Різні спекуляції II

"…Мабуть, його статус знизився."

Я розповідала Альфреду, який зараз сидів переді мною, про подробиці вечірки, що відбулася на днях. Однак, оскільки я вже давно не бувала на вечірках, то дуже втомилася.

"Якби Еллія та її рід теж зробили хід, думаю, було б цікавіше. Проте Еллія була зайнята вітанням інших аристократів... Вона була надто захоплена, гарячково вітаючись і намагаючись збільшити їхній вплив, що навіть не помітила. Те саме стосується і дому Маркіза."

Альфред задоволено кивнув.

"Недобре бути занадто жадібним. Оскільки були присутні люди з інших країн, невигідно показувати, що наше Королівство в хаосі. Проте це таки зменшило вплив фракції Другого принца... і схилило чашу думок нейтральних членів. Від вас, бабусю, меншого й не очікувалось."

"Я взагалі нічого не зробила. Якщо вже казати, то Едвард сам себе знищив... мабуть, так буде найкраще це пояснити. До речі, ця дитина завжди була такою бездумною?"

"Хтозна... З самого початку він завжди був егоїстичним. Якщо описати його теперішній стан, то це буде щось на кшталт «Якщо він втратить свою заглушку, він розбушується»."

Почувши опис Альфреда, я подумала, що він точний, і кивнула. Це була ідеально підходяща фраза.

"Отже, ти кажеш, що заглушку, доньку барона, потрібно прибрати. Як там справи? Ти, мабуть, уже її дослідив."

"Так, звичайно. ...Руді."

"Так."

Руді, який завжди стояв осторонь, відреагував на слова Альфреда і зробив крок вперед.

"Досліджуючи дівчину, ми з’ясували, що вона позашлюбна дитина глави Дому Нуар. Його партнеркою була покоївка, яка служила в Королівському замку. Потім покоївка звільнилася з посади і перейшла до Дому Нуар. Тоді вона народила доньку, Юрі, але залишила Баронський дім Нуар і пішла у відлюдництво. Здавалося, Барон Нуар шукав її місцезнаходження, але не зміг знайти її протягом останніх дванадцяти років, і лише за рік до того, як дівчина вступила до академії, її знайшли."

Цікаво, чи вона жила на вулиці, поки її не знайшли? І все ж таки, щоб справді шукати її протягом дванадцяти років без жодного результату, наскільки велике значення надавав Барон її існуванню...?

"Це так... Чи є ще якась інформація?"

"Вибачте, але на даний момент іншої інформації немає."

"Розумію. Продовжуйте своє розслідування щодо неї."

"Звичайно."

"...Тим не менш, тобі буде вигідно, якщо ця заглушка зникне."

"...Ну що ж, цікаво, на що ти натякаєш."

На моє запитання Альфред вдав, ніби нічого не розуміє, і усміхнувся. Він справді зовсім не хоче розкривати своїх намірів.

"Проте через цю ситуацію дехто, безперечно, стане на бік фракції Другого принца, подумавши... «Оскільки він не має голови на плечах, ним легко маніпулювати», і таким чином із задоволенням приєднається. Що ж до людей, які на нашому боці, їм, мабуть, сподобалося бачити Едварда в такому вигляді. Тому, ймовірно, вам це дуже зручно, правда?"

"...Ну, я не заперечуватиму, що мені буде не на шкоду, якщо він стане гарною приманкою."

Хоча Альфред і сказав це з кривою усмішкою, я теж погодилася з ним. Ті, хто стоять нагорі, повинні захищати простих людей... Наразі не так багато аристократичних домів можуть цим пишатися.

Вірніше, вони роблять усе заради процвітання власних домів... Пишатися своїм соціальним становищем заради власного самозадоволення і постійно використовувати свій вплив для особистої жадібності. Ці люди, ймовірно, також спробують скористатися королівською сім'єю.

...Оскільки так, Едвард не буде хорошим правителем. Зрештою, якщо мені потрібно щось зазначити, він справляє враження, що робитиме все, що йому заманеться.

Зрештою, можливо, є й інша сторона, яка захоче скористатися цією дитиною. ...Тим більше, що Альфред ще не показав себе.

Альфред не виступав на сцені більше десяти років. Хоча він і навчався в академії для шляхетних дітей, він її закінчив, не використовуючи ім'я королівської сім'ї. Ймовірно, не так багато людей пам'ятають його, коли він був молодшим.

Перший принц, ім'я якого навіть невідоме, і Другий принц, якого можна використовувати... Ймовірно, саме так думають деякі люди.

Проте, навпаки, це шанс повністю викорінити цих людей. Поки ця дитина продовжуватиме поводитися так само, як на вчорашній вечірці.

"...І що? Ти вже маєш плани щодо того, що збираєшся робити в майбутньому?"

"..."

