Було очевидно, наскільки рішуче налаштована Белінда і наскільки категорично вона виступає проти втручання Лейліна.
Поселивши Лейліна у долині, Белінда регулярно виходила рано і поверталася пізно, здавалося, що вона кудись поспішає, бо до чогось готується.
Через сім днів вона привела до Лейліна дівчинку, якій на вигляд було років п'ятнадцять-шістнадцять ‒ «Це моя сестра, Софія. Як вона? Вона тобі подобається?»
«Лорде Нік, доброго… доброго ранку!» - дівчинка на ім'я Софія смикнула за спідницю і вклонилася Лейліну.
«Сестро Софія!» - Лейлін посміхнувся, оцінюючи її. Вона була схожа на Белінду, з довгим сріблястим волоссям і очима, схожими на рубіни. Однак на її обличчі читалися скутість та занепокоєння.
«Ти… Що відбувається?» - Лейлін подивився на неї, не знаючи, сміятися йому чи плакати.
«Нічого особливого. Мені потрібно дещо зробити, тож я сподіваюся, що ти зможеш трохи доглянути за нею…» - Белінда з любов'ю скуйовдила її волосся ‒ «У дитинстві Софія серйозно постраждала від витоку в експерименті. Її зовнішність і навіть інтелект були заморожені у віці п'ятнадцяти років. Я таємно забрала її з сім'ї…»
«Софіє, коли твоєї сестри немає поруч, ти повинна слухняно слухатися брата Ніка, добре?» - Белінда потягнула Софію за руку і обережно нагадала їй.
«Добре, сестро, і Нік… Брате Нік!» - Софія нахилила голову, і її щоки почервоніли. Лейліну не знайшлося слів.
……
Світ Чистилища мав лише чотири години денного світла щодня. Сонячне проміння не обпікало, натомість випромінювало надзвичайно рідкісне тепло.
Яскраве сонячне світло осявало траву, і Софія вже розвіяла свій страх перед незнайомим місцем і радісно спостерігала за кількома метеликами, які випромінювали світло, на її обличчі грала дитяча посмішка.
Віддалік, пліч-о-пліч, стояли Белінда і Лейлін.
«Тепер я можу заспокоїтися, віддавши її тобі!» - Белінда говорила так, ніби з неї скинули тягар.
«Сподіваюся, ти будеш добре ставитися до неї в майбутньому. З її родоводом твої нащадки неодмінно матимуть надзвичайно чистий рід і належатимуть до шляхетного роду Алебастрових Диявольських Змій…» - Белінда говорила спокійно, а Лейлін лише закотив очі.
«Це все одно, що ти довіряєш мені сироту. Ти готова померти?» - запитав Лейлін без жодних застережень.
«Померти? Ні, просто зв'язати кінці з кінцями!» - ненависть була очевидною на її обличчі ‒ «З усіма тими роками, що я готувалася, цього повинно бути достатньо, щоб…»
Здається, усвідомивши, що вона сказала, Белінда поспішно зупинилася ‒ «Звичайно, я лише прошу, щоб ти подбав про неї протягом певного часу. Як тільки все тут владнається, я зустрінуся з тобою. Давай зустрінемося у святому місті»
«Схоже, це і був твій план з самого початку» - не поспішав Лейлін ‒ «І твої так звані препарати ‒ це пелюстки Зміїної П'янкої Квітки, а також наявне у тебе магічне обладнання для магії невидимості? Будь ласка, вибач мені за таку прямоту, але хоча Зміїні П'янкі Квіти надзвичайно ефективні проти високоенергетичних змій, їх все одно не вистачить, якщо ти хочеш мати справу з чистокровними Алебастровими Диявольськими Зміями 5-го рангу. Твоє магічне обладнання може мати функцію приховування слідів, але я не думаю, що твій план пройде добре. Зрештою, це плем'я 5-го рангу…»
«Звідки ти знаєш?» - вираз її обличчя змінився, коли вона підсвідомо зробила кілька кроків назад.
