Розділ 39

— Ого... Що мені робити!

Арін вхопилась за плече, до якого торкнулася принцеса Дебора, а її обличчя стало червоним. Дівчина почала тупотіти ногами, як божевільна.

«Так круто! Вона така крута!»

Вона ніколи не повинна прати цей одяг, до якого торкнулась божественна рука принцеси, і зберігати його як реліквію до кінця свого життя.

«Але в мене не багато одягу».

Тому що її сім'я збанкрутіла через батька, який любить грати в азартні ігри і має проблеми з бізнесом.

Арін з похмурим обличчям постукала по кінчику своїх старих черевиків, а потім повеселішала, згадавши зміст четвертого пункту контракту, який принесла принцеса.

[З двадцять третього квітня Арін Ослот працює бібліотекарем Сеймурів.]

Посада бібліотекаря у Сеймурів була вакантною, тому вона вирішила працювати там як тимчасовий співробітник.

«Не можу повірити, що я стала васалом принцеси!»

— Кья!

Вона була так щаслива, що навіть зойкнула.

Принцеса також була дуже співчутливою господаркою.

Будучи бібліотекаркою, вона зможе читати книжки скільки завгодно і водночас виконувати шкільні завдання.

Крім того, зарплата була досить висока, тому дівчина могла відразу купити новий одяг.

Перш за все, це була честь для її родини мати можливість дихати в тому ж просторі, що й принцеса.

«Я така щаслива. Це як сон».

Насправді спочатку вона дуже злякалася...

Перше враження Арін Ослот від принцеси Дебори, про яку вона чула лише з чуток, було жахливим.

Поява принцеси, у якої через проблеми зі сном з'явилися темні кола, а очі почервоніли від стримування позіхання, того дня була ще жорстокішою.

Дебора, яка з'явилася з налитими кров'ю очима та похмурою аурою, вразила Джорджа правдою, сказавши, що він був потворним, від чого вона відчувала дискомфорт.

«Ах...»

Як вона могла просто так з'явитися?

Погане враження також було короткочасним.

Принцеса Дебора, яка, за чутками, мала поганий характер, можливо, й не прийшла виключно їй на допомогу, але зрештою завдяки їй Арін змогла уникнути знущань Джорджа.

Коли вона спробувала стримати свій страх і подякувати, на очах у Арін принцеса почала відчитувати Джорджа за недопустиму поведінку.

Дивно, але тієї ночі Арін не могла нормально заснути, тому що постійно думала про принцесу.

— Абсурдна теорія, яку ти вважаєш істинною.

«Чому я не змогла так впевнено спростувати це, як принцеса?»

Арін потроху втрачала впевненість через слова, повні невігластва, які зазвичай вимовляли її батько та брат.

Як і Джордж, її батько, граф Ослот, мав упередження, що жінки від природи нездатні до магії, і вкладав у свого сина набагато більше.

Так, з дитинства якісна освіта була монополізована її старшим братом, і освіта Арін була лише базовою.

Проте вона завжди любила читати та була розумною, тому змогла самостійно взяти участь у програмі для обдарованих людей, яку проводила Асоціація магії.

Оскільки її батько грав у азартні ігри та мав низку невдач у торговому бізнесі, магія була її єдиною надією.

Але останнім часом навіть ця надія згасла.

Через особливості її тіла, яке погано нарощувало ману, звичну неповагу оточуючих і родину, яка зовсім її не підтримувала.

Серед усіх труднощів вона відчула, що її серце наповнюється надією, коли вона побачила, як Джорджа, який постійно знущався над нею, коли тільки мав нагоду, ставляють на місце.

Більше того, у високій і холодній принцесі Деборі було щось таке, від чого тремтіли жіночі серця.

Вона не довго заперечувала сама собі, що стала фанаткою принцеси.

Після того дня Арін почала робити подарунки, щоб відплатити принцесі Деборі.

Якими б не були її наміри, принцеса Дебора втрутилася, і через це знущання Джорджа припинилися. Отже, у неї був привід зробити їй подарунок за це. Також Арін бажала зробити їй подарунок як шанувальниця.

«Це незначний подарунок, тому нічого не станеться, якщо вона його викине...»

Возячись з створеним магією подарунком, Арін підійшла до Дебори, яка сиділа в кампусі за магічною будівлею.

Як тільки вона побачила розкішні прикраси та елегантну сукню принцеси Дебори, вона одразу відчула страх. Але, на диво, вона заговорила з Арін першою.

— Ти там, ти хочеш щось мені сказати?

— Ах, це! О-ось. Я-я дуже вдячна за те, що ви зробили минулого разу.

Її руки й ноги затремтіли, коли дівчина поглянула в червоні, наче кров, очі. Вона відчула, що її зараз знудить від напруги.

Принцеса Дебора запитально схилила голову, після чого Арін, заплющивши очі, раптом простягнула подарунок, над яким працювала кілька днів.

— Що це?

— Це фіалка, зачарована магією збереження та посилення аромату. Оскільки аромат буде триматися довго, і вона зберігатиме свою форму більше місяця, ви можете викоритати її як прикрасу столу.

— Ти маєш на увазі, що наклала магію атрибутів на квітку?

— Так.

— Виглядає гарно.

На устах принцеси з'явилася ледь помітна усмішка.

М'яко взявши своїми блідими руками фіалку з рук Арін, вона відкрила рота.

— Як тебе звати?

— Арін Ослот.

Після розмови з принцесою Деборою Арін всю ніч у розчуленні била ногами ліжко.