Хоча я й намагалася запитати, він, як і очікувалося, мовчав. Єдине, що він зробив, це усміхнувся. Дійсно, хоча він мій онук, я не можу прочитати його емоції.

"Добре, гаразд. Залежно від того, що ти плануєш зробити, я просто піду за тобою. Незалежно від того, що ти задумав, я впевнена, що результати будуть чудовими."

Поки присутня донька барона Юрі, від Едварда нічого не можна очікувати. Це я зрозуміла під час останньої вечірки.

Коли я думаю про той момент, коли ця дитина зійде на трон і отримає владу... Ризики занадто великі. У такому разі, коли я думаю про майбутнє цього Королівства... Я можу довірити його лише людині переді мною, Альфреду. Навіть якщо Альфред зрештою мене підведе, він все одно краще за цю дитину.

"...До речі, я запросила Айрис на останню вечірку. Вона виросла і стала справжньою красунею."

Коли я сказала це, він раптово, але ледь помітно здригнувся. ...Однак його обличчя одразу повернулося до попереднього усміхненого виразу, за яким неможливо було прочитати його думки.

"Бабусю. Чому ти спеціально доклала зусиль запросити її?"

Хоча тон його голосу був трохи різким, я була рада. Тому що це означає, що він досить сильно цікавиться її справами.

"Ой, ну тому, що я люблю дівчаток, які завжди роблять усе можливе. Хіба це не природно, що я хочу з нею познайомитися?"

Коли я почала це згадувати, то сама почала усміхатися. У неї риси обличчя схожі на риси Меллі, і можна відчути таку ж атмосферу, як і навколо герцога Армелія.

Фуфуфу... Якщо Меллі — велика троянда, то Айрис схожа на гарну, струнку та величну лілію. Її елегантність інша, ось що я подумала, коли її побачила.

"До того ж, це позитивно для Айрис, правда? Я чула від Меллі, що їй надходять запрошення тут й там."

"...Враховуючи її кмітливість, немає можливості, щоб до неї не зверталися люди."

"Можливо, так і є. Її досвід у бізнесі, досягнення, зовнішність і родовід... усі вони справді привабливі. Хіба Альфред також так не думає?"

"Я теж так думаю."

Альфред відповів байдуже. Ага, правда. Хоча я думаю, що все буде добре, якщо він трохи розслабить свою міміку. Поки я так думала, тихо спостерігаючи за Альфредом, я помітила, що він виглядає трохи схвильованим, що змусило мене посилити посмішку.

"Що таке? Схоже, ти хочеш щось запитати."

"Ні, нічого особливого."

У такій ситуації нічого не вдієш, якщо я захочу його ще більше розворушити. Ну, оскільки мені вдалося трохи розхитати Альфреда, давайте вважати це перемогою.

"До речі, Альфреде. Як ти дивишся на Дім герцога Армелія?"

"Що саме ти маєш на увазі?"

"Управління їхнім леном та його структура. ...У мене немає ніяких прихованих мотивів."

"Якщо висловитись одним словом... то це ‘цікаво’. Проводяться різні реформи. Якщо є щось, про що я хвилююся, то це їхній зростаючий військовий потенціал. На мою думку, через сто років не дивно, якщо Дім герцога Армелія стане найбагатшим в усьому Королівстві."

"Як я й думала, зрештою це так. Це не те, чого слід радіти, якщо один Дім має занадто багато влади. ...Тим не менш, для розвитку Королівства необхідно, щоб кожне лен розвивалося. Через це ми повинні зробити поступку щодо того, чого не повинно існувати."

"Хоча ти так кажеш, бабусю, ти ж не зробиш нічого поганого щодо їхнього Дому. Той факт, що Королівська гвардія, майстерністю якої пишається королівська сім'я, в основному складається з представників Дому герцога Армелія, і те, що ми їх і далі залишаємо в спокої, є чудовим тому підтвердженням."

"Ну, це правда. До того ж, є ще й той факт, що попередні глави та нинішній глава їхньої родини підтримували все Королівство як його прем’єр-міністри... І порівняно з іншими дворянами, вони є взірцем аристократів, які поводяться як належні аристократи і роблять свій внесок у Королівство... Особливо в нинішній ситуації вони не зробили нічого особливо бунтівного."

Дім герцога Армелія не тільки добре справляється з обов'язками прем'єр-міністра Королівства, але й робить внесок у життя королівської родини. Замість того, щоб обмежувати силу та вплив цього Дому, це ще більше переконує у його могутності.

До того ж, я також чула деякі їхні погляди. Вони поступово надають підтримку Альфреду, щоб той став наступним королем. Через різні ситуації Едвард опинився у скрутному становищі з прем'єр-міністром. Хоча донедавна я була на пенсії, але мене змушують знову працювати. Так само, як колись... через того хлопця.

"...Ну що ж, бабусю. Вибачте, мені вже потрібно йти."

Після завершення розмови Альфред вклонився мені і пішов.