Західна Пустеля

Світ Богів був величезний і безмежний, а вимір смертних був його основою.

 

Зверху і знизу було безліч інших площин та вимірів, а між ними ‒ немислима кількість розкиданих напівплощин. Поєднання всього цього утворювало загадкову екологію Світу Богів.

 

Всілякі елементали, тілесні істоти, ангели, дияволи та демони призводили до радощів і печалей, сильних емоцій і всіляких форм красивих і кривавих битв за расу.

 

Завдяки своєму розташуванню та іншим перевагам, вимір смертних став сферою найгострішої конкуренції. Чи то боги вгорі, чи то дияволи та демони внизу, всі кидали свої жадібні погляди на це місце. Навіть найбезплідніша західна пустеля стала об'єктом боротьби.

 

Через витік секретної інформації кілька особливих істот вже звернули свою увагу на це місце.

 

……

 

Західна пустеля знаходилася на краю континенту.

 

Вона була величезною і безплідною, містила частини численних імперій. Періодичні чорні піщані бурі робили її забороненим регіоном для всього живого, і лише кільком пустельним расам вдавалося вижити поблизу оазисів.

 

Живучи в таких суворих умовах, мешканці західної пустелі були запеклими бійцями, а всі, кого вони породжували, були надзвичайно амбітними та страхітливими. Вони були широко відомі своєю кровожерливістю.

 

Хоча західна пустеля була надзвичайно безплідною, і там було мало ознак людського проживання, все ж було кілька купців, які приїжджали, щоб придбати її делікатеси, а були й такі, які спеціально приїжджали сюди, щоб випробувати це середовище. Вони використовували суворе середовище пустелі, щоб дисциплінувати себе у вірі, прориваючись через межі життя. Дехто навіть намагався ходити пустелею, досягаючи в разі успіху неймовірних висот.

 

Звичайно, більшість людей гинули.

 

Більшість тіл були поховані пісками, а деякі стали їжею для мешканців пустелі.

 

Тепер знову настав розпал сезону, і купці та шукачі пригод попрямували до цього місця. Торговці їхали щороку, а шукачі пригод мріяли про золото. Були тут і найманці, і ті, хто прагнув ще раз загартуватися в суворих умовах пустелі.

 

Всі прямували на захід, назустріч багатству, владі, пристрасті та сексуальним танцівницям…

 

Місто під назвою Нарвік знаходилося на межі пустелі, навколо маленької оази. Його назва перекладається як "кут" або "край", і воно процвітало як вхід до західної пустелі, а також як пункт обслуговування.

 

Різноманітні купецькі групи та туристи з усього світу входили сюди в сезон торгівлі, практично заповнюючи все місто. Вулицями ходили істоти всіх рас і віросповідань, і в цьому місці були товари звідусіль.

 

Деякі окремі торговці вирішили продавати свої товари тут, отримуючи більше часу, щоб вирушити вглиб пустелі. Це також приваблювало більше бізнесу.

 

Скіпетри, виготовлені з вишуканої руди з глибин пустелі, рабині, які були настільки гнучкими, що про них казали, ніби вони безкісткові, рабині з місцевих племен… Тут також було багато речей з руїн, як оригіналів, так і підробок, що заповнювали ринок.

 

У цей квітучий час до Нарвіка завітав Чарівник у білому вбранні.

 

«Щорічне відкриття? Як жваво!» - Лейлін незворушно спостерігав за перехожими й численними ятками, його кроки не стихали, коли він проходив повз те, що вважалося скарбами з руїн, знайдених глибоко в пустелі.

 

Завдяки своїй далекоглядності, він міг точно сказати, що більшість з них були фальшивками, а решта не були достатньо цінними для нього. Та і за них йому точно доведеться заплатити страшну ціну.

 

Все місто було наповнене людьми різних рас і всіх верств суспільства, що допомогло йому розширити свій кругозір. Воїни, Злодії, Вбивці, Барди… Були навіть рідкісні для пустелі Чарівники та Фехтувальники. Ці люди охороняли купецькі ватаги або формували загони для пригод. Були навіть вовки-одинаки, які випромінювали дуже небезпечну ауру.

 

"Ці люди, мабуть, сподіваються нажитися, щойно чорна піщана буря вщухне…" - Лейлін внутрішньо похитав головою.

 

Ходили чутки, що ця пустеля утворилася під час великої битви між богами. Колись це був прекрасний і родючий край, з численними могутніми цивілізаціями.

 

Тепер під жовтими пісками ховалися дивовижні руїни, і деяким людям пощастило розкопати деякі з них і за одну ніч розбагатіти. Це спонукало покоління за поколінням шукачів пригод і дослідників, не боячись смерті, вирушати вглиб пустелі в пошуках слідів минулого.

 

Лейлін теж потребував провідника, який привів би його в пустелю, аж поки він не дійшов до Долина Льодопаду.

 

"Навіть якщо я купив мапу, вона надто розпливчаста. Простий папірець не може пояснити небезпеки на шляху…" - роздумуючи про це, Лейлін увійшов до бару.

 

Щойно він штовхнув двері, його органи чуття були затоплені галасом, а в ніс вдарили запахи алкоголю, м'яса та парфумів.

 

Це місце, вочевидь, поєднувало в собі і бар, і заїжджий двір, і сцену.

 

Тут було голосно, а музикант у дивному одязі бив у барабан, що висів у нього на поясі. Десяток пристрасних жінок танцювали під цей вульгарний ритм в одязі, що відкривав їхні пупки. Їхні очі були ніжними, а червоні вуалі закривали нижні половини облич, що робило їх ще більш загадковими й спокусливими.

 

Золоті обручі пересувалися на струнких ніжках, які вистукували енергійні рухи, коли тіла погойдувалися. Дзвіночки та китиці плавно перепліталися між собою.

 

Гості нескінченно аплодували, спостерігаючи за цим граціозним танцем. Випадкові купці були настільки сп'янілі, що кидали на сцену срібні та золоті монети, від чого атмосфера ще більше розпалювалася.

 

«Непогано…» - Лейлін злегка кивнув.

 

Він відчував ауру кількох могутніх істот у заїжджому дворі. Кілька купців, очевидно, охоронялися високоранговими Професіоналами.

 

Він пройшов повз них і зосередився на великому круглому столі праворуч. За ним сидів одягнений у біле мечник, але ніхто не заперечував.

 

Він був одягнений у вуаль і білу чалму, притаманну лише місцевим, а його довгі вузькі очі випромінювали холод. На поясі висіли чорні піхви для ятагана, держак якого не мав жодних прикрас, але все одно викликав у Лейліна легке відчуття небезпеки.

 

"Майже легендарний Мечник? Він, мабуть, найсильніший у трактирі…" - з нинішнім рангом Лейліна, він не привернув уваги цього чоловіка після того, як шпигував за ним. Недбало кинувши золоту крону служникові, що стояв перед ним, він був шанобливо запрошений сісти за стіл.

 

«Дайте мені баранячу відбивну, овочевий суп і фруктовий сік…»

 

У порівнянні зі стейком, який був ніжним і повним жиру, відбивна з ягняти мала неповторний аромат. Завдяки приправі, схожій на перець, а також унікальній м'ясній консистенції, від неї просто слинки текли.

 

Коли його шлунок наповнився, підійшов працівник, щоб прибрати за ним. Між пальцями Лейліна мерехтів золотий блиск ‒ «Скажи мені, де я можу знайти найкращого провідника, і ця золота крона твоя…»

 

«Ви хочете увійти в пустелю наодинці?» - в очах працівника промайнула жадібність, але він, здавалося, заспокоївся, коли говорив ‒ «Найкращі провідники найняті великими купецькими групами. Решта, мабуть, не кращі за мене в плані знання пустелі… Поодинці входити в пустелю дуже небезпечно. Найкраще, якщо ви приєднаєтеся до загону або створите групу з іншими найманцями…»

 

Хоча він дуже хотів заробити цю золоту крону, працівник все ж тактовно порадив йому.

 

«Невже… Хай там що, мені подобаються люди, якими не керує жадібність. Це твоє» - Лейлін все одно ніколи не сподівався на багато, тому кивнув і поклав монету на стіл.

 

«Нехай боги оберігають вас, шановний клієнте!» - нічого не очікуючи, працівник був приємно здивований ‒ «Якщо ви не проти, я міг би допомогти вам зв'язатися з кількома групами шукачів пригод…»

 

«У цьому немає потреби» - Лейлін махав рукою.

 

Низькорангові Професіонали зараз просто обтяжать його. Крім того, у нього була чітка мета, і вступ до групи лише спричинить чвари.

 

Відправивши його, Лейлін підняв келих темно-червоного вина, ніби повільно оцінюючи його. Насправді ж, виявлення чип працював на межі своїх можливостей, збираючи інформацію навколо себе і приводячи її до ладу.

 

Саме в таких місцях інформація циркулювала найкраще. Завдяки незвичайним здібностям чипа збирати та сортувати інформацію, Лейлін незабаром мав загальне уявлення про особистості людей у залі та організації, до яких вони належали.

 

«… Через місяць… Долині Льодопаду…» - у цей момент почулася розмова, що велася тихим шепотом, від чого він завмер.

 

Користуючись рухами, якими він пив вино, він безтурботно глянув убік на мечника, якого помітив. Навколо нього сиділо ще кілька людей, які перешіптувалися між собою, обговорюючи якісь справи.

 

Одна з них, очевидно, була Чарівницею, і вона пила чисту воду, потайки встановлюючи правою рукою звуконепроникний бар'єр. На жаль, для Лейліна це було те саме, що не робити нічого взагалі.

 

"Через місяць… Чи не тоді з'явиться плавуче місто? І місце теж правильне!" - вираз обличчя Лейлін повільно став похмурим ‒ "Схоже, що не тільки я володію інформацією про плавуче місто. Це буде неприємно…"

 

На щастя, Лейлін дещо очікував цього. Адже плавучим містом цікавилося багато Арканістів, і важко було гарантувати, що інші не знайшли цю таємницю в історичних записах і не вирахували час і місце його появи.

---

|Підтримуйте ЗСУ донатами, так ви допоможете очистити планету від купи сміття, яке називають "кацапами"|