Напрямок (1)

Сеол Джиху знову став зайнятим, щойно Нейтральна зона завершилася.

«Мені потрібно знайти джерело».

Він точно не знав, що таке джерело. Він навіть не знав, де його шукати.

Він лише знав, що щось подібне існувало в альтернативному майбутньому, і Юн Юрі, яку тоді називали надією людства, сказала, що вони можуть потрапити до Царства Духів через це джерело.

Майбутній Сеол Джиху поводився з нею як з божевільною стервою, називаючи її ідею абсурдом, але теперішній Сеол Джиху так не вважав.

Той факт, що навіть Федерація здалася, означав, що іншого рішення не було, тож єдине, на що вони могли розраховувати, це джерело.

Тож цілий місяць Сеол Джиху витрачав свій час на його пошуки, але чітких результатів не було.

Незважаючи на перегортання бібліотеки догори дном і читання всіляких книг, жодної підказки не вдалося знайти, майже так, ніби її взагалі ніколи не існувало.

Незалежно від того, чи запитував він у Розель, чи питав Со Юху, чи намагався потурбувати бездоганну Флоне, усі хитали головами. Усі відповіли, що ніколи не чули про таке джерело.

«Міс Юн Юрі, скажи мені, що ти знаєш, як перейти до Царства Духів, або щось про джерело».

Він настільки розчарувався, що навіть запитав Юн Юрі. Однак поточна дівчина просто не могла знати, тож вона лише порожньо подивилася на нього у відповідь.

У всякому разі, він починав сумніватися, чи джерело взагалі наразі існує, і з кожним днем відчував усе більше роздратування.

Поки хвилювання Сеола Джиху зростали, невеликий вітер змін подув у Валгаллу.

По-перше, Пак Вурі, Ю Йолму та Юн Юрі пішли слідом за Джангом Малдонгом до Харамарка. Це було для того, щоб розкрити їхній дрімаючий потенціал і підвищити їхній фізичний рівень до максимально можливого стану, поки вони все ще були на низькому рівні.

Крім того, до лав Вальгалли було додано трьох кандидатів у Високий Ранг.

Після інциденту з ніччю Єви Річард Гюго, Марсель Гіонеа та Марія Єріель, які всі стояли на межі рівня 4, нарешті виконали свої вимоги щодо просування. Завдяки їхнім зусиллям у Нейтральній зоні їм вдалося заробити бали внеску, яких їм бракувало.

Звичайно, радіти було ще рано.

Зрештою, вони були лише кандидатами, тобто вони повинні були скласти іспит, призначений королівською родиною, щоб підвищитися в рангах і стати Високими Рангами.

Окрім них, брат і сестра Ї стали 3-ми рівнями, і в Маленькому Курчатку також відбулися невеликі зміни.

По-перше, змінився його розмір. Коли він вилупився, він був розміром лише з ватну кульку, а тепер став розміром із кулак. Його шерсть стала більш пухнастою, і, перш за все, фірмове перо, яке росло на його лобі, збільшилося з одного до трьох.

Якщо раніше на ньому стирчало лише одне жорстке зелене перо, то тепер жовто-блакитне перо виростало з боків, утворюючи V-подібну форму.

Він майже був схожий на павича.

Однак, незважаючи на численні хороші новини, які надходили, серце Сеола Джиху не було анітрохи щасливим. Він досягнув нульового прогресу у важливих справах, які йому потрібно було терміново вирішити.

*

Сеол Джиху знову сидів у своєму кабінеті та неодноразово зітхав. Він повернувся пізно ввечері, не побачивши жодних результатів і сьогодні.

«Що мені робити?»

Про всяк випадок він переглянув записи, які приніс, але нічого про джерело так і не знайшов.

«Мені здатися?»

Він втомився.

Сеол Джиху додав ще один недопалок до величезної купи на своїй попільничці, перш ніж поглянути на свій стіл. Його очі випадково блукали по солодко сплячому курчаті.

«Цей хлопець….»

Він розумів, що йому потрібно було багато спати, оскільки він був ще немовлям, але раптом йому це стало мозолем на оці.

«Як ти взагалі можеш спати, га?»

Коли він сварливо заговорив, штовхаючи його тіло, Маленьке Курча стрімко розплющило очі та повернуло голову.

«Твоя батьківщина на межі знищення. Але ти все ще можеш спати так міцно».

«…»

Маленьке пташеня, не моргаючи, подивилося на Сеола Джиху, а потім раптом зітхнуло та розкрило дзьоба.

