Поява Королеви (1)

«Не блокуй! Ухиляйся!»

— крикнула Бек Хеджу, і п’ятеро жінок одночасно розступилися.

Сеол Джиху, якого Бек Хеджу відтягнула назад, здивовано розширила зіниці. Вона не почула жодного звуку, навіть вибухового тріску.

Біле кі меча, що досягнуло землі, прорізало бруд і тихо зникнуло всередині. Усе, що можна було побачити, це тонкий поперечний зріз. Це була справді жахлива ріжуча сила.

У цей момент Сон Шихюн підняв свій довгий меч, і почуття Сеола Джиху подали терміновий сигнал тривоги. Тоді там, де він щойно стояв, була намальована лінія, і щось піднялося з землі.

Це було те саме кі меча, що зникнуло мить тому.

«Маленький пацюк!»

Сон Шихюн кинувся в бік Сеола Джиху, перерізаючи павутиння, наповнене святою силою, яке намагалося згорнутися навколо нього.

Бек Хеджу швидко встала між ними, але Сон Шихюн зникнув, ніби очікував цього.

Водночас ліва рука Сеола Джиху автоматично почала рухатися.

«Га?»

Коли вражений Сеол Джиху повернув ліворуч, він побачив Сон Шихюна, який з’явився раніше, ніж він помітив, і атакував своїм довгим мечем.

Лязг! Спис, який рухався сам по собі, вдарив довгий меч, перш ніж його лезо встромилося в нього.

Здавалося, Спис Чистоти відчув небезпеку і рушив, щоб захистити свого господаря.

Сеол Джиху був приголомшений. Навіть спалах грому не міг зрівнятися зі швидкістю Сон Шихюна. Щоб реагувати на його рухи, Сеол Джиху міг лише передбачувати їх, як і раніше.

«Будь обережний! Він може мінятися позиціями з…»

— крикнула Бек Хеджу, швидко обертаючись. Проте в її очах миттєво промайнув сильний сумнів. Це сталося тому, що Сон Шихюн миттєво з’явився позаду Сеола Джиху.

«Ефірний Крок…!»

Він використовував його послідовно?

«Ти здивована?»

Сон Шихюн глузував з Бек Хеджу, рухаючись до Сеола Джиху.

«Хочеш, я тобі щось скажу?»

Відбивши атакуючих О Рахі та Фі Сору однією атакою, він кинувся ближче.

«Божественність Невмирущої Старанності — це я її поглинув!»

Чуб Сеола Джиху відлетів назад від сильного вітру, що налетів на нього. Розплющивши очі, він поспішно встромив спис.

«Я навіть зробив це повністю!»

Сон Шихюн усміхнувся.

«Це ще нічого…!»

Повітря вибухнуло, і голос пролунав позаду Сеола Джиху.

Сон Шихюн відхилив довгий меч у лівій руці назад.

Ні.

«Стережися ноги!»

Шокований Сеол Джиху відкинувся назад, коли повернувся. Щось гостре ледь не торкнулося кінчика його носа і пройшло на тонкій як аркуш паперу відстані.

Однак Сон Шихюн підвернув ногу, щойно не потрапив у ціль, і вдарив нею знову.

[Уаааааа!]

Швидко втрутився чорний дим і ледь загородив її.

«Це ще що таке?»

Сон Шихюн роздратувався і сильно потряс ногою, перш ніж завдати удару лівою рукою, яка була відхилена назад.

Разом з інтенсивною ударною хвилею білий меч відштовхнув булаву Чохонг та алебарду Гюго, що летіли з обох боків. Тоді Сон Шихюн направив кінчик меча на Сеола Джиху та махнув уперед.

Коли Сеол Джиху використав свою інтуїцію, щоб протистояти нападу, він дивним чином відчув, ніби десятки довгих мечів кидаються на нього з усіх боків.

У цей момент перед ним утворився білий бар’єр.

Тан, Тан, Тан, Тан! Бар’єр здригнувся, заблокувавши довгий меч.

Сеол Джиху не помилився. Хоча довгий меч вдарив лише в одну точку бар’єру, на ньому одночасно з’явилося кілька тріщин.

Вираз обличчя Сон Шихюна спотворився.

«Боже, до біса!»

Бум!

Бар'єр розлетівся на шматки, а довгий меч, що випромінював біле кі меча, увірвався всередину.

