Безплідний острів

«Босе, чому ми повинні йти проти Чорних Скелетів і Тигрових Акул? За ними стоїть Маркіз Луї та Балтійський архіпелаг, а ми їм не рівня… Чи не краще триматися осторонь, як ми робили раніше? Море ж таке велике. Вони нас не знайдуть…» - з-поміж них виділився пірат, який виглядав доброзичливо.

 

«Ти сумніваєшся в моєму рішенні, Сталкер?» - голос Лейліна посилився, від чого температура в залі значно знизилася.

 

Це був недолік перебування Лейліна в Порт Венері, щоб уникнути підозр. Оскільки більшу частину часу він контролював піратів з тіні, то не мав достатнього контролю над підлеглими піратами.

 

Особливо це стосувалося таких, як Сталкер, які приєдналися нещодавно. Він сам колись командував кількома кораблями та ніколи не відчував, наскільки жорстоким і бездушним може бути Лейлін.

 

Були речі, яких він не розумів.

 

Сталкер завмер, але все одно пробурмотів ‒ «Я, звичайно, не хотів би цього робити, але ми повинні турбуватися про наших братів…»

 

«Не хотів би? То це означає, що ти все одно це зробиш?» - Лейлін хихикнув, і з його рук вилетіла блискавка.

 

З його силою Чарівника 9-го рангу, багатим бойовим досвідом і відмінними техніками, він міг би вбити простого професіонала 10-го рангу в одну мить.

 

* Тріск! *

 

Посеред шалених електричних струмів Сталкер перетворився на кілька шматків вугілля.

 

«А… Босе!»

«Що ти робиш!?»

 

Довірений помічник, що стояв за спиною Сталкера, з горя витягнув свого кривого ножа, але його одразу ж заглушили Рональда та його підлеглі.

 

Лейлін грався з електричними струмами, які вселяли страх у серця піратів, змушуючи їх тремтіти. Потім він неквапливо наказав зі свого місця ‒ «Рональде, йди та захопи їхній корабель»

 

«Зрозумів, капітане!» - Рональд негайно зібрав своїх людей і пішов, залишивши групу піратських ватажків тремтіти на своїх місцях. Лише в цей момент вони згадали, що Багряні Тигри були створені завдяки безжалісності та жорстокості капітана.

 

Вони повинні були рішуче виконувати його накази. Інакше була б лише безжальна чистка!

 

Чулися слабкі звуки вбивств, і, здавалося, неподалік був якийсь невеликий хаос. Однак Лейлін не звертав на це уваги.

 

Відчуваючи безсловесне спілкування між своїми підлеглими, він хихикнув ‒ "Як і очікувалося, ті, хто має гарячу кров, не є проблемою. Є ще більше людей, які на словах підтримують мене, але потайки виступають проти…"

 

Через рік роботи група людей під керівництвом Лейліна розбагатіла, отримавши контроль над певними ділянками. Тепер вони самі були дрібними керівниками.

 

Через нестачу робочої сили Ізабель і Рональд не мали іншого вибору, окрім як передати частину влади іншим, що призвело до появи ще кількох прихованих лідерів серед піратів. Лейлін тримав їх під контролем, тиснучи на них своєю владою. Це гарантувало, що вони не наважаться повстати, але ненависть у їхніх серцях зростала з кожним днем.

 

Після того, як дурні, які боролися відкрито, померли, всі види прихованої боротьби перемістилися в темряву і підпілля.

 

На поверхні вважалося хорошим тоном підкорятися наказам. Але скільки з цих людей контактували з маркізом Луї й зрадили його, перетворившись на шпигунів?

 

Лейлін внутрішньо посміхнувся. На перший погляд, сили супротивника значно переважали його, навіть з огляду на його шляхетний статус.

 

Це була самотність на вершині піраміди. Смертні справи були подібні до води, яка змивала людей поруч, сама думка про однодумців з минулого важко згадувалася.

 

"Але навіть йдучи наодинці в темряві. Ніхто з вас не зможе зупинити мою волю!" - Лейлін був бездушним і нещадним.

 

«Капітане! Корабель Сталкера зачищено!» - у цей момент Рональд штовхнув двері й поспішно увійшов, на його тілі все ще були плями крові ‒ «Ми знайшли на ньому кількох убивць з церкви Вбивств, і це теж!» - на довгий стіл було кинуто кілька закривавлених шляхетських гербів.

 

«Це… Це родинний герб маркіза Луї!» - вигукнув хтось, хто впізнав його.

 

«Повісити всіх убивць. Вбити всіх помічників Сталкера. Нехай вони знають, яке покарання за зраду» - спокійно наказав Лейлін, в одну мить вирішуючи життя і смерть десятків людей.

 

«А тепер, чи є у когось із вас заперечення?» - під блискавичним поглядом Лейліна багато ватажків одразу ж опустили голови, не маючи сміливості зустрітися з ним поглядом.

 

……

 

Після того, як збори було закрито, Лейлін міг би використати свою владу, щоб силою розподілити завдання, але підводні течії все ще текли. Кілька підозрілих постатей крадькома зустрілися на дні корабельного трюму глибокої ночі.

 

«Невиявлення» - дорогий сувій був розірваний, і як тільки промені світла від заклинання заповнили місцевість, люди нарешті зітхнули з полегшенням.

 

«Це місце безпечне?» - запитав один з них грубим голосом.

 

«Я витратив багато грошей, щоб отримати цей магічний сувій. Навіть наймогутніший Чарівник не зможе нас знайти!» - інший голос звучав роздратовано.

