Пробудження, відчайдушна битва (3)

«Еуааааааааааааа!»

Сеол Джиху кинувся вперед, випустивши сповнений гніву рев.

Спотворена Доброта, якій вдалося схопити своєю рукою ніжну шию Бек Хеджу, озирнулася.

«…»

Вона повернулася, щоб подивитись на Бек Хеджу, що бореться в її руках. Її обличчя залишалося байдужим, наче її дії не викликали у неї інтересу.

Проте її байдуже ставлення тривало лише мить.

Її зіниці розширилися, коли вона відчула, як енергія за її спиною зростає в геометричній прогресії. У той момент, коли вона озирнулася, нахмурившись, спис, який був спрямований у неї, раптом замахнувся у формі цифри 8.

Спотворена Доброта кліпнула очима та відштовхнула Бек Хеджу геть. Потім вона ступила на землю, досить сильно, щоб утворити невеликий кратер, і з сильним поривом вітру вона почала демонструвати чудову техніку роботи ногами.

Вона плавно відхилила спис, що рубав в її сторону з усіх боків, і зигзагоподібним рухом скоротила відстань.

Але коли вона це зробила, траєкторія списа раптово змінилася. Спис, що рубав вниз, раптом змінився на діагональний розріз вгору.

«Хмм?»

Коли Спотворена Доброта різко відхилилася назад, лезо списа торкнулося її грудей.

Її обличчя було сповнене здивуванням. Раніше цей покидьок навіть не міг бачити її рухів, тож як він раптом міг передбачити їх та розпочати точні атаки?

«Що сталося?»

Спотворена Доброта висловила своє збентеження, розмахуючи хвостом.

У той момент, коли її хвіст збирався вдарити по ньому, як батіг, Сеол Джиху відштовхнувся від землі, а на його лівій руці утворився трикруглий щит.

Він трохи відхилив хвіст, повернувши ліву руку, перш ніж злетіти, як метелик, і забрати праву руку.

У цей момент Спотворена Доброта, яка стояла перед ним, раптово зникла, перш ніж знову з’явитися позаду Сеола Джиху.

І коли вона збиралася відрубати йому шию лезом своєї руки…

«Що?»

…Вона відчула, як щось вдарило її по підборіддю, заставши її зненацька.

Бам!

Відкинувши голову назад від удару, Спотворена Доброта швидко переставила ноги та відступила. Допустивши перший удар, вона з недовірою дивилася на Сеола Джиху, який легко приземлився на землю.

Якщо вона не помилялася, Сеол Джиху миттєво махнув рукою, щоб повернути спис посеред атаки, увесь час дивлячись вперед. Саме тому вона була вражена обухом списа.

«…Ха?»

Тепер вона була певна.

Він бачив її рухи. Ні, вона не була впевнена, чи він міг правильно прочитати її рухи, але вона була впевнена, що він відчував їх і відповідно реагував.

«Це дивно. Трохи надто дивно».

Вона хотіла запитати, що відбувається, але Сеол Джиху вже знову атакував. Він відштовхнувся від землі і різко кинувся на неї, щойно приземлився.

«Чи варто мені перевірити його?»

Заблокувавши його атаку помахом руки, Спотворена Доброта відступила назад, уважно спостерігаючи за своїм суперником.

Бій незабаром відновився.

Сеол Джиху негайно погнався за нею і націлив свій спис на нижню частину її тіла.

Побачивши очевидну атаку, Спотворена Доброта підняла ногу. Вона мала намір повалити його на землю разом зі списом, але спис раптово змінився з удару вперед на розріз вгору.

Коли Сеол Джиху змахнув руками, спис намалював велике коло.

Спотворена Доброта інстинктивно відвела голову назад, лише щоб побачити, як золотий меч кі, посилений обертальним моментом, різко проноситься повз кінчик її носа. Коли вона ухилилася від його шляху, спис негайно повернувся на 180 градусів, перш ніж обух списа полетів до її скроні.

Отже, Спотворена Доброта могла знову лише відступити.

Це ще не все. Сеол Джиху швидко скоротив дистанцію, ніби не хотів зупиняти свій ланцюг атак.

У той момент, коли наконечник списа повернувся і вказав на землю, він схопив спис у позиції для кидка та потужно встромив його вниз.

Спотворена Доброта поспішно опустила талію вниз і ліворуч, щоб уникнути нападу, а потім по діагоналі повернула її праворуч, коли вона замахнулася рукою.

«Гмм!»

Вона атакувала ліктем з наміром розірвати йому голову.

Оскільки вони були так близько один до одного, Сеол Джиху не мав іншого вибору, як ухилитися, прогнувши поперек.

Завдяки цьому його позиція була на мить зламана. Саме тоді, коли Спотворена Доброта помітила це і збиралася знову використати свою яскраву роботу ногами...

Бам!

Земля раптом здригнулася, наче вона почала рухатися.

Спотворена Доброта була зупинена у своїх кроках. Вона намагалася зачепити його ногу, щоб він втратив рівновагу, але Сеол Джиху потужно вдарив її списом, ніби наказуючи їй відійти.

І коли йому вдалося не дати їй зчепити ноги, його спис поцілив їй у шию, як гадюка.

Спотворена Доброта пхнула ногою. Її удар точно влучив у древко списа, змусивши наконечник списа різко змінити курс, коли його підкинули вгору.

Остерігаючись, чи не вдарить він знову, Спотворена Доброта раптом підняла брови.

Рука Сеола Джиху, яка була піднята до неба, раптом зігнулася. Слідкуючи за рухами його руки, спис повернувся та приземлився йому на плечі, перш ніж знову націлитися на неї.

Далі він простягнув руку вперед і знову кинувся на неї, одночасно поставивши перед собою свій трикруглий щит.

Це була справді невпинна серія атак, яка не давала супернику дихати!

«Ти…!»

Висловлюючи своє легке роздратування, Спотворена Доброта вміло використала підняту нею ногу. Вона стиснула спис між литкою та підколінним сухожиллям і силою загнала його вниз.

Спис встромився в землю, коли його з силою вдарила її жахлива сила ніг.
 
Коли Спотворена Доброта негайно послабила ногу і вдарила коліном по древку списа, наконечник списа був увігнаний глибше в землю.

При цьому вона грубо вхопилася лівою рукою за стрижень, що стояв навскоси. Використовуючи його як опору, вона опустила тіло та сильно вдарила правою рукою.

Сеол Джиху розширив очі.

У ту мить, коли вона переконалася, що спіймала його...

«!»

Промінь світла кинувся до неї з жахливою силою.

Клацаючи язиком, Спотворена Доброта швидко замахнулася рукою, якою вона мала намір скрутити шию Сеолу Джиху. І, запозичивши цей імпульс, вона сильно замахнула хвостом так сильно, як могла.

Бам! Коли вона перевірила ситуацію після того, як відчула сильний удар, вона побачила чоловіка та жінку, які відкинулися від удару та відійшли.

Як і очікувалося, винуватцем, який змусив її втратити шанс, була Бек Хеджу. Сеол Джиху, який тримав руки схрещеними перед собою, повільно опускав руки, потираючи їх.

За короткий проміжок часу відбулася вражаюча серія атак і захисту.

Спотворена Доброта прицмокнула губами, побачивши, як Сеол Джиху затамував подих.

Це була чудова реакція з її боку, враховуючи раптовий напад, але вона, на жаль, не змогла досягти своєї мети полонити свого суперника. Через раптову атаку утворилася діра, що дало Сеолу Джиху шанс відреагувати.

Незважаючи на це, вона досягла певних успіхів.

«Хм, хммммм».

Глянувши скоса на Спис Чистоти, який застряг у землі, Спотворена Доброта запитала.

«Що сталося?»

«…»

«Твої рухи занадто швидко покращилися. Їх майже не порівняти з тим, що було раніше».

«…»

«Чому ти не бився так раніше? Ти навмисно приховував свої здібності? Ні, справа не в цьому».

Відчувши, що її тіло трохи розігрілося, її слова пришвидшилися.

«Говори. Відбулась якась зміна?»

Почувши, як Спотворена Доброта тисне на нього, Сеол Джиху, намагаючись віддихатися, заговорив.

«Якщо я тобі скажу…»

Він зробив паузу, а потім облизав губи та знову продовжив.

«…Ти даси нам можливість відпочити?»

«…Що?»

«Трохи подумавши про це, я відчуваю, що було б марною тратою не прийняти твою пропозицію, зроблену раніше. Я запитую, чи даси ти нам відпочити, якщо я зараз передумаю».

Спотворена Доброта закліпала очима.

«Ахахаха! Ти справді непередбачувана людина!»

