Спокуса

«Негайно вирушай до Балтійського архіпелагу і знайди для мене декого»

 

Лейлін не міг не нагадати Карен, коли побачив, що вона все ще не розуміє.

 

«Кого?» - здивувалася Карен.

 

Невже майстер робив там якісь інші приготування? Чи означало це, що він втратив до неї довіру? Як тільки вона подумала про наслідки того, що її покинули, Карен мимоволі почала тремтіти.

 

Цей прояв змусив Лейліна внутрішньо розсміятися про себе.

 

«Іди й знайди віконта Тіма і розкажи йому правду про те, хто ти. Крім того, скажи йому, що я готовий укласти з ним союз і допомогти йому стати маркізом!» - Лейлін холодно розсміявся, наче він був дияволом.

 

«Віконта Тіма?» - Карен була шокована і не могла не підняти голову. Вона багато разів чула про справи родини Фоленів після того, як вступила на службу до Лейлін, і вона, звичайно, знала, що віконт Тім був головним ватажком у зазіханнях на територію острова Фоленів.

 

Цей віконт також був найбільшим ворогом Багряних Тигрів від самого початку, тож як вони могли раптом потиснути один одному руки та заговорити про мир?

 

«Виконуй наказ» - махнув рукою Лейлін. Карен шанобливо вклонилася і зникла в темряві.

 

«Ось тобі й політика… Ворог мого ворога ‒ мій друг, і як би не билися напередодні один проти одного на смерть, аж до бажання прямо вбити один одного, все одно треба об'єднати зусилля проти спільного ворога…»

 

Хоча шпигуни, що сиділи в засідці на Балтійському архіпелазі, могли розголошувати лише найпростішу інформацію, Лейлін все одно міг багато чого в них розгледіти. Наприклад, розбрат між маркізом Луї та віконт Тімом, а також видатні успіхи старшого сина Вільяма.

 

Згідно з розуміння Лейліном людської природи, він мав понад 50% шансів на успіх обману віконта Тіма, шанс досить великий, щоб спробувати вхопитися за нього.

 

Навіть якби йому це не вдалося, він не зазнав би жодних втрат, чи не так?

 

……

 

Через кілька днів Золота Жриця Ксена врешті-решт прийняла умови Лейліна і підписала угоду. Вона отримала техніку переробки цукру за умови, що вони будуть захищати сім'ю Фолен протягом трьох років.

 

Обидві сторони були дуже задоволені своєю угодою, і, можливо, знадобиться багато часу, щоб підрахувати їхні прибутки та збитки.

 

Коли всі ці справи були завершені, в Порту Венера була зведена розкішна церква.

 

Оскільки у неї було багато грошей, Ксена просто використовувала золоті монети, щоб прискорити процес.

 

Звісно, це дало приголомшливі результати. Основна частина була зведена за десять днів, що в кілька разів швидше, ніж Лейлін будував ратушу.

 

Звісно, до цього доклалися і жерці. Їхні божественні заклинання можна було відновлювати щоденними побожними молитвами, тож вони не побоялися щедро використати свої вміння для підтримки будівництва. Лейлін міг лише заздрісно дивитися на це.

 

У день, коли будівництво було завершено, Ксена особисто помолилася і прикликала божественну благодать Богині Багатства.

 

Хоча сама богиня так і не з'явилася, але того, що вона змогла дати всім своїм послідовникам у порту додаткову удачу і красномовство, а також здатність до швидкого підрахунку, було достатньо, щоб ті хлопці заробили достатньо, щоб наповнити свої скарбниці в майбутньому.

 

Звичайно, божественна благодать, безмежна, як море, і вражаюча божественна могутність справили на Лейліна глибоке враження.

 

Богиня Багатства була лише божеством середнього рангу і мала такий самий статус, як і Маг 8-го рангу у Світі Магів. Однак відчуття, яке вона викликала у Лейліна, було набагато страшнішим, ніж від багатьох сутностей 8-го рангу.

 

Можливо, це було пов'язано з тим, що він перебував на домашній території супротивника. Однак шок, який вони викликали у Лейліна, все одно був величезним.

 

Потужна якісна зміна, яка відбулася, коли сила віри поєдналася з тілесною силою законів, дуже надихнула його.

 

У натовпі все ще лунало кілька незгодних голосів.

 

Жрець Бога Страждання нічого не сказав. Зрештою, їхня віра була в нижчих класах. Рабам, робітникам, селянам і подібним. Їм просто не було діла до богині купців, адже насправді їхні статки не складали жодної золотої монети!

 

Однак для єпископа Бога Знань, Тапріса, перебування тут жерців Богині Багатства було великим випробуванням.

 

Хоча він все ж послав когось привітати їх, він холодно подивився на барона Джонаса.

 

Лейлін і барон Джонас повністю проігнорували його ставлення.

 

Як місцеві представники королівської влади, вони не поступалися, коли йшлося про вирішальні вигоди.

 

Лейлін залишався там деякий час, доки не завершилася операція з використанням риб'ячої стружки, і порт Венера не повернувся до нормального життя. Лише тоді він повернувся до своєї лабораторії.

 

…

 

Лазурне море бризкало пекучою сіллю і водночас заспокійливим морським бризом. Чорна тінь пронеслася повз, залишаючи за собою брижі на морській поверхні.

 

Величезна флотилія піратських кораблів спокійно швартувалася на горизонті, а на їхніх флагштоках майорів страхітливий прапор кольору крові з черепом і кинджалом.

 

Багряні Тигри зробили собі ім'я в навколишніх водах, і їхня сила почала наближатися до сили трьох великих піратських груп.

 

Ходили чутки, що капітан цієї піратської команди, Багряна Відьма, походила з безодні зла і навіть любила купатися у свіжій крові своїх ворогів, а її поганої слави у відкритих морях було достатньо, щоб діти не плакали ночами.

 

Однак у цей момент легендарна Багряна Відьма, двоюрідна сестра Лейліна, Ізабель, стояла разом з іншими ватажками піратів на палубі, немов чекаючи на появу їхнього справжнього капітана.

 

«Ви добре попрацювали!» - фігура Лейліна повільно спускалася під виттям вітру. Спочатку він кивнув своїй піратській команді, потім повернувся обличчям до кузини. Після цього його брови повільно насупилися.

 

Оскільки вона пожертвувала багато крові та плоті, сила Ізабель дуже швидко зросла, і тепер вона була майже професіоналом 15-го рангу. Вона була бійцем номер один під його керівництвом.

 

Однак водночас демонізація Ізабель стала ще серйознішою.

 

Хоча її зовнішність все ще була людською, час від часу вона випромінювала надзвичайно демонічну і крижану ауру, яка була жахливою і злою. Її було достатньо, щоб слабші люди падали в мертву непритомність, якщо підходили до неї надто близько.

 

Тому навіть найлютіші пірати не наважувалися наблизитися до Ізабель.

 

«Наші люди були розставлені за твоїм планом» - не звертаючи уваги на перелякані погляди інших, Ізабель підійшла до Лейліна і притулилася до нього.

 

«Ти дуже добре попрацювала» - Лейлін взяв маленьку руку Ізабель. Хоча вона була холодною, як лід, в ній відчувалася нотка тепла, що все ще належала живим.

 

«Рональде, зайди до капітанської кімнати. Я хочу почути твою останню доповідь» - Лейлін подивився на Рональда, який одразу ж вклонився і підкорився його наказу.

 

З усіх ватажків він мав найкращий фундамент. Він навіть мав певні здібності до лідерства, що привернуло увагу Лейліна. Його становище поступово піднялося вище, ніж у Циклопа, і він став головним талантом Лейліна, якщо не брати до уваги Ізабель.

 

Звісно, Лейлін не забував про своїх старих компаньйонів. Він дав їм корабель і десятки піратів, а також підвищив їх до ватажків середньої ланки й вони користувалися величезним авторитетом, але тепер, коли їхній статус підвищився, їхні думки, здавалося, також змінилися.

 

Після того, як всі пірати на палубі пішли, прочитавши настрій, Лейлін тихо промовив до Ізабель ‒ «Якщо ти приймеш рішення, то у мене все ще є способи позбутися від демонічної трансформації твого тіла. Однак якщо ти дійсно чекатимеш, поки перетворення завершиться, то, боюся, ти впадеш у прірву, і навіть твоя душа не зможе врятуватися…»

 

Ізабель гралася своїм довгим волоссям. Тільки перед Лейліном вона робила ці маленькі жіночі дії.

 

«Після того, як я віддам свою силу, як я зможу помститися своїм ворогам? Я дала обітницю, що кожен день свого життя шукатиму смерті мого ворога, щоб втішити душі моєї родини…» - слухаючи те, що говорила Ізабель, Лейлін міг тільки впасти в похмурий настрій. Характер його кузини був настільки сильним, що міг викликати головний біль.

 

«Гаразд, оскільки після цієї битви нам більше нічого робити, ми можемо не поспішати та подумати про те, як вирішити цю проблему. Я лише сподіваюся, що ми не запізнилися…» - Лейлін подивився на небо, де повільно збиралися хмари, віщуючи наближення бурі.

 

«Мій меч давно жадає крові…» - його кузина стояла поруч з ним, немов валькірія.

 

……

 

* Бум *

 

«Прокляття! Прокляття! Прокляття!» - лаявся віконт Тім, грюкнувши ручкою дверей спальні, тримаючи в руках порожню пляшку з-під рому.

 

Що ж до покоївок? На них він давно вже нагримав.

 

«Одного дня! Одного дня я змушу всіх вас, хто зневажає і ображає мене, заплатити за це!» - згадавши про ті презирливі погляди, які він отримував останнім часом, настрій Тіма ще більше погіршився.

 

«Мм? Хто це? Хіба я не казав раніше, щоб усі зникли з моїх очей…»

 

Віконт Тім замовк, бо людина, яку він побачив у своїй спальні, виявилася не покоївкою, а злодієм.

 

«Піратська команда Багряного Тигра вітає вас!» - у цієї злодійки був приємний для слуху голос, а фігура ‒ дуже гарна.

 

Віконт Тім оглянув її з голови до ніг, і вираз його обличчя повністю змінився. Він навіть виглядав так, ніби прокинувся від п'яного заціпеніння.

 

Багряні Тигри? Хіба вони не були його ворогами?

 

«Ха-ха… Ти тут, щоб забрати моє життя?» - Тім зробив кілька кроків назад, і його темне серце наповнилося ненавистю.

 

Якби це був будинок його батька та Вільяма, цю злодійку порубали б на шматки, перш ніж вона змогла б підійти до них так близько. Тільки тут, у цьому занедбаному будинку другого сина, вбивця міг легко пройти.

 

Однак, якби він зміг поборотися ще трохи часу, охоронці помітили б, що щось не так, одразу ж прибігли б до нього.

 

«Ні, ми тут, щоб допомогти тобі! Ти ж хочеш стати маркізом?» - диявольська спокуса злетіла з вуст Карен.

 

«Маркізом?» - вираз обличчя Тіма сильно змінився, і він негайно зачинив двері своєї спальні з похмурим виразом обличчя.

---

|Назва цього розділу англійською здавалася маячнею, тож, АДАПТАЦІЯ =3|