Коли довгий меч жорстоко зіткнувся з лезом списа, очі Сеола Джиху ледь не вискочили.

Швидкість Сон Шихюна була одним, але тоді потужна нечувана сила розірвала долоні Сеола Джиху. Лише після того, як він активував свою ману до межі, швидко відступаючий Спис Чистоти зупинився.

Коли Сеол Джиху зітхнув, побачивши лезо меча, яке майже досягло його носа, Сон Шихюн різко викрутив руку, що тримала меч.

Довгий меч і спис перетнулися один з одним.

Сеол Джиху відчув, ніби його спис засмоктувало. У той же час Сон Шихюн підняв руку.

Спис Чистоти закрутився і злетів у повітря.

«Знаєш-»

Сон Шихюн зник посеред своєї промови. Агнес вдарила місце, де щойно був Сон Шихюн із запізненням, а потім поспішно глянула через плечі Сеола Джиху.

«За тобою!»

У той момент, коли вона вигукнула, спалахнуло світло.

Сон Шихюн випустив свою божественність, щоб здути Бек Хеджу, яка кинулася, прочитавши його рух. Він дивився на Сеола Джиху зарозумілим поглядом, тримаючи свій довгий меч.

«В тобі немає нічого особливого».

Довгий меч упав, наче готовий розколоти голову Сеола Джиху навпіл.

У цю мить Сон Шихюн насупив брови. Сеол Джиху озирнувся на нього.

Довгий меч зупинився над його головою. Він відмовлявся опускатися далі, наче щось невидиме блокувало його.

«...А?»

«У жодному разі».

Згадавши свою власну техніку безформного меча, Сон Шихюн опустив щелепу.

Це було тоді.

Чвееееек!

Кровожерлива енергія кинулася йому в голову.

Спис Чистоти, який він відправив у політ, опускався з неба на жахливій швидкості.

«Летючий спис!?»

Сон Шихюн поспішно відскочив.

Білий спис ледь пройшов повз його обличчя та вдарився об землю.

Тоді він одразу побачив, як Сеол Джиху виймає спис і кидається до нього.

Коли Сеол Джиху атакував списом, Сон Шихюн буркнув і активував Ефірний Крок. Він з’явився позаду Сеола Джиху, щоб напасти на нього зі спини, але був шокований, щойно завершив свій рух.

Це сталося тому, що Сеол Джиху розвернувся назад, ніби очікував цього.

Через мить обличчя обох чоловіків зблизилися.

«Ти дійсно любиш цілитися людям в спину».

Значення слів Сеола Джиху було зрозумілим. Він передбачив рух Сон Шихюна, хоча не міг його прочитати.

У наступну мить Сеол Джиху вдарив Сон Шихюна головою, перш ніж той знову зміг використати Ефірний Крок.

«Айй!»

Голова Сон Шихюна відкинулася назад із важким звуком, а його обличчя спотворилося від приниження та сорому. Водночас він стрибнув назад і сердито встромив довгий меч.

Білий довгий меч зіткнувся з білим списом, який кинувся всередину, і безформні леза меча і леза списа змішалися разом, утворивши вибуховий грім.

«Я в це не вірю. Як така людина, як ти, може бути в тому ж царстві, що й я…?»

Сон Шихюн виправив свою поставу, перш ніж зціпити зуби та різко підняти очі. Побачивши Розель і Філіпа Мюллера, які були близькі до завершення своїх заклинань, він розчаровано вигукнув.

«Дідько!»

Він простягнув руку, і його довгий меч, оповитий світлом, витягнувся.

Сотні мечів кі миттєво з’явилися, наче хвиля, і кинулися до двох Магів, змусивши їх поспішно випустити свої чари.

Незважаючи на те, що двоє могутніх Магів використали всю свою силу, бурхлива хвиля кі меча анітрохи не поступалася їм.

Вона без розбору врізалася в лютий холодний шторм і вогненну кулю, схожу на сонце, і розрізала їх.

Незважаючи на те, що Со Юху незабаром втрутилася та допомогла ліквідувати три конфліктні атаки, цей короткий обмін показав неймовірну силу Сон Шихюна.

Його вже не можна було порівнювати з тим, яким він був, будучи людиною.

Сон Шихюн відступив ще на кілька кроків і сердито закричав.

