Один за Одним

Коли їхні душі вперше боролися за контроль над тілом, Лейлін зумів допомогти Тіффу, наділивши його величезною силою.

 

Хоча він мав намір використати Тіффа як піддослідного, якби він вижив, то не лише дуже допоміг би Лейліну, але й став би надзвичайно рідкісним експериментальним матеріалом.

 

Як він міг не залишити чорний хід для того, що він віддав? Хто міг зрівнятися з древніми Магами в плані контролю над силою душі?

 

"Моя сила душі не була спочатку пристосована до законів Світу Богів, і не могла не зменшуватися постійно. Але Тіфф був місцевим. Отже, залишалася можливість, що він зможе підтримувати себе, поглинаючи сили, які я йому залишив. З огляду на це, його показники будуть…" - щось промайнуло в очах Лейліна.

 

Це мало сенс для сили душі з інших світів, яка не могла вижити у Світі Богів. Але сила, яку Лейлін залишив для Тіффа, була схожа на зернятко, і вона повністю змінила його. Мало того, доки існував цей фундамент, незалежно від того, як далеко Тіфф просунувся б в майбутньому, він не зможе протистояти впливу Лейліна, який він над ним мав.

 

Якби Лейлін правильно його експлуатував, Тіфф був би для нього вигідним пішаком.

 

"Я тоді перебував в морях і не дуже переймався материком. Тому я мало про нього чув. Але зараз… час настав…" - вирішив Лейлін.

 

«Вітаю, бронзовий найманцю, пане! Чим я можу вам допомогти?» - професійним, але механічним тоном запитала служниця за прилавком, побачивши посвідчення особи, яке простягнув Лейлін. Це було все, що вона могла зробити для найманця з мідним званням.

 

«Покажи мені деталі 3 найкращих місій!» - Лейліна це зовсім не турбувало.

 

«Місії на тих дияволопоклонників?» - дівчина підняла голову і просканувала Лейліна поглядом, сповненим насмішки ‒ «Вищі місії можуть бути прийняті лише найманцями з золотим рангом і вище, тому, будь ласка, працюйте над підвищенням свого рангу!»

 

«Я й не думав братися за завдання, я просто хотів поглянути на звіт. Я пам'ятаю, що всі найманці мають на це право, чи не так?» - Лейлін насупив брови.

 

«Це… це так…» - служниця неохоче відповіла. Вона, мабуть, вперше зустрічала такого, як Лейлін ‒ «Але деталі безкоштовні лише для тих, хто має срібний або вищий ранг, ви повинні заплатити 10 мідяків!»

 

«Це зовсім не проблема!» - під її презирливим поглядом Лейлін кинув 10 мідяків на стіл, взяв з рук покоївки кілька документів і сів на вільне місце збоку, уважно читаючи їх.

 

Можливість отримати інформацію за таку ціну вже була для нього вигодою.

 

Але після прочитання перших кількох речень вираз обличчя Лейліна потемнів. Здивування, подив і всілякі інші вирази промайнули на його обличчі, перш ніж воно застигло у зловісній посмішці ‒ «Старий друже…»

 

Він опустив очі на одне з речень,

 

"…тіло жертви булл сильно пошкоджене, частини плоті були відсутні…"

 

"…коли барона знайшли, він стояв навколішках на землі в химерній манері, стікаючи кров'ю. Його язик був відрізаний і засунутий у горло…"

 

"…солдати обшукали кілька небезпечних місць, але нічого не знайшли. Злодії знайшли в підлозі будинку пентаграми, які використовувалися для зв'язку з іншими вимірами, і визначили, що це координати дев'ятого рівня пекла…"

 

"Святе світло з вишкіреними іклами як символ, і такий спосіб вбивства… Прихильники Вельзевула…" - Лейлін посміхнувся, читаючи далі. Якби йому довелося вибирати диявола, він би точно вибрав цього, якого він обдурив раніше.

 

"Зараз він все ще повинен спати, чи не так? Тоді територія, яку він займав у пеклі, напевно, була б перевернута догори дном. Крім того, він не може приймати молитви й накладати заклинання для своїх послідовників, їхня віра може бути піддана сумніву…" - очі Лейліна засяяли, він знайшов ідеальну здобич.

 

"Якщо зібрати всі ці звіти, то це прелюдія до великої кривавої церемонії жертвоприношення, а ціль ‒ той самий Вельзевул…" - багатий досвід Лейліна разом зі спогадами Вельзевула дозволили йому за лічені секунди побачити все дуже чітко.

 

"Боюся, що це останній засіб для тих, хто поклоняється, враховуючи, що вони вже давно не можуть з ним зв'язатися" - вираз обличчя Лейліна був не надто радісним. Великі, криваві церемонії жертвоприношення зачепили б усе місто, а кількість загиблих перевищила б тисячу.

 

Але, звичайно, все це було марно. Скільки б не приносили жертв, Вельзевул не прийшов би до тями. Натомість це привернуло б ворожість богів. А головне, Лейлін був би втягнутий в усю цю кашу!

 

"Що ж, гадаю, я з радістю прийму послідовників Вельзевула" - Ця порожня церква втратила захист свого бога, а також була сумісна із законом пожирання, який він осягнув. Для Лейліна ця порожня мушля була великим подарунком.

 

Хоча більшість членів церкви були найжорстокішими покидьками суспільства, або навіть незвичайними істотами й демонічними створіннями, лише великої групи священників було достатньо, щоб викликати заздрість Лейліна.

 

Це було б накопиченням для отримання божественності у майбутньому.

 

Що ж до Вельзевула, то він давно вже не цікавив Лейліна.

 

Здобувши багато, Лейлін вийшов з Гільдії Найманців у гарному настрої. Зробивши кілька поворотів, він опинився в темному провулку.

 

Як тільки він переконався, що навколо нікого немає, аура Лейліна перетворилася на ауру бога ‒ «Мій послідовнику, Тіфф!» - урочисто вигукнув він, і дивна енергія розсіялася.

 

За мить Лейлін розплющив очі, і вираз його обличчя був дивним ‒ "Невже він знаходиться в Королівстві Дамбрат на такій невеликій відстані?"

 

Темна тінь рухалася на великій швидкості через широкі рівнини. Раптом вона зупинилася, відкривши бліде, постаріле обличчя.

 

Він виглядав схвильованим, а по обличчю текли сльози. Він одразу впав на коліна, його голос захлинався від хвилювання ‒ «Мій Великий Володарю, Кукулькане! Ти нарешті почув мене?»

 

Цей чоловік був дуже схожий на Тіффа, але це вже був не той хлопчик, що був тоді. Велика кількість енергії циркулювала навколо його тіла.

 

«Боже мій…» - Тіфф виглядав непохитним після своєї молитви. Відтоді, як церква Богині Джерельної Води зруйнувала все, що він мав, він став на шлях бунту. Саме тому він був розшукуваним злочинцем по всьому Світу Богів.

 

На щастя, сила, яку Лейлін залишив йому тоді, допомогла йому пережити найважчий період його життя. В результаті, вигадка про Кукулькана, яку колись вигадав Лейлін, перетворилася на його абсолютну віру.

 

«Я не можу повірити, що відчув твою силу, коли вийшов стежити за дияволопоклонниками, Боже…» - тіло Тіффа стиснулося в потік тіней і помчало до Замку Темнолісся. Він був навіть швидшим за професіонала 15-го рангу.

 

……

 

Водночас, в таборі людожерів.

 

* Рев! Рев! *

 

Воїни-людожери розмахували великими бойовими молотами в руках, час від часу використовуючи магію як допоміжний засіб. Шкода, що всі їхні зусилля були лише жартом для паладинів.

 

«Знищити Зло!»

«Божественна Кара!»

 

Пронизливе святе світло вистрілило з меча Лорена і за частку секунди розтрощило бойовий молот людожера своєю величезною силою, перш ніж відтяти йому голову. З іншого боку, жерці, які опанували божественні заклинання від Бога Справедливості, також без проблем вбивали шаманів-людожерів.

 

«Як ви смієте бачити в людях їжу! Гріхи цього племені людожерів непрощенні!» - Лорен витер меч об шкуру людожера, а коли побачив свіже м'ясо, що звисало з неї, огида на його обличчі досягла межі.

 

«Мерзенні огидні людожери заслуговують лише на смерть!» - весь табір людожерів одразу ж поринув у хаос. Перед обличчям високорівневих паладинів і жерців весь їхній опір здавався таким слабким і безсилим.

 

З іншого боку пролунав пронизливий рев, за яким послідувало кілька коротких зітхань. Знову запала тиша, що змусила здригнутися.

 

«Вдалося щось витягнути з них?» - Лорен подивився на офіцера, який був експертом з допитів у їхній команді. Його руки були заплямовані кров'ю людожерів.

 

«Мозок у них не дуже великий, а те, що є, призначене для битв та їжі. Навіть якби я дуже старався, єдиною інформацією, яку я отримав, було те, що їхній ватажок був убитий людським Чарівником, який потім втік…» - офіцер виглядав трохи розчарованим ‒ «Якби ми могли використати заклинання, що витягує пам'ять… Шкода, що це сфера зла…»

 

Лорен був незадоволений поведінкою і мисленням офіцера, але він не хотів створювати конфліктів в даний момент ‒ «Досить… Як мінімум, ймовірність того, що той Чарівник ‒ Лейлін, досить висока…»

 

«Ймовірно, саме це плем'я людожерів напало на них першими, змусивши їх діяти…» - сказав він, киваючи.

 

«Тоді чого ми чекаємо зараз, давайте поженемося за ними! Мої інструменти втрачають терпіння…» - офіцер облизав губи, його огидний і зловісний вираз обличчя змусив Лорена відвести погляд. Він дивувався, як така людина змогла пробратися в слідчу групу.

 

Команда продовжила свою подорож після того, як зачистила місце, де жили людожери, і попрямувала до Замку Темнолісся.

 

……

 

«Боюся, я не зможу залишитися надовго…»

 

Лейлін в цей момент змінював маскування. Речі, які могли б викрити його особистість, як, наприклад, Перстень Чарівника, категорично не можна було носити. Йому навіть довелося змінити колір волосся і форму обличчя.

 

"Але, судячи з ненависті Бога Справедливості до дияволів, якщо його послідовники дізнаються, що тут є дияволопоклонники, чи будуть вони все одно докладати стільки зусиль і шукати мене?" - Лейлін зловісно посміхнувся.