Погана прикмета (3)

Тррр… Слідом за звуком води, що ллється, долинав запашний аромат кави.

Влад Халеп налив воду у велику чашку, а потім невтомно покрутив її ложкою і підняв довгий шматок масла.

Він перерізав шматок своєю косою, опустивши його в чашку, а потім передав Сеолу Джиху.

Сеол Джиху обережно взяв гарячу чашку в руки.

«Випий. Це трохи зігріє твоє тіло».

— сухо сказав Влад Халеп, перш ніж сісти на місце навпроти Сеола Джиху та налити ще одну чашку кави, яку він зробив для себе.

Сеол Джиху дещо здивовано дивився на жовте масло, що тануло в його каві.

Зробивши ковток, його очі вирячилися.

Гіркуватий смак кави та м’якість масла змішалися разом і плавно потекли йому в горло.

«…Це смачно».

Його суворий вираз обличчя трохи розслабився.

«Я ніколи раніше не пив каву з маслом».

«Так люди зазвичай п’ють каву у моєму рідному місті».

— відповів Влад Халеп, забравши чашку від губ.

«Це найкращий спосіб зігрітися, коли тобі холодно».

Потім він знову почав її сьорбати.

Сеол Джиху хвилювався, але терпляче чекав. Він бачив, що Влад Халеп думає, як підняти цю тему.

В очах Сеола Джиху Влад Халеп був холодною людиною за своєю природою, яка не дуже дбала про справи інших людей.

Хтось на зразок нього попросив поговорити, тож Сеол Джиху вирішив, що для цього є вагома причина.

«Ти раптом…»

Щойно Сеол Джиху про це подумав, Влад Халеп заговорив.

«Ти пам’ятаєш, що я казав тобі раніше? У корчмі Одора».

«В корчмі Одора… Ти маєш на увазі, чому ти з сестрою потрапив до Раю?»

«Ні, не це. Це те, що говорила Оана, а не я».

Влад Халеп похитав головою.

Сеол Джиху пошукав у своїх спогадах. Тоді він згадав кілька слів, які тоді сказав Влад Халеп.

[… Будь ласка, захисти нас.]

[Я прошу, щоб ти своєю силою захистив мене і мою маленьку сестричку. Ні про що не питаючи.]

[Ні. Ми не злочинці.]

[Знаю, це звучить дивно, але ми не знаємо, хто вони. Ми навіть не можемо зрозуміти, що вони від нас хочуть.]

[Ми знаємо лише те, що в цьому світі є люди, яким ми не подобаємося, і що вони створюють для нас неприємності.]

Сеол Джиху став уважнішим.

Він планував як слід поговорити з братом і сестрою Халеп, коли закінчиться війна за фортецю Тіголь, але через випробування та купу інших речей він повністю забув про це.

«Чесно кажучи, я не знаю, чи варто нам про це говорити».

Влад Халеп почав.

«У мене немає доказів або способу переконатися. Але це правда, що життя Оани та моє змінилося після вступу до Вальгалли, і завдяки цьому я зрозумів деякі речі».

Сеол Джиху кивнув головою, наче наявність доказів не мала значення.

«Ми з молодшою сестрою потрапили в Рай з червоними марками».

«Так, Оана згадувала, що ви впали в бідність через хтивого духа і знайомий привів вас до Раю».

«Знайомий…»

Влад Халеп пирхнув.

«Можна сказати і так. Кредитор – це все-таки знайомий».

Схоже, що Запрошувач брата і сестри не просто вважав їх жалісними і дав їм можливість.

«У нього був прихований мотив, у того покидька».

«Прихований мотив?»

«Ми знали, що до людей з червоними марками в Раю ставилися як до рабів. Зрозуміло, що вони служать м'ясними щитами або приманками. Але це не означало ставати віддушиною для його сексуальних бажань».

«... Віддушиною?»

«Я говорю про Оану».

Влад Халеп говорив спокійно, але його обличчя стало лютим, поки він згадував минуле.

