Винагорода

«Він справді прорвався!» - очі Рафінії трохи розширилися. Вона, очевидно, знала, що означало застосування Масової Бичачої Сили. Це було заклинання 6-го рангу, яке могли накласти лише Чарівники 13-го рангу. Таке заклинання, яке могло підсилити групу, було дуже популярним в армії.

 

Як шляхетна особа, Рафінія знала більше, ніж звичайні люди, і, безумовно, розуміла, наскільки це жахливо.

 

«Йому лише двадцять!» - Рафінія подивилася на Лейліна, який був настільки молодим, що це було смішно, і раптом відчула себе пригніченою. Хоча її вважали генієм, вона була нічим у порівнянні з ним…

 

* Аоо Аоо! *

 

Однак відволікатися під час бою було дуже небезпечно. Лицарка припустилася саме цієї помилки.

 

Алек гарчав перед нею, м'язи на його тілі випиналися. Його кігті понеслися вперед, розсікаючи, здавалося, навіть саме повітря.

 

Дикий Вибух! Він явно отримав цю силу від Малара.

 

* Бум! *

 

Рафінія відчула прилив сили з його рук, від чого її дворучний клинок різко свиснув, відлітаючи.

 

«Чорт!» - вона хотіла відступити, але було вже пізно. Високорангова істота кинулася вперед, його грубі пори й огидна шкіра виразно виднілися перед нею.

 

Алек загарчав, маючи на думці лише одне. Порвати! Він розірве цього лицаря перед собою на шматки!

 

"Я помру?" - Рафінія повільно заплющила очі ‒ "Як я могла дозволити собі відволіктися в бою?"

 

Однак біль, якого вона очікувала, не прийшов. Рафінія розплющила очі й побачила перед собою високу постать Лейліна, який блокував атаку.

 

Меч опустився, і голова високорангового перевертня покотилася на землю, а з шиї фонтаном била кров.

 

* Вуу вуу… *

 

Решта перевертнів побачили, що їхній новий ватажок загинув від рук людини, і емоції жаху, що накопичувалися, врешті-решт вибухнули. Вони жалібно скиглили та намагалися втекти, але їх легко наздоганяли й вбивали людські воїни. Більшість смертей у бою траплялися, коли хтось тікав у хаосі, бо з такими супротивниками було найлегше впоратися.

 

"Він герой, як у легендах?" - Рафінія підвелася, дивлячись на Лейліна з його мечем. Щось блиснуло в її очах, викликавши легкий рум'янець на щоках.

 

……

 

У Сріблястому Місяці відбувалися збори щодо Лейліна та його людей.

 

«Я проти цього!» - Кесслі грюкнув по столу, викликавши невеликий землетрус ‒ «Цього разу щось не так з виконанням місії П'ятим загоном!» - його обличчя почервоніло.

 

«Величезний табір з численними високорівневими перевертнями, а також вівтар Бога Полювання. Як вони могли перемогти їх усіх?» - він бачив Лейліна раніше ‒ «Я категорично проти того, щоб їм віддавали належне і підвищували в званні!»

 

Кесслі був майже на межі крику в цей момент. Така неджентльменська поведінка змусила всіх інших членів злегка насупитися.

 

"Він все ж таки носій крові, він занадто емоційний. Зовсім не схожий на Чарівників… який щасливчик…" - не один високопоставлений Чарівник мовчки думав про це.

 

«Ми вже відправили наших людей оглянути та перевірити тіла високорангових перевертнів та інших. Чого ти ще хочеш?» - холодно запитав ельфійський Чарівник, якого Лейлін вже бачив одного разу ‒ «До того ж, ти тільки зараз дізнався, наскільки небезпечна ця місія? Хто на початку гарантував, що це лише "крихітний" табір?»

 

Як не дивно, ельфійський Чарівник цього разу був дуже владним.

 

"Схоже, Кесслі опинився в невигідному становищі…" - побачивши це, інші великі шишки кивнули, тепер вони краще розуміли боротьбу і ворожнечу між ельфійським Чарівником і Кесслі.

 

Але це була правда! Коли сили обох сторін були приблизно однакові, неможливо було нічого заперечити або підробити.

 

«Ви ж бачили донесення! Цей табір раніше зазнав нападу невідомої сили, тож п'ятийй загін зміг цим скористатися…» - Кесслі все ще не відступав ‒ «Тому ми не можемо вважати, що п'ятийй загін виконав свою місію. Ми повинні ретельно розслідувати це!»

 

«Боги! Як можна так плутати добро і зло?!» - ельф-Чарівник був настільки розлючений, що аж тремтів ‒ «Наш Срібний Місяць ніколи не забороняв нічого подібного. Навіть якщо сторона Лейлін знайшла підкріплення, це їхня власна здатність!»

 

«Досить!» - пролунав глибокий голос людини, що сиділа на чолі столу. Він мав величезну присутність, яка, здавалося, перейшла якусь межу, увійшовши у сферу Легенд.

 

«Командире!» - Кесслі та ельфійський Чарівник одразу ж розгубилися, віддавши честь і вибачившись.

 

«Ми зібралися не для того, щоб обговорювати досягнення загону підлеглого. У нас є нагальніші справи!» - старий Чарівник говорив повільно, виглядаючи як звичайна людина. У нього були каламутні очі, він був одягнений у просту сіру мантію. У ньому не було нічого особливого. Однак саме цей старий мав контроль над усіма високопоставленими військовими чиновниками в залі.