«Я розумію, що ти відчуваєш, але не кажи таких речей. Я теж хвилююся».

«Справді?»

«Звичайно. Я тут народився і виріс. Чому б мені не хвилюватися?»

«Тоді скажи мені, що нам робити, якщо ти так хвилюєшся. Ми повинні бути в змозі перейти до Царства Духів, щоб хоч спробувати щось робити».

«Не те, щоб я не хотів, але… я справді не знаю. Не лише минуло багато років, відколи я покинув це місце, але до того ж я ніколи не цікавився нічим, крім своєї місії. Я б тобі сказав, якби щось знав».

Маленьке Курча пригнічено цвірінькало.

Це була правда. У нього не було жодних причин щось приховувати, і воно розповіло б йому, якби знало.

— Сеол Джиху тихо поскаржився.

«Дідько. Невже Царство Духів не відбивалося? Хіба в нього немає короля? Тоді чому вони так швидко впали…»

«Не будь таким. Ти справді думаєш, що вони нічого не робили, коли загарбники вторглися на їхню територію?»

«Тоді що?»

«Є «Король-дух», але в кінцевому підсумку це смертна істота, народжена силою бога».

Маленьке Курча пояснило.

«В очах бога людство і духи — це те саме. Смертним істотам важко змагатися, коли безсмертна істота йде проти них. Ти повинен знати, як це важко, просто дивлячись на свою ситуацію».

«…»

«Що ж, варто не чіплятися за те, що не працює, а шукати інше рішення. Небесні Феї — це раса, яка супроводжує Духів від їхнього народження. Має бути вагома причина, чому вони здалися».

Сеол Джиху опустив голову на логічне пояснення Маленького Курчатка.

У нього спочатку були подібні думки. Його серце спонукало його не здаватися, тоді як його мозок кричав йому, що нічого не можна було вдіяти.

«І не буди мене, коли я сплю. Думаєш я сплю тому що мені нудно? У мене є причина спати. Я й без того щосили намагаюся переварити божественну силу…»

«О, справді? Мені шкода».

«Все добре, якщо ти розумієш. У будь-якому випадку я пішов спати».

«Добре. Тоді я повинен…?»

Сеол Джиху завмер, піднявши голову. Нарешті він відчув, що щось було не на своєму місці.

«...А?»

З ким він розмовляв?

Сеол Джиху пробурмотів собі під ніс і подивився вниз. Він побачив, як Маленьке Курчатко відкрило свій маленький дзьобик, щоб позіхнути.
Сеол Джиху розширив зіниці.

«Ти-!?»

Маленьке курча вигукнуло, коли Сеол Джиху раптом стиснув його руками.

«П'як!?»

«Ти говорив, так? Ти говорив! Це ти щойно говорив, так?»

«П'як? П'як?»

«Точно. Тепер, коли я думаю про це, ти говорив і раніше, коли ти був ще яйцем! Правильно? Правильно?»

«Дідько! Що ти робиш!? Не тряси мене! У мене паморочиться в голові!»

«Я так і знав!»

— вигукнув Сеол Джиху, стискаючи свої руки. Маленьке Курча сердито скрикнуло, намагаючись вирватися з його рук.

Тієї ночі з офісу Сеола Джиху долинали дивні звуки.

*

На наступний ранок.

Сеол Джиху піднявся сходами, тримаючи на маківці Маленького Курчатка. Він планував поїсти, розмірковуючи про те, чи продовжувати безглузді пошуки джерела, чи зосередитися на нарощуванні військової сили для підготовки до майбутньої війни.

«О, ти прийшов?»

Але хтось уже був перед ним, хоча був ще ранній ранок.

Фі Сора сиділа за столом і снідала. Вона прицмокнула губами після того, як обмоктала палички.

«Останнім часом важко побачити твоє обличчя. Чому ти такий зайнятий?»

«Хотів би я знати».

«Це через Федерацію?»

«Напевно. Мені потрібно знайти рішення, але…»

Сеол Джиху відповів, зітхнувши, і пішов до кухні, поклавши Маленького Курчатка на стіл навпроти Фі Сори.

«Що ж... Удачі».

Знизавши плечами, Фі Сора запхала решту вмісту миски в рот, від чого її щоки випнулися.

В той момент.

«До речі, ти будеш їсти?»

Фі Сора припинила рухатися, коли почула його голос з кухні. До речі, крім них двох у їдальні нікого не було. Отже, справді не було нічого дивного, що Фі Сора подумала, що він розмовляє з нею.