«Я досить добре розбираюся в зіллях, і я відчув на тобі запах Зміїної П'янкої Квітки…» - Лейлін посміхнувся і потер ніс ‒ «Навіть якщо у тебе там є спільники, ваших приготувань не повинно бути достатньо…»
«Ні, цього достатньо! Тобі не потрібно знати, що станеться. У будь-якому випадку, поки я жива, я обов'язково зустрінуся з тобою у священному місті!» - Белінда рішуче похитала головою, немов повернулася до свого попереднього стану бездушного лідера. Здавалося, що вона зробила ще більше приготувань у цьому напрямку.
«У такому разі я піду з тобою…» - сказала Лейлін після деяких роздумів. Він і так збирався зрештою зібрати кров Алебастрових Диявольських Змій, тож він міг просто зробити це зараз.
«Ні! Тобі просто потрібно подбати про мою сестру. Не думай ні про що інше. Якщо з Софією щось станеться, я тебе не відпущу…» - Белінда подивилася на Лейліна і зникла в тіні, навіть не попрощавшись із Софією.
«Яка непохитна рішучість!» - в очах Лейліна з'явилася посмішка, коли він попрямував до сонячного світла і повернувся до Софії.
«Брате Ніку!» - Софія солодко вигукнула.
«Мм! Софіє, ти можеш сказати братові, де твій дім?» - Лейлін посміхнулася яскравою, як сонце, посмішкою.
«Я… Софія не знає… там багато дивних дядьків, які виглядають страшно… Коли сестра привела мене сюди, я не могла впізнати дорогу…» - Софійка прикусила палець, в її очах з'явився розгублений погляд.
«Це… це вроджена розумова відсталість? Чи це печатка?» - блакитне світло спалахнуло в очах Лейліна, коли він погладив своє підборіддя. Сила душі пронизала його, і він зрозумів, що Белінда справді пішла, не попрощавшись.
«Таке вперте дівчисько… шкода…» - губи Лейліна скривилися в усмішці. З його силою, чи то за допомогою жуків зоряного пилу, чи то за допомогою мітки душі, знайти Белінду було надто легко, навіть якщо вона ховалася.
Зрештою, він використовував методи Світу Магів, тоді як Белінда була б на сторожі від способів виявлення Світу Чистилища. Величезної різниці між ними було достатньо, щоб усі її попередні приготування зійшли нанівець.
«Ну що ж, Софіє! Що ти думаєш про те, щоб Брат забрав тебе додому?» - Лейлін відчула, що в цей момент він посміхається, як великий злий вовк.
«Я не хочу!» - Софія, однак, раптом зблідла і міцно стиснула його руки, немов пригадавши щось жахливе. Навіть її тіло почало тремтіти.
«Але ж там твоя сестра, Белінда. Як щодо того, щоб повернути її назад? Що скажеш?» - Лейлін вклав трохи більше сили у свої руки, ніби надаючи їй сили й втішаючи її.
«Сестро Белінда!» - вона озирнулася і, помітивши, що Белінди ніде немає, відчула тривогу.
«Сестро! Сестро!» - вона побігла навколо і почала кликати, зі сльозами на очах.
«Сестра не може повернутися, інакше батько їй точно не пробачить!» - два ряди сліз падали з її очей, і вона виглядала безмірно наляканою.
«Невже? Ходімо і заберемо її!» - Лейлін не хотів надто перейматися такими сімейними чварами. Все, що він знав, це те, що йому потрібен рід Алебастрових Диявольських Змій, а серед родини Белінди в Долині Білої Ріки були чистокровні. Цього йому було достатньо.
«Гаразд! Ходімо за сестрою!» - Софія закусила губи, очевидно, прийнявши рішення.
«Ходімо!» - Лейлін ледве стримався, щоб не вщипнути її за ніжні щічки. Помахом його пальців утворився чорний енергетичний шторм, що огорнув їх обох зсередини.
……
За Долиною Білої Ріки розкинулася величезна рівнина.
У величезному регіоні було лише кілька розкиданих племен і міст, і знайти конкретну сім'ю було неабияким подвигом. Втім, Лейлін вже помістив на тіло Белінди кілька жуків зоряного пилу, тому це завдання було для нього легким.
