Світанок Битви

«Молодий пане! Ми отримали повідомлення, що Варвари з Піратської Бухти поводяться дивно!» - малоймовірно, щоб така масштабна зміна в особовому складі була прихована від інших організацій. Вільям отримав звіт досить швидко.

 

«Варвари? Дайте мені морську карту!» - Вільям поклав мідну підзорну трубу. Відчуття володіння такою великою силою залишило його в чудовому настрої.

 

Під ним був величезний трищогловий корабель довжиною понад 300 метрів, здатний витіснити 500 метричних тонн води під час плавання. Страхітливий лінкор, палуба і корпус якого були вкриті магічною бронею, був символом непереможності та тиранії у відкритих морях.

 

Прапор зі зловісним чорним черепом на ньому майорів на вітрі ‒ знак Чорних Скелетів. Це була одна з трьох великих піратських команд зовнішніх морів Дамбрату, що налічувала понад 300 елітних воїнів і десять великих бойових кораблів. Їхній флагманський корабель був реконструйований за допомогою магії!

 

У цю мить до них підійшов молодий пірат і розгорнув перед Вільямом складну карту.

 

«Ви добре попрацювали, капітане Кроу!» - Вільям ввічливо кивнув.

 

Капітан Кроу мав напівпрозору світлу шкіру і високе чоло, перенісся довге і пряме, як снігова гора. Його очі були довгими та вузькими, як і пропорційні брови, і він мав делікатну, але спокусливу ауру.

 

Однак Вільям не наважувався його недооцінювати. Кроу був Професіоналом щонайменше 15-го рангу, а його зовнішній вигляд був лише наслідком його родоводу.

 

Дійсно, це була людина з родоводом.

 

Його сила випливала не лише з його Професії, але й з його вроджених особливостей. Сила, яку він успадкував від своєї крові, дозволяла йому володіти більшою життєвою енергією, ніж середньостатистична людина, а сама кров пробуджувала в ньому здібності, подібні до заклинань, коли він зростав.

 

Однак родоводи також мали обмеження. Він міг використовувати лише обмежений набір заклинань, і кількість їх використання була обмежена.

 

Проте навіть найпростіше заклинання 0-го рангу було корисним для воїнів високого рангу. Крім того, його родовід дозволяв йому створювати заклинання так швидко, що захищатися від них було безглуздо.

 

Це змусило багатьох описувати власників родоводу як щасливих людей, які володіють дарами своїх предків.

 

Сам Кроу мав родовід високого рівня, але він також був рейнджером, який був вище 15-го рангу. Проте, вплив крові його предків, природно, спричинив дикість і насильство, які були в його генах. Він був схожий на диявольського короля у відкритих морях.

 

Однак Чорні Скелети підпорядковувалися маркізу Луї, а Кроу чудово ставився до Вільяма. Це могло бути пов'язано з тим, що поруч з ним був високорівневий Чарівник.

 

Хоча Чарівник також належав до Професіоналів, він значно перевершував рейнджерів та володарів роду за своєю силою. Можливо, маючи час на підготовку, високорівневий Чарівник міг би змагатися з кількома ворогами свого рангу.

 

Як морський дворянин, Вільям добре знав ці базові речі.

 

Використавши штангенциркуль і зробивши позначки, він сховав карту подалі ‒ «Вони вирушили з Піратської Бухти лише вчора. Судячи з відстані, їм знадобиться щонайменше два дні, щоб дістатися до місця битви. За цей час ми встигнемо знищити Багряних Тигрів…»

 

«Коли прийде час, будь ласка, залиште Багряну Відьму мені!» - Кроу елегантно вклонився, скидаючись на вишуканого аристократа. Його неможливо було пов'язати з піратством на морях.

 

«Без проблем!» - Вільям насупився, але швидко розгладив вираз обличчя. Він стояв на палубі, дивлячись на понад 30 військових кораблів позаду себе ‒ «Віддайте команду прискоритися, ми повинні знищити Багряних Тигрів протягом доби!»

 

Прапороносець негайно піднявся на оглядову палубу і віддав наказ. Кораблі прискорилися, створюючи вражаюче видовище. Більшість кораблів належали Чорним Скелетам, і лише деякі були позначені символом піратів Тигрової Акули.

 

Однак Вільям не став би їх недооцінювати через це: поруч із флотом було багато білих ліній ‒ спинних плавників багатьох тигрових акул. Вони були схожі на незліченну риб'ячу луску, що випромінювала темний блиск у сонячному світлі.

 

Це була група приручених тигрових акул, головна сила Піратів Тигрових Акул! Їхній зграйний загін наводив жах на морські глибини, легко перевертаючи кораблі та вириваючи плоть зі своїх ворогів з води.

 

«Ке-ке… здається, маленькі улюбленці Цитамо вже нетерплячі, чи я помиляюся?» - Кроу легковажно привітався з акулою, що стояла у нього за спиною.

 

«Я хочу вирвати кожну кісточку з тіла цього Лейліна, сантиметр за сантиметром. А потім я дозволю своїм дітям розділити кожну краплю плоті та крові його тіла…» - Цитамо був гібридом між акулою і людиною. Його зовнішня шкіра була схожа на твердий акулячий хрящ, а посмішка відкривала ряд пилкоподібних зубів. Куточки його губ розширювалися аж до вух.