«…Що?»

Коли Фі Сора припинила жувати та байдуже скоса глянула на кухню, почувши раптові розслаблені слова…

«Так, партнере».

…Вона раптом нізвідки почула новий голос. Це був дуже чарівний і милий голос, схожий на стрекотіння жайворонка.

«Скільки?»

«Хм. Велику порцію, якщо не складно».

Маленьке Курча говорив серйозним, майже зухвалим тоном.

«…»

Фі Сора припинила звертати увагу на їжу в роті. Її широко розплющені очі та насуплене обличчя давали зрозуміти, що вона сумнівається у своїх очах і вухах. Вона була настільки здивована, що не мала слів, і лише недовірливо дивилася на Маленьке Курча.

Відчувши її погляд, Маленьке Курча витріщилося у відповідь. Потім воно заговорило.

«На що ти дивишся?»

«…»

«На що ти дивишся, га?»

«В-воно розмовляє?»

«Що, хочеш допомогти мені говорити чи що?»

Фі Сора попирхнулася і почала калатати себе в груди, кашляючи.

«Це тому, що він еволюціонував. Не так давно я нагодував його божественною силою в храмі, тож тепер він може говорити».

Голос Сеола Джиху почувся з кухні. Після того, як Фі Сора ледве встигла проковтнути їжу, вона швидко закліпала своїми примруженими очима, перш ніж заговорити.

«Ах. Ти казав, що він Дух... Ти маєш рацію. Я думала, що в ньому щось змінилося. На голові три пір'їни...

«Ну хіба ти не галаслива?»

Маленьке Курча обірвало її слова.

«Чому ти так багато говориш? Так шумно».

«О Боже».

«Сама ти О Боже». Ти допомогла мені відростити більше пір’я чи що?»

«О, боже, боже, боже? Тільки послухай його. Ти. Чому ти такий зухвалий?»

«Гммм. Потворна».

«Що ти сказав?»

Очі Фі Сори миттєво спалахнули вогнем. Не було жодного шансу, щоб вона, як людина, яка дуже пишалася своєю красою, проігнорувала те, що щойно було сказано.

«Ти маленький!»

Але Маленьке Курчатко не відступило. Воно лякаюче розправило крила.

«Тільки почекай! У день, коли я відновлю свої сили, ти станеш другою у списку для очищення. Перший – це той примітивний чорношкірий».

Маленьке курча виплюнуло ці слова, скриплячи зубами.

«Дідько. Невже ці маленькі довбні думають, що можуть зі мною гратися? До біса це! Мені потрібно швидше відновити свої сили. Я спершу розтовчу той неосвічений шматок коричневого цукру і проковтну його цілком…»

Фі Сора не могла повірити в те, що вона чує, поки Маленьке Курчатко нарікало.

«Ти маленький нахаба. Що, га? Що ти збираєшся зробити?»

«О? Ти хочеш бійки? Хочеш бійки прямо зараз?»

Воно підстрибувало навшпиньках, кидаючи удари в повітря. Кінці його крил то стискалися, то розтискалися.

«…Ха».

Фі Сора деякий час тупо дивилася на це, перш ніж пусто розсміятися.

«Я просто прийшла сюди поснідати, але тепер. Тепер я точно бачила все, що можна побачити».

«Мімімімімімімі~»

«Ого. Який зухвалий. Ця крихітка схожа на свого господаря…»

Бам! Фі Сора грюкнула ложкою та грубо відсунула стілець, щоб підвестися. Вона люто подивилася на Маленького Курчатка, яке зухвало лопало щось своїм дзьобом, перш ніж взяти свої тарілки та піти великими кроками.

Тим часом Сеол Джиху все ще готував на кухні.

«Любий! Звідки взялася ця штука? Його не вчили манерам?»

«Мені теж цікаво. Ти щось з ним зробила?»

«Звичайно ні! Я лише кілька разів пожартувала над ним, поки він спав, тому що він був надто милим. Я...»

«Мабуть причина в цьому. Йому дуже не подобається, коли його хтось будить, поки він спить. Оскільки ти ще й гралася з ним… Скільки разів ти робила це, щоб змусити його так себе поводити?»

— спокійно запитав Сеол Джиху, перевертаючи яйце, яке він смажив.

Фі Сора почала думати, дивлячись угору. Раз, два, три, чотири… Після десяти вона припинила рахувати. Відчуваючи провину, вона відкашлялася та змінила тему.

