Красуня на церемонії відкриття (6)

Людство загинуло.

Ні, точніше було б сказати, що воно було на межі зникнення, але воно практично вже загинуло.

Королева Паразитів повернула свій клинок до людства, щойно Федерація була знищена.

Вона не часто торкалася людства, поки фортеця Тіголь ще стояла, але ситуація змінилася після розпаду Федерації.

Щойно армія паразитів почала атаку, вони з нестримною силою почали охоплювати весь континент.

Людство із запізненням спробувало зібрати свої сили та дати відсіч, але вони були надто легко переможені, розвалившись, як гниле дерево з видовбаними нутрощами.

Харамарк, місто, яке утримувало південний фронт, було вщент зруйноване вторгненням паразитів.

Тереза Хассі зібрала групу, яку ледве можна було назвати загоном, і спробувала утримати місто, але вони швидко були змушені відступити, не в змозі витримати нескінченні хвилі ворогів.

Єва була такою ж.

Євангеліна Роза та кілька інших людей залишилися і відчайдушно боролися за життя на лінії бою, але місто все-таки було захоплено.

І сьогодні. Столиця людства горіла у вогні.

Це було цілком природно.

Після падіння Харамарка Шехерезаде більше не було безпечним містом. Це було те, що було передбачено з моменту падіння Королівства Духів, у результаті чого фортеця Тіголь була зрівняна з землею разом із містом Єва.

Інші міста ще стояли, але було очевидно, що вони теж незабаром перетворяться на попіл.

Вони думали про це надто легковажно.

Хто міг знати, що храми в місті закриються, а портали будуть знищені, щойно почнеться облога?

Ніхто не думав, що буде стільки зрадників — вони просто досі нічого не робили.

Людство надто пізно помітило, що вони вже давно в руках Королеви Паразитів.

І тепер вони заплатили ціну.

*

Здалеку, у напрямку Шехерезаде, було видно темний дим. Не було потреби уявляти, що там відбувається. Мабуть, там панувало справжнє пекло, надто жахливе, щоб описати його словами.

Юн Сеоху теж мало не затягнули в це пекло. Якби чоловік перед нею не втрутився та не врятував її, проклавши криваву дорогу та ледь не вбивши Вульгарну Цнотливість, її, безперечно, спіткала б така ж жахлива доля.

Мляво спостерігаючи за зловісними клубами диму, що здіймалися над містом, Юн Сеоху тихо заговорила.

«Дякую».

— продовжувала вона втомленим голосом.

«Я вижила завдяки тобі».

«Ти забагато говориш…»

Хрипкий звук прорізав її вуха. Це був холодний, як лід, голос.

«Для зрадника».

Її стомлені зіниці затремтіли. Юн Сеоху опустила погляд і пильно втупилася в чоловіка перед собою.

Він був єдиним представником людства, визнаним Федерацією, бойовим демоном, якого боялися навіть командири армії паразитів, і людиною, яку не обрав жоден із богів, незважаючи на його неперевершену силу.

Це був Демон Списа 8-го рівня, Сеол Джиху.

«Ти».

Юн Сеоху зціпила зуби.

«Замовкни».

Однак…

«Чому ти не зробила, як тобі було сказано?»

…Її тіло здригнулося, коли вона побачила його порожні очі та його обличчя, якому бракувало чогось, що має бути у людини.

«...У мене не було вибору».

«…»

«Не те щоб я це не зробила, бо не хотіла, я просто не могла. Я не могла створити ситуацію, яку ти хотів, у мене не було сили це зробити».

«Це дивно. Я не думав, що просив чогось складного».

«Дідько! Наш шлях відступу зник, щойно почалася облога. Що я мала робити, коли на нас напали як зсередини, так і ззовні?»

«Хіба я не попереджав тебе заздалегідь?»

«Я думала, що їх усіх знищили. Хто міг знати, що така кількість людей буде лише верхівкою айсберга?»

«Ти навіть не потрудилася послухати, коли колишня Зірка Скупості кричав тобі, раз за разом».

Сеол Джиху зареготав.

«Отже, ти хочеш сказати мені, що ти намагалася, але не змогла, тому що ти була безсила?»

«…»

«Люди, безумовно, тварини, сформовані навколишнім середовищем. Коли я був рабом, хтось завжди розмахував контрактом і виганяв мене силою, навіть коли мені було боляче і мені хотілося померти».

«Я...!»

«Звичайно. Після того, як ти підписав контракт, ти повинен належним чином його виконувати, навіть якщо помреш. Ти маєш рацію».