«Я дізнався лише пізніше, але Оана вже давно отримувала пропозиції від нього. Наприклад, списання певної суми боргу кожного разу, коли вона дозволяла йому з нею переспати».

Сеол Джиху звузив очі. Спокушання боржниці продати своє тіло не було чимось рідкісним, але, безсумнівно, було неприємно згадувати і чути про подібне.

«Він, мабуть, шукав можливості відтоді, як змусив її потрапити до Раю».

«Ти маєш на увазі…»

«Я вбив його, перш ніж він зміг будь-що зробити».

Влад Халеп мляво провів пальцями по чашці з кавою.

«Я дав Оані комунікаційний кристал для використання лише між нами двома. Вона спритно повідомила мені його місцезнаходження, вдаючи, що невимушено розмовляє з ним, тож я прибіг туди і розтерзав його на місці».

«Хороша робота».

«…Що ж».

Поступово голосніший голос Влада Халепа миттєво стихнув.

«Я не вважав, що прийняв правильне рішення. Не до року тому».

Від його зізнання Сеол Джиху розширив очі.

«Оана час від часу шкодувала про це, кажучи щось на кшталт: «Можливо, для моєї родини було б краще, якби я просто прийняла цю пропозицію…»

Влад Халеп, зітхнувши, грюкнув чашкою з кавою.

«Оскільки…»

Він тоді сказав.

«Тоді все почалося».

«Що ти маєш на увазі?»

«Це тоді вони почали переслідувати нас».

Влад Халеп продовжив.

«Вони навіть не подумали, чому б ми вбивали нашого Запрошувача. Вони вбили нашого товариша, тому ми повинні помститися. Це те, що вони, напевно, думали».

«Для нас не було безпечного місця. Щоразу, коли ми виходили на вулицю, за нами починала стежити група людей, і те ж саме було в інших містах. Через те, що на нас так часто нападали в корчмах, почали поширюватися чутки, і корчмарі почали виганяти нас, кажучи, що ми заважаємо їхньому бізнесу».

«Ми були у відчаї. Ми хотіли дати відсіч… але їм просто не було кінця. Оана ледь не померла в трьох різних випадках. Кожен день був схожий на справжнє пекло».

«Справи ставали настільки поганими, що ми взяли участь у Бенкеті, навіть усвідомлюючи ризики».

Сеол Джиху підвів очі, мовчки слухаючи його розповідь.

Говорячи про Бенкет, він згадав, як наприкінці етапу 1 Влад Халеп тягнувся по сходах у крові.

«Ми припускали, що зможемо втекти від них під час Бенкету, а можливо навіть знайти вирішення нашої проблеми… Я не очікував, що деякі люди в моїй кімнаті оголять свої ікла, поки я був схвильований розлукою зі моєю сестрою. .»

«Вони не здалися так просто, га».

«Так. Їхня наполегливість була вражаючою, враховуючи, що все почалося з убивства одного незначного члена».

Влад Халеп пирхнув.

«Проблема полягала в тому, що це ставалося не лише в Раю».

Сеол Джиху зморщив свої брови.

«Вони також злісно кинулися за нами на Землю. Націлилися не тільки на нас, а й на нашу родину… До речі, наші батьки померли в ДТП. Поліція сказала, що це був нещасний випадок, але ми з Оаною так не вважаємо».

Сеол Джиху підсвідомо видихнув.

«…Сон Шихюн, га? Можливо мені не варто тобі про це говорити, але я можу зрозуміти, чому він змінив сторони».

Влад Халеп продовжував трохи грубо дихати.

«Я чув, що переслідування, з яким він зіткнувся, було не малим… Я не можу не відчувати співчуття до цього хлопця. Для нас з Оаною не було місця як у Раю, так і на Землі. Я припускаю, що з ним все було так само».

Не було місця… Сеол Джиху повторив цю фразу в своїй голові, оскільки вона потужно резонувала з ним.

Тоді він похитав головою.

Нарешті він зрозумів, чому деякий час після повернення на Землю він не міг зв’язатися з братом і сестрою Халеп.