«Авжеж. До речі, я чула, що ти скупив весь VIP-магазин».

«Так».

«У тебе є щось, що ти можеш мені продати? Я не прошу тебе віддавати нічого безкоштовно. Що ж, я була б вдячна, якби ти дав мені знижку за членство».

«Все, що я можу продати…»

Сеол Джиху схилив голову.

Він віддав Залізо Міяла Юн Юрі, передав Сувенір Мураї Со Юху та мав утримати Насіння Світового Дерева та Осоку Афрісо.

«Єдине, що в мене залишилося, це Небесні черевики Пневми і…?»

Думки Сеола Джиху завмерли в цей момент. Раптом у його пам’яті промайнув спогад. Точніше, це був опис предмета, який він отримав у Нейтральній зоні.

«Любий?»

Фі Сора дивилася на Сеола Джиху, який раптово завмер з дивним поглядом.

«...Фі Сора».

«Так».

«Дякую тобі».

«Що-що?»

Сеол Джиху раптом подякував їй, перш ніж відпустити сковороду, яку він тримав. Тоді він розвернувся та кинувся з кухні.

«Е-ей, яйце горить, ти забув!?»

«А що з моєю їжею?»

Крик Фі Сори супроводжувався криком Маленького Курчатка.

Однак Сеол Джиху не зупинився. Він полетів униз по сходах, перш ніж відчинити ногою двері до свого офісу та божевільно перебрати сумку, яку обережно поставив у кутку.

«Там точно має бути…»

Він дістав камінь у формі півмісяця. Це був один із предметів, які він отримав у Нейтральній зоні.

Він заспокоїв своє серцебиття перед тим, як активувати загальне спостереження.

[Божественна сила Сідуса]

Фрагмент божественного секстанта, що належить Сідусу, богу зірок. Хоча лише один раз, він може проаналізувати зірки, що обертаються в просторі, і вказати, яким шляхом має піти сузір’я. Однак користувач не знатиме, який шлях обрати, а також не знатиме, чи правильний чи неправильний час або процес.

Сеол Джиху уважно перечитував опис знову і знову.

Причина, чому він не одразу згадав про Божественну силу Сідуса, полягала в тому, що опис був надто складним для розуміння.

Іншими словами, він був невпевнений. Не було жодної гарантії, що вона підкаже йому, як дістатися до Царства Духів. Навіть якби це було так, він не міг бути впевненим, чи шлях правильний.

Проте нічого іншого йому не залишалося.

Сеол Джиху з відчайдушним серцем схопив у руці секстант Сідуса. Тоді він обережно дозволив своїй мані влитися в нього.

Пролунав гучний звук, а потім його рука сильно затремтіла. Однак конвульсії тривали лише мить. Він почав випромінювати блакитнувате світло і почав тягнути Сеола Джиху в певному напрямку. Було відчуття, ніби м’яка рука тягне його за руку, спонукаючи поспішити за нею.

«Е-е-е...»

Секстант Сідуса вів Сеола Джиху вниз по сходах до входу, далі від будівлі та до міста, і, нарешті, повз місто та на головну дорогу.

Несподівано в кінці дороги з’явився королівський палац Єви.

Сеол Джиху проковтнув свій подив, коли Божественна сила Сідуса почала вести його до королівських земель.

Жоден із солдатів не заборонив йому входу, хоча й кинув на нього кілька поглядів. Натомість вони ввічливо кивнули йому. Хоча статус Сеола Джиху відігравав свою роль, це було швидше тому, що Шарлотта Арія суворо наказала їм абсолютно не перешкоджати його візитам.

Завдяки цьому Сеол Джиху зміг увійти без проблем.

І через кілька хвилин.

«Куди він мене веде?»

Сеол Джиху відчув, як відчуття тяги поступово слабшає, коли він проминув казарму та пішов далі. У той самий час, коли відчуття повністю зникнуло, секстант Сідуса розсипався в жменю попелу.

Він зупинив свої кроки. Кілька разів закриваючи та відкриваючи руку, Сеол Джиху повільно підняв голову.

Його зіниці відразу розширилися, коли він побачив будівлю перед собою. Це було місце, де він вже колись побував. Це місце, яке було далеко від палацу.

«Це….»

Перед ним стояла похмура, зношена будівля, від якої кожен, хто дивився на неї, відчував пригніченість.

Це була в'язниця на території королівського палацу Єви.