«Ти не збираєшся допомагати?»

«Щ-що? Хіба ти не бачиш, що я зупиняю Дух Аркуса?»

«Ти, сука, не можеш навіть подбати про кляту пташку?»

Сон Шихюн проклянувся і плюнув на землю.

Вульгарна Цнотливість виглядала абсолютно приголомшеною. Вона не могла повірити в те, що він говорив, коли тривалість її Божественної Маніфестації ось-ось закінчиться.

«Ти сучий сину…»

Однак Сон Шихюна, здавалося, зовсім не хвилювали наслідки. Мабуть, він був справді розлючений, бо досі дивився на Сеола Джиху з убивчим наміром.

Сеол Джиху також дивився на нього новим поглядом.

«Він сильний… справді сильний».

Це була його чесна оцінка.

Вражала не лише його майстерність з мечем. По тому, як він використовував своє тіло як меч, було схоже, що він мав глибокі знання змішаних бойових мистецтв.

Його характер був дитячим, але його сила була на рівень вищою за всіх, кого він зустрічав досі. Імовірно, йому було важко знайти собі суперника, навіть коли він був Землянином, тому було зрозуміло, звідки взялася його попередня впевненість після того, як він повністю поглинув божественність Старанності.

Сеол Джиху навіть відчув, що його аура та потенціал перевищують ауру та потенціал Спотвореної Доброти.

З іншого боку, Сон Шихюн збирався вибухнути від розчарування. Він думав, що став непереможним після отримання божественності. Він навіть був упевнений, що розгромить командувача сьомої армії, якщо зможе повністю контролювати свою енергію.

У нього нарешті вистачило сил втілити бажане у дійсне, тож він не міг не вибухнути гнівом, будучи не в змозі подбати про жодного Землянина.

«Хуууу...»

Спрямувавши погляд на Сеола Джиху, Сон Шихюн зробив глибокий вдих і ще більше зібрав свою енергію.

Тоді світло, схоже на німб, яскраво розлилося по його спині, і його білий довгий меч затремтів, як жива істота. З його п’яти пальців теж з’явився слабкий, хиткий меч.

«Добре».

— пробурмотів Сон Шихюн із безвиразним обличчям.

«Тепер почнемо етап 2. Давай подивимося, чи зможете ви знову заблокувати мої атаки».

Сеол Джиху зціпив зуби та напружився від погрози Сон Шихюна.

Хоча вони були у вигідному становищі, поточна ситуація не обов’язково була для них сприятливою.

«Нам просто потрібно ще трохи протриматися…!»

Це було в той момент.

Коли Сон Шихюн глибоко вдихнув і спробував вивільнити енергію, яку він пробудив…

Бум!

Його рука раптом вибухнула.

Сон Шихюн, хитаючись, зупинився.

«Ааааак!»

Він схопив місце, що вибухнуло, рукою, що залишилася, і впав на коліно.

«Щ-що...»

Його очі розширилися, він був явно ошелешений несподіваною ситуацією. 

Його рот також опустився –

«Ууууууу!»

І хлюпнув повний рот червонувато-чорної крові.

Це був ще не кінець.

І двічі, і тричі, і вчетверте…

Вульгарна Цнотливість заплющила очі, коли вона підійшла, щоб захистити Сон Шихюна, який рвав кров’ю.

«Ідіот... Піддатися на таку очевидну провокацію».

Вона весь час була схвильована, і її хвилювання виявилися цілком обґрунтованими. Поганий стан Сон Шихюна був результатом того, що він використовував свою божественність біля Світового Дерева, хоча він ще не міг її контролювати.

«Бля…!»

Сон Шихюн затрусився і ледь вимовив слово.

«…Ти».

Бек Хеджу, яка спочатку думала, що комусь вдалося здійснити таємний напад, блиснула очима.

«Тепер, коли я згадую про це… ти сказав, що отримав божественність Старанності? Ах, це тому ти раптом став таким сильним?»

Сон Шихюн заскреготів зубами та люто глянув на неї.

«Ти так самовпевнено базікав, і це все, що ти можеш? Ти навіть не можеш контролювати цю силу!»

Сон Шихюн опустив голову від насмішок Бек Хеджу.

Сеол Джиху сильно стиснув кулаки.

Випала золота можливість.

