Протистояння

Розташоване далеко від королівського замку, це місце вже одним своїм виглядом навіює гнітючу атмосферу.

Продовжуючи підніматися сходами, я побачила перед собою кімнату, оточену залізними ґратами.

"......сюди, леді Айрис."

У тому місці, куди вказала леді Летиція, самотньо стояла жінка.

Побачивши її, я на мить перевела подих.

Вона зовсім не схожа на ту жінку, якою була колись, і від неї не залишилося й сліду.

Вона виснажена, її волосся скуйовджене, шкіра понівечена, і вона просто дивиться в простір яскраво-червоними від сліз очима.

"......Давно не бачились, Юрі-сама."

Він наважується розмовляти з нею незворушно, намагаючись не виказати свого здивування.

"Давно не бачились, Айрис-сама."

Я здивувалася, почувши її голос, але не хотіла, щоб вона його почула.

"......чому ти кликала мене?"

"Нічого. Я просто хотіла побачити тебе перед смертю."

Її холодний погляд і посмішка.

Раніше вона б ніколи не створила їх, але вона не відчуває себе недоречно.

Насправді, відчувалося, що вона тепер більше занурена у своє внутрішнє «я».

"Ви задоволені?"

Я також саркастично посміхаюся.

"Ну...... Я не думаю, що це зовсім не так, як я собі уявляла."

"Що ж. У тому-то й річ."

Я подумала про те, як я її назвала, але промовчала.

"Якщо це......, можу я теж поставити вам запитання?"

Вона не підтвердила і не заперечила.

Я сприйняла це як своєкорисливе підтвердження і продовжила говорити.

"Ви кохали майстра Едварда?"

"Що ви маєте на увазі під цим питанням?"

"Просто цікаво."

Як тільки я це сказала, вона розсміялася.

Вона подивилася на мене презирливо, з широко відкритим ротом.

Те, як вона дивилася на мене, було жахливим і викликало у мене мурашки по спині.

"Що, це? Ти не хочеш визнати, що людину, яку ти кохала, забрала жінка, яка підійшла до нього з наміром скористатися?"

Раптом вона стала балакучою.

"Ви вже знаєте, чи не так? Ви вже знаєте, що я працювала на Королівство Товаїр. Ти знаєш, що я знищувала вищі чини знаті, щоб занурити країну в хаос."

"Так, я знаю."

"І як тобі це? Він загинув, захищаючи мене, розумієш? Він загинув, захищаючи того, кого любив. Він любив мене, розумієш? Як це - бути тією, хто хотіла його кохання, змушувала його одружитися з тобою, але не отримала його? Ви шкодуєте про це? Ви повинні ненавидіти......!"

Слова, які вона випускає, є образливими.

Але я відчула, що вони ранять не мене, а саму її.

"Скажи мені, що тобі шкода...... і що ти мене ненавидиш!"

З хрускотом вона схопилася за ґрати.

Ми з нею були так близько, що торкалися один одного.

"Здається, ти кажеш, що любиш мене."

Вона підняла очі на мої слова.

"...... що? Про що ти говориш?"

Я від душі розсміявся з її насмішкуватих слів і тону.

"О, ні, ти не кохала? Твої попередні слова про любов до нього...... звучали для мене саме так."

Сказавши це, вона нічого не відповіла.

Я думала, що ти знову будеш заперечувати, казати якісь дурниці про людей....... якою б не була правда.

Коли я пильно подивилася на її обличчя, яке нічого не відповідало, я побачила, що її очі наповнені великими сльозами.

"......Справді, ти його кохала?"

Красномовніше за сотню слів було те, як вона зараз виглядала, що говорило правду.

"Гей, що це в біса за......, це не має жодного сенсу."

З цими словами вона знову опустила голову.

Я деякий час дивився на неї, але потім не показав жодних ознак руху.

"Мені немає...... про що шкодувати. Те, що ми з ним були заручені, вже в минулому. Тоді ми з ним пішли різними шляхами. Що з ним станеться після цього - не моя справа."

Почувши це, вона знову підняла голову і з ненавистю подивилася на мене.