«Не можу повірити, що вона прийняла мій подарунок».

Крім того, наступного дня сталося щось, що ще більше схвилювало Арін.

Принцеса Дебора таємно прибула до Арін з контрактом.

— Ти хочеш стати моїм васалом?

— Що? Я-я, стати васалом п-принцеси?

Як вона могла б наважитися, коли була такою пошарпаною?

— Не потрібно боятися. Є дещо, що я хочу зробити за допомогою твоїх здібностей.

Від слів принцеси про те, що їй потрібні її нікчемні здібності, обличчя Арін знову засяяло. Вона була така щаслива, що її руки й ноги тремтіли.

— Тобі потрібні гроші, так? Як ти знаєш, у мене немає нічого, крім грошей, тому ми добре порозуміємося.

З лихою посмішкою вона помахала папірцем, який був затиснутим між вказівним і середнім пальцями, ніби хотіла тут же підписати його.

«Д-умаю, що в мене піде кров з носа...»

Арін Ослот, яка віддавала перевагу поганим людям, не промовивши ні слова і не завагавшись ні на секунду, підписала рабський контракт.

І відтоді жодного разу не пошкодувала про свій вибір.

***

Тим часом.

Крім Арін Ослот, була ще одна людина, яка хотіла зблизитися з принцесою Деборою.

П'ята принцеса. Вів'єн Хісч.

Єдина молодша сестра наслідного принца Бехоніка Хісча, вона також була однією із провідних магів вогню Імперії.

У день проведення розслідування.

П'ята принцеса неохоче прийшла на зустріч для встановлення правди на прохання Ісідора.

Оскільки це було прохання чоловіка, яким найбільше дорожив її брат, вона нічого не могла вдіяти.

«Здається, хуліганка Сеймурів знову потрапила у біду».

Байдуже розмірковуючи подібним чином, принцеса з роздратуванням притулилася до стіни й склала руки. Однак розслідування почало розвиватися абсолютно несподіваним чином, і її розхлябане ставлення поступово змінилося.

«Як вона змогла так швидко розв'язати цю формулу?»

Вона почала зосереджуватися і навіть стиснула кулаки.

— Я... закохалась, — сказала раптом п'ята принцеса, яка дивилася на формулу принцеси, потираючи гарячі щоки.

Тьєррі, який стояв поруч з нею, був здивований тим фактом, що п'ята принцеса, яка зазвичай не змінювала вираз обличчя та не багато розмовляла, мала таку сильну реакцію.

— Принцесо, що ви в біса...?

— Я закохалась в цей новий метод підходу до розрахунків. Вона порушила всі умовності, встановлені Архімагом.

— Чесно кажучи, я поняття не маю, про що говорить принцеса. Що таке «x» і що таке «y»? Це двоє коханців чи ворогів? Чому вони раптом злиплися разом, а потім розпалися, що викликало такий переполох?

— Припини говорити.

Дивлячись на Тьєррі, який говорив дурниці, п'ята принцеса зробила жалісливий вираз обличчя.

Як і Тьєррі, керуючі учасники Епсилону, які були аматорами в магії, дивилися на формулу принцеси з розгубленим виразом на обличчях.

— І вони кажуть, що вони керівники.

П'ята принцеса закотила очі і кілька разів цокнула язиком.

Після бурхливого розслідування Ісідор лагідно усміхався, ніби чомось дуже пишався.

— Хіба я не казав, що буде весело? Принцесо.

— Я поняття не маю, про що ти говориш, але здається, принцеса Дебора недарма Сеймур. Крім того, що вона навіть змогла здивувати п'яту принцесу, — пробурмотів

Тьєррі з похмурим обличчям.

— Це був справді чудовий виступ.

П'ята принцеса підняла великий палець із захопленням.

Метод вдосконалення формули, розроблений принцесою Деборою, був шокуючим сам по собі. А те, як вона сама протистояла Академії та Лемонту, не втративши впевненість, було вражаючим.

Вона була найбажанішою талановитою людиною, яку вона коли-небудь бачила останнім часом.

— Оскільки саме через тебе моє серце билось так сильно, Ісідоре, ти відповідальний за те, щоб привести принцесу Дебору до Епсилона.

Тьєррі був здивований, коли п'ята принцеса раптом вимовила це з рішучим виразом обличчя.

— Хіба принцеса Дебора не вступить в Омікрон у будь-якому випадку? Там багато вакансій, і, перш за все, сер Пілаф.

На слова Тьєррі безвиразна п'ята принцеса злегка насупилася.

— Навіщо комусь із Сеймурів, підтримуючих імператорську родину, йти в таке місце?

Оскільки Омікрон був клубом, де домінували сили сенату, які були проти імперської влади, вона була ще більше незадоволена.

— Тому що сер Пілаф...

— Сер Ісідор може заманити її своєю красою. Йому це вдасться.

П'ята принцеса обірвала слова Тьєррі й пильно подивилася на прекрасне обличчя Ісідора.

— Гм. Тепер, коли я думаю про це, це цілком можливо. Наш лідер Епсилону набагато красивіший за лідера Омікрону. Він наша гордість.

Тьєррі кивнув головою на знак згоди.

— Вірно. Це цілком можливо.

Ісідор, який уже й так використав стратегію красеня, зблід.

— Сер Ісідоре, постарайся.

— Приведи її до Епсилону, чого б це не коштувало.

Зробивши сильну заяву, п'ята принцеса вийшла з аудиторії.