Несподівана підказка (5)

«…Ти маєш рацію».

«Ти теж так вважаєш?»

Джанг Малдонг усміхнувся, перш ніж помахати тростиною.

«Не поспішай. Їж в правильний час і достатньо спи. Те, що тобі потрібно робити прямо зараз, це не зміцнювати свою витривалість, а контролювати свій розум і зазирнути всередину своєї підсвідомості. Є причина, чому «розум» стоїть на першому місці в розумі, техніці та тілі».

Здоровий дух розвиває здорове тіло. Згадавши старе прислів’я, Сеол Джиху вклонився.

«Дякую вам».

«Не потрібно. Ах, якщо можливо, спробуй тренуватися в іншому місці. Нейтральна зона - це місце для тренувань новачків. Через тебе інші люди були надто налякані, щоб користуватися цим закладом».

Хоча Джанг Малдонг сказав це жартома, це справді була помилка з боку Сеола Джиху. Зрозумівши це, він сказав: «Ах».

«Вибачте, я знайду інше місце».

Сеол Джиху шанобливо попрощався і покинув тренувальну залу. Оскільки кімната головного менеджера була величезною, він планував тренуватися там.

Приблизно тоді Юн Юрі прийшла до тренувального залу у своєму спортивному костюмі. Її ранкові місії закінчилися раніше, тому вона попросила Джанга Малдонга почати особисте тренування раніше. Вона зіткнулася з Сеолом Джиху лише випадково.

«Оппа…?»

Вона гукнула до нього, але Сеол Джиху промайнув повз неї. Юн Юрі завмерла в заціпенінні, здивована. Сьогодні навколо нього була важка атмосфера.

«Не переймайся через нього».

Джанг Малдонг посміхнувся.

«Він стає сліпим, коли починає тренуватися. Зовні він може виглядати нормально, але всередині нього, мабуть, бушує вогонь».

«Вогонь?»

Юн Юрі виглядала збентеженою, але Джанг Малдонг добре це розумів. Сила волі людини не була безмежною. Незалежно від того, що б хтось не робив, він з часом втомився б, якщо не було видно відчутні результати.

Це був стан, у якому донедавна перебував Сеол Джиху.

Справа не в тому, що його бажання вдосконалюватися зникло. Він також регулярно тренувався. Але оскільки його талант був надзвичайно посереднім перед величезною стіною, що перекривала йому шлях, він не міг не втомитися.

Тоді з’явилася Юн Юрі. Поява неймовірного генія сильно шокувала Сеола Джиху та призвела до того, що його іскра, яка повільно згасала, знову спалахнула.

Це було легко побачити, просто подивившись на спину Сеола Джиху, коли він пішов. Облитий потом, він випромінював тепло від свого тіла.

«Існування суперника є хорошим стимулом для зростання».

Джанг Малдонг потер підборіддя та задоволено подивився на Юн Юрі. Юн Юрі, яка дивилася на Сеола Джиху дещо похмурим поглядом, наступної миті зітхнула.

«...До речі, Майстре».

Потім вона заговорила.

«Перепрошую, але чи можете ви закінчити сьогоднішнє особисте тренування до полудня?»

«Для мене це не має значення, але хіба ти не казала, що будеш тренуватися до першої години?»

«Такий був план, але у мене раптова зустріч. Лідер групи сказав, що ми повинні пообідати разом і обговорити можливі зміни в місіях, які ми виконуємо».

«Лідер групи?»

Джанг Малдонг схилив голову.

«Я думав, що ти лідер, міс Юн Юрі».

«А... ні, це не я. У команді є Жрець. Вона лідер».

– сказала Юн Юрі, хитаючи головою.

«Я могла взяти цю роль, але я їй поступилася. Я досі відмовляюся від неї».

«Ммм... на це є якась причина? Обійняти позицію лідера може бути хорошим досвідом».

«Це правда, але мені це не подобається».

«Їй це не подобається?» Джанг Малдонг був трохи здивований цими несподіваними словами. Відчуваючи, що вона уникає цієї ролі, він запитав.

«Якщо ти не проти, я хотів би почути, чому».

«Що ж… це просто моя особистість. Я хочу робити те, що мені подобається. Мені буде некомфортно, якщо люди навколо мене раптом почнуть покладатися на мене».