Для того, щоб все пройшло гладко, Лейлін спеціально прийшов трохи пізніше і дав Белінді достатньо часу.
Він повільно слідував за нею з Софією, і навіть потайки знайшов час, щоб зробити деякі інші речі.
«Ніколи не думав, що за межами долини в якості прикриття буде маленьке містечко іншої раси…» - використовуючи жуків зоряного пилу, після того, як Белінда зробила свій хід, Лейлін привів Софію до маленького містечка з явно іноземним стилем.
Будинки тут були збудовані з чорного каміння та пофарбовані в приємні кольори. Гострі дахи були схожі на перевернуті шила, і навіть тротуари були дуже впорядкованими та рівними.
Приїхавши сюди, Софія міцно стиснула руку Лейліна, очевидно, про щось думаючи.
Було ще рано вранці, і в місті було тихо, лише зрідка на порожніх вулицях долинав шум вітру.
* Скрип! *
Дерев'яні двері відчинилися, і з них вийшла ошелешена жителька з тазиком для зберігання води в руках. Ця мешканка була дуже схожа на людину, з численними трикутними лусочками, що утворювали на ній дивні квіткові пелюстки.
Побачивши Лейліна, вона здивовано витріщила очі.
Але коли вона побачила поруч Софію, особливо її сріблясте волосся і червоні зіниці, вона впустила тазик, який з глухим стуком розбився об землю.
«Ала–Алебастровий диявол! Прийшов Алебастровий Диявол…» - жінка впала на землю, її різкий голос пронизував небо.
«Що?»
«Що відбувається?»
Почувся галас, коли селянин з металевими вилами вискочив з будинку. Однак, побачивши Лейліна і Софію, він впав на землю ‒ «Шановний благородний Алебастровий Диявол! Наш, наш податок на кров цього року сплачено…»
«Податок на кров? То вони силоміць вимагають кривавих жертвоприношень, чи що…» - похитав головою Лейлін, швидко повертаючи собі спокій на обличчі. Двері та вікна зі скрипом відчинялися та зачинялися, і в місті зібралася аура паніки.
Далі
Том 4. Розділ 729 - Стародавнє Дзеркало Родоводу
Під крики "Алебастровий Диявол!", "Алебастровий Диявол тут!" паніка поширилася, як чума, і охопила все місто. Жителі міста вже не були такими галасливими, як раніше, а деякі навіть тремтіли від страху у власних домівках. «Схоже, що сім'я Белінди має тут не дуже добру репутацію» - Лейлін увійшов до міста, яке поринуло в стан паніки, і похитав головою, втративши дар мови. Хоча, якщо подумати, він не був так вже й здивований. Ці люди були лише трохи сильніші за звичайних людей, в той час як сім'я Белінди мала Алебастрових Диявольських Змій 5-го рангу. Величезна різниця в силі призвела до дисбалансу сил, і в цій ситуації Лейлін насправді був би більше здивований, якби до мешканців ставилися добре. «Скажи мені, де знаходиться Долина Білої Ріки?» - очі Лейліна спалахнули багрянцем, коли він спостерігав за парою, яка тремтіла від страху. «Вельмишановний пане, поблизу немає жодної долини!» - нарешті відповів селянин, тремтячи від страху. «О? Точно. Звідки вони можуть знати про це місце…» - трохи зрозумів Лейлін. База Алебастрових Диявольських Змій могла бути неподалік, але приховати її від звичайних людей було дуже простим завданням. «Згідно з координатами, ціль має бути в цьому районі. Однак є певний ступінь перешкод, тому я не можу підтвердити точне місцезнаходження» - Лейлін погладив підборіддя. База такої потужної сім'ї, безумовно, мала б багато потужних заклинань, а також здатність ізолювати виявлення. Навіть просто випромінювання, яке вони випускали несвідомо, могло накопичуватися і призводити до загадкових змін на місцевості. От тільки чомусь ці істоти, схожі на людей з лускатим чолом, мали стійкість до високоенергетичного випромінювання, більшу навіть за низькорангових Магів, що дозволяло їм виживати та розмножуватися. Можливо, сім'я Алебастрових Дияволів переселила їх