Бажання, що неможливо виконати (2)

Інтер'єр золотого палацу воістину міг похвалитися вершиною пишноти. Золоті символи були вигравірувані на блискучому мармуровому тлі, і навіть підвіконня мали золотий контур.

І з різними видами декоративних елементів, розміщених всюди, палац нагадував французький Версальський палац, що був відомий своєю дивовижною красою.

«Мені дуже приємно, що ви так високо ставитеся до цього бідного палацу».

Голос сопрано, схожий на жайворонка, пролунав у вухах усіх присутніх, і їхні очі природно подивилися вперед.

Золотий трон стояв у кінці величезного залу, що тягнувся, як коридор. Там була жінка, що повільно підводилася з цього трону, привітно дивлячись на команду експедиції.

Її фігура виглядала молодою і кволою, вона не досягала зростом навіть 150 сантиметрів. Її синє волосся було зачесане назад і було зібране в пучок, ще більше підкреслюючи її маленьке біле обличчя.

Дійсно, не жінкою, здавалося правильніше називати її молодою леді.

Клак… Клак…

Сеол Джиху вирвався з ошелешеного стану, почувши цокіт каблуків. Молода дівчина скромними кроками йшла вниз по сходах, затиснувши руки на пупку.

Коли вона підійшла ближче, її вбрання стало простіше розгледіти. Верхом її одягу була чорна готична сукня в стилі лоліти, що облягала її тіло та окреслювала її привабливі вигини, а низом була широка спідниця, що сягала її щиколоток.

«Дякую, що прийняли моє запрошення».

Дійшовши до низу сходів, вона легенько підняла поділ спідниці та чемно вклонилася.

«Ласкаво просимо до Пагоди Мрій, законні відвідувачі».

Вона коротко оглянула команду експедиції. І тоді…

«І очікувані експерти».

Вона посміхнулася Сеолу Джиху та Терезі. Її посмішка була настільки чарівною, що вона миттєво привернула увагу всіх присутніх.

Однак Сеол Джиху не опустив пильність. Уста молодої леді піднялися в усмішці, але її чисті, як океан, блакитні зіниці були спокійні, наче лід.

По-перше, Сеол Джиху відчув сильне почуття невідповідності в той момент, коли він увійшов у це місце. Одна-єдина панночка була в такому величезному палаці? Йому здалося, що це сон.

«Ви маєте рацію. Мій прийом був не найкращим, хоча такі почесні гості прийняли моє запрошення. Будь ласка, великодушно пробачте цій жінці відсутність ретельності».

Сеол Джиху був збентежений. Він нічого не сказав, але дівчина наче прочитала його думки.

Тоді її очі обережно викривилися у формі півмісяця, коли вона підняла обидві руки.

Вона поплескала.

Тутуруру~!

Сеол Джиху мало не впав на спину від шоку. Це був не лише він, але і всі інші в команді експедиції.

Люди миттєво заповнили палац. Вони кружляли навколо команди експедиції, співали, грали музику, кидали в повітря пелюстки квітів.

«Не варто так дивуватися».

Пролунав приглушений регіт.

«Це світ мого розуму».

Ритмічно линув замріяний голос.

«Оскільки це світ мрій, усе, чого я бажаю, збувається».

Розель махнула рукою, як диригент симфонічного оркестру, і люди миттю зникли. У палаці відновився спокій.

«Вам сподобалося моє вітальне шоу?»

— запитала вона, трохи схиливши голову.

Сеол Джиху не міг нічого сказати, не дивлячись на те, подобається йому це чи ні. Досі він переживав усілякі речі, але це було вперше, коли він переживав щось подібне до того, що пережив сьогодні.

«Тепер».

Розель знову заплескала, і пейзаж змінився. Тепер команда експедиції стояла посеред прекрасного саду.

Перед ними поставили білий круглий стіл, а на ньому стояли гарні чашки гарячого чаю.

