Тінь величезного дерева (3)

«Підозрілі речі?»
Куточки очей Сеола Джиху трохи піднялися.
У ту мить Кім Ханна відчула невимовне, люте почуття дисгармонії. Це було наче почати йти по пішохідному переході, але зелене світло почало блимати після першого ж кроку.
Після короткого вагання…
«Так. Розумієш…»
Вона вирішила зупинитися і не поспішати.
Тому що у неї було відчуття, що світло миттєво стане червоним.
«Я вважаю, що в цю справу втрутилася зовнішня організація».
Вона швидко опустила погляд на документи та повідомила про іншу справу.
«Зовнішня організація втрутилася…? Вони заважали нам збирати жертви?»
Сеол Джиху тихо посміхнувся і запитав, спираючись підборіддям на руку.
Кім Ханна випустила подих, що затримала.
«Ні, навпаки».
«Навпаки?»
«Головна філія Храму Лукзурії, яка знаходиться в Шехерезаде, надала нам жертви. Єпископ навіть особисто приїздив до Єви і доглядав за міс Со Юху».
«Єпископ…?»
Сеол Джиху звів брову.
Кім Ханна перегорнула сторінку блокнота та продовжила.
«Роберто Сервілло. Він італієць з зони 2. Він Єпископ рівня 6, який служить Лукзурії».
Сеол Джиху кілька разів кліпнув, а потім закотив очі.
«Тож вони не тільки надали жертви, але й Жрець 6-го рівня також приходив, щоб піклуватися про Юху Нуну…»
Потім він поглянув на Кім Ханну.
«Схоже, що ми повинні бути вдячні. Чому ти назвала це втручанням?»
«Це просто».
– продовжила Кім Ханна.
«Роберто Сервілло та міс Со Юху не в дружніх стосунках».
«Я вперше про це чую».
«Це природно. Роберто Сервілло знає, як вести себе на публіці, тому його не дуже дружні стосунки з міс Со Юху невідомі масам».
«Це означає, що він це приховує, тож звідки ти про це знаєш?»
«Мм, це довго пояснювати… але Храм Лузурії колись насолоджувався епохою процвітання разом з Храмом Гули. Це було тоді, коли Сон Шихюн і міс Со Юху були активними Виконавцями».
Сеол Джиху кивнув головою, показуючи їй, щоб вона продовжувала.
«Але їхні теплі стосунки тривали недовго. Після експедиції до Імперії, шляхи обох Виконавців розійшлися з невідомих причин, і Сон Шихюн приєднався до Сіньонг. Міс Со Юху залишила свою посаду Виконавця і пішла з Раю приблизно в той самий час, а Сон Шихюн зник незабаром після цього».
«Хто б міг подумати, що він перейшов до паразитів?»
Сеол Джиху пирхнув.
«Отже, що далі?»
«Храм Лукзурії, природно, потрапив у скрутне становище. Коли Виконавці, які були опорою для них, зникли, їхнє минуле владне ставлення повернулося їм боком».
Згадуючи інцидент, який він пережив у Харамарку, Сеол Джиху цмокнув губами.
Таємнича група відчайдушно намагалася напасти на нього, коли він нічого їм не зробив. Тож він міг здогадатися, наскільки пристрасно вони мали атакувати Храм Лукзурії, який, мабуть, активно використовував свою політичну владу.
«Вплив Храму Лукзурії з кожним днем зменшувався. Проте, незважаючи на те, наскільки рідкісними були Жреці зцілення, існував постійний попит на їхніх членів, тож вони могли підтримувати певний рівень впливу. Але вони, мабуть, хотіли відновити свій минулий вплив, який перевищував Гільдію Магів, або, можливо, вони відчували загрозу через тиск з боку свого оточення — тому після того, як міс Со Юху пішла у відставку, Єпископ, який був представником Храму Лукзурії, прийняв певне рішення».
«Рішення?»
«Він взявся за руки з Сіньонг».
— твердо сказала Кім Ханна.
«Ах».
— видихнув Сеол Джиху.
«А ти в той час працювала в Сіньонг».
«Можна випадково почути цікаві історії, якщо стежити за членами правління. Я тоді звернула увагу».
Як колишній видатний менеджер Сіньонг, не було дивно, що Кім Ханна знала про такі внутрішні справи.
«Сіньонг, га… Я не думав, що почую тут їх ім’я».
Сеол Джиху постукав пальцем по столу.
«Юн Сеоху з Сіньонг не мала хороших стосунків з міс Бек Хеджу та міс Со Юху. Це була відкрита таємниця».
«Тож ти кажеш, що Юху Нуна та Юн Сеоху не були в хороших стосунках, і тому, що Роберто Сервілло об’єднався з Сіньонг, Юху Нуна не бачила його в хорошому світлі?»
«Я не можу бути впевненою. Враховуючи ніжний характер міс Со Юху, є ймовірність того, що вона не надто заперечувала. Але ми не можемо виключати жодної можливості. Може бути щось, про що знає лише вона».
– продовжила Кім Ханна.
«Чесно кажучи, я не вважаю, що Роберто Сервілло прийняв неправильне рішення. Храм Лукзурії потребував нової організації-партнера, і міс Со Юху на той момент вийшла на пенсію».
Іншими словами, Со Юху не мала можливості критикувати рішення Єпископа.
«Причина, чому я вирішила, що стосунки Єпископа з міс Со Юху були поганими, полягає в тому, що міс Со Юху насторожилася проти нього».
«?»
«Вважалося, що вона назавжди пішла з Раю, але вона повернулася. Землянин, який є легендою Раю та Зіркою Хтивості. Як вам відомо, вплив міс Со Юху серед Жреців Лукзурії є безперешкодним і неперевершеним».
Сеол Джиху запросто погодився. Він міг зрозуміти це вже по тому, як вона керувала членами основної гілки Храму Лукзурії під час війни в долині.
«Навіть зараз є багато Жреців, які бажають повернення міс Со Юху. Лукзурія також стверджує, що вона все ще є її апостолом. З огляду на все це, як ви думаєте, що подумає людина, яка вірить, що весь цей час захищала Храм Лукзурії?»
«Тож ти кажеш, що це питання прагнення до політичної влади».
Сеол Джиху засміявся.
«Але не було схоже, що Юху Нуна надто дбала про політичну владу чи свій вплив».
«Людям, які перебувають на вершині своєї справи, зазвичай байдуже. Саме ті, хто посідає друге місце, прагнуть вирватися вперед».
Сеол Джиху повільно потер підборіддя.
Він певною мірою зрозумів, що трапилося.
Єпископ, який більше за всіх не хотів повернення Со Юху, прийшов, щоб допомогти їй особисто. Це справді було дивно.
«Я маю ще дещо вам сказати».
Сказала Кім Ханна.
«Одного разу ми зіткнулися з Єпископом, поки відвідували міс Со Юху. Тоді Роберто Сервілло, Єпископ, запитав про місцезнаходження представника».
«Про моє місцезнаходження?»
«Так. Він напросився на зустріч, сказавши, що має щось сказати. Коли я сказала йому, що ви були у від’їзді по важливих справах, він запитав, чи це через міс Со Юху і коли ви повернетесь».
«То що ти йому сказала?»
«Я сказала, що подзвоню вам, щоб дізнатися, і більше нічого не сказала. Я подумала, що краще дати йому можливість заповнити прогалини своєю уявою».
Сеол Джиху посміхнувся на відповідь Кім Ханни.
«Хороша робота».
«Дійсно?»
«Так, це була ідеальна відповідь. Я б навіть дописав збоку «Молодець», якби міг».
Кім Ханна гірко посміхнулася, побачивши перебільшене щастя Сеола Джиху.
«Що нам робити відтепер?»
«Легко. Просто продовжуй далі, як зазвичай».
«Що ви маєте на увазі?»
«Ходи по аукціонних будинках, купуючи жертви, а потім дзвони Юху Нуні через Бек Хеджу. Ах, насправді, тобі не потрібно турбуватися про відвідування аукціонних будинків. Я планую робити це особисто».
Сеол Джиху піднявся зі свого місця і потягнувся.
«В інших звітах є щось термінове?»
«Ні, нічого особливого, крім справи міс Со Юху».
«Тоді я послухаю решту пізніше. Зараз я хочу зосередитися на цьому».
Сеол Джиху нарешті завів свій двигун.
Кім Ханна ледь помітно перевела подих.
«Зрозуміло».
«Добре, тепер ти можеш йти. Мені потрібен час, щоб подумати про все наодинці».
Кім Ханна поклала блокнот назад під пахву.
Однак вона не пішла.
Замість того, щоб обернутися, вона підішла вперед і стала перед столом Сеола Джиху.
«Гей».
Тепер, коли офіційні справи закінчилися, вона поклала блокнот на стіл і примружила очі.
«Чи не занадто ти безсоромний?»
«…Можливо?»
Сеол Джиху підморгнув.
«Вибач, але ми ще не на тому етапі, щоб будь-що розкривати».
«Все ж таки, чи не варто тобі хоча б зробити мені підказку?»
Кім Ханна трудилася протягом восьми місяців, поки Сеола Джиху не було, тож було очевидно, що вона відчувала розчарування.
Не як підлеглий, а як людина.
«Здається, я був трохи суворим щодо королеви Вальгалли».
«Яка ще королева. Як ти там казав, мама Джини? Хіба ти не знаєш, що справжні пари діляться навіть найпотаємнішими фетишами в ліжку? Яка королева? Ти ставишся до мене як до офісної дружини».
«Не перебільшуй».
Пара обмінювалася жартами, сміючись.
«У будь-якому випадку, якщо тобі жаль, дозволь мені піти з тобою до аукціонних будинків. Я не стану на твоєму шляху».
«Насправді тобі не обов’язково, але ти можеш, якщо ти вільна… Ах, дозволь мені також попросити тебе про послугу».
«Послугу?»
«Так. Навчи мене як грати роль».
Це було, здавалося б, раптове прохання.
Він казав, що піде до аукціону, але тепер просив її навчити його грати роль.
Кім Ханна не могла зрозуміти, що Сеол Джиху планує, але все одно кивнула головою.
«Як хочеш».
*
Сеол Джиху відразу ж приступив до роботи.
Починаючи з Єви, він пройшов усі аукціонні доми в кожному місті.
Кім Ханна залишилася поруч з Сеолом Джиху та уважно спостерігала за ситуацією.
По правді кажучи, нічого вартого уваги не сталося. Він робив те саме, що робила вона, поки його не було.
Єдина відмінність полягала в тому, що він демонстрував ознаки надмірної одержимості отриманням жертв. Принаймні так він виглядав зовні.
Він купував будь-яку Жертву, яка потрапляла на аукціон, незалежно від того, наскільки велика чи мала свята сила, що містилася в ній, і навіть відвідував Жреців високого рівня та благав їх продати йому жертви, якими вони володіли.
Він без вагань купував їх вище ринкової ціни.
Це було просто киданням грошей у вогонь в очах Кім Ханни, але, як вона і обіцяла, вона лише мовчки йшла за ним і жодним чином йому не перешкоджала.
Це було тому, що почали ходити чутки. Чутки про те, що представник Вальгалли повернувся після тривалої відсутності і скуповував жертви без огляду на ціну.
Вона була впевнена, що Сеол Джиху мав на все це свою причину. Це було не припущенням, а майже певністю, оскільки він повернувся до нормального стану в той момент, коли зайшов до будівлі Вальгалли, подалі від очей громадськості.
І тоді, поки він проводив дні, збираючи жертви, несподівані гості відвідали Вальгаллу.
*
Поки Сеол Джиху крутив кубики льоду в своєму напої, гадаючи, коли повернеться Бек Хеджу, двері відчинилися, і всередину вбігло кілька людей.
«Представник Сеооооол!»
Він підвів очі, гадаючи, кому належить цей веселий голос. Гостями були ніхто інші, як тріо дівчат-магів, до складу яких входила голова філії Гільдії Магів Єви.
«Де ти був? Ти щойно повернувся!»
Вбігла світловолоса дівчина.
«Я хотіла тебе побачити!»
Оделет Дельфін вдарила руками по столу.
Сеол Джиху кліпав очима.
«…Давно не бачились».
«Так! Дійсно давно!»
У Оделет Дельфін чомусь мала неймовірно підвищений тон.
«Я хочу попросити про велику послугу».
«Послугу?»
«Так!»
Оделет Дельфін вдарила себе в груди.
«Дозволь мені теж!»
Сеол Джиху виплюнув крижану воду, яку він пив.
«Теж? Що?»
«Я теж хочу!»
«П-про що ти говориш?»
«Ти знаєш, що!»
«Вона не може говорити якось точніше?» Сеол Джиху витер губи та ошелешено витріщився на Оделет Дельфін.
«Хе-хе».
З іншого боку, Шарлотта Арія посміхалася, як дурна, можливо, щаслива, що нарешті побачила Сеола Джиху.
«…»
Юн Юрі чомусь дивилася вдалину, возячись з надувною палицею для вболівальників, яку можна було побачити під час бейсбольного матчу.
Тепер, коли він подумав про це, він чув, що ці дівчата почали проводити регулярні зустрічі для обговорення магії.
Лише тепер Сеол Джиху зрозумів, що мала на увазі Оделет Дельфін.
«Чому ти мене про це питаєш…»
«Ааааа! Дозволь мені піти! Будь ласка?»
Оделет Дельфін впала на підлогу та покотилася.
«Будь ласка~ Будь ласка~~!»
Вона почала влаштовувати істерику, піднявши руки вгору.
Шарлотта, мабуть, вважала це кумедним, бо швидко приєдналася до неї.
«Дозволь їй~! Дозволь їй ~!»
Перекот ~ вліво. Перекот ~ вправо.
Коли це почали робили двоє людей, все швидко вийшло з-під контролю.
Сеол Джиху глянув на Юн Юрі, сподіваючись, що вона щось з цим зробить, але замість цього лише онімів.
«Давайте, давайте».
Юн Юрі підбадьорювала їх, розмахуючи великими палицями в такт їх перекатів.
З безвиразним обличчям.
Сеол Джиху закрив очі.
Не звертаючи уваги на Оделет Дельфін та Юн Юрі, він пригадав, як чув, що Шарлотта Арія стала поважною королевою, здатною керувати нацією, але…
«Вона зовсім не виросла…»
«…Ваша Величність».
Щойно Сеол Джиху подивився вниз очима розчарованого вчителя, Шарлотта Арія швидко заспокоїлася.
«Якщо сер Сорг Кюне побачить це, він буде дуже розчарований».
Здавалося, ці слова зробили свою справу, бо Шарлотта Арія, хитаючись, піднялася.
«Ні… я…минуло багато часу, відколи я тебе востаннє бачила… тому я хотіла повеселитись… Я поводжусь гідно, коли це важливо…»
«…»
«І я спочатку не збиралася їй розповідати… але вона помітила, що ми з Юрі ростемо аномально швидко…»
«…»
«Я запитала Вчителя, і вона лише сказала, що подумає про це… тож ми припустили, що вона негайно прийме рішення, якщо її попросить представник Вальгалли… отже…»
Шарлотта Арія потерла великі пальці, опустивши голову.
Сеол Джиху похитав головою.
«Звичайно, добре».
«Справді?»
«Справді-справді?»
Двоє дітей, ні, Шарлотта Арія та Оделет Дельфін підняли голови.
Сеол Джиху з радістю відповів би «так», якби вони прийшли запитати його нормально.
Він не тільки був у відносинах співпраці з Оделет Дельфін, але й знав про її талант.
Якби вона змогла стати сильнішою та зіграти більшу роль у майбутніх битвах, Сеол Джиху тільки вітав би це.
«Ти знаєш, як перенести її у світ мрій?»
«Так!»
«Підіть і запитайте леді Розель, чи може вона прийняти також міс Оделет Дельфін. Можливо, вона навіть прямо зараз слухає цю розмову. Просто знайте, що я нічого не зможу зробити, якщо вона відмовиться.
«Ура!»
«Ура!»
Двоє дівчат гучно підняли руки вгору.
Вони вибігли, балакаючи і радісно плескаючи в долоні, наче Розель вже дала їм відповідь.
Лише після цього Сеол Джиху зміг зупинитися та видихнути.
Потім він глянув на Юн Юрі, яка ховалася за надувними палицями, і розсміявся.
«Невже Розель не хоче приймати міс Оделет Дельфін в учениці?»
Юн Юрі похитала головою.
«Ні, зовсім ні. Вона високої про неї думки».
«Дійсно?»
«Так. Про наші таланти Вчитель сказала, що мій дарований небесами, що талант Її Величності Арії дорогоцінний, а талант Дельфіни особливий».
Тепер, коли вона згадала про це, їхні здібності дещо відрізнялися.
Геній, вундеркінд і блискуча дівчина.
Змагання цих трьох один проти одного звучало доволі весело. Схоже, що з цього також буде позитивний синергетичний ефект.
«Просто... час був трохи не той».
Юн Юрі продовжила.
«Вона має вибрати наступника, тому з більшою кількістю учнів є більше речей, про які потрібно турбуватися. Вона напрочуд м’якосерда».
Сеол Джиху подивився уважніше.
По правді кажучи, Юн Юрі була найімовірнішим кандидатом на успадкування Вічного Світла Мудрості Розель. Але завдяки його попередньому рішенню тепер у неї з’явився ще один конкурент, про якого варто хвилюватися.
«Все добре».
Помітивши думки Сеола Джиху, Юн Юрі відставила палиці, за якими вона ховалася.
«Я б дала тобі сигнал, якби не хотіла, щоб у мене було більше конкурентів і не розмахувала б ними. Я рада бути її колегою».
«Справді?»
«Так. Розумієш, ми втрьох весь час сваримося, коли зустрічаємося, тому що шляхи, якими ми йдемо, абсолютно різні».
Усі троє з них йшли різними шляхами магії.
«Мені завжди було неприємно чути, як вона розповідає про те, що магія — це щось, що діє за заздалегідь сформульованими законами. Тепер, коли ми в однакових умовах, я можу використати цей шанс, щоб повністю її розтоптати. Якщо Вчитель вибере мене, ця смердючка краще знатиме своє місце».
Тоді Юн Юрі фиркнула і посміхнулася: «Магія, яка сама собе обмежує, не є магією».
Сеол Джиху був здивований, почувши її щирі думки, оскільки те, що він очікував почути, було скоріше: «Ми будемо добросовісно змагатися та докладемо всіх зусиль!»
«Схоже, що ти впевнена».
«Маг без впевненості — просто труп. Але…»
Юн Юрі прицмокнула губами.
«Наразі я не дуже впевнена. Останнім часом усе, що я отримую від Вчителя, це докори і ще більше докорів...»
«Вона тебе лає?»
«Так. Вона каже, що той, хто переслідує межі Шляху Мани, не повинен ходити, куштуючи все, і повинен копати лише одну криницю до абсолютного дна…»
Сеол Джиху зацікавився, почувши це, і активував свою вроджену здатність.
«Ох».
Він ледь не вигукнув від здивування, побачивши вікно стану Юн Юрі.
З тих пір, як він увійшов у Рай, він ніколи не бачив такого довгого та складного вікна стану.
«Звідки в неї стільки здібностей…? Що таке особливий талант? А що таке екстрасенсорика?»
Справа була не лише в її здібностях. Її здатностей також стало більше.
«Не варто надто про це турбуватися».
— спокійно сказала Юн Юрі.
«Я не дозволю, щоб Вічне Світло Мудрості було відібрано в мене. Те, що мене часто лають, є лише доказом її інтересу, хіба ні?»
«Що ж, дійсно є така приказка: пошкодуєш паска, розбалуєш дитину».
«Точно».
«Добре. Якщо мені доведеться в щось інвестувати, я обов’язково виберу срібну скляну монету».
«Срібну скляну монету…?»
Юн Юрі люто глянула на Сеола Джиху.
«…Це був жарт». [1]
«Кухум, у будь-якому випадку, схоже, ти останнім часом був зайнятий. Вибач за занепокоєння. Я піду».
«Гаразд».
«Ах, до речі…»
Юн Юрі зупинилася, розвертаючись, і крадькома глянула на Сеола Джиху.
«Тебе щось нещодавно турбувало?»
Очі Сеола Джиху розширилися, перш ніж він мляво посміхнувся.
«Ха-ха, тоді чи можу я попросити тебе про послугу?»
«Звичайно».
«Нічого складного. Чи можеш ти повідомити Оделет Дельфін, що я незабаром зателефоную містеру Філіпу Мюллеру щодо певного питання?»
«І все?»
«Так. Але…»
Сеол Джиху знизив голос і прошепотів решту.
Юн Юрі схилила голову, але все ж погодилася.
«Це все, що я маю зробити?»
«Так».
«Ясно».
Юн Юрі вклонилася і вийшла з кабінету.
«...Я думав, що це смішно. Срібна скляна монета».
Сеол Джиху захихотів над власним жартом.
У всякому разі, він був радий, що Юн Юрі почувається добре сама.
Але він не міг сидіти на місці.
Час не був нескінченним.
Вісім місяців.
Цього було достатньо, щоб паразити певною мірою оговталися від поразки у фортеці Тіголь.
«Перед тим, як вони знову піднімуться…»
Він мав досягнути успіху.
Остання з трьох цілей, яких він поклявся досягти, коли покинув Харамарк і переїхав до Єви.
*
Наступного дня Бек Хеджу увійшла до Раю приблизно в обід.
Сеол Джиху попросив її зателефонувати до Со Юху, щойно побачив її, і Бек Хеджу повернулася того ж дня з відповіддю.
«Я зв’язалася з Со Юху. Вона сказала, що ввійде в Рай до завтра в райському часі».
Момент, якого Сеол Джиху чекав, нарешті настав.
День, коли він возз’єднається з Со Юху.
І день, коли він підніме завісу остаточного плану.
1. Каламбур з використанням імені Юн Юрі. Юн означає срібло, Юрі означає скло. Інвестування в монету є посиланням на криптовалюту.