Вона голосно розреготалася, перш ніж похитати головою.

«Це трохи зменшить моє захоплення, але добре. Якщо ти зможеш задовольнити мою цікавість, я готова на це погодитись».

«Справді?»

«Звичайно. Якщо я зможу насолодитися ще одною настільки ж цікавою битвою на смерть, як щойно, тоді у мене немає причин цього не робити».

Спотворена Доброта щедро продовжила.

«Тепер поспішай і говори. Я б навіть не запитувала, якби ти просто використав навичку пробудження, щоб миттєво збільшити свою енергію».

«…»

«Але справа не в цьому. Ти став занадто іншим. Це явище, яке я справді не можу зрозуміти».

Але Сеол Джиху не став просто відповідати їй. Його швидкі очі, здавалося, сумнівалися.

«Чи справді я можу тобі довіряти?»

«Звичайно».

«А що, якщо ти нападеш на мене після того, як я тобі розповім?»

«Ха. Тебе все життя обманювали? Хіба я не поклянулася, використовуючи своє ім’я? Якщо ти справді так в мені сумніваєшся, тоді зроби перерву. Не має різниці, якщо ти скажеш мені після відпочинку».

«Умови надто хороші».

«Проте».

Трохи штовхнувши Спис Чистоти, Спотворена Доброта ступила вперед.

«Я поверну твою зброю, лише коли почую твою відповідь. Можливо, ти не скажеш мені, коли відпочинеш».

«Розумію».

Сеол Джиху кивнув головою.

Він не знав, що вона мала на увазі, коли клялася своїм ім’ям, але діяв переконано.

«Добре, тоді…»

Сеол Джиху все ще був пильним, коли повільно став на одне коліно.

Спотворена Доброта знизала плечами, перш ніж вирівнятися.

Сеол Джиху глибоко зітхнув, перш ніж тихо заговорити.

«Спочатку…»

«Так. Спочатку?»

Щойно Спотворена Доброта повторила його слова з блискучими очима...

Сеол Джиху розширив зіниці. У ту ж мить він кинувся вперед, як професійний спринтер.

Спотворена Доброта скривилася, коли відчула вітер, змішаний з густим вбивчим наміром. Не кажучи вже про те, що він напав, коли сказав, що збирається відпочити, вона не знала, що він збирався робити, атакуючи без зброї.

У цей момент вона відчула раптовий прилив енергії позаду себе. Це була свята сила, яка була настільки могутньою, що вжалила її в спину.

Коли Спотворена Доброта рефлекторно обернулася, вона була дуже здивована.

Спис Чистоти, який застряг у землі, тепер був у повітрі. Наче цього було недостатньо, він тепер летів по прямій до неї.

Техніка «спис півмісяця», друге найвище мистецтво — літаючий спис.

Гостре та небезпечне відчуття швидко наблизилося до неї, наче хотіло пронизати її наскрізь.

«Що!?»

Дуже здивована, Спотворена Доброта поспішно змінила свою позицію. Однак у той момент…

Сеол Джиху, який необачно кинувся на неї, прискорився та вдарив плечем.

У той момент, коли Спотворена Доброта усвідомила свою помилку, її рівновагу вже було порушено. Але коли Спис Чистоти попрямував прямо туди, де було її обличчя, коли вона спіткнулася вперед…

«Ти покидьку!»

Коли вона закричала від люті, пара крил широко розкрилася, підштовхуючи її прямо вгору, незважаючи на її погане становище.

Спотворена Доброта відчула печіння, яке пронизало її живіт.

Однак, коли вона спробувала покружляти в небі щоб втриматися, вона відчула, що все її тіло заціпеніло. Лише піднявшись у повітря, вона зрозуміла, що все небо вкрите білими дротами, наче павутиною.

А на вершині дротів була Бек Хеджу, яка стрибнула на крок попереду неї, готова вдарити її Списом Татхагата.

«У жодному разі-»

Перш ніж вона встигла закінчити цю думку, Бек Хеджу щосили замахнулася обома руками вниз.

Обличчя Спотвореної Доброти стало ошелешеним.

Це було тому, що вона відчула це.

Це була не лише павутина та Бек Хеджу. Спис Чистоти, який, як вона думала, промахнувся, був спрямований вертикально та летів прямо до неї, ніби наводився на неї.

Це ще не все.

Коли Сеол Джиху відштовхнувся від землі та підскочив, щоб схопити летючий спис, той спалахнув золотою енергією.