«Хоч вже трохи пізно, дозвольте мені представитися».

Молода леді ніжно поклала руку на груди.

«Мене звати Розель Ла Грація».

Сеол Джиху ледве встиг вимовити кілька слів.

«Відьма Мрій…»

«Так, колись мене називали цим незначним іменем».

Розель радісно посміхнулася, перш ніж елегантно сісти на стілець. Тоді вона розкрила долоню та показала на інші стільці.

«Будь ласка, сідайте».

Сеол Джиху на мить завагався, але незабаром зміцнив свою рішучість. Відьма Мрій поводилася з ними належним чином, як господар цього місця, і як та, хто їх запросив.

Тому було б правильним ставилися до неї з такою ж повагою, як її гості.

«Роби іншим так, як вони роблять тобі».

«Дякую тобі!»

Коли Сеол Джиху сів, його товариші почали сідати один за одним. Але коли всі сіли, залишилося одне вільне місце.

«Жінка всередині намиста не буде сідати?»

Розель сказала замріяним голосом.

[!?]

«Вона знає?»

Сеол Джиху злякано відкрив рота.

«Ах, вона погано ладить з незнайомими людьми… вона стає трохи сором’язливою».

«Ах? Шановна дочка дому Ротшерів… сором’язлива?»

Розель виглядала здивованою.

«Зрозуміло... я сподівалася поговорити з нею про всяке...»

Тільки-но вона простягнула руку до столу з трохи розчарованим виглядом...

[Дідусь сюди приходив?]

— поспішно запитала Флоне. Розель нічого не сказала. Вона лише дивилася на кулон з усмішкою на обличчі.

[Ах, гм…]

Флоне, мабуть, зробила помилку, бо почала запинатися. Вона нерішуче продовжила.

[Вибачте… я підсвідомо запитала…]

Флоне говорила з елегантною манерою, що не було схоже на її звичайну власну поведінку.

«Ні, все нормально».

Розель говорила, не втрачаючи усмішки.

«І ти, і я вже мертві. Немає причин підтримувати звичаї тих часів, коли ми були живі».

[….]

«Також я чула, що молодша донька дому Ротшерів — розпещена шибениця».

[!]

«Розпещена? Шибениця?»

Намисто затремтіло, наче булава, що розмахується. Розель витріщилася на нього, наче це було мило, перш ніж відкашлятися.

«Щоб відповісти на твоє запитання, так, голова дому Ротшерів дійсно відвідав Пагоду Мрій. Зрозумівши, що жадібний імператор придивляється до нього, він попросив, щоб я потримала частину спадщини Ротшерів. Хоча це сталося сотні років тому, я чітко це пам’ятаю».

Сеол Джиху не помітив, як Розель різко підняла брови, коли вона згадала про імператора.

«Чесно кажучи, я теж не була великим шанувальником Списа Імперії, але оскільки я ще більше ненавиділа імператора, я прийняла прохання голови Ротшерів».

«Тоді-»

«Так, я все ще зберігаю спадщину».

Розель відповіла так, наче знала, що запитає Сеол Джиху. Тоді вона зупинилася, елегантно піднявши чашку. На її обличчі розквітла заінтригована посмішка.

Розель заговорила.

«Ах, блядь».

Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах.

«Це стає нудним. Просто віддай нам наше лайно і відпусти нас. Навіщо ця стерва взагалі запросила нас?»

Розель зерагувала монотонно.

«А!?»

—Марія скрикнула.

—Сеол Джиху внутрішньо видихнув.

«У жодному разі».

Марія вдарила головою та благала.

«Пробачте! Будь ласка, не вбивайте мене!»

«Ні».

Розель прикрила рот, усміхнулася, а потім похитала головою.

«Я б образилася, якби ти сказала це вголос, але ти лише подумала це. Це я винна, що читаю ваші думки без дозволу. Розумієте, це моя погана звичка».

Марія крадькома підвела голову.

