, Сеол Джиху підняв підборіддя і ще раз зітхнув.

Цього разу замість Кім Ханни в Шехерезаде був Сон Шихюн.

«Представник Сеол, я...»

Саме тоді, коли Юн Сеоху збиралася заговорити жалібним голосом...

Сеол Джиху здригнувся, а очі Юн Сеоху розширилися.

Наступної миті їхні погляди повернулися в одному напрямку.