Над нею був Спис Татхагати, який рубав вниз, загорнувшись у зелений меч кі; а під нею був Спис Чистоти з додатковим імпульсом, який пронизував її, наче хотів проткнути навіть саме небо.

Спотворена Доброта роззявила рота.

І в цю частку секунди-

«Куууууу!»

Вона люто заревіла, випускаючи потужну енергію.

Після того, як вона весь цей час протистояла їм лише своєю фізичною силою, вона нарешті вирішила використати свою енергію.

*

Тим часом.

«Прямо, йди прямо вперед! Я сказав йди швидше!»

Наразі Марсель Гіонеа біг на повній швидкості.

З огляду на його особистість, зазвичай він ніколи не робив би цього, але команда Сеола Джиху та ситуація змусили його втекти.

Власне кажучи, навіть якби залишився, він нічим би не допоміг. Але якби він досягнув успіху в цій місії, вся ситуація змінилася б.

Марсель Гіонеа повірив у ці слова і використав свою ману для шаленого спринту.

Скільки часу минуло?

Коли його чоло покрилося потом, а в роті можна було відчути солодкуватий присмак, він почав чути якийсь гомін удалині.

«Ось вони».

Маленьке Курча, яке штовхало Марселя Гіонеа, сидячи на його голові, заговорило.

Джерелом шуму було зібрання духів.

Хоча їх було багато, вони ніби збилися один до одного, нічого не в змозі зробити.

«Зупинись тут. Не підходь занадто близько».

Марсель Гіонеа зупинився. Поки він важко дихав і витирав піт, що стікав з його обличчя, він раптом почув легке зітхання з маківки.

«Що це?»

Марсель Гіонеа збентежився, коли підвів очі.

«Щ-що? Що тут роблять Гнізда?»

Перед ним було величезне озеро. Хоча в минулому воно могло виглядати чудово, зараз озеро було чорним, забруднене стічними водами.

А в озері лежали напівзатопленими ніхто інші, як Гнізда. Точніше кажучи, п’ять величезних гнізд, розміром більші за більшість будівель, оточували засохле дерево, до кожного з яких було прикріплено кілька щупалець.

З опуклості їхніх нерівних поверхонь було видно, що вони живі.

«Гнізда? Це те, що ви називаєте гніздами?»

«Почекай. Зачекай хвилинку. Вони відрізняються від звичайних гнізд».

Від запитання Маленького Курчатка Марсель Гіонеа поспішно оглянув Гнізда.

Незабаром він зрозумів різницю. Справа була не тільки в їхніх великих розмірах. Їх кольори також були іншими.

Поверхня звичайних гнізд була переважно сірою. Однак гнізда, які були занурені в озеро, були пофарбовані в п'ять кольорів: темно-червоний, водяно-блакитний, нефритово-зелений, глиняно-коричневий і небесно-блакитний.

«Говори. Що відрізняється?»

Поки Марсель Гіонеа пояснював Маленькому Курчаті, Духи помітили їхнє прибуття та кинулися до них.

[Як все пройшло? Чому прийшли тільки ви двоє?]

[Вони ще воюють? Вони не мертві, правильно? Правильно?]

Коли Духи почали шуміти...

«Тихо!»

…Маленьке Курча вигукнуло.

Все навколо швидко затихнуло.

Маленьке Курча склало свої крихітні крильця і задумалося.

«Дідько. Мені було цікаво, чому це місце не охороняють війська… самі лише Гнізда достатньо сильні…»

[Я-я відчув це. Вони всі пішли в цьому напрямку, правильно? Чи маємо ми піти і напасти на них?]

«Не будь смішним. Ніхто з вас не переживе навіть одного помаху її руки».

[Тоді що нам робити!? Ви сказали, що у нас мало часу! Скажіть нам, що робити, швидко!]

Вони не помилялися. Незважаючи на те, що Маленьке Курча наділило Сеола Джиху своєю силою, воно саме розуміло, що Спотворена Доброта не використовує свою силу на повну. Скільки протримається експедиційна група, було невідомо.

Часу на роздуми не було. Ні, їм потрібно було спочатку почати діяти, перш ніж шукати рішення. Ситуація була настільки терміновою.

«…Схоже у нас немає вибору».

Маленьке Курча цмокнуло ротом, перш ніж кинути погляд на Духів. Після цього воно заговорило.

«Ви, хлопці…»