сюди, щоб експлуатувати й тиснути на них. «Оскільки це недалеко, я точно зможу її знайти» - під благоговійним поглядом селянина тіло Лейліна почало пливти. За мить він з'явився над містом, і істинна душа Півмісяця вирвалася назовні. Кожен житель, кожна зміна на місцевості, навіть жуки й мікроби в тріщинах міста відкрилися перед ним. Сила його душі розширювалася, а діапазон його відчуттів ще більше розширювався. «Відчуття вершини влади, контролю над усім… Це може сп'янити будь-кого!» - Лейлін відчував себе богом, дивлячись на місто зверху вниз. Тепер він знав цю місцевість як свої п'ять пальців, і він міг би забрати всі життя в цьому місці лише однією думкою. Він відчував себе п'яним від такої сили. «Тільки така сила може забезпечити прагнення до вічності!» - тільки безмежні тортури та страждання чекали на тих, кому не вистачало сили. Лише повністю осягнувши свою свободу і безсмертя, Лейлін досягне мети свого життя. «Мм, знайшов!» - Лейлін спустився зі спалахом світла, дивлячись на Софію, яка явно хвилювалася ‒ «Софія, ми йдемо за твоєю сестрою. Якщо ми зустрінемось з будь-якою небезпекою, знайди місце і сховайся. Не звертайте на мене уваги. Зрозуміла?» «Мм, я послухаю брата!» - вона слухняно кивнула. Щойно Лейлін і Софія вирушили в дорогу, з тіні міста з'явилася чорна фігура, яка перетворилася на попередню подобу Лейліна. Він розвернувся, накинув великий чорний плащ і зник у ранковому світлі. Цього разу йому довелося застосувати деякі хитрощі, тож він використав той самий метод, що й раніше. Чип керуватиме тіньовою лялькою, яка пересуватиметься разом із Софією, а його основне тіло атакує з тіні. «Потягнути Софію за собою, напевно, не викличе підозр у Белінди, а тим більше…» - очі Лейліна блиснули. …… Після того, як він пройшов крізь туман сили сновидінь, перед Лейліном з'явилася маленька біла долина ‒ «Мм. Тут так мало людей… Я думав, що сім'я Белінди буде величезною, але тут лише десятки людей. І близько половини з них напівкровки або мають родоводи, які ще не дозріли…» Навколо нього були численні зміїсті стежки, з яких постійно випромінювався сплеск сили сновидінь. Глибше знаходився ряд будівель, що стояли впритул одна до одної. Було очевидно, що саме тут проживала сім'я Белінди. Хоча людей було небагато, в долині панував гомін. Час від часу можна було почути шипіння і ревіння гігантських змій. «Здається, я прийшов вчасно!» - з розмахом своєї сили душі, перед ним постала більша частина того, що було в долині. Кілька алебастрових диявольських змій, схожих на маленькі пагорби, були розкидані в усіх напрямках, їхні життєві аури зараз були найслабшими. Величезна битва перетворила королівський особняк в глибині долини на руїни. У повітрі маніакально реготала Белінда з кривавими плямами по всьому тілу, тримаючись за старовинне дзеркало. На її руках було навіть кілька очевидних слідів від кігтів. Очевидно, вона заплатила за це величезну ціну. Перед нею стояв чоловік середнього віку з коротким сріблястим волоссям і багряними зіницями, який, здавалося, був готовий зжерти її цілком, його очі були сповнені злоби. Страхітливі хвилі 5-го рангу витікали з його тіла, змушуючи здригатися навіть навколишній простір. Однак він ніби боявся завдати їй болю. «Чи можуть високорангові нащадки Зміїної Вдови приймати людську форму?» - Лейлін не дуже здивувалася цьому. Хоча древній Гігантський Змій Кемоїна не мав цієї здатності, це не означало, що Алебастрові Диявольські Змії 5-го рангу не могли її мати. Крім того, Зміїна Вдова та дівчата-змії були людиноподібними. Отже, навіть нащадки великої володарки всіх змій без проблем могли прийняти людську подобу, якби мали достатню кровну силу або інтелект. Деякі завдання було