 

«Срібний Місяць ‒ це відкрита конфедерація міст-держав. Дотримання правил ‒ основа нашого існування. Навіть якщо 5-й загін перейшов усі межі, вони все одно виконали місію, а отже, повинні отримати по заслугах!» - старий Чарівник прийняв остаточне рішення. Губи Кесслі сіпнулися, але врешті-решт він нічого не сказав.

 

Зрештою, Лейлін справді досяг успіху і завершив місію, він міг би щонайбільше дорікнути йому лише за процес. Переможець отримує все, і так було завжди.

 

Побачивши, що ельфійський Чарівник навпроти нього виглядає самовдоволеним, його серце запалало ще сильніше.

 

Він сам підняв це питання і сам подбав про все, що було в тіні. Він думав, що зможе безжально завдати Лейліну поразки, але результат здивував його. Поразка цього разу означала б, що люди у фракції ставитимуться до нього менш прихильно, а ефект для нього був практично руйнівним.

 

"Лейлін, так?" - Кесслі безжально обмірковував це ім'я ‒ "Він все ще рішуче виконував місію, коли капітан повернувся з серйозними пораненнями, і йому пощастило наштовхнутися на перевертнів, коли вони були найслабшими… Намагається бути героєм, хе-хе…"

 

Раніше Лейлін отримував лише трохи уваги, але відтепер Кесслі буде люто атакувати цього маленького Чарівника.

 

Як людина, що займає лідируючу позицію, він бачив, що пішак має сміливість рухатися не так, як він планував, і навіть вишкірює ікла на нього самого.

 

Однак Кесслі ніколи б не подумав, що хлопець, з яким він поводився як з шаховою фігурою, приховує щось жахливе.

 

«Наша наступна тема ‒ виділення коштів на вічне укріплення на гірському хребті Сходу Сонця…» - Кесслі знову підбадьорився.

 

Одна втрата нічого не означала. Набагато важливішим був майбутній напад орків.

 

……

 

«Це все завдяки тобі, Лейлін!»

 

Сонячне світло пробивалося крізь вікна лазарету, який, вочевидь, був високого ґатунку. Стало видно порошинки пилу, що літають у повітрі…

 

Аулен виглядала трохи блідою, лежачи в ліжку в оточенні групи офіцерів, які вижили.

 

«Врятувавши мені життя і виконавши місію, ти допоміг мені двічі. Я це запам'ятаю!» - запевнила Аулен.

 

«Нічого страшного. Я зробив це і для себе!» - Лейлін посміхнувся.

 

Аулен тепер виглядала зовсім не так, як колись, коли вона була солдатом. Натомість вона здавалася досить слабкою. Здавалося, що випадок з Ланшир став для неї величезним потрясінням.

 

«Після цього я більше не можу залишатися в міській варті. Я вже подала заяву про відставку. Сподіваюся, ти зможеш поки що подбати про наших братів. Скоро ти отримаєш свою нагороду…» - Аулен гірко посміхнулася.

 

«П'ятий загін ‒ моя опора. Я ніколи від них не відступлюся!» - Лейлін гарантував, виглядаючи досить пристрасно.

 

«Це добре… кха, кха, кха- кхе…» - Аулен почала несамовито кашляти, а потім подивилася на Лейліна ‒ «Щодо твоєї нагороди цього разу… Тебе точно підвищать до капітана. Це високий чин у міській варті, і навіть може бути дворянський титул. Це спадковий титул, який буде визнаватися навіть в інших країнах…»

 

При згадці про цей спадковий титул інші офіцери починали заздрісно переглядатися. Ставши дворянином, чий титул могли успадковувати нащадки, і володіючи власною землею, він по-справжньому входив до вищих класів суспільства. Його діти та онуки стануть шляхетними молодими людьми, вищими за інших.

 

Про це мріяли всі офіцери нижчого ешелону, але менш ніж за два роки служби в міській варті Лейлін завоював усе це. Хоча і виникла деяка заздрість, але ці почуття розтанули, як лід на сонці, після того, як вони бачили емблему Чарівника на його грудях.

 

Це був Чарівник 13-го рангу в такому ніжному віці. Цього досягнення було більш ніж достатньо для нього, щоб отримати все, і величезний розрив змусив почуття всередині них розсіятися.

 

Повернувшись від Аулена, Лейлін отримав своє нове призначення та інші нагороди.

 

«Як і очікувалося, посада капітана і титул барона?» - Лейлін відіслав солдата, який прийшов передати наказ, а потім глянув на пергамент із зачарованим відбитком. Він посміхнувся, ніби замислившись над чимось.

 

Люди у Світі Богів були досить могутніми, особливо міська варта Срібного Місяця. Вона мала потужну армію, що складалася практично з усіх видів Професіоналів. Мати право командувати понад 200 людьми ‒ це вже було досить потужно.

 

Якби це були мирні часи, Лейлін ніколи б не отримав такої ролі. Однак, готуючись до війни, вони розширювали армію, а Лейлін вважався "старим солдатом", що давало йому перевагу.

 

Від цього призначення Лейлін відчув запах війни, яка незабаром прийде.