Юн Юрі трохи опустила голову і тихо пробурмотіла.

«І надмірна залежність… може стати трохи страшною».

«Хм…» Джанг Малдонг пильно спостерігав за Юн Юрі, поки вона возилася з пальцями.

Само собою зрозуміло, що різні люди мали різні характери. У той час як одні воліли стояти попереду та вести за собою інших, були й ті, хто вважав за краще залишатися позаду і йти за указом інших.

Наприклад, Сеол Джиху був генералом. Хоча його ранг був еквівалентний головнокомандувачу, він був авангардом, який безпосередньо вів своїх підлеглих і йшов вперед, а не залишався в тилу та віддавав команди.

Однак війна велася не лише генералами. Хоча в організації був такий незрівнянний адміністратор, як Кім Ханна, строго кажучи, вона не була учасником бойових дій. Вона не вміла воювати і тому на війнах не була б великою поміччю.

Ось чому їм потрібен був хтось, хто міг би піти за ним на поле бою — тактик, який міг би розробити стратегію та осягнути загальну картину, щоб Сеол Джиху не озирався назад, кидаючись вперед.

«Схоже, що я можу бути трохи більш розслабленим. Хоча це залежатиме від того, як вона буде розвиватися».

Джанг Малдонг посміхнувся. Він сподівався, що Юн Юрі зможе виконати цю роль.

*

Після того дня Сеол Джиху припинив усі інші дії. Тепер, коли Юн Юрі почувалася добре сама, він припинив звертати на неї увагу.

Минуло вже два місяці з початку Нейтральної зони. Сеол Джиху почав залишатися закритим у своїй кімнаті, тренуючись сам.

Його розпорядок дня повністю змінився. Він прокидався рівно о шостій ранку, як Юн Юрі, і тренувався до півночі без відпочинку. Він тренувався з тінню у своїй голові, навіть коли приймав душ, і постійно використовував ману, навіть коли їв.

Щойно наставала північ, він виходив з кімнати та прямував до зали тренувань. Оскільки в цю годину тренувальну кімнату відвідувало небагато людей, він міг користуватися обладнанням досхочу.

Сеол Джиху справді тренувався як божевільний. Якщо щось відрізнялося від минулого, так це те, що він більше не піклувався про результат.
Натомість він мав віру.

Навіть якщо його зусилля не принесуть результатів одразу, він вирішив, що це природний процес зростання. Він не сумнівався, що ці процеси будуть наростати і згодом повернуться до нього результатом.

Коли він присвятив весь свій час і зусилля навчанню, ревнощі, які він мав до Юн Юрі, почали згасати.

…Ні, по правді кажучи, він усе ще гірко посміхався, коли Юн Юрі приходила та розповідала про речі, які вона дізналася того дня. Щоразу, коли він бачив її вікно стану, він гостро усвідомлював різницю в їхніх талантах і впадав у депресію. Однак Сеол Джиху не заздрив Юн Юрі більше, ніж потрібно. Насправді він просто прийняв це.

Як хтось одного разу сказав, було нерозумно ображатися на когось за їх вроджений талант; скоріше, потрібно намагатися робити один крок щодня протягом десяти, двадцяти років. Тоді одного дня вони зустрінуть людину, якою завжди хотіли стати.

Сеол Джиху розмірковував над цими словами щоразу, коли в нього виникали негативні думки, що ще більше стимулювало його до тренування. Щойно він це зробив, на сцені з’явився новий конкурент.

Це була не Юн Юрі, а він сам.

Перш ніж він помітив, Сеол Джиху почав боротьбу сам з собою. Невимовний смуток охоплював його кожного разу, коли він бачив своє вікно стану, яке стояло на місці, але це лише змушувало його стискати зуби та ще раз встромляти спис в ціль.

Момент, коли він здасться, стане моментом, коли він програє. Не комусь іншому, а собі.

Подумавши про це, він не міг здатися. І тому щоразу, коли він витерплював це, він відчував, що стає сильнішим.

Це була таємнича річ. Хоча його очі не бачили жодного відчутного результату, він відчував, як щось твердіє всередині нього.

Як у генія був свій шлях, так і у звичайної людини був свій шлях.