зручніше виконувати з людським тілом, ніж з тілом гігантської змії, та й енерговитрати, очевидно, були набагато меншими. Так утворилися напівкровні, змішані з людьми. Якби не тіло гігантських змій, то навіть напівкровні нащадки перетворилися б на монстрів з тілами завбільшки з гори. «Беліндо, ти наважилася повернутися та ще й зазіхнути на найбільший скарб нашої родини?!» - вигукнув чоловік середніх років зі сріблястим коротким волоссям, лють в його очах ледь не перетворила Белінду на попіл. «У день викрадення Софії я вже посилив захист, але я не очікував, що ти підкупила навіть Лізу та ще й дістала ключі від таємної кімнати… Ти навіть роздобула стільки Зміїних П'янких Квітів!» Белінда, навпаки, безтурботно засміялася ‒ «Я не підкуповувала її. Вона зрадила тебе з власної волі, бідолашний, дурний батьку» «На догоду Вдові Змії твої огидні методи збереження кровного роду вже давно викликали лють у родині… Я лише розпалила вогонь!» - Белінда дивилася на старовинне дзеркало у своїх руках з ненавистю в очах ‒ «Я могла б зробити це задовго до того, як пішла з дому. Однак Око Суду навчило мене цінувати порядок, а не навмисно займатися помстою. Але тепер все змінилося. Мене більше ніщо не стримує…» «Віддай мені Стародавнє Дзеркало Родоводу, і я вдавам, що нічого не сталося. Якщо не віддаси, постраждаєш не тільки ти. Твоя сестра Софія також зазнає найстрашнішого покарання… так само як і твоя мати!» Коли він говорив, раптово з'явився великий фантом алебастрової диявольської змії, і розлючене виття змусило навіть навколишній червоний туман стати більш концентрованим. Були навіть ознаки зв'язку з Краєм Снів. «Ха-ха… матері?» - божевільний сміх Белінди врешті-решт став холодним ‒ «Ти не маєш права говорити про неї!» - багряне світло вибухнуло в її руках, а старовинне дзеркало заскрипіло, не витримавши тиску. «Ні!» - вираз обличчя чоловіка середнього віку одразу змінився, і він зробив свій крок. Страхітлива червона рука з'явилася і схопила Белінду. Поруч з нею з'явилися численні темно-червоні щупальця, що тягнулися до старовинного дзеркала «Кеке… Як шкода, вже занадто пізно!» - з її тіла вирвалося чорне світло, утворивши шар чорної броні, який заблокував щупальця. * Клац! Клац! * На старовинному дзеркалі в її руках з'явилися чорні тріщини, які поширювалися, перш ніж воно вибухнуло. * Бум! * У цей момент Белінду відкинула назад велика червона рука, і чорна броня на її тілі була розбита на шматки. Вона кашлянула повним ротом крові, але все ще виглядала невимушено, коли сміялася. «НІІІІ!» - пролунало божевільне гарчання, і стародавнє дзеркало перетворилося на велику чорну діру, коли з середини пролунав жіночий крик. Дух за духом з'являлися, перетворюючись на різнокольорові фігури, які невпинно розсіювалися. Врешті-решт залишився лише звук далекого плачу, а Стародавнє Дзеркало Родоводу повністю зникло. «Ти розумієш, що ти накоїла?!» - м'язи обличчя чоловіка скривилися ‒ «Ще б одне століття… Ще б одне століття, і я зміг би ще більше покращити родовід нашої сім'ї, щоб вона увійшла до лав чистокровних дворян! Це все твоя провина!» Безформна сила потягнула Белінду перед чоловіком середніх років. Без стародавнього дзеркала йому вже не було про що турбуватися. Перед його потужною силою 5-го рангу навіть повна сила Белінди не могла встояти. Навіть не беручи до уваги виснаження від викрадення дзеркала, її переслідували після того, як вона була виявлена, тож вона вже втратила більшу частину своїх сил Безформний велетенський звір у небі роззявив пащу, ніби збираючись вкусити. * Ка-ча! * Плече Белінди раптово втратило значну частину м'язів і кісток, змусивши її застогнати.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!