"Крім того, саме тебе вибрав і полюбив магістр Едвард. Якими б не були твої наміри, він зміг захистити тебе, жінку, яку кохав. Ти можеш оплакувати його смерть, але ти ніколи не будеш нікого ненавидіти за це."

"Мені не подобається твоє...... чисте обличчя."

Я не можу втриматися, щоб не засміятися з того, як вона це каже.

"Мені не подобається, якщо тобі не...... подобається."

"У тебе було все від народження - статус, гроші, світле майбутнє! Тебе оточує стільки людей!　Я ненавиджу тебе так сильно!"

Вона трясла ґратами, коли кричала, дзенькіт, дзенькіт, дзенькіт, коли вона кричала.

"......тому ти переслідуєш мене на кожному кроці?"

"Хм...... це була гарна страшилка."

Вона засміялася, розвеселилася. Це була чорна посмішка.

"...... Я бачу."

Я була внутрішньо роздратована тим, що мене так переслідують з такої причини.

......Різні люди мають турбуватися про тисячу різних речей.

Я це знаю, але все одно, як людина, якій це завдало незручностей, я не можу цього пояснити.

"Яка різниця між тобою і мною? У мене обличчя краще, ніж у інших, і я маю силу притягувати людей! Я - доказ того, що Майстер Ед обрав мене! Як це сталося?"

Мені здалося, що я чую її плач, і мені здалося, що я чую звук, як уривається її терпіння.

Я підняла руку, щоб вдарити її по щоці, коли наблизилася до неї.

......,хоча рука, яка замахнулася, була заблокована ґратами і не могла її вдарити.

Натомість моя рука з усієї сили вдарилася об решітку, і це було дуже боляче.

Замість мене закричали ґрати.

Я бачила, що люди навколо мене дивляться на мене, ніби кажучи: «Якого біса вона робить......», і навіть у іншої, Юрі, на мить з'явився вираз жаху, від якого у мене боліло серце більше, ніж руки.

"Розумієш........ Знаєш, що я тобі скажу, ми з тобою абсолютно різні!"

"Що? Твій статус? Чи ти хочеш сказати, що це везіння?"

"Хто ти така, щоб таке казати?...... Ти, ти просто користуєшся людьми, яких збираєш. Я їм довіряю і вірю в них!"

"Та яка різниця!"

Я голосно розсміялася з її слів.

Очевидно, це її дратувало, і вона дивилася на мене все більш гострим поглядом.

"Знаєте, що означає це слово? Ти просто користуєшся ними. Якщо вони вам не потрібні, якщо вони стають незручними для вас, ви просто викидаєте їх. Ніхто не захоче вам себе так довірити, а якщо до вас хтось і звернеться, то це буде той, хто хоче вас використати."

На цих словах вона раптом заспокоюється.

Мабуть, у неї з'являється ідея.

"Довіра - це віра і використання. Довіряти - це вірити і покладатися. У будь-якому випадку, я довіряю тобі, тому що вірю в тебе. Партнер, якому я можу довіряти, тобто той, хто є для мене незамінним. Якщо щось трапиться, я буду захищати його за будь-яку ціну! Тому, будь ласка, не робіть мене своїм компаньйоном."

Від мого крику у мене, природно, заклало в носі.

Роблячи глибокий вдих, щоб перевести подих, вона трохи відкриває рот.

"...... чому......"

Її слова було не чути через звук її власного дихання, яке вона бурмотіла.

"Як ти можеш в це повірити? Після такого важко комусь довіряти."

"Ти говориш про розірвані заручини? Чи про викрадення людей з Торгово-промислової палати? Чи про.....?"

"Про все це. Але я б наважилася сказати про...... розірвані заручини. Засуджена людиною, яку ви кохали, і серед соратників якої була навіть ваша власна сім'я?"

Її питання було таким, яке я задавала собі багато разів.

Було смішно, що вона його поставила, і я не могла втриматися від сміху.

"Ну, це правда, що я стала боятися вірити. Але коли я боялася і будувала стіни, вона і люди, які служили мені довгий час, говорили, що це не має значення, що вони підуть за мною, незважаючи ні на що, і вони продовжували ламати стіни."

Мені було страшно. Я боялася повірити...... і бути знову зрадженою.

Ось наскільки сильно було розбите моє серце.