Талант Сеола Джиху був звичайним. Цей факт не можна було змінити. У такому випадку він міг зробити лише одне.

«Намагатися».

Намагатися заповнити цей брак таланту.

«Більше, більше…!»

Поки Сеол Джиху ухилявся від атак Гомункула у світі своєї уяви, краплі поту падали з його волосся, сяючи, як світло зірок.

*

Сеол Джиху сьогодні, як завжди, тренувався до другої години ночі, а потім пішов до кафетерію. Щойно він зайшов на кухню, як і очікувалося...

«Ти тут?»

Со Юху чекала з підготовленими інгредієнтами.

«Так, Нуна…»

Сеол Джиху ніяково посміхнувся, вибачаючись. Була лише одна причина, чому Со Юху в цей час чекала у кафетерії — щоб приготувати їжу для нього.

Кожна людина відчувала голод після напруженого тренування. Сеол Джиху щовечора пробирався на кухню, щоб вкрасти їжу, але одного ранку його спіймала Со Юху, коли вона прийшла підготуватися до наступного дня.

Со Юху було прикро бачити, як головний менеджер і представник тікають з їжею, як якийсь злочинець, і тому вона особисто прийшла, щоб приготувати йому вечерю.

«З’їж це і зачекай. Я скоро приготую їжу».

Виставляючи кошик, наповнений бутербродами з травами та м’ясом, Со Юху радісно всміхнулася та підвелася зі свого місця. Сеол Джиху був вражений, коли побачив повністю готову кухонну стійку з різними видами інгредієнтів. З іншого боку, він не міг не пошкодувати.

У нього справді було таке відчуття, ніби він змушує Со Юху страждати без потреби.

«Нуна, я можу сам приготувати їжу…»

«Ні, ти збираєшся знову схопити все, що побачиш. Хіба ти не спав лише чотири години, щоб тренуватися? Тоді тобі потрібно їсти більш поживну їжу».

Со Юху ласкаво промовила, помішуючи черпаком. Сеол Джиху сором’язливо посміхнувся, відчувши, як у роті поширюється аромат трав.

«Це чудово. Я щасливий».

Вираз його обличчя справді виглядав щасливим. Со Юху також посміхнулася.

«Хехе, ти настільки щасливий?»

«Як я можу не бути щасливим? Ти щодня ставишся до мене, як до короля».

«О, ти можеш з нетерпінням чекати сьогоднішньої страви. Я приготую щось особливе».

«Особливе?»

«Так. Бачиш отого молюска на прилавку?»

Погляд Сеола Джиху спрямував до прилавка. Поглянувши на нього, він побачив молюсків з м’якими на вигляд мушлями та великою кількістю м’яса.

«Вони називаються Маргарита Маріс. Це вид молюсків, що походить із Раю. Оскільки їхнє м’ясо біле, як молоко, їх також називають перлинами океану».

Як вона і сказала, зовнішня поверхня молюсків була молочно-білою та м’якою. Крім того, молюски були добре відгодовані та м’ясисті. Сеол Джиху підійшов до них і вдихнув, і ніжний запах долетів до його носа.

«Вони були б ідеальними, навіть якщо їх їсти сирими».

Сеол Джиху проковтнув.

«Можу я їх спробувати?»

«Звичайно, я приготую їх для тебе».

— відповіла Со Юху, бланшуючи овочі в киплячій воді.

«Ого, вони виглядають чудово».

«Ах, але будь обережний. Зовні вони можуть виглядати чистими, але ядро всередині них отруйне. Ти ніколи не повинен їсти їх сирими, і їх слід готувати з травами, які нейтралізують отр...

Со Юху здригнулася і замовкнула. Рефлекторно повернувшись назад, вона побачила, як Сеол Джиху розбирає верхню та нижню частини мушлі та дістає м’ясо зсередини.

«Джиху?»

Очі Со Юху швидко розплющилися. Коли Сеол Джиху відкрив рота, щоб впустити м’ясо всередину, вона вражено вигукнула.

«ЗАЧЕКАЙ!»

Бідолашний ледь не помер. Материнський інстинкт Со Юху активізувався, і не думаючи...

«…!?»

Вона кинулася на Сеола Джиху, щось вигукуючи.

