Короткий і товстий, а не довгий і тонкий

Сіньонг мовчав після того, як Вальгалла пішла.

Виконавчі члени повернулися до будівлі, і в більшості були не дуже приємні вирази на обличчях.

Жінка на рецепції відчула, що щось не так, і не піднімала голови, доки всі керівники не піднялися нагору.

Ніхто не наважувався необережно відкрити рота.

Завжди галасливий вестибюль припинив свою діяльність і опустів.

Мертва тиша, що панувала в будівлі, робила його схожим на універмаг перед закриттям.

Лише одна людина посміхалася в цій похмурій атмосфері.

«Ось. Будь ласка, виконайте це протягом цього тижня».

Так, так.

Юн Сеоху подала купу документів, які вона принесла, двічі постукавши їх краями по столу.

Це були контракти, які Вальгалла представила в обмін на те, щоб Сіньонг залишився існувати.

«Директор Джанг, будь ласка, візьміть на себе відповідальність отримати підписи всіх співробітників Сіньонг. Дорога від Шехерезаде до Єви займає приблизно шість днів, тому краще завершити це до того часу. Тоді ми зможемо надіслати сповіщення про те, що ми виконали свою обіцянку, того самого дня, коли Вальгалла прибуде до Єви».

Вона потиснула папери в своїй руці, даючи йому знак швидше взяти їх, але чоловік не відповів. Чоловік середнього віку на ім’я директор Джанг дивився на неї сумним поглядом.

«Нам потрібно видати наказ про закриття усіх філій в інших містах…»

Юн Сеоху знизала плечами, перш ніж повернути контракти, і продовжила.

«…Також нам потрібно знайти мого наступника. Ми скличемо збори наступного тижня, щоб прийняти рішення — ні, щоб передати новини».

«Під наступником ви маєте на увазі…»

Директор Джанг, який мовчки слухав, заговорив із труднощами.

«Ти ж не питаєш, тому що не знаєш, правильно?»

Юн Сеоху усміхнулася.

«Чи є ще хтось, крім неї? Зрештою, це сімейна компанія».

Директор Джанг опустив голову, почувши, як безтурботно вона говорить.

«Директор…»

«Так?»

«Я почуваюсь так, наче…»

«Ми вижили».

Юн Сеоху спокійно відповіла.

«Це була б інша історія, якби у нас були інші варіанти. Але нам доводилося вибирати лише між життям і смертю. Хіба ми не повинні обирати життя незалежно від ціни?»

Вона була права.

Вальгалла увірвалася, привівши всіх своїх членів з наміром почати війну.

Пролилася б кров, якби вони хоч на крок переступили межу.

Їх опонент мав силу та виправдання, щоб перетворити таку гіпотетичну ситуацію на реальність.

«Головне, що ми вижили. Нам навіть вдалося зберегти нашу позицію представницької організації».

«…»

«Краще йти до кінця, якщо ми все одно збираємося схилитися. Наскільки нам дозволить талія».

Коли Юн Сеоху продовжила говорити, на обличчі керівника Джанга з’явився смуток.

Як людина, яка спостерігала за нею з дитинства, він краще, ніж будь-хто інший, знав, як наполегливо Юн Сеоху працювала, щоб досягнути вершини Сіньонг.

Її зусиль було достатньо, щоб змусити Юн Сеоджина, чоловіка, який не довіряв навіть своїм родичам, піти на пенсію без занепокоєння, залишивши Сіньонг в її руках.

Нарешті настав її час сяяти, але...

Результати, яких вона досягла після напруженої праці та боротьби протягом понад 20-ти років, були зметені начисто після однієї помилки.

Вона не дозволяла цьому відображатися на її обличчі, але він навіть не міг уявити, що вона відчуває в цю мить.

«Все буде непогано під керівництвом менеджера Юн. Точніше, все піде на краще. Представник Вальгалли приділить їй багато турботи».

Юн Сеоху посміхнулася, перш ніж піднятися зі свого місця.

Вона взяла свій піджак кольору слонової кістки та одягнула його.

«Тоді я залишу це вам. Сьогодні я піду додому раніше».

Вона перекинула свою чорну сумочку на плече, перш ніж спритно вийти зі свого офісу легкими, як пір’я, кроками.

Керівник Джанг стиснув стос контрактів обома руками, перш ніж повільно вклонитися.

*

Місце, куди Юн Сеоху попрямувала після того, як вийшла з будівлі Сіньонг, були воротами телепортації всередині храму.

Вона повернулася на Землю через портал. Координати повернення були встановлені в компанії.

Вийшовши з кабінету президента, вона побачила знайомі пейзажі своєї компанії.

«…»

Коли вона зупинилася на місці, щоб порожньо подивитися навколо себе, її погляд зустрівся з очима кількох людей.