 

«Гаразд! Не сперечайтеся!» - пролунав старий і хрипкий голос, негайно придушивши суперечку ‒ «Я вірю Ліберті…»

 

«Хіба я не казав тобі не називати мене на ім'я? Навіть на прізвисько!» - і тут же знову пролунав попередній голос.

 

«Гаразд, вибач» - літній голос замовк, а потім продовжив ‒ «Зараз там десятки кораблів. Наші люди пильнують Багряного Тигра, і тут задіяна сила магії. Він нас точно не виявить, тож ми можемо спокійно поговорити…»

 

«Капітан останнім часом стає все більш безжальним. Сталкер тільки сказав слово і був убитий ним просто так. Навіть підлеглих не щадить…» - почувся голос обурення.

 

«Він щось дізнався?» - це була стурбована людина.

 

«Ми, брати, об'єдналися заради власної вигоди, але тепер капітан хоче піти війною проти двох величезних піратських угруповань. Скажіть, які у нас шанси на перемогу?»

 

Літній голос відповів ‒ «Насправді, якщо капітан залишиться таким, як раніше, і дозволить нам грабувати, як нам заманеться, а сам буде розпоряджатися краденим і розподіляти прибутки, то я не маю жодних проблем з цим. Проблема в тому, що зараз все по-іншому. Він хоче, щоб ми ризикували життям за нього! Навіть якщо ми позбудемося Чорних Скелетів і Піратів Тигрової Акули, вони все одно мають прикриття від Маркіза і Балтійського архіпелагу і можуть швидко відновити свої сили. А ми? До того ж, у них величезний флот ловців рабів…»

 

Наприкінці старечий голос несподівано став голоснішим.

 

«То що ж нам робити?» - причина, через яку вони зібралися, полягала не в тому, що вони справді планували підняти повстання, а просто домовлялися про союз, щоб захистити свої власні інтереси.

 

«Ми пірати. Наскільки цінною може бути довіра? Якщо нас застукають, ми можемо просто повстати проти нього і стати на бік інших піратських угруповань. Чи то Маркіз Луї, чи то Варвари, все що завгодно може бути розглянуто…» - у старечому голосі звучали нотки обурення.

 

Гострі погляди запалали в темній кімнаті, немов зграя вовків.

 

……

 

«Доповідаю! Виявлено сліди Багряних Тигрів!» - шанобливо доповів пірат.

 

«За ними, переслідуйте їх! Заженіть їх до смерті!» - очі Вільяма загорілися.

 

Великий флот натягнув вітрила, які на сильному вітрі утворили величезну дугу.

 

Весь флот плив зі страхітливою швидкістю.

 

"Це все завдяки майстрові Боруджу!" - відчуваючи сильний вітер на своєму обличчі, Вільям не міг не поглянути з захопленням на високорівневого Чарівника, що стояв поруч із ним. Заклинання "Вітер", яке він наклав, збільшило швидкість флоту більш ніж удвічі.

 

Чарівники могли пристосовуватися до найрізноманітніших складних умов. Завдяки численним типам заклинань, які вони могли накладати, вони були корисними в будь-яких непередбачуваних ситуаціях. На його думку, Багряним Тиграм не вдасться втекти.

 

«Попереду відкрився острів, і там стоять на якорі кораблі!» - у цей момент моряк на оглядовому майданчику вигукнув.

 

«Що?» - Вільям негайно кинувся до поручнів, використовуючи телескоп для спостереження. У його полі зору з'явився величезний безплідний острів. Збоку стояла низка піратських кораблів на якорі, прапор Багряних Тигрів на них був дуже помітний.

 

«Вони покинули свої кораблі й висадилися? Вони що, збожеволіли?» - все ще не вірячи, Вільям зціпив зуби ‒ «Вперед! Потопити їх!»

 

Хай там як, йому потрібно було потопити кораблі супротивника. Таким чином, вони опиняться в повній пастці.

 

Атака була дуже успішною. На вахті залишилося небагато людей, і Кроу та Цитамо навіть не потрібно було діяти. Їхні перший і другий помічники взяли з собою кількох людей і захопили тридцять піратських кораблів.

 

Всі піратські кораблі, які Лейлін цілий рік захоплював зі своєю піратською командою, тепер опинилися в руках Вільяма. Процес пройшов настільки гладко, що в це важко було повірити.

 

Корабель Мері навіть Багряний Тигр з криваво-червоним прапором опинився в його розпорядженні.

 

«Всі його кораблі були дуже чистими та не мали жодних пасток. Судячи з інформації від рабів, це тимчасовий пункт їхньої зупинки, і вони побудували кілька простих оборонних споруд…»

 

Кроу вовтузився з чорним вигнутим ножем у руках ‒ «То що? Відведемо їх?» - такий величезний флот коштував щонайменше десятки тисяч золотих монет. Це було неймовірне багатство, якому позаздрили б навіть великі піратські команди.

 

Вільям пробурмотів собі під ніс, а потім зціпив зуби ‒ «Ні. Потопити їх усіх! Навіть якщо вони щось зробили з кораблями, нас це не повинно торкнутися»

 

Зрештою, деякі жахливі отрути та прокляття могли уникнути виявлення магії або навіть божественних заклинань.

 

Він вийшов, щоб здобути красиву перемогу, щоб закріпити своє становище наступника. Ніщо не могло піти не так.

 

«Пане Борудж, що ви думаєте?» - Вільям не забув запитати думку Боруджа.

 

«Вперед!» - Чарівник кивнув, змусивши Кроу і Цитамо проклинати всередині. Як і очікувалося, Чарівники виявилися марнотратниками!