Озеро Півмісяця

«Про яку місію ти говориш?» - запитала Белінда з порожнім виразом обличчя.

 

«Ти все ще намагаєшся обдурити мене?» - голос Егніс піднявся на октаву вище ‒ «Не забувай, що як командир гарнізону святого міста, я маю юрисдикцію як над гільдіями шукачів пригод, так і над гільдіями найманців!»

 

«Місія "Завоювання озера Півмісяця" надзвичайно складна і має 5-й рівень небезпеки! Навіть тим, хто має 5-й ранг, доведеться зіткнутися з певними небезпеками, і ти думаєш, що зможеш це зробити?» - гірко закликала її Егніс ‒ «Якщо ти робиш це заради Кристалу Святого Світла, то просто залиш це мені!»

 

«Дякую, Егніс, але у мене є свої причини…»

 

Белінда примусила себе посміхнутися.

 

«Я знаю, це через Ніка? Хоча ти не шукала його вже більше року, я знаю, як ти просила Софію приносити йому речі»

 

«Це через нього ти не хочеш мене прийняти?» - похмурим голосом промовила Егніс.

 

«Це не те що ти думаєш!» - Белінда не знала, сміятися їй чи плакати.

 

«Це все через нього! Цей покидьок, рано чи пізно я…» - кулаки Егніса тріснули.

 

«Егніс!»

 

«Я вважаю тебе лише своєю доброю подругою. Я попереджаю тебе востаннє! Якщо з Ніком щось трапиться, ти про це пошкодуєш!» - вираз обличчя Белінди потемнів.

 

«Заради нього… Через цього смердючого чоловіка… Ти справді хочеш зі мною посваритися!?»

 

Егніс випромінювала жахливо потужну ауру, і безліч тіней зійшлися у неї за спиною, ставши схожими на триголового пітона.

 

«Саме так!»

 

Навіть під вродженим гнітом своєї раси, Белінда все ще непохитно дивилася Егніс в очі.

 

Побачивши її такою, груди Егніс несамовито здійнялися. Через деякий час вона задихалася і відповіла ‒ «Як хочеш!»

 

Почувся звук падіння обладунків на землю, а потім віддалені кроки Егніс, яка йшла геть.

 

Як тільки вона покинула віллу, вираз обличчя Егніс став зовсім похмурим.

 

* Бах! *

 

Раптово вирвався зміїний батіг, і в небо злетіло багато пелюсток троянд і тюльпанів.

 

«Нік!» - Егніс роздратовано заскреготіла зубами, але незабаром це перетворилося на холодний сміх.

 

«Я обіцяла Белінді, а Томас ‒ ні… Втім, чи можу я зробити це трохи більш приховано?»

 

…

 

«Це має бути тут!»

 

Белінда подивилася на карту у своїй руці і, здавалося, була дуже обережною.

 

Наразі вона перебувала на пустирі, який мав ауру смерті та розпаду, що змушувало її несвідомо нервувати.

 

Відтоді, як вибухнуло Лихо Обжерливості, Зміїні Рівнина були не такими, як раніше.

 

Війна, рукопашні бої та обжерливість поширювалися з неймовірною швидкістю, залишаючи рівнини залитими кров'ю.

 

Навіть сяйво Зміїної Вдови не могло зрушити з місця цих диких ненажерливих звірів, бо їх також захищав Вищий.

 

Монарх Обжерливості ‒ Вельзевул. Хоча ще не минуло й 2 років відтоді, як Вельзевул спустився у Світ Чистилища, його ім'я було відоме кожному. Воно було настільки відомим, що могло одразу ж викликати плач у маленьких дітей-змій.

 

У цій ситуації, через жахливе споживання ненажерливих звірів, у святому місті почався дефіцит їжі. У минулому це було б абсолютним жартом, але тепер це було чимось, що дійсно сталося.

 

Насправді, ненажерливі звірі зіткнулися з такою ж нестачею їжі, яка була для них ще серйознішою, ніж для людей-змій. Вони вже були на тій стадії, коли вбивали один одного за їжу, інакше вони б уже вторглися у святе місто.

 

Це відрізнялося від попередніх катастроф.

 

Белінда мала слабке передчуття, що під командуванням Верховного Короля Ненажерливості ненажерливі звірі так просто не віддадуть жодної захопленої ними території.

 

Масштабне очищення Зміїної Вдови, яке відбулося на початку, вже ніколи не могло повторитися.

 

Коли вона подумала про це, розум Белінди відразу ж огорнув туман.

 

«Як тільки я пройду тут, я буду дуже близько до Озера Півмісяця!» - пробурмотіла Белінда.

 

Хоч вона і замаскувалася, але в такому місці, як це, вона не могла нічого приховати. Це змусило її відчути себе дуже невпевнено.

 

«Якби Беккер та інші прийшли, можливо, мені було б легше розслабитися. Шкода, що так вийшло»

 

Белінда гірко посміхнулася.

 

За свою кар'єру найманки вона встигла отримати кілька підлеглих і тому подібне, але як тільки вони дізналися, що вона взялася за цю місію, вони відмовлялися від неї один за одним.

 

Якби Белінда мала трохи більше часу і використовувала свої власні методи, вона без особливих зусиль змогла б об'єднати кількох сильних і відданих підлеглих. Але одного року було недостатньо навіть для того, щоб прив'язати їх до себе через знайомство, і вже точно не вистачило, щоб переконати їх ризикувати разом з нею.

 

«Однак цього разу моя місія полягає лише в тому, щоб зібрати Блакитний Кварц в Озері Півмісяця. Якщо я не потурбую цих ненажерливих звірів, то небезпека буде зовсім незначною!»

 

Белінда мовчки розмірковувала над цим і незабаром перейшла рівнину.

 

За похилими полями перед її очима постала картина ‒ блакитне озеро у формі півмісяця, що розкинулося на рівнині, скільки сягало око.

 

Від Озера Півмісяця випромінювалося іскристе сяйво і легка прохолода.

 

«Колись це було цінне джерело святого міста, але після того, як воно потрапило до рук ненажерливих звірів, воно вже здичавіло. Якби святе місто не відчувало такої нестачі ресурсів, які йому терміново потрібно поповнити, можливо, воно не призначило б таку високу ціну за цю місію…»

 

Белінда розгублено прикусила губу.

 

Коли Егніс була поруч, їй просто не потрібно було виходити та ризикувати. Якби вона була готова забути про свою гордість і попросити Егніс, шматочок Кристала Святого Світла легко потрапив би до її рук.

 

Однак Белінда не хотіла бути їй настільки зобов'язаною і, більше того, не бажала заради цього поступатися своєю гідністю.

 

Тому Белінда, не вагаючись, ризикнула своїм життям, щоб виконати цю місію.

 

«Якби тут не було цих ненажерливих звірів, у мене було б більше шансів» - очі Белінди блиснули. Татуювання білого очного яблука з'явилося і злетіло на велику висоту, і зображення сцени передалося їй.

 

«Рев…»

«Хссс~с…»

 

На жаль, на краю Озера Півмісяця затрималося кілька ненажерливих звірів, які роздирали труп гігантського змія.

 

Ненажерливий звір був схожий на невелику гору, а аура, що виходила з його тіла, не поступалася 5-му рангу.

 

«Срака! Мені сьогодні не щастить!» - Белінда тихо вилаялася.

 

Через око спостереження ситуація по той бік вже повністю встигла потрапити в її свідомість. Серед ненажерливих звірів один був гігантською змією з великою кількістю щупалець, що стирчали з її тіла, а інший ‒ велетенським щуром з двома дивними головами, однією великою і однією маленькою. Швидкість, з якою вони гризли, була блискавичною.

 

Останній був схожий на зшитого монстра, велетенську кулю м'яса, сформовану з трупів різних тварин. Посередині була велика тріщина, а його червоний язик постійно облизував гострі білі зуби. Аура його тіла була найпотужнішою, майже на піку 5-го рангу.

 

Труп гігантської змії на землі, очевидно, також був 5-го рангу, але він явно не зрівнявся з цими трьома ненажерливими звірами й став їхньою їжею.

 

«Як шкода…» - Белінда міцно стиснула кулаки.

 

Ця змія 5-го рангу явно була нащадком гігантських змій зі Зміїних Рівнин, але вона не змогла втекти від своєї долі та стала здобиччю.

 

Хоча Вдова і святе місто зробили все можливе, щоб врятувати та евакуювати гігантських змій, Зміїні Рівнини були занадто великими, і ці нещасні часто виринали на поверхню.

 

Хоча Белінда була розлючена, їй вистачило розуму не кидатися з головою, щоб не загинути.

 

«Ненажерливим звірам доводиться їсти дуже часто, тому рано чи пізно вони підуть звідси, коли наїдяться…»

 

Белінда дуже терпляче чекала і ховалася.

 

Ці ненажери мали дивовижну бойову силу і страхітливу здатність до споживання, але їхній інтелект і здатність до виявлення були досить слабкими.

 

Це дало їй шанс.

 

«Клік! Клац!»

 

Ці три ненажери їли дуже швидко, не шкодуючи навіть кісток. Навіть краплі крові на землі були жадібно злизані, поки нічого не залишилося… Кров гігантської змії 5-го рангу була сповнена поживної енергії, і одна крапля її, як кажуть, краще, ніж з'їсти десять низькорангових звірів.

 

«Коли їжі не вистачає, ненажерливі звірі, ймовірно, вбивають один одного! У такому випадку…»

 

Очі Белінди трохи загорілися, ніби вона була самотнім гепардом, який чекав на нагоду.

 

«Рев…»

«ХС~сСс…»

«Ку-гу! Ку-гу!»

 

З'ївши разом спійману здобич, три ненажерливі звірі зміряли один одного і випустили гучний рев, який потряс порожнечу.

 

Очевидно, перевіривши один одного, зшитий монстр і змія розбіглися один за одним у протилежних напрямках.

 

Процес травлення у ненажерливих звірів був дуже швидким, і у них майже не було часу на відпочинок. Все своє життя вони проводили в біганині та боротьбі за їжу.

 

Двоголовий пацюк, що залишився, здавалося, відчував спрагу. Нахилившись до Озера Півмісяця, дві щурячі голови почали пити воду. Здавалося, що поверхня озера постійно зменшується в об'ємі, оголюючи висохле озерне дно.

 

На дні озера почали мерехтіти маленькі блакитні промінчики світла.

 

Це була блакитна руда, яка виглядала дуже яскраво під променями світла.

 

«Блакитний Кварц!» - побачивши мету своєї місії, Белінда дуже зраділа.

 

Однак дії тих двох щурів змусили Белінду відчути нескінченне розчарування.

 

Після того, як двоголовий гігантський щур напився з озера, він несподівано ліг поруч з озером і заснув.

 

Навколо тіла щура з'явилися клапті чорного газу, який всмоктувався обома головами щура. У цьому процесі його тіло стало ще більшим, а на шиї розрослася саркома. Його аура стала ще потужнішою і наближалася до піку 5-го рангу.

 

«Прокляття! Я несподівано зіткнулася з ненажерливим звіром, що еволюціонує!»

 

Вираз обличчя Белінди став вкрай непривабливим. Ненажерливі звірі рідко відпочивали, єдиним винятком було те, коли вони поглинали занадто багато енергії та починали еволюціонувати!

 

Після глибокого сну сила ненажерливих звірів зазнавала кардинальних змін!