«П-Привіт…»

Співробітник запанікував і опустив голову. Тоді очі Юн Сеоху, які на секунду потьмарилися, раптово ожили, перш ніж вона блиснула яскравою усмішкою.

«Так, привіт тобі теж!»

«Що привело вас сюди, директоре… Ах, менеджера Сео зараз немає…»

«Ні. Я тут не для зустрічі з менеджером Сео. Я якраз повертаюся додому».

«Ах».

«Містер Кім Сонсу, чи не так? Ти не йдеш з роботи?»

«Ах, ні. Мені все одно потрібно отримати відгук про дещо…»

«Схоже, наш менеджер Сео знайшов ще один привід, щоб знову відпочити поза межами компанії».

Юн Сеоху усміхнулася, піднявши ліву руку, щоб перевірити годинник.

«Він подзвонить близько 19:05 після виходу з сауни і скаже, що його зустріч з клієнтом тривала надто довго, тому він піде додому».

Співробітник, Кім Сонсу, незграбно посміхнувся, коли Юн Сеоху передбачила, що має статися.

«Тобі потрібно почекати лише 42 хвилини та 17 секунд. Удачі».

Підморгнувши йому, Юн Сеоху продовжила свої кроки.

Кожен, кого вона зустрічала, поки йшла коридором, вітався з нею, і Юн Сеоху відповідала їм на привітання з усмішкою.

Оскільки вона зупинялася, щоб побалакати з половиною з цих осіб, їй знадобилося 20 хвилин, щоб прийти до фойє.

Нарешті вийшовши через вхідні двері, Юн Сеоху пішла вулицею і дійшла до високого офісу.

«Ах, минуло стільки часу, відколи ви востаннє приходили».

Навіть охоронець на вході дружелюбно привітав її, щойно побачив Юн Сеоху.

«Давно не бачились, Аджоссі~ Як у вас справи останнім часом?»

«Нічого особливого. Кожен день те саме».

«Хехе, відтепер я буду приходити частіше. Б'юсь об заклад, що ви не будете так нудьгувати, якщо будете бачити моє обличчя щодня».

Пожартувавши з ним, Юн Сеоху помахала рукою, поки підіймалася до ліфта.

Її обличчя залишалося усміхненим, поки вона не вийшла на верхній поверх і не стала перед дверима своєї кімнати.

Перш ніж відкрити двері, вона натиснула пароль на дверному замку.

Велика кімната площею понад 330 квадратних метрів була дуже темною всередині.

Оскільки скрізь були закриті штори, в кімнаті не було видно жодного променя світла.

А коли вона увімкнула світло, перед її очима з’явився напрочуд порожній будинок.

Звичайних прикрас ніде не було видно, і було видно лише мінімальну кількість меблів, необхідних для життя.

Все було абсолютно голе.

Так само, як і обличчя Юн Сеоху, яке раптово змінилося, щойно вона увійшла в двері.

На її обличчі було два ока, ніс, рот та інші важливі риси, але воно було позбавлене будь-якого виразу. Це була крайність пустоти.

З майже відстороненим обличчям Юн Сеоху збиралася за звичкою повісити свою сумочку на вішалку, перш ніж зупинитися.

Нахмурившись, вона дозволила сумці в руках впасти на підлогу.

Вона недбало зняла куртку і теж кинула її на землю. Вона розстібнула кілька ґудзиків на сорочці, перш ніж плюхнутися на крісло-гойдалку біля вікна.

Відпрацьованими рухами вона поклала сигарету в рот, перш ніж запалити її.

«…Мені так нудно…»

Коли вона зітхнула, з її червоних губ вийшов дим.

Скільки часу минуло?

У міру того як вулиця, пофарбована в кольори заходу сонця, темніла, а ніч глибшала, кількість недопалків у попільничці на столі збільшувалася один за одним.

Юн Сеоху до того моменту не рухалась.

У її голові було надто багато всього ― думки про зустріч, а точніше, про Сеола Джиху.

Власне кажучи, результати були непоганими.

Переговори спрацьовували, лише якщо обидві сторони були рівними або якщо слабша сторона мала те, чого хотіла сильніша. Це не стосувалося таких ситуацій, як сьогодні, коли дві сторони були на протилежних кінцях палиці.

Не кажучи вже про те, що Кім Ханна була у Вальгаллі.

Оскільки вона скрипіла зубами при згадці про Сіньонг, вона, мабуть, була повністю підготовлена до того, щоб максимально використати їхню перевагу.

Кім Ханна, яка вміла обманювати людей в угодах, наполягала б на тому, щоб виграти два положення, якби вони відмовилися від одного.

Таким чином, негайне прийняття запропонованих початкових умов було, в очах будь-кого, найкращим кроком, який вона могла зробити, і насправді вона досягнула найкращих результатів.

Так. Юн Сеоху взяла на себе відповідальність і чудово справилася.

Але незважаючи на це, чому вона почувалася такою марнославною, незважаючи на все це?

Чи тому, що вона мусила принижено опустити голову?

Ні, вона вже пережила незліченну кількість подібних ситуацій у минулому і була впевнена, що зможе пережити ще більше.

Чи це тому, що вплив Сіньонг зменшився?

Вона була готова до цього.

Чи тому, що її змусили залишити позицію, заради якої вона пожертвувала своїм дитинством, підлітковим і двадцятими роками, які були найкращими роками її життя?

Це могло частково бути причиною.

Юн Сеоху деякий час розмірковувала, перш ніж змогла знайти підказку у спогаді, який раптово спалахнув у її голові.

Кілька років назад.

Юн Сеоху знайшла чудову на вигляд компанію в тій самій фармацевтичній галузі та силою спробувала домогтися придбання та злиття компанії без їхньої згоди.

Однак компанія-супротивник не моргнула оком і почала жахливу контратаку, в результаті чого Сіньонг ризикував втратити контроль над власною компанією.

Озираючись назад, нічого було не вдіяти, як і в цьому випадку.

Коли Юн Сеоху відвідала ту компанію, молода жінка, генеральний директор дослідницького інституту Хаесол, поглянула на неї, благаючи пробачення, перш ніж сказати це.

[Ти досить цікава людина, чи не так? Я не кажу це саркастично. Я серйозно. Я відчуваю, що ти схожа на мене.]

[Ти, мабуть, відчуваєш, що все піде за твоїм планом, і що ти всього можеш досягнути, якщо прикладеш зусиль, і що жити нудно... Я права?]

[Я теж така. Точніше, я була такою. До того, як я зустріла певну людину. Наша зустріч схожа на долю, тому я дам тобі пораду.]

[Світ не крутиться навколо тебе. Світ сам вирішує свій центр, а не ти. Тобі буде корисно швидко це усвідомити. Ти помреш, якщо будеш так жити.]

[Я? Я швидко застрягнула у цьому центрі, щойно це зрозуміла. Я не хотіла помирати.]

… Так.

Все було через Сеола Джиху.

[Якщо ти не можеш силоміць вирвати його, ти можеш зробити так, щоб він прийшов до тебе.]

[Причина і наслідки кожної великої дії напрочуд чіткі. А оскільки причина і наслідок зрозумілі, то відплата тим більше. Якщо твій мозок працює за принципом причинності...]

Згадуючи про те, якими смішними були її перші думки про Сеола Джиху, коли вона вперше помітила його…

Вона зрозуміла це лише через 3 роки.

Насправді вона відчула це раніше, але тоді було вже надто пізно.

Вона все ще не вважала, що її думки помилкові.

Просто суперник повністю перевершив її очікування, зробивши її думки смішними.

Сеол Джиху пролетів повз неї з жахливою швидкістю, саме тоді, коли вона збиралася схопити його за одяг.

Він був настільки швидкий, що вона не змогла б наздогнати його, навіть якби спробувала.

«Тепер я розумію слова тієї Унні…»

Недовго поговоривши сама з собою, Юн Сеоху зарилася в крісло та витягнула шию назад.

Вона мляво подивилася на стелю самотніми очима.

[Я все ще вдячний за той день. Справді.]

Всього лиш …

[Якщо можливо, я хотів би і далі бути вдячним Сіньонг.]

Вона щиро допомагала йому в Раю і на Землі, але це була міра його вдячності.

«І все-таки, чи не було це занадто різко казати мені піти у відставку?»

Юн Сеоху похнюпилася і пробурмотіла собі під ніс.

«Ти знаєш, як важко я працювала, щоб потрапити сюди, а тепер ти хочеш, щоб я залишила все позаду і пішла? Ти хочеш, щоб я померла?»

Вона говорила так, наче Сеол Джиху був прямо перед нею.

«Ти нічого не знаєш».

Це були слова, які вона не могла сказати під час зустрічі.

Юн Сеоху дивилася на стелю зі злобним блиском в очах.

Тоді раптом з її вуст зірвалась насмішка. Вона подумала про вираз обличчя Сеола Джиху, коли вона без жодних вагань підписала контракт.

Чому вона прийняла все без жодного слова?

Це було для Сіньонг? Оскільки вона могла покінчити з усім, якби пожертвувала собою?

Ні, справа була не в цьому. Люди так думали, але справжні наміри Юн Сеоху були зовсім іншими.

Це було тому, що вона хотіла побачити.

«Б'юся об заклад, ти будеш шокований, якщо я це зроблю».

Вона діяла на основі спонтанного спалаху гніву.

«Ха!»

Вона раптом розреготалася.

«Хахахахаха…!»

Вона теж не могла зрозуміти, чому сміється.

Потім вона раптом зупинилася.

«…Чому?»

Вона зиркнула на стелю і сердито сказала з моторошним обличчям.

«Чому представник Вальгалли так завзято відштовхує мене?»

Слова, схожі на той раз...

«Як ти можеш так поступати зі мною?»

«Це була не я. Це не я намагалася тебе вбити».

«Я не знала. Я справді нічого не знала. Не те, щоб я можу знати все на світі. Що я мала робити, якщо не знала?»

Коли вона почала, слова полилися з неї, наче вода, що б’є зі зламаної дамби.

«Я розумію, що ти сердишся. Але ти знаєш, як я старалась?»

«Ти знаєш, скільки разів я захищала тебе і твою сім’ю на Землі? Ти міг би дати мені шанс, виходячи з того, що я зробила для тебе досі, хіба ні?»

«Якщо ти дієш на основі причинно-наслідкових зв’язків, то ти не можеш так поступати зі мною».

«Тоді чому ти раптом такий? Чому саме зі мною? Га?»

Її голос лунав у порожній тиші.

Перш ніж вона це усвідомила, Юн Сеоху плакала зі сльозами на очах.

Потім вона раптом хихикнула і розреготалася.

Усередині порожнього дому чергувалися звуки плачу та сміху.

«Ху... Хуууу...»

Ледве зупинившись, Юн Сеоху швидко глибоко вдихнула та витерла сльози.

«У будь-якому разі, ось як ти збираєшся діяти, га?»

Раптом вона дістала з кишені телефон і кілька разів ввімкнула і вимкнула його.

«Я буду жити, якщо стану на його сторону, і помру, якщо ні, га…»

Вона пробурмотіла собі під ніс, перш ніж її губи скривилися.

«Добре, тоді вбий мене».

Її пальці, які діловито рухалися, зупинилися.

Екран телефону засвітився.

«Замість того, щоб жити довго і худо — пішло воно. Краще померти».

Короткий і густий білий сигаретний дим виривався з її рота.

«Я нічого поганого не зробила».

Юн Сеоху наспівувала, стукаючи по телефону.

«Це ти у всьому винен».

Туруруру.

Дзвінок пройшов, але людина не відразу підняла трубку.

Раз, два… На третій гудок пролунав звук відповіді на дзвінок.

«Це я. Директор Чон Мінджонг».

—…

«Ви, мабуть, вже почули результати зустрічі, правильно?»

Людина не відповіла.

Юн Сеоху продовжувала говорити веселим голосом.

«Мені вас шкода. Але я хочу, щоб ви знали, що я зробила усе можливе, оскільки я також вирішила зняти з вами форму».

Юн Сеоху нахилила голову.

Вона засунула телефон між плечем і щокою, дістаючи нову сигарету.

«У будь-якому випадку, я хотіла б, щоб ви взяли на себе відповідальність разом зі мною, оскільки все так склалося».

—…Відповідальність?

Людина нарешті заговорила.

Юн Сеоху усміхнулася і клацнула запальничкою.

«Так. Будь ласка, переконайтеся, що ви візьмете на себе відповідальність за цей інцидент».

Знову підкресливши це, Юн Сеоху дещо зрозуміла і повільно виправила себе.

«Я уточню, тому що ви можете неправильно зрозуміти, але я не кажу вам торкатися Сеола Джиху, ясно?»

-…Так.

Після довгої мовчанки пролунав важкий голос.

— Я повністю розумію, що ви маєте на увазі.

І вперше на обличчі Юн Сеоху з’явилася посмішка.

Їй подобалися люди, з якими вона працювала протягом тривалого часу. Вони розуміли, що вона мала на увазі, хоч би як туманно вона не пояснювала.

Юн Сеоху завершила дзвінок.

Вона закотила очі, перш ніж набрати новий номер.

«…Ні».

Але після двох гудків вона раптово обірвала його.

«Мене вже достатньо обурює, що я все так віддаю, тож ти повинна зробити це сама, чи не так, Сеора?»

Усміхаючись, як неслухняна дитина, вона підвелася зі свого місця.

Вона відсунула штори та притиснулася обличчям до вікна.

«…Я хочу побачити».

Вікно запотіло, перш ніж знову швидко розвіятися.

«Як твоє обличчя спотворюється, поки ти стоїш на колінах від жалю. Я дуууже хочу це побачити».

«Якщо я не можу його отримати…»

«Тоді знищити його не здається занадто…»

Тихо шепочучи собі під ніс, Юн Сеоху захихотіла.

Потім вона повільно підняла очі.

Тихі вулички освітлювалися слабким світлом. І холодну будівлю Сіньонг поглинула темрява, що височіла над нею та дивилася на неї вниз.