Хоча він поки що не міг послабляти пильність, якщо все піде добре, вони зможуть вбити Вульгарну Цнотливість і Сон Шихюна.

Але поки він про це думав…

«Кеухухухуху…».

Раптом пролунав приглушений сміх.

Сон Шихюн тихо засміявся, а його плечі ледь помітно затремтіли.

«…Хеджу».

Сон Шихюн почав говорити, опустивши голову.

«Ти пам’ятаєш експедицію Імператорської Присяги?»

«Що?»

«Пам’ятаєш, той раз, коли ми проникнули в Імперію. Ми пішли шукати знак родини Горгону, яка служила Головному Божеству Раю. Ти пам'ятаєш, чи не так?»

Бек Хеджу насупила брови.

Вона пам’ятала цю експедицію, але не могла зрозуміти, чому він згадує про неї зараз.

Можливо, він намагався виграти час, але це також не мало сенсу, оскільки кожна секунда лише робила ситуацію ще більш невигідною для нього.

«Експедиція вдалася, але лише наполовину. Пам'ятаєш? Спочатку ми думали, що зможемо вигнати Королеву Паразитів з Раю. Але це було не так. Ми лише обмежили радіус, у якому Королева Паразитів могла рухатися, і вона також змогла залишитися в Раю».

«Що ти намагаєшся сказати?»

«Це те, що я дізнався лише після того, як перейшов до паразитів… Чи знаєш ти, що Королева Паразитів — це істота, яка перевершує наші найсміливіші уяви?»

Сон Шихюн трохи підвів голову. Його розкритий рот скривився в усмішці.

«Не недооцінюй її».

«…»

«Королева Паразитів — це бог. Справжній бог, незрівнянний із скромними Сімома Гріхами. Не кажучи вже про одну планету, вона — вища істота, яка колись панувала над цілою галактикою!»

Сон Шихюн підвівся, кашлянувши.

У нього все ще не було руки, і він сильно хитався.

«Дякую».

На його обличчі була спотворена посмішка.

«Я розлютився посередині, але завдяки цьому я зміг виграти час».

Коли Бек Хеджу збиралася відповісти, вона підсвідомо проковтнула свої слова.

Перш ніж хтось це помітив, поле бою затихнуло. Галас у фортеці та поза нею повністю зник.

Більше того, усі члени експедиційної групи відчували невимовне передчуття. Ніби щось повністю заповнювало все навколо.

Вони відчули, як незмірна істота спускається на землю, істота настільки абсурдно незбагненна, що навіть об’єднані сили Федерації, людства та навіть паразити та командири армій не зрівняються.

«Боже…!»

— скрикнула Марія.

Команда експедиції разом із Сон Шихюном і Вульгарною Цнотливістю повернулася до неба над фортецею Тіголь.

Невдовзі всі, крім Сон Шихюна, втратили дар мови.

Небо вирувало.

Не було іншого способу, як це описати.

Раптовий вихор зліпив хмари разом, і небо звивалося та морщилось, як зім’ятий папірець.

Потім, після хвилини мовчання, Сеол Джиху зрозумів, що це явище було зосереджено навколо зображення в небі. Хоча воно було надто спотвореним, щоб навіть назвати його зображенням, він міг ледь помітно побачити всередині нього тінь.

Потім ця тінь почала повільно наближатися.

У наступну мить скептицизм Сеола Джиху розвіявся, а його дихання зупинилося.

Темно-сіра нога, оточена кістками, прорізала простір і вискочила з зображення.

Вульгарна Цнотливість глибоко вдихнула.

«Королева…!»

Це була не галюцинація.

Хоча нога не здавалася такою вже й великою на зображенні, коли вона з’явилася, вона була достатньо великою, щоб посоромити більшість дерев’яних колод.

Бум. Пролунала ударна хвиля від одної лише ноги, яка ступила на повітря.

Щойно нога вийшла назовні, з’явилася велика кількість пари, наче у воду помістили сухий лід або на ніжну плоть натиснули розпеченим клеймом.

Білий дим пінився, майже так, наче світ відмовлявся дозволити цій істоті існувати в цьому просторі.

Але була одна річ, яка була певною.

Істота, здатна тимчасово знехтувати присягою, якщо того забажає, намагалася з’явитися в цьому місці.

… Так.

Королева Паразитів спускалася на поле бою.