«Я можу передати вам спадщину дому Ротшерів будь-коли. Якщо ви хочете, я можу віддати її вам зараз же».

Розель зробила ковток чаю, а потім обережно поставила чашку.

«Але я була б надзвичайно вдячна, якби ви всі послухали, чому я вас запросила».

Сеол Джиху кивнув.

«Звичайно. До речі…»

«Так, як я вже сказала, я померла сотні років тому. Моє тіло, швидше за все, перетворилося на попіл і розвіялося геть, тому жодної його частинки не повинно залишитися на світі. Людина, з якою ви зараз розмовляєте, це...

Сеол Джиху закрив рота, не зумівши закінчити: «Ти сказала, що померла у минулому».

«Істота, що є лише залишком думки».

Чомусь ця жінка…

«…пихата. Це те, що я часто чула, поки була жива, через свою звичку читати думки інших людей. Будь ласка, пробачте мою поведінку».

«...Ах, звичайно».

«Вам більше не потрібно про це хвилюватися. Я можу стриматися, якщо це не на довго».

Сеол Джиху випустив сухий кашель.

«Коли я переглянув історичні записи, усе, що стосується Пагоди Інфекції, точніше Мрій, було стерто».

«Так, це було досить ефективне рішення».

— твердо відповіла Розель.

«Я дуже хотіла, щоб інфекція мрій дійшла до імператора, але я ніколи не могла уявити, що він так сильно відреагує, щойно вона почне поширюватися».

Потім Розель додала: «У нього було багато ворогів, тому він завжди поспішав, щоб захистити себе».

«Тоді я мало що могла зробити. Я створила потужне прокляття навколо пагоди, щоб ніхто не міг підійти до неї, але я також не могла ступити за її межі».

Сеол Джиху уважно оглянув Розель. Ця відьма колись планувала повалити Імперію. Але відкидаючи вбік те, наскільки вона була неймовірною, він ставив під сумнів її методи. Інфекція Пагоди Мрій також негативно вплинула б на невинних людей Імперії.

«Ви маєте рацію. Через мою пагоду загинула незліченна кількість добрих, законослухняних громадян».

Розель беззастережно визнала.

«Але я не шкодую про це. Бо багато послідовників імператора теж загинуло. І всі ці люди заслуговували смерті».

Сеол Джиху трохи злякався, почувши, що вона зробила, ніби це було нічого страшного. Він зчепив пальці та запитав.

«Я хотів би дізнатися, чому ви зайшли так далеко».

«Хіба це не очевидно?»

Розель говорила співучим тоном.

«Щоб знищити божевільного імператора...»

Її крихітні плечі ледь помітно тремтіли, коли вона стискала руки.

«І тиранічних послідовників, що підтримують його в безумстві…!»

Сеол Джиху інстинктивно відсахнувся, коли його хребтом раптово пробіг холод, а по всьому тілу побігли мурашки.

Жорстокий холод виривався з тіла Розель, як шипи. Було так холодно, що Сеол Джиху уявив себе у величезній морозилці з температурою -40 градусів. Ось наскільки розлютилася Розель.

«Яка сила…»

Енергія, яку вона випромінювала, набагато перевершувала енергію Флоне. Сеол Джиху нарешті побачив, наскільки могутньою була ця відьма. Вона може бути рівною навіть проти командувачу армії паразитів.

Розель глибоко вдихнула, а потім заспокоїла свою енергію.

«Вибачте».

Видихи линули з усіх боків.

«У будь-якому випадку, після цього рішення імператора я доклала усіх зусиль, щоб посилити прокляття. Але була незаперечна межа смертного тіла. Навіть після кропітких зусиль, все, що я здобула, — це кваліфікація шукати Джерело…»

Розель розмила кінець своєї промови, перейшовши у важкозрозумілу концепцію.

«Є одна причина, чому я запросила всіх вас».

Після короткої хвилини мовчання Розель зробила ковток чаю та знову заговорила.