 

Така величезна паща могла легко проковтнути дорослого чоловіка.

 

"Ходять чутки, що пірати Тигрової Акули та Пірати Мерфолка пов'язані між собою. Після того, як Піратів Мерфолка було знищено, Цитамо навіть намагався завдати неприємностей Багряним Тиграм, але супротивник втік…"

 

«Капітан Піратів Мерфолка був твоїм позашлюбним сином, так? Не хвилюйся, ворог не зможе втекти!» - в очах Кроу з'явився кривавий блиск, коли він безжально розкрив таємницю.

 

«Кроу! Як тільки битва закінчиться, я відірву тобі голову!» - Цитамо розширив рота, показавши страхітливий язик з гострими колючими кінчиками ‒ «Я давно хотів спробувати на смак володаря роду…»

 

«Досить!» - старечий голос пролунав саме тоді, коли Вільям насупив брови та вже збирався зупинити бій. Борудж повільно вийшов на палубу, спираючись на тонкий магічний посох.

 

Хоча він був схожий на зморщеного старого, який вже був однією ногою в труні, і в його очах було лише трохи світла, Кроу і Цитамо не наважувалися недооцінювати його. Це був Чарівник високого рангу, заклинатель, який володів величезною силою! Куди б він не прийшов, його всюди зустрічали з пошаною.

 

«Майстре Борудж, ви прийшли саме вчасно!» - з приходом Боруджа Вільям відчув себе впевненіше.

 

«Сподіваюся, ви зможете використати Послання, щоб повідомити командувачу нашого флоту, що йому не потрібно приходити сюди. Йому просто треба трохи затримати те сміття з Піратської Бухти…» - в очах Вільяма з'явилися промені мудрості ‒ «Хоча вони точно не зможуть взяти участь у битві, я все одно почуваюся неспокійно…»

 

"Послання" було лише заклинанням зв'язку, яке використовували високорівневі Чарівники. Відстань, яку воно могло подолати, і його зручність набагато перевершували старі методи. Звичайно, Лейлін все ще не міг використовувати його, оскільки був занадто низького рангу.

 

«Не хвилюйтеся» - Борудж пильно подивився на двох піратських капітанів і попрямував назад до трюму корабля.

 

«У мене все ще є деякі думки щодо майбутньої різанини, я запрошую вас обох обговорити це разом…» - ніби не помічаючи похмурого погляду в їхніх очах, Вільям одягнув свою найщирішу посмішку і покликав Кроу і Цитамо.

 

……

 

Поки вони планували битву, різні канали Лейліна давали йому безперервний потік інформації.

 

«Мм. Основна сила Вільяма ‒ дві великі піратські групи. Його захищає високорівневий Чарівник Борудж, і вони вже досягли Штормової Протоки?» - Лейлін подивився на гігантську карту на стіні й прикріпив на неї кілька прапорців.

 

«Так. Невільничий флот маркіза Луї вже рушив до островів Хагра, перекриваючи шлях, яким мають пройти Варвари. Мине чимало часу, перш ніж перемога буде вирішена між ними…»

 

Поруч з Лейліном були тільки Ізабель і Рональд, навіть Карен відправили подалі. Очевидно, це була військова нарада для високопоставлених осіб…

 

«Добре. Все так, як ми і передбачали. Вони відправили свої останні сили…» - Лейлін плеснув у долоні ‒ «Все готово?»

 

«Ми вже зв'язалися з тамтешніми людьми. Вони доставили весь товар відразу ж, як тільки ми заплатили їм золото. Зараз ми зберігаємо його тут…» - голос Рональда злегка тремтів, коли він говорив це. Хоча він мав талант командира, він все ще був шокований ризикованими діями Лейліна.

 

«Дійте за планом. Не забувайте тримати це в таємниці! Давайте вийдемо і зустрінемося з ватажком інших піратів…» - Лейлін плеснув у долоні й вирішив долю багатьох людей, а потім вийшов, як ні в чому не бувало.

 

«Одним помахом руки він може забрати життя тисяч людей і навіть не відчувати докорів сумління. То так поводяться справді сильні цього світу?» - пробурмотів Рональд, ідучи за Лейліном.

 

Зал на вершині Багряного Тигра осяяло світло. По обидва боки довгого столу стояли численні піратські ватажки, а за ними ‒ еліта та довірені помічники.

 

«Босе!»

«Босе!»

 

Лейлін ввів Ізабель та Рональда і сів на чолі столу.

 

Він недбало окинув їх поглядом. За минулий рік Багряні Тигри виросли до більш ніж 500 чоловік, навіть якщо у них не було багато еліти. Перед ним з'явилося багато знайомих і незнайомих облич.

 

«Я зібрав вас тут сьогодні, тому що ми збираємося розібратися з Чорними Скелетами та Піратами Тигрової Акули!» - Лейлін оголосив свою мету тихим голосом.

 

Щойно пролунали ці слова, внизу зчинився невеликий переполох. Циклоп, Халк та інші, хто був більш знайомий з Лейліном, лише перешіптувалися, тоді як решта піратів зашуміли.