Але я боялася показати навіть це слабке місце, тому поводилася так, ніби нічого не сталося.

Мою впертість зламали...... друзі дитинства, а потім Дін.

"Я досі боюся людей, але бачу, що не так вже й погано вірити в людей. Якби я не вірила, а тільки боялася, я б забула про радість сміятися разом, ділитися своїм болем, про все. З невеликою кількістю сміливості світ може стати таким барвистим."

Коли я подивилася на Таню після цих слів, вона гордо посміхнулася мені.

"Але тебе можуть знову зрадити......?"

"Так. Так, тебе можуть зрадити. Але ти не зможеш рухатися вперед, якщо будеш постійно цього боятися. Боятися і відвертатися від такої чудової речі - це втрата. Ось чому. Крім того, цей світ не настільки добрий, щоб жити неушкодженим. Якщо тобі зробили боляче, ти мусиш з цим жити."

"......Так."

Сказавши це, вона розсміялася.

Її посмішка була схожа на посмішку одержимого.

"Я тебе ненавиджу."

Я засміялася з її слів.

"Я теж тебе ненавиджу."

"Ну, будь я проклята, якщо ти мені зараз подобаєшся. Якщо ти зараз скажеш, що я тобі подобаюся, я засмучуся."

"Це правда."

Ми сміялися один з одного.

"Агов...... Айрис. Що означає «любити» когось?"

"Я не знаю. Це не те, що можна пояснити людям, чи не так? Але якщо людина здається тобі більш особливою, ніж будь-хто інший...... будь-яким чином, хіба це не означає, що ти її любиш?"

"Особлива...... так."

Вона розсміялася, виглядаючи так, ніби ось-ось заплаче, коли сказала це.

"Я така ідіотка. Поки я не втратила його, я не зрозуміла, наскільки він був особливим для мене."

"Так, ти ідіотка. Ти ідіотка."

Я розсміялася. Але зараз вона надихнула б мене теж розплакатися.

"Дуже багато, і я мала нагоду вам про це сказати. Більше немає способу це передати....... мене теж. Ми обидва такі повні мудаки."

На це вона здивовано закотила очі.

"О, я ж не говорила про майстра Еда, чи не так? Хоча, звичайно, я оплакую його смерть."

"......в жалобі, так?"

Її голос тремтів, коли вона запитувала це.

"Що? Ти маєш на увазі Майстра Еда?" перепитала я, і вона тихо кивнула.

"Навіть якщо це хтось, кого ви ненавидите всім серцем, ви не зможете затамувати свою злість на нього, коли він помре. Мій колега сказав мені, що для тих, хто залишився, було б набагато краще замінити ці почуття хорошими спогадами, ніж зациклюватися на них у стражданнях. Це правда, що я глибоко ненавиділа його перед його смертю, але у мене також були хороші спогади про нього. Тому зараз я просто молюся за упокій його душі."

Слухаючи це, вона схлипувала, і сльози текли з обох її очей.

"Я думала, що ніхто більше не буде його оплакувати. Я думала, що ніхто більше не буде його оплакувати, тому що леді Елія і маркіз Маєріа, які так його любили, вже пішли. І мене теж......."

"...... принаймні, я оплакую. І, можливо, є й інші, хто оплакує його смерть, про яких ви не знаєте. Людське серце складне і ніколи не буває тільки з одного боку."

"Що ж...... це добре знати. Його ім'я ніколи не буде вимовлене лише з презирством."

Вона сказала це, і коли вона заплакала і видихнула з полегшенням, я була готовий заплакати знову.

Дуже сильно. Мені стало цікаво, чи любила вона його до такої...... міри.

Вона боялася, що його ім'я будуть називати «злим», і що воно закріпиться або навіть зникне.

"Айрис, ти повинна піти....... Принцесо, я все тобі розповім."

Врешті-решт вона перестала плакати і сказала з гідним виразом обличчя.

"Гарного дня, Ваша Високосте......Доброго дня вам, пані Юрі."

......нам більше немає про що говорити.

"Доброго дня, леді Айрис."

Вона м'яко посміхається.

Єдине, що в цій усмішці є те, що вона така ж, як і раніше.

І я залишаю це місце.