«Хоча сила прокляття надзвичайно ослабла через плин часу, я витратила все життя на його створення. Оскільки двоє з вас змогли уникнути цього прокляття без допомоги сторонніх, ви повинні мати потужну силу волі».

«Це не зовсім так».

Сеол Джиху почухав голову.

«Я буду відкритою і чесною. Я шукаю того, хто зможе виконати те бажання, яке я не змогла здійснити за своє життя».

Сеол Джиху насупив брови. Бажанням Розель мав бути крах імперії.

«Я знаю. Мабуть, тиранічний імператор і усі його послідовники померли, і багато чого змінилося з плином часу. Проте моє бажання помститися не змінилося і не зменшилося. Повертаючись до свого заснування, Імперія пустила коріння на гнилій землі, тому її потрібно повалити. Навіть якщо відтоді минули сотні років».

Мабуть, вона неправильно зрозуміла вираз обличчя Сеола Джиху.

«Звичайно, я не планую нав’язувати вам це завдання».

І вона справді припинила читати чужі думки.

«І я також не прошу вас щось з цим робити».

Або, можливо, вона нічого не знала про зовнішню ситуацію через те, що застрягла в цьому місці.

«Але якщо ви приймете моє прохання, я також допоможу вам у міру своїх можливостей».

У будь-якому випадку, вона точно мала величезне непорозуміння.

«Ця Пагода Мрій також має мій спадок. Його масштаб і важливість непорівнянні з домом Ротшерів».

— гордо сказала Розель, висунувши свої маленькі груди.

Сеол Джиху кліпав очима.

«Ця людина теж ненормальна, га».

Образа, що залишається навіть через сотні років… важко було зрозуміти, звідки в неї береться жага помсти. Хоча це було лише припущенням, не здавалося, що Розель хотіла повалити Імперію лише через війну.

«Є ще одна причина».

Має бути більш певна причина, чому вона так ненавиділа походження Імперії.

У будь-якому випадку, Сеол Джиху вирішив, що це не те, в чому команда експедиції повинна брати участь. Ні, навіть якщо він хотів допомогти їй, її бажання більше не можна було здійснити.

Якби він міг їй щось сказати...

Це сказати важливу правду молодій леді, що жила уві сні сотні років.

—Розель запитала, а її зіниці блищали.

«Отже? Що ви думаєте? Ах, ви можете не поспішати, перш ніж відповідати».

Далі вона підняла свою чашку, повну на ⅓.

«…»

У певному сенсі те, що Сеол Джиху збирався сказати їй, було жорстоким. Тому він трохи повагався, перш ніж говорити.

«Можливо, це зухвало з мого боку, але я хотів би дещо вам сказати, перш ніж відповідати «так» чи «ні».

Розель кивнула головою, показуючи йому, щоб він продовжував.

«Імперія…»

Коротко вдихнувши, Сеол Джиху промовив твердо.

«Вже знищена».

«Пфф!»

З її маленьких, схожих на вишню губ, полетів чай, розбризкуючись усюди.

Розель заціпеніла та стояла на місці, тримаючи чашку, наче час для неї завмер. Єдине, що свідчило про те, що вона ще притомна, це її серйозні, кліпаючі очі.

Сеол Джиху відкрив рота і забив цвях у труну.

«Вона була знищена понад 10 років тому. Її людей вбивали незалежно від соціального статусу, і на території Імперії не залишилося жодної травинки».

Повільно, дуже повільно, Розель підняла голову.

«…»

Знову запала тиша. Падіння Імперії, що довго стояла на вершині Раю, мабуть, стало величезним шоком, тому що вона лише дивилася порожньо, навіть не думаючи поставити чашку.

«Ах...»

Щільно закритий рот Розель трохи відкрився.

«Ні».

І Сеол Джиху…

«Гм…»

Був свідком того…

«…Перепрошую???»

…як її вічно усміхнене обличчя миттєво розсипалося.