«Мені шкода, що ваші батьки померли…»

«Я мало не вибухнув, коли це сталося. Оана також була в розпачі, і їй загрожувала смерть... Я вже був на межі божевілля і ледь не осліп від люті».

«…»

«Тоді я навіть думав перейти до паразитів.

«Ти думав про зраду?»

«Так. І це було не лише на мить. Я серйозно це розглядав. Я також колись говорив про це з Оаною. У нас на Землі нічого не залишилося, і оскільки здавалося, що ми все одно помремо, я запропонував перейти до паразитів і стати одними з них».

Оскільки успішне становлення паразитами означало б, що їм більше не потрібно було турбуватися про смерть.

Бо він зміг би врятувати свою молодшу сестру.

Тому що він міг би вбити своїх ворогів.

«Якби не Оана…»

«Вона, мабуть, тебе зупинила».

«Так. Вона благала мене не робити цього, кажучи, що настане день, коли все покращиться. Вона сказала мені не здаватися, кажучи, що втеча рівна програшу».

Втеча рівна програшу? Сеол Джиху схилив голову.

«Тож я сказав їй, що спробую потерпіти це ще трохи… але я не дуже сподівався…»

Влад Халеп замовкнув, а потім глянув на Сеола Джиху.

«За збігом обставин переслідування припинилося незабаром після цього. Точніше тоді, коли ти почав ставати відомим».

Сеол Джиху закліпав очима при раптовій згадці свого імені.

«Не те щоб воно повністю припинилося, але значно зменшилося в порівнянні з минулим. І…»

Влад Халеп зробив паузу і трохи почекав, перш ніж продовжити.

«Напади на нас повністю припинилися після війни за фортецю Тіголь. Абсолютно несподівано».

Потім він посміхнувся.

«Це іронічно, чи не так? Вибір прийти до Вальгалли був тривіальним рішенням, але він фактично дав нам те, чого ми так довго бажали. Але ти знаєш…»

Влад Халеп зупинився, напружився і подивився прямо на Сеола Джиху.

«Щойно я відновив трохи спокою, я не міг не подумати, наскільки це дивно. Тоді це не здавалося таким, але чим більше часу я мав подумати про речі, тим більше це здавалося мені дивним».

«Що ти маєш на увазі?»

«Можеш вірити мені або ні, але я мав гострі чуття ще з дитинства. Іншим чином у порівнянні з моєю сестрою. Гадаю, можна сказати, що я чутливо реагую на вбивчий намір».

Сеол Джиху проковтнув думку: «Це тому, що ти народився з долею Вбивці Небесних Зірок?»

«Ось яка дивна річ. Ці люди вбили моїх батьків, видаючи це за нещасний випадок, вони ледь не вбили Оану кілька разів, але я жодного разу не відчував вбивчого наміру, спрямованого проти мене».

Влада Халепа ніби намагалися загнати в кут, не вбиваючи його.

«І коли з'явився ти, напади, які тривали роками, раптом припинилися».

Здавалося, ніби великий таємничий ворог, який намагався захопити над ним контроль, зупинився і звернув увагу на Сеола Джиху.

«Озираючись назад, я не можу не думати, що вони намагалися загнати мене в кут... І щойно я почав так думати, я почав розуміти, чому Оана сказала мені не здаватися».

«У тебе мудра сестра».

Сеол Джиху теж зацікавився.

Що, якби його молодша сестра була в Раю?

Що б сказала Сеол Джинхі?

«У будь-якому разі».

Влад Халеп на мить задумався, перш ніж відкашлятися.

«Я намагаюся сказати тобі ось що. Не піддавайся».

Не піддавайся.

«Коли трапляються подібні речі, реагувати емоційно це природньо».

«Звичайно».

«Якби я тоді піддався своїм почуттям… я міг би стати паразитом і виступити проти тебе як ворог. Якби це сталося, я б не зміг насолодитися тим щастям, яке маю зараз».

Влад Халеп мав незграбний вираз обличчя, наче соромився вимовити слово «щастя».

