Директором Академії Безодні Лісу Кісток, що стояла перед численними професорами, була Чарівниця. Це перевершило всі очікування Лейліна. Крім того, Лейлін відчув, що її обличчя було доволі знайомим.
Лейлін не міг втриматися і почав уважно розглядати її риси. У неї було довге хвилясте світле волосся і лялькове обличчя. Її очі, схожі на зірочки, маленький зріст і трохи дитячого жиру, що залишився на обличчі, робили жінку, чия шкіра була блідою, як сніг, милою і чарівною. Матеріалізована духовна сила на піку 2-го рангу чітко випромінювалася з її тіла.
«Хм… Ці енергетичні хвилі відрізняються від звичайних Магів, вона, мабуть, з давньої гілки. Чи пощастило їй отримати якусь стародавню спадщину?»
«Лорд Лейлін!» - Чарівниця навпроти нього зробила реверанс, її приємний голос звучав, як в іволги з чорним дзьобом ‒ «Ласкаво просимо назад! Академія Безодні Лісу Кісток завжди буде вашим домом!»
Вона явно демонструвала свою добру волю, і її голос одразу ж змусив Лейліна згадати багаття в таборі Прислужників. Він пам'ятав її як людину, але її зовнішність настільки змінилася, що він більше не пам'ятав її первісного вигляду.
«Ти… Нісса?» - повільно промовив Лейлін. Ця Чарівниця була тією, кого обдурив її Наставник. Та, яка перетворилася на огидну потвору через невдалий експеримент. Всупереч своєму колишньому прізвиську "свиня", Нісса тепер була уособленням краси.
«Це я. Дякую вам за всю вашу підтримку і заохочення в минулому» - груди Нісси підстрибували вгору і вниз, їй, очевидно, було що сказати. Відразу після цього вона обвела очима навколишнє оточення ‒ «Лорд Лейлін не ворог. Ви можете повернутися»
«Зрозуміло» - кам'яні горили шанобливо віддали честь і повернули війська скелетів на свої місця.
«Всі, дозвольте мені представити вас. Це Лейлін Фарльє, вічна гордість нашої Академії Безодні Лісу Кісток! Давайте тепло привітаємо його» - Нісса говорила з врівноваженістю лідера до професорів, що стояли за її спиною. Вона була зовсім не схожа на тендітну і слабку дівчину з минулого.
«Це той самий Лейлін!»
«Король Отрути?»
«Ні, я чула…»
Своїми попередніми вчинками Лейлін заробив собі неперевершену репутацію в Академії Безодні Лісу Кісток. Люди швидко почали шепотітися під ніс, коли було оголошено його ім'я; деякі з них, які мали досить високий ранг, отримали деяку інформацію, яка змусила їх ще більше принизилися перед ним.
Перешіптування припинилося лише за помахом руки Нісси. Ця проста дія демонструвала її владу.
Вона мило посміхнулася Лейліну, і, здавалося, це осяяло все кладовище ‒ «Я знаю, що ви багато чого хочете знати. Мені й самій є що сказати, тож краще продовжимо розмову в моїй вітальні внизу»
«Мм» - кивнув Лейлін.
Після цього він увійшов до підземної споруди, яка була Академією Безодні Лісу Кісток, у супроводі численних Магів.
На поверхні Академія Безодні Лісу Кісток була кладовищем, але вона мала величезну підземну структуру, яка могла вмістити тисячі Магів і тих, хто виконував різні роботи всередині. Це було схоже на складний, але точний бджолиний вулик.
У головній вітальні Лейлін поставив чорний чай і слухав, як Нісса розповідала про все, що сталося після того, як вони розлучилися.
«… Так я отримала спадщину того мудреця та успішно стала офіційним Магом. Через два століття я досягла другого рангу і була обрана директором Академії Безодні Лісу Кісток» - Нісса заправила своє довге волосся за вухо.
«Мм, тобі довелося нелегко» - Лейлін дивився на дівчину, що стояла перед ним. Хоча те, що вона сказала, звучало просто, він міг уявити собі ціну, яку їй довелося заплатити за всі ці зміни. Однак вона не хотіла ділитися більше, а він не хотів сипати сіль на її рани. Це не принесло б йому ніякої користі.
«Я думав, що в академії мені доведеться розбиратися з жуками та сміттям, але, схоже, тут не так вже й багато роботи!» - Лейлін розсміявся, коли він говорив прямо.
Коли він навчався в академії, три сім'ї Магів керували всім, навіть обирали її директора. Він посварився з родиною Лілітелл, яка була однією з трьох, і не мав іншого вибору, окрім як піти. Хоча пізніше він завдав сім'ї величезного удару, обставини не дозволили йому повністю вигнати її з академії.
Однак той факт, що директором була Нісса, і ніхто з родини Лілітелл не перешкоджав його приїзду, був промовистим.
«Я вже повністю викорінив сім'ю Лілітелл, і дві інші також постраждали. Вони більше не можуть втручатися в справи академії. Якщо подумати, то це все завдяки вам. Якби ви не вбили верховного старійшину 1-го рангу, який мав шанс досягти 2-го рангу, дисбаланс між трьома сім'ями не був би створений. І саме це стало причиною всього…»
Нісса посміхалася, дивлячись на Лейліна. Хоча її слова були легкими, кривава бійня, що стояла за ними, не потребувала опису. Хай там що, Академія Безодні Лісу Кісток була всього лише невеликою організацією, а її наймогутнішим Магом був Сайлі, який мав лише середній 2-й ранг. Однак Нісса була на вершині 2-го рангу, що дозволило їй легко скинути його з трону.
«З того часу, як сім'я Лілітелл була повністю знищена, це позбавляє мене від багатьох неприємностей…» - Лейлін хихикнув ‒ «Є ще кілька людей, місцезнаходження яких я хочу з'ясувати…»
Почувши це, очі Нