Зміна (3)

Королева Єви використала королівську клятву та отримала повноваження змінювати вікна стану Землян.

Ця новина менш ніж за два дні облетіла кожне місто, перевернувши їх з ніг на голову.

Оскільки Земляни звикли до свободи, яку отримали безкоштовно, усі вони були приголомшені цією новиною.

Вони радісно спостерігали за пожежею з-за річки, тож не дивно, що вони були збентежені, коли вогонь раптово перекинувся через річку та охопив їх.

Звичайно, найсильніше відреагували Земляни всередині Єви.

Незважаючи на рішучу заяву Шарлотти Арії, вони не відступили так просто. Вони встали перед палацом і щодня протестували.

Невелика меншість задавалася питанням, чи не повториться минула громадянська війна Харамарка.

Однак їх хвилювання виявились марними.

Хоча це правда, що королівська сім’я Харамарка колись намагалася зробити те саме і не змогла придушити негативну реакцію розлючених Землян, нинішня ситуація була зовсім іншою, ніж тоді.

Харамарк у ті часи не мав жодного покровителя і був оточений ворогами з усіх боків. Натомість нинішня Єва мала підтримку найпотужнішої організації Раю, а також групи інших організацій.

Це ще не все. Впливові організації інших міст мовчали.

Зіткнувшись з цією новиною, яка була як грім серед ясного неба, прості Земляни не могли нічого сказати, щоб змінити ситуацію.

В кінці кінців вони пожинали те, що посіяли.

Вони зберігали мовчання, коли Carpe Diem зазнали нападу невідомої групи в минулому.

Вони мовчали, коли Вальгалла атакувала впливові організації Раю.

А тепер, коли напали на них, не залишилося нікого, кому говорити.

«Дідько!»

Один чоловік пішов до королівського палацу протестувати та скаржитися і сьогодні, але після того, як його вигнали без будь-якого результату, він сердито кинув свою зброю на землю.

Він хотів увірватися назад, задушити королеву і змусити її скасувати зміни, але він дуже добре знав, що його шия злетить у повітря, щойно він ступить хоч ногою в палац.

Чоловік зітхнув і глянув на людей, які йшли протестувати разом з ним.

Сьогодні чергувала рудоволоса жінка, яка крутила в руці довгий меч і уважно спостерігала за кожним їхнім рухом. Її очі сяяли від очікування, поки вона ковтала слину і очікувала, коли саме вони перетнуть межу.

Їх попереджали, що якщо вони знову прийдуть турбувати королеву цією проблемою, то стануть прикладом для всіх інших.

Схоже, що у них не було іншого вибору, окрім як прийняти цю нову зміну.

«…Що нам робити?»

— запитав хтось неспокійним голосом.

У групі було щонайменше кілька десятків людей, але ніхто не висловлювався.

«...Я вважаю, що у нас немає вибору».

Після тривалого мовчання чоловік безпорадно заговорив із пригніченим виразом обличчя.

Справді не було схоже, що вони могли щось зробити, щоб змінити ситуацію.

Це було тоді.

Якийсь буркотливий чоловік заговорив.

«Якщо вони збираються це продовжувати, тоді чому б нам не показати їм!?»

«Показати їм?»

«Ти збираєшся просто сидіти і нічого не робити? Потрібно принаймні показати їм, що ми не ідіоти!»

Від слів чоловіка у людей розшрилися очі.

«Не те щоб Єва була єдиним містом Раю!»

Чоловік пирхнув.

У певному сенсі він мав рацію. Не те щоб вони були членами організації, яка базується в Єві. Окремі Земляни, які жили як бродяги в заїжджих дворах, могли легко переїхати в інше місто, не зазнаючи великих втрат.

Якщо їм не подобалася Єва та її нові правила, вони могли просто залишити її.

По правді кажучи, вони знали, що Шарлотта Арія не помилялася. Однак нікому не подобалося, коли у них щось забирають. І коли це було право, яким вони користувалися безкоштовно, вони могли розуміти це рішення своєю головою, але їхні почуття не могли цього прийняти.

«Так! Чому б нам просто не піти!? Нехай сидять тут самі!»

Коли одна людина в пориві гніву погодилася, інші люди також починали погоджуватися.

«Точно! Якщо ви не можете терпіти спеку, вам просто потрібно вийти з кухні!».

«Нехай б'ють у барабан, скільки хочуть! Нехай побачать, чи ми будемо їх слухати!»

«Так, так! Покажемо їм, що навіть хробак буде боротися, якщо на нього наступити!».

«Вони мабуть думають, що ми собаки, які будуть гавкати на кожну їх команду! Що? Покинути місто? Та нахаба, невже вона думає, що ми не підемо?!?»

Люди почали гудіти, твердо налаштовані покинути Єву.

Декілька більш нетерплячих негайно пішли, спакували свої речі та підписали договори з каретами.

Багато Землян, мабуть, вважали цю зміну неприйнятною, оскільки сотні людей вантажили свої сумки в карети.

«Представник Вальгалли точно новачок».

У карету сів чоловік і з полегшенням зауважив.

«Він ідеальний приклад дитини, яка випадково захопила владу».

«Так. Кого хвилює, чи ти сильний? Невже він вважає, що королівські родини нічого досі не робили, тому що вони ідіоти?»

Прокоментував і чоловік, який сів разом з ним у карету.

«Якраз коли люди почали підбадьорювати його, він робить це. У будь-якому разі, я впевнений, що відтепер у Шехерезаде буде повно людей».

«Так, краще бути зі зрадниками, ніж жити як раби».

«Я не можу дочекатися наступного тижня! Місто спорожніє! І тільки холодний вітер буде дути на вулицях!»

«Хто знає? Може, він буде просити нас повернутися! «Нам шкода. Ми відкликаємо нові зміни, тому, будь ласка, поверніться!»»

«Дідько, мені знадобиться більше, ніж це, щоб змінити свою думку. Ах, можливо, якщо Зірка Хтивості дозволить мені з нею переспати!»

З карети, що їхала, вибухнув гучний сміх.

Відчувши себе краще після того, як виплеснув гнів, чоловік відчинив двері карети.

«Ах, Єва, це прощання».

Після безтурботного бурмотіння з висунутою головою він озирнувся.

Це було тоді.

«…Га?»

— вигукнув чоловік, дивлячись на місто, яке тепер стало крихітною крапкою.

«Щ-що це, чорт візьми?»

— крикнув він із недовірою.

«Хм? Що таке?»

«П-почекай! Зупини карету!»

«Що не так?»

Другий чоловік визирнув головою з карети та подивився в тому ж напрямку, що й перший.

Тоді він зробив таке ж приголомшене обличчя.

«Це…»

Двоє чоловіків дивилися на довгий марш.

«Занепалі Ангели, Печерні Феї, Небесні Феї, Звіролюди та Гноми…?»

«Що тут робить Федерація?»

Дійсно, члени Федерації йшли довгою шеренгою.

Довга безкінечна лінія прямувала до Єви.

Один із чоловіків активував базову навичку Стрільця, Очі Тисячі Кілометрів, і побачив, як іноземні раси активно сміються та балакають.

Принаймні, це не виглядало так, наче вони збираються захопити місто.

Вони більше нагадували велику делегацію, яка вирушила з культурною місією налагоджувати дружні стосунки.

«Щ-Що в біса відбувається?»

«Ей! Поверни карету назад! Швидше!»

Сталося дивне явище.

Карети, що виїжджали з міста, розвернулися і почали повертатися одна за одною.

*

«Ммм! Мммм!»

Шарлотта Арія знепритомніла, щойно повернулася до палацу після використання королівської клятви в храмі. Можливо через те, що вона повністю витратила свою душевну енергію, її тіло два дні горіло гарячкою.

Сеол Джиху захищав її, доглядаючи за нею всю ніч.

«Мм! Ммммм!»

Змокла від поту, наче облита дощовою водою, вона тремтіла, як лист під час бурі.

Сеол Джиху змочив рушник водою, перш ніж віджати воду і ретельно витерти чоло Шарлотти Арії.

«Про... пробач...»

Шарлотта Арія слабко пробурмотіла, ніби їй було соромно, що вона показує таку слабкість.

Сеол Джиху мовчки посміхнувся.

«Я…»

Шарлотта Арія гаряче видихнула, а потім обережно запитала.

«Як я…?»

«?»

«Як я… справилася…?»

«...З мого боку було б зухвалістю говорити».

«В-все добре… скажи мені…»

Сеол Джиху яскраво посміхнувся і наблизив своє обличчя до обличчя Шарлотти Арії.

«Ти була неймовірно крутою».

Він прошепотів їй на вухо.

«І сексуальною».

…Сексуальною? Тобто настільки гарна, що викликала сексуальне задоволення?

З вух Шарлотти Арії виринула біла пара.

«Н-нахабно…! Ти смієш так розмовляти з королевою…»

Обличчя Шарлотти Арії почервоніло, і вона накрилася ковдрою.

Сеол Джиху тихо засміявся.

У цей момент прийшов гонець з новинами про прибуття Федерації до Єви.

Однак Сеол Джиху пішов не відразу.

Він залишився поруч з Шарлоттою Арією і ніжно гладив ковдру, де мала лежати її голова.

«Можеш йти, якщо хочеш…»

Відчувши його дотик, Шарлотта Арія визирнула головою з-під ковдри і тихо пробурмотіла.

Сеол Джиху лише захихотів і продовжив рухати рукою.

«Чому ти смієшся…»

Шарлотта Арія надулася, але закрила очі від його ніжного дотику. Невдовзі її маленький носик випустив слабке дихання.

Через годину Сеол Джиху повільно зняв руку та підвівся.

Розель, певно, вихваляла її у Світі Мрій.

Побачивши, як Шарлотта Арія щасливо посміхається уві сні, Сеол Джиху тихо зачинив двері.

*

Члени Федерації відвідали людське місто.

Мета візиту…

[По-перше, від сьогодні Єва відновить відносини з Федерацією.]

[Виходячи за межі простого альянсу, Єва стане опорою для фортеці Тіголь і візьме на себе роль взаємодопомоги з Федерацією.]

…це укріплення Єви.

Навіть більше, це обговорити основи постійного партнерства Федерації та людства.

Тут, у цьому місті під назвою Єва.

Найбільшою перевагою Федерації було існування могутньої фортеці Тіголь, але це було і найбільшою слабкістю.

Хоча не те щоб їхні інші кордони не були безпечними, вони не були настільки ж укріпленими, як фортеця Тіголь.

Іншими словами, у момент падіння фортеці Тіголь захоплення всієї території Федерації було б лише питанням часу. Це, природно, призвело б до величезної катастрофи для людства через розширення фронту бою.

Це не було б проблемою, якби фортеця Тіголь справді була неприступною стіною, але фортеця Тіголь вже була захоплена у минулому. Вважаючи це питанням високого пріоритету, вищий ешелон Федерації звернувся із запитом до Сеола Джиху після закінчення війни рік тому.

Вони хотіли запропонувати зміцнити Єву до рівня фортеці Тіголь і встановлення взаємних відносин співпраці, щоб у них було безпечне місце для відступу, якщо фортеця Тіголь буде знову завойована.

Звісно, у Сеола Джиху не було причин відхиляти їхню пропозицію.

Його і раніше турбувало те, наскільки Королева Паразитів була одержима, намагаючись захопити фортецю Тіголь. Скористатись цією нагодою і переконатися, щоб вона навіть не мріяла торкнутися фортеці Тіголь, здавалося непоганою ідеєю.

Насправді він вважав це необхідністю.

І навіть коли все склалося таким чином, те, що Земляни Єви покинули місто, його це не хвилювало.

Тому що навіть без них чужі раси жили б в Єві поряд з людством. І він дуже добре знав, що такі боягузливі Земляни набагато слабші та менш віддані боротьбі, ніж чужі раси, сповнені ненависті до паразитів.

Це була не лише Єва.

Інші міста скоро повторять проголошення Єви, і члени Федерації також поїдуть до цих міст.

Отже, Шехерезаде повинні будуть прийняти рішення.

Або опустити голову і слідувати тренду, або...

«Бути знищеними».

Сеол Джиху ходив, наспівуючи.

Церемонія привітання, схоже, закінчилася, поки він вкладав Шарлотту Арію спати, оскільки він бачив кілька представників іноземних рас, які гуляли по місту.

«Це тут ми тепер будемо жити?»

«Так! Тут буде набагато безпечніше!»

«Ого!»

Двоє молодих Лисів тримали один одну за руки та вигукували з надією.

Придивившись уважніше, Сеол Джиху помітив, що це були Херейо та Хейя.

Йому було дивно бачити, як члени Федерації ходять по людському місті.

Люди, які не знали передісторії, ошелешено на них дивилися, а люди, які знали, виходили на вулиці і вітали членів Федерації.

Це було так, наче він бачив повторення фестивалю у фортеці Тіголь у ніч перед їхнім від’їздом.

Коли Сеол Джиху задоволено посміхнувся, його очі розплющилися.

«Ах...!»

Він побачив смугасте цуценя, яке переходило вулицю з високо піднятими підборіддям і хвостом. Схоже, що йому було приємно бути в центрі уваги.

За цим смугастим цуценям була група з шести білих і жовтих рисових коржиків.

«Ц-цуценя!»

Вони, мабуть, помітили Сеола Джиху, тому здригнулися.

Тоді вони блиснули своїми крихітними, схожими на квасолини, очима, висолопили язики і побігли, виляючи хвостами.

Коли маленькі пухнасті кульки почали кружляти навколо ніг Сеола Джиху, його очі також закрутилися.

Коли рисовий коржик з чорними смугами піднявся на задні лапи і штовхнув його в ногу, він більше не міг втриматися.

«Ви маленькі поганці!»

Хто сказав вам бути такими милими!? Сеол Джиху сказав сам собі, перш ніж миттєво нахилитися та обійняти крихітні пухнасті кульки, які стрибали навколо нього від радості.

«Я так хотів вас побачити! Ви навіть не уявляєте, як я сумував за вашим хутром і жиром».

Хутро? Жир? Маленькі пухнасті кулі схилили голови, але побачивши, що Сеол Джиху був радий їх бачити, вони облизали його обличчя.

Поки вони терлися обличчями, почувся сухий кашель.

«Ей».

Велика особина іноземної раси з гривою навколо обличчя, Король Звіролюдей, Білий Тигр, підняв руку та незграбно привітався.

Сеол Джиху повернув своє обличчя, яке все ще було поховане у пухнастих кульках, і послав на Короля Звіролюдей лютий погляд.

«...Я маю попросити вас про послугу».

«Давно не… хм?»

«Можу я трохи потримати їх? Навіть якщо тільки коли я сплю!»

Білий Тигр спантеличено закліпав очима. Потім…

«...Ох, як сміливо».

Він виглядав так, ніби був вражений.

«Говорити таке так прямо… Хм, мабуть, в цьому немає нічого страшного. Як герой і чоловік, такий дух цілком природний! Добре! Я дозволю тобі спати з моєю донькою!»

Білий Тигр радісно зареготав.

«Я все одно не надто суворий батько. Але спробуй почекати кілька місяців. Я теж хочу побачити своїх онуків, але ти повинен почекати хоча б до її повноліття…»

Сеол Джиху не мав уявлення, що відбувається, але він був щасливий, коли зрозумів, що може залишитися з маленькими пухнастиками.

«Ти вже готуєшся робити нове покоління?»

У цей момент з’явилася Габріель, відкинувши своє сріблясте волосся назад.

«Ах».

Сеол Джиху нарешті прийшов до тями, хоча тепер він міцніше тримав пухнастих м’ячів, що боролися.

«Ласкаво просимо».

«Минуло близько години, як ми приїхали».

«Я мав вийти, щоб привітати вас… Вибачте. Королева трохи захворіла».

«Все добре. Королівський адміністратор Єви добре нас прийняв. Я теж бачила її виступ. Чесно кажучи, він змусив мене побачити її в новому світлі. Передай їй, що це була чудова промова, яка відповідала рівню королеви.

Габріель усміхнулась.

«У будь-якому разі, дякую. Ставало тісно. Нарешті у нас є простір для дихання».

Територія Федерації була найменшою серед трьох сил Раю.

П’ять рас жили разом у місці, якого б мало вистачити лише на одну-дві раси, тому було неможливо, щоб Федерація не була переповненою.

Колись популяція раси Звіролюдей зменшилася настільки, що вимирання викликало справжнє занепокоєння, але завдяки кільком плідним видам, вони певною мірою відновили своє минуле процвітання.

Проміжок між вагітністю та пологами був невеликим, і одна мати могла народити одразу вісім, а то й дванадцять малюків.

Оскільки Звіролюди швидко росли, це було добре для Федерації, яка потребувала солдатів, але оскільки за останній рік не було серйозних війн, їм потрібна була нова територія, щоб впоратися зі своїм зростаючим населенням.

«У будь-якому разі, якщо тобі так шкода, просто відкрий для нас ще кілька міст пізніше».

Габріель усміхнулася.

«Не хвилюйся. Є чудове місце під назвою Харамарк».

«Харамарк непоганий. Але спершу ми повинні як слід влаштуватися в Єві та показати, що можемо допомогти… Хмм».

Габріель цмокнула губами посеред своїх слів.

Сеол Джиху схилив голову.

«А що? Є якась проблема?»

«Я б не назвала це проблемою… але я хочу попросити твого розуміння».

Габріель гірко посміхнулася і пояснила.

Коли вона закінчила, Сеол Джиху поспішно пішов до будівлі Вальгалли, де побачив групу незграбних людей, що зібралися разом.

Це були Гноми.

Усі вони мали неприємні вирази на обличчях.

Особливо Відаліф. Він не просто демонстрував своє невдоволення.

Він дивився навсібіч зі світлим обличчям, а його руки нестримно тремтіли, як у пацієнта з обсесивно-компульсивним розладом.

«Чи був він таким і раніше?»

Сеол Джиху згадав, яким спокійним і зібраним Відаліф був на зустрічі.

«Ах! Ось він йде!»

Кілька гномів, які впізнали Сеола Джиху, підбігли.

«О Герою, наш король розлючений!»

«Що сталося? Хтось щось зробив?»

«Ні, ні, наш король злий через це місто!»

Гном похитав головою.

«Вибачте за мої манери, але ці міські стіни і ця будівля… Як ви можете їх так будувати?»

«…»

«Як… Як…»

По тому, наскільки вони втратили дар мови, було схоже, що вони отримали справжній культурний шок, побачивши будівлі, побудовані людьми.

Далі гном схопив Сеола Джиху за руки і благав.

«Невже наш герой живе в цій будівлі?»

Сеол Джиху мимоволі кивнув головою.

«О ні... Тоді чи можемо ми попросити про послугу?»

«Послугу?»

«Дозвольте перебудувати цей будинок!»

— вигукнув гном.

«З будівлею такого розміру це займе всього кілька днів! Тому будь-ласка!»

«…»

«Ми розуміємо, що можемо виглядати нерозумно, але спробуйте нас зрозуміти. Ми, особливо наш король, вважаємо, що все, зроблене руками, має бути ідеальним…!»

Зі слів Габріель, гноми були расою, яка, якщо вирівняла три білі цеглини під час будівництва лівої стіни, не зупиниться, доки права сторона також не буде рівна трьома білими цеглинами, і до того ж без найменшої помилки.

Незважаючи на раптове прохання, Сеол Джиху зробив серйозний вираз обличчя. Він співчував Відаліфу.

Він також відмірював рівно 550 мл води, коли готував рамен. Навіть 550,0001 мл не було прийнятним. Він відмірював 550 мл із надзвичайною точністю.

Це був дух майстра.

Хоча це може здатися дрібницею, незначні деталі часто були різницею між звичайним витвором і шедевром.

Коли справа доходила до приготування локшини, талант Сеола Джиху виходив за межі простого генія до рівня надзвичайного генія. Тому він міг співпереживати Відаліфу, якого називали Божим ковалем.

«...Це буде для мене честю».

«Дякую вам!»

Гном миттєво пояснів і поспішно обернувся.

Невдовзі Відаліф простягнув руку, як генерал, що наказує своїм людям кинутися вперед.

«Уваааааа!»

«Аааааа!»

Гноми дістали свої інструменти та з ревом кинулися до будівлі Вальгалли.

Лязг, лязг! Розмахуючи своїми інструментами з жахливою швидкістю, вони почали перебудовувати будівлю, ніби знищуючи щось, чого не повинно існувати в цьому світі.

«Щ-Що відбувається?»

Від раптового крику Фі Сора вискочила зі своїм довгим мечем і озирнулася.

Цсс, ссс! Побачивши, як гноми починають реконструкцію саду, вона була ошелешена.

«Ми в процесі зміцнення Єви».

Сеол Джиху говорив невимушено.

«Га? Я думала, що ти збираєшся ремонтувати стіни чи щось таке».

«Будівлі також. Ми збираємося замінити всі будівлі на стародавніх големів, які можуть битися в надзвичайних ситуаціях».

«Що? Я вперше чую про щось подібне… Це взагалі можливо?»

«Подумай про структуру фортеці Тіголь. Усі її стінки можуть рухатися. Чому б Федерація не могла створити големів?»

«Ах! Тепер, коли ти про це згадав…»

Фі Сора постукала ліву долоню правим кулаком.

Сеол Джиху ніяково глянув на неї.

Її було надто легко обдурити.

«Тому будівля Вальгалли буде проходити еволюцію! Все, що нам потрібно робити, це спостерігати».

Сеол Джиху урочисто промовив. Потім-

«У всякому разі, вони сказали, що це не займе багато часу. Чому б нам не почекати».

Він схопив один із пухнастих м’ячів у свої обійми та почав кусати його пухкий живіт.

«Ммм!»

«Хм…»

На обличчі Сеола Джиху розквітла задоволена усмішка.

Це був смак, якого він так довго чекав!

Коли Сеол Джиху кусав, смугастий пухнастий м’яч здригався від лоскоту.

«…Що ти робиш?»

Фі Сора дивно подивилася на нього, і Сеол Джиху подав їй жовтий рисовий коржик.

«Спробуй його вкусити. Вони дуже смачні».

«Смачні…? Що? Ти понесеш боже покарання».

Фі Сора здивовано взяла жовтий рисовий пиріг і закліпала очима.

Хто ти? Маленький пухнастий клубочок важко дихав, блимаючи зацікавленими чорними очима. Вона мала визнати, що це виглядало дуже чарівно.

Коли вона прийшла до тями, то помітила, що легенько кусає пухнасте жовте хутро пухнастої кульки.

«Ах?»

Фі Сора розплющила очі.

«Ц-це так чудово. Такий м’який і теплий, як рисовий коржик, щойно вийнятий з пароварки…»

«Ти згодна? Це той смак, який хочеться запам’ятати назавжди».

Сеол Джиху відкусив білий рисовий пиріг, який звивався, щоб врятувати свого друга.

Пфффффф! Тим часом Фі Сора подула на живіт жовтого рисового коржика.

Білі та жовті рисові коржі сильно здригнулися, перш ніж звиснути, як ганчірки.