Тепер Сеол Джиху значно заспокоївся. Велику роль в цьому відіграло те, що казав Влад Халеп.

Якщо подумати про це, він і Влад Халеп мали кілька спільних речей: участь у багатьох інцидентах і нещасних випадках, невідома мета їхнього таємничого ворога, тощо.

У цьому сенсі Влад Халеп був його старшим братом.

Це ще не все. Сеол Джиху відчув таку саму дивину в історії Влада Халепа, як і ту, що він відчував раніше, коли читав записи Яна про відомих Землян, яких спіткав нещасливий кінець.

Щойно він про це подумав, його голова прояснилася.

«Дякую тобі».

Сеол Джиху чемно вклонився.

По дорозі до будівлі його серце горіло від люті, але завдяки Владу Халепу до нього повернувся розум, а голова охолонула.

Влад Халеп витріщився на Сеола Джиху, що висловлював свою подяку, а потім відвів погляд і відпив кави.

«Що ж... дай мені знати, якщо я можу чимось допомогти. Важко заперечити, що ми з Оаною користуємося захистом Вальгалли».

Лише тоді на обличчі Сеола Джиху з’явилася тонка посмішка.

Влад Халеп легко міг би сказати, що хоче відплатити Вальгаллі за їх допомогу, але він сказав це таким дивним, обхідним способом. Схоже, що він був таким від природи.

Сеол Джиху на мить задумався, перш ніж запитати.

«До речі, як вам тут живеться?»

«Я казав тобі. Я щасливий… Тут добре».

«Що думає Оана?»

«Вона казала, що щаслива бути поруч з великою кількістю грудастих старших сестер».

«Повтори?»

«Не дивись на мене так. Я лише говорю те, що сказала вона».

«Що ж… добре. Все ж».

– сказав Сеол Джиху з легким сміхом.

«Я давно хотів запитати, але як щодо того, щоб ви з Оаною припинили бути гостями та стали офіційними членами?»

Влад Халеп звів брову.

«Якщо чесно…»

Він витріщився на Сеола Джиху, а куточки його рота піднялися.

«Мені було цікаво, коли ти збираєшся запитати».

«Чудово».

Сеол Джиху підняв чашку кави на позитивну відповідь Влада Халепа.

«Я з нетерпінням чекаю співпраці з тобою».

«Звичайно, доки виконується наша обіцянка».

Влад Халеп простягнув свою чашку з кавою.

лязг. Після легкого тосту Сеол Джиху підніс чашку до рота, трохи нахиливши її.

Кава була дуже гарячою та ароматною.

*

Сеол Джиху та Влад Халеп підписали контракт на місці.

Влад Халеп витягнув з ліжка свою напівсонну сестру, і вони вдвох стали офіційними членами Вальгалли.

Тоді Сеол Джиху викликав Юн Юрі.

Він дещо зрозумів після розмови з Владом Халеп.

Хоча Рай міг бути світом, де кулак був сильнішим за закон, він все одно був агентом своїх дій.

Щоб інші ним не маніпулювати, йому потрібно було ставити розум вище емоцій.

І тому Сеол Джиху покликав Юн Юрі, яка була одною з найбільш раціональних людей, яких він знав.

«Ти кликав?»

Юн Юрі, хитаючись, увійшла, відкривши двері кімнати.

Її волосся було мокрим. Вона, напевно, щойно вийшла з душу.

Судячи з її налитих кров’ю очей і втоми, що була помітна на її обличчі, вона, мабуть, знову не спала всю ніч.

«З тобою все добре? Ти виглядаєш виснажено».

«Все добре. Просто Вчитель постійно дає мені важкі домашні завдання… Я зараз вивчаю магію конструктів, але вона хоче, щоб я визначила ступінь хаосу після розширення та стиснення за допомогою кількості мікростанів, які безпосередньо відповідають макростанам, а потім об’єднала збільшення, схильність і стан ентропії за допомогою теорії ймовірностей і пояснила все їй... Який пиздець».

Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах, тоді як Юн Юрі теж зупинилася.