…Перемотуючи час на 10 хвилин назад, Юн Юрі дочекалася другої години ночі, не спавши, а потім вислизнула зі своєї кімнати. В її руках був поліетиленовий пакет.

«Сподіваюся, йому це сподобається».

Останнім часом Сеол Джиху бачився з нею дедалі рідше. Вона почула причину від Джанга Малдонга. Що тепер, коли він почав свої персональні тренування, його буде важко побачити.

Щойно вона почула це, Юн Юрі захотіла допомогти Сеолу Джиху. У неї не було іншого мотиву, окрім бажання відплатити отриману послугу. Тому після довгих роздумів вона скористалася порадою Джанга Малдонга і підготувала для нього відповідний подарунок.

[Якщо ти хочеш йому допомогти, купи йому трохи компетенції.]

[Не спеціальної компетенції. Він не той тип людини, щоб красти те, що він подарував. Він буде щасливий, якщо ти просто придбаєш йому найкращу компетентність у звичайному магазині.]

Оскільки вона проходила одну місію за іншою, так сталося, що у неї було достатньо балів виживання. Тому, купивши якомога більше компетенцій у звичайному магазині, вона вислизнула зі своєї кімнати в той час, коли закінчилося тренування Сеола Джиху.

Оскільки вона деякий час не бачила його обличчя, частина її хотіла зустрітися та розповісти йому про свій прогрес.

«Його немає в залі тренувань… Він уже пішов до кафетерію?»

Юн Юрі рухалася тихими кроками, озираючись навколо.

Світло в кафетерії було вимкнене. Але як вона і очікувала, з кухні лилося яскраве світло.

Обличчя Юн Юрі посвітлішало. Коли вона збиралася зайти на кухню...

«Це чудово. Я щасливий».

«Хехе, ти такий щасливий?»

«Як я можу не бути щасливим? Ти щодня ставишся до мене, як до короля».

Юн Юрій раптом почула розмову двох людей.

«Цей голос…»

Зрозумівши, що голоси належать Сеолу Джиху та Со Юху, Юн Юрі швидко кліпнула очима.

Що вони тут роблять? Посеред ночі, до того ж.

«Вони їдять щось смачненьке, нікому не кажучи?»

Юн Юрі на деякий час нахилила голову, коли в її голові почали виникати запитання. Це було тоді.

«Джиху?»

Гучність голосу Со Юху різко зросла.

«ЗАЧЕКАЙ!»

З кухні раптом почувся гуркіт і скрип, ніби полиці та кухонний стіл тремтіли. Тоді-

«Н-не сирими!!» [1]

Пролунав наполегливий крик Со Юху.

«Хак…!»

Слідом за цим почувся звук важкого дихання Сеола Джиху.

Кроки Юн Юрі зупинилися. Незабаром після цього…

«Хааа… хаааа…»

Со Юху протяжно стогнала, ніби випльовувала дихання, яке затримала.

Замерзла на місці Юн Юрі загартувала свій розум і нишком зазирнула всередину. Її вираз обличчя відразу напружився.

На кухні був безлад. Вони напевно були зайняті, тому що підготовлені інгредієнти були розкидані по підлозі. Більше того, незважаючи на те, що кухонна стійка закривала їй погляд, вона бачила ногу Сеола Джиху, що визирала з-за краю стійки.

«Хуух…»

І в тому місці, де, ймовірно, лежав Сеол Джиху… Юн Юрі могла побачити, як плечі Со Юху визирали над прилавком, а верхня частина її тіла ледь помітно підстрибувала вгору-вниз.

«Боже, що мені з тобою робити. Хіба Нуна не сказала тобі почекати ще трохи?»

«Вибач, я надто захопився… Я зробив це, не замислюючись…»

«Ти повинен бути обережнішим. А якщо трапиться нещасний випадок…?»

Со Юху звільнила подих, а її плечі опустилися.

«Хуух, добре. Давай спочатку все витремо. Це повний безлад».

«Я сам зроблю це. Це моя вина. Просто не рухайся, Нуна».

Лунали слова, які легко було зрозуміти неправильно.

Юн Юрі важко ковтнула. Коли чоловік і жінка встали, вона тихо повернулася назад.

З червоними щоками та шиєю вона непомітно вийшла з їдальні.

1)    Гра слів, в англійській raw означає сирий і також секс без презервативу