Сеол Джиху повільно похитав головою та заговорив.

«Як завжди казала та жінка Кім, невиконання контракту є актом зради та підривом довіри».

Юн Сеоху закусила нижню губу.

«Але хіба ти не просто знущаєшся наді мною, якщо так працюєш?»

Обличчя Юн Сеоху почервоніло від гніву.

«Якою б не була ситуація чи причина, результат робить тебе зрадницею».

«Тоді, судячи з твоїх слів, ти не зрадник?»

«Досить пиздіти. Це ти зрадник».

«Ні, ти».

Це було дивне видовище. Обидва були зайняті звинуваченням один одного, коли справжні зрадники все ще були там.

—Юн Сеоху відповіла, зціпивши зуби.

«Хто міг знати, що вони використають останній засіб людства як приманку? Б’юся об заклад, що навіть паразити не знали».

«О, будь ласка, навіть не починай. Ти говориш так, наче ти колись піклувалася про Рай».

Сеол Джиху пирхнув.

«І досить лайна. Ми тут говоримо про наш контракт».

Юн Сеоху зціпила зуби. Вона почувалася настільки роздратованою, що її дихання зупинялося. Вона відчувала, що вибухне, якщо нічого не скаже у відповідь.

«Тепер я розумію».

«?»

«Тепер я розумію, чому жоден з семи богів не обрав тебе. Лише через одну жінку... Ти навіть трохи не вагався, щоб втягнути все людство в свою гру».

Юн Сеоху не змогла закінчити свої слова, оскільки лезо, яке тримало її шию, вп’ялося їй у тіло. Смуга крові хлинула та потяглася навколо її шиї, щоб скупчитись навколо ключиці. Вона відчула різкий біль, але Юн Сеоху скрипнула зубами та закричала.

«Добре! Вбий мене!»

«…»

«Я сказала вбий мене!»

Після крику запала тиша.

Після короткого мовчання Сеол Джиху тихо заговорив.

«Йди до Нура».

«Що?»

«Не змушуй мене повторювати двічі. Юн Юрі та Оделет Дельфін сказали, що завершили підготовку останньої карти. Там також збираються вцілілі з Федерації, тож іди й ти. Ідіть і готуйтеся знову. Якщо ти будеш там, я впевнений, що ти зможеш зіграти дуже важливу роль».

«Навіщо мені? Для мене це кінець».

«Тому що наш контракт не закінчився».

Обличчя Юн Сеоху осунулося.

«Ти… Це тому ти врятував мене?»

«Немає іншої причини, чому я б тебе рятував».

Вона раптом розреготалася. Навіть сама Юн Сеоху не розуміла, чому вона сміється.

«Ахахаха…»

Вона продовжувала сміятися, перш ніж раптом зупинитись і запитати з серйозним виразом обличчя.

«Яка твоя причина?»

«Причина?»

«Чому наш могутній Демон Списа… Чому він так мене ненавидить?»

«Що ти несеш?»

Сеол Джиху нахмурився.

«Що я несу? Я знаю, що ти маєш образу на Сіньонг, але хіба я недостатньо тобі допомогла?»

«Ти зробила більше, ніж було потрібно».

Сеол Джиху кивнув, визнаючи її слова.

«Але все це було твоїми незалежними діями. Я не пам’ятаю, щоб просив про допомогу».

Він повільно забрав свій спис, поки Юн Сеоху безмовно дивився на нього. Потім він обернувся, наче вона більше не була варта відповіді, закінчивши свою справу з нею.

«Ти знаєш, як я старалась для тебе!?»

Але Юн Сеоху не зупинилася.

«Це була не я, а Кім Ханна! Я вигнала її заради тебе! Ти знаєш, як я старалася полегшити твоє серце!»

«Ти що, збожеволіла?»

— серйозно запитав Сеол Джиху.

«Я думав, ти щонайменше стерва, яке вміє відокремлювати роботу від приватних справ. Ах, це тому, що Сіньонг, заради якого ти не вагалась вбити навіть своїх рідних, зникнув? Тому твої емоції спалахнули?»

Обличчя Юн Сеоху спотворилося, почувши його глузливий тон. Її дихання також стало уривчастим.

«…Як ти міг це зробити зі мною?»

Вона закричала плаксивим голосом.

«Гей. Я не Сон Шихюн. Я Сеол Джиху, ясно?»

Сеол Джиху виглядав так, наче почув щось абсолютно смішне.