«Ах, забудь, що я щойно сказала».

«Мені здається, що ти все більше стаєш схожою на леді Розель».

«Інші двоє будуть спустошені, якщо дізнаються, що я отримала окреме домашнє завдання вищої складності. Я впевнена, що вони розжують мене за моєю спиною».

«Вона хотіла, щоб я забув саме це?»

Сеол Джиху витріщився на Юн Юрі з поганим присмаком у роті.

Юн Юрі відкинула мокре волосся та простягла руки.

«У будь-якому разі, чому ти покликав мене?»

«Схоже, що ти втомилася… Як щодо того, щоб розгадати таємницю, щоб відпочити?»

«Таємницю?»

Сонні очі Юн Юрі засвітилися. Потім вона підозріло витріщилася на Сеола Джиху.

«Я не заперечую… але якщо нагородою буде срібна тарілка та скляна чашка, я справді вийду».

«Ні».

Сеол Джиху гірко посміхнувся.

«Мені насправді потрібна твоя порада щодо того, що відбувається останнім часом».

Юн Юрі виправила поставу, зрозумівши, що Сеол Джиху не жартує. Її мляві очі миттєво загострилися, коли вона кивнула головою.

«Подивимось…»

Юн Юрі була генієм. Звісно, вона була генієм лише за своїм талантом у магії. Вона не була тактиком на рівні Чжуге Ляна, і не детективом, який змагався б з Шерлоком Холмсом.

Однак Сеол Джиху знав, що в неї надзвичайно гострі та проникливі очі.

Хоча вона не отримала правильної відповіді в особливій підготовці, вона все ж запропонувала шлях вперед, про який Сеол Джиху не подумав сам.

Сеол Джиху не очікував, що Юн Юрі вирішить усі його проблеми, але він був в таких умовах, що йому доводилося хапатися за будь-яку соломинку.

І тому Сеол Джиху вирішив звернутися за порадою до свого оточення, запозичивши допомогу студентки коледжу, яка вивчала сучасний танець.

«З чого мені почати…»

Сеол Джиху задумався, перш ніж почати з інциденту з наклепами, якого він зазнав у Харамарку, і закінчити тим, як його молодшу сестру нещодавно підстрелили на Землі.

Він не пропустив жодної деталі.

Незважаючи на те, скільки часу знадобилося, щоб переказати всю цю історію, Юн Юрі не втратила концентрації до самого кінця.

«Це…»

Вона заговорила, щойно історія закінчилася.

«Це не таємниця, це неаполітанець».

«Неаполітанець?»

«Так. Ти чув історію про червону більярдну кулю?»

«Так, напевно… в інтернеті…»

«Це історія без правильної відповіді, тому уява будь-кого може стати відповіддю, якщо це звучить правдоподібно».

Юн Юрі висолопила язика і поглянула вгору. Судячи з того, як вона обертала очима вліво і вправо, вона, схоже, була в глибокій задумі.

Хоча Сеол Джиху не розумів, чому вона так швидко облизує губи язиком, він мовчав і терпляче чекав.

«Мм, на перший погляд це звучить складно, але…»

Юн Юрі пробурмотіла собі під ніс.

«Оппа».

Перш ніж вона витріщилася на Сеола Джиху і запитала.

«Наскільки ти довіряєш Гулі-нім?»

Це було досить несподіване запитання.

«Що ти маєш на увазі?»

«Я просто запитую. Ти довіряєш Гулі-нім?»

«Так».

«Тоді чи довіряє Гула-нім тобі? Ви вважаєте себе в певному сенсі союзниками?»

«Ймовірно».

Сеол Джиху кивнув головою.

«Дійсно, оскільки Гула-нім виступає проти Королеви Паразитів і, схоже, також дуже обожнює Оппу… Я впевнена, що вона сказала те, що сказала, не без причини. Ти дійсно можеш сприймати це як натяк».

Юн Юрі рішуче кивнула.

Потім вона підняла вказівний і середній пальці, вказавши ними на Сеола Джиху.