«І давай розберемося. Ти нічого для мене не зробила. Це було для Сіньонг. Ось чому ти кинула все і відчайдушно вчепилася в мене, чи не так?»

Зіниці Юн Сеоху розширилися.

«Не зрозумій мене неправильно. Я не кажу, що це погано. Ти використала мою силу, щоб захистити свою компанію, а я використав тебе, щоб досягнути своїх цілей. Це була пристойна угода, просто виникнула проблема з виконанням».

Її губи, такі ж бліді, як і її обличчя, тремтіли.

«Сон Шихюн сказав мені, що ти божевільна сука, прямо перед тим, як помер від моїх рук. Він мав рацію».

Сеол Джиху цокнув язиком.

«Що ж, я вважаю, це теж добре. Йди чи не йди, роби, що хочеш».

«Вбий мене. Просто вбий мене!»

Юн Сеоху зухвало закричала.

«Якщо ти дійсно хочеш померти, то чому б тобі не вбити себе».

Сеол Джиху сказав, частково повернувши голову.

«…Хоча, я не вважаю, що є щось жалюгідніше, ніж покінчити життя самогубством після того, як тебе загнали в кут… Але якщо у тебе залишилося хоч трохи совісті, ти підеш до Нуру».

Сказавши це, Сеол Джиху пішов, не озираючись.

Юн Сеоху, раптом залишившись сама, деякий час бездумно сиділа на землі.

«Хааа».

Потім вона раптом засміялася.

«Ха-ха... Ахахаха...»

Вона сміялася.

«Хеуу… хеууу…»

І плакала.

Вона по черзі то сміялася, то плакала, як людина, у якої відкрутився гвинтик в голові. І минуло невідомо скільки часу…

«…Добре».

Щойно її спорадичні сльози висохли...

«Ти будеш таким до самого кінця, га…»

Юн Сеоху підвелася, сповнена обурення.

«Я не зробила нічого поганого».

Дивлячись у той бік, куди пішов Сеол Джиху, очима, з яких капала отрута, вона силоміць повернула своє тіло.

«Це ти у всьому винен».

Вона почала йти хиткими кроками, бурмочучи щось собі під ніс, ніби зійшла з глузду.

Як і очікувалося, у Шехерезаде сталася жахлива сцена, надто жахлива, щоб її описувати.

Пожежі перетворилися на їдкий дим, що свердлив їй ніздрі, а звідусіль було чути жахливий рев, крики і стогони.

Паразити, що були зайняті грабуванням міста, спочатку просто дивилися на жінку, яка заходила в зруйноване місто, як на до власного будинку. Вони ніколи не могли б уявити, що знайдеться хтось, хто сюди ввійде своїми ногами.

Однак після того моменту вагання вони швидко кинулися в її бік і притиснули її до землі. Юн Сеоху не чинила опору і покірно стала на коліна.

Це було тоді.

«О Боже. Що це?»

Почувся крикливий голос. Мертві очі Юн Сеоху трохи розплющилися.

«Хіба ти не втекла з Демоном Списа?»

Жінка, що літала в повітрі, змахуючи крилами кажана і одягнена в вульгарне вбрання, яке показувало практично все, була ніхто інша, як Кім Ханна, що перетворилася на суккуба.

«Ти повернулася? Ти справді божевільна?»

«Хіба ти не повинна бути вдячною?»

Юн Сеоху посміхнулася.

«Ціль твоєї помсти повернулася до тебе. Давай, дякуй мені».

Збентежена Кім Ханна уважно спостерігала за Юн Сеоху. Вона не здавалася при здоровому глузді, хоч би як вона не дивилася на неї.

Хоча вона могла певною мірою зрозуміти її почуття, оскільки Сіньонг практично зникнув за один день, ситуація все одно була надто дивною. Зважаючи на мстивий вираз її очей, Юн Сеоху не виглядала так, ніби вона впала у відчай.

Кім Ханна кивнула, показуючи, що спочатку вислухає те, що вона скаже.

«Говори».

«Дозволь мені зустрітися з Вульгарною Цнотливістю».

«Ніяк ні. Вона на межі вибуху від гніву після того, як Демон Списа розтрощив їй роги та вирвав крила».

«Тоді згодиться будь-який командир. Я знаю, що ти можеш зробити принаймні стільки».

«Я розумію, що ти маєш на увазі, тож скажи мені причину. Чому?»

«Мені потрібно побачити».

Кім Ханна підняла одну брову.

«Мені більше нічого не потрібно. Мені просто потрібно побачити розпачливе обличчя цього безжального виродка. Мені потрібно побачити, як він з жалем стає на коліна».

«Ах».

Кім Ханна нарешті зрозуміла ситуацію.

«Ти. Тебе викинули, чи не так?»

«Хуу».

«Я була права. Шкода. Схоже, ти не змогла увійти до його кола ~»

Вона злетіла на землю і засміялася, гладячи Юн Сеоху по голові.

«Що я тобі казала? Він кардинально відрізняється від Сон Шихюна. Я ж казала тобі, що він неконтрольований і божевільний, чи не так?»

«…»

«Отже, ти хочеш зламати його, якщо не можеш його отримати? Так?»

«Ти згодна чи ні?»

Юн Сеоху сплюнула крізь зціплені зуби.

«Хто знає~»

Кім Ханна раптом загордилася та підперла підборіддя однією рукою.

«Те, що ти не поїхала до Нуру, а повернулася сюди сама, це похвально...»

«…»

«І я раптом придумала цікавий план… Все добре, але…»

Кім Ханна посміхнулася.

«Приниження, яке ти змусила мене страждати, все ще не зникає. Що ж мені робити?»

Кім Ханна поклала руку на груди та зробила стурбований вираз обличчя. Це був фальшивий вираз.

«Що ж мені робити?»

«Хм».

— запитала вголос Кім Ханна, а потім повернула голову та глянула позаду.

Вдалині високо в небі стояв стовп. У кінці його лежали два абсолютно оголених тіла, зв’язаних мотузками.

Очі Юн Сеоху затремтіли.

Євангеліна Роза, яку колись поважали як захисника Єви, і королева Шарлотта Арія, правителька, яка завжди ховалася в палаці.

До неї доходили чутки, що їх взяли в полон і використовували для знущань над людством. Сьогодні вона остаточно переконалась в цьому на власні очі.

«Якщо ти покажеш мені, що можеш витримати хоча б половину приниження та болю, яких мені довелося зазнати... Це може підбадьорити мене достатньо, що я забуду усі образи, які мала досі».

Кім Ханна облизала верхню губу, скоса поглядаючи на два тіла, що звисали зі стовпа.

Рот Юн Сеоху здригнувся.

«Ха!»

Вона вирвалася з рук паразита, який тримав її за руки, і заговорила з якомога більшою злобою.

«Добре. Роби що хочеш».

Вона схопила свій одяг і без вагань зірвала його.

І щойно її одяг розірвався, натовп паразитів кинувся на неї.

За мить по всьому місту пролунав голосний стогін разом зі сміхом Кім Ханни.

*

Наступного дня після церемонії відкриття.

Коли настав ранок, Юн Сеоху показала своє обличчя. Вона подякувала за гостинність і попрощалася з усіма, сказавши, що їй пора йти, щоб не надто затримуватися в гостях. Вона нічого не просила і не казала нічого незвичайного.

Вона просто пішла після того, як їх привітала, залишивши одне речення.

«До речі, Джиху-ссі, вчора було весело».

«Відколи ви двоє почали звертатися один до одного на -ссі?»

— підозріло запитала Кім Ханна.

«Я довіряю нашому Джиху».

Со Юху також долучилася.

Сеол Джиху не відповів. У нього не вистачило на це сил. Видіння, яке він побачив минулої ночі, було настільки вражаючим, що він взагалі не міг заснути.

Нічого було не вдіяти.

Сеол Джиху вважав, що основною причиною того, що він пошкодував і сказав: «Я хочу почати знову», була лише доля Раю. Однак вчорашнє видіння все перевернуло.

Він не був впевнений, але інтуїтивно відчував, що за всім цим криється набагато складніша причина, переплетена, як павутина.

«…Яким я був Землянином?»

Це ще не все.

Здавалося, видіння відбулося перед останньою війною…

«Чому…»

Навіть якщо він провів деякий час в рабстві у Сіньонг, які стосунки були у них, щоб Юн Сеоху так гостро реагувала?

Сеол Джиху погано знав Юн Сеоху, але, судячи з того, що він бачив і чув, її дії у видінні були «абсолютно» немислимими.

Сеол Джиху рішуче похитав головою, коли його думки знову заплуталися. Йому здалося, що він прокинувся від страшного сну, але це не означало, що він нічого з цього не отримав.

Сеол Джиху почав повільно записувати деякі нотатки, поки не забув.

—Юн Юрі. Підготувала план з Оделет Дельфін під час останньої війни. Про неї мало говорилося, але вважається, що вона Маг.

«Що ти пишеш?»

Сеол Джиху поспішно закрив свій блокнот, коли Кім Ханна підкралася до нього.

«Кім Ханна».

І заговорив.

«Скільки часу ти казала у нас залишилося до березневої Нейтральної зони?»

Кім Ханна розширила зіниці.

*

Королева Єви, Шарлотта Арія нещодавно почала відчувати сильні головні болі. Окрім того, що королівська родина була галасливою, це сталося також через нікого іншого, як Сорга Кюне, що відвідував її щодня.

«Ваша Величність».

Сорг Кюне щиро звернувся з твердим виразом обличчя.

«Евангелін, можливо, колись були надійним союзником королівської сім’ї, але зараз вони лише організація, повна хуліганів, і нічим не відрізняються від Федерації. Чому ви зволікаєте з винесенням вироку навіть після того, як усі деталі з’явилися, підтверджені численними свідками та доказами?»

Шарлотта Арія подивилася на королівського адміністратора з обличчям, яке свідчило, що вона втомилася від нього.

Вона була впевнена, що він припинить приходити, якщо вона ігноруватиме його, як це робила досі, але з якоїсь невідомої причини він продовжував наполегливо благати її.

Шарлотта Арія закрила очі.

«Хіба вони не казали, що це все просто непорозуміння?»

«Яке непорозуміння? Вони брехали крізь зуби. Будь ласка, не вірте в їхні солодкі балачки».

«Достатньо».

Шарлотта Арія обірвала його слова, не в змозі його слухати, але Сорг Кюне не відступав.

«Ваша величність, ви справді намагаєтесь покласти катастрофічний кінець паразитам?»

«Що?»

Шарлотта Арія насупила свої довгі тонкі брови. Вона починала злитися.

«Ваша величність думає, що вони допоможуть нам, коли Єва опиниться в небезпеці? Будь ласка, подумайте про те, що сталося з нещодавнім призовом до захисту».

« Лише звичайні Земляни такі. Однак Евангелін… Чон Суа інша».

«Представник Чон Суа також не відповіла на призов».

«Ти говориш це тому, що не знаєш її».

Шарлотта Арія цокнула язиком.

«Вона схожа на мене, дівчина, яка втратила батьків, коли була маленькою. Хіба вона не казала, що має бути зі своїм маленьким братом принаймні на його смертному одрі, поки він коливався між життям і смертю? Я розумію це відчуття».

Шарлотта Арія відкашлялася.

«І хоча вона трохи запізнилася, хіба вона не повернулася?»

«Вона не «трохи» запізнилася. Вона з’явилася лише після того, як паразити відступили».

«Мені здається, що ти щосили намагаєшся причепитися до Чон Суа».

«Я говорю лише факти».

Сорг Кюне вклонився, коли Шарлотта Арія огризнулася.

«Ваша Величність».

«Достатньо! Хіба я не сказала зупинитися? Я розумію, що ти хочеш сказати».

Шарлотта Арія махнула рукою з обличчям, яке чітко свідчило, що вона вважає його втомливим.

«Я особисто зустрінуся з лідером Carpe Diem, щоб вирішити це непорозуміння. Ти можеш йти».

Сорг Кюне заплющив очі.

Називати його «Лідер Carpe Diem», навіть після того, як він подав звіт про їхню реєстрацію як організацію під назвою Вальгалла…

Це показувало, наскільки Шарлотта Арія цікавилася містом.

Коли він згадав покійного короля, який здобув славу як Громовий монарх, і двох принців, які виявили великий талант у навчанні та володінні мечем, він запідозрив, що її усиновили.

«...Це наш останній шанс».

Сорг Кюне не міг забути, як покійний король врятував його і проявив велику доброту. Ось чому цей чесний чоловік не залишив її.

«Єва зіпсувалася набагато більше, ніж ваша величність може собі уявити. Армія розпущена, а люди зубожіли та перебувають у великій скруті. Місто стало настільки спустошеним, що його майже неможливо відновити, тому ми повинні скористатися будь-яким шансом, який у нас є».

І тому, вірний старий слуга…

«З’явилася абсолютно остання надія. Він той, хто залишив Харамарк, щоб здійснити велике бачення. Ми знаходимося в такому становищі, що було б недостатньо, навіть якби ми кинулися всім тілом, щоб благати його про допомогу. Тож чому ти не відпускаєш гнилої гілки, яку тримаєш у руці, та не намагаєшся навіть глянути на нього?»

…не здавався і палко її благав.

«Ваша величність, це останнє прохання вашого покірного слуги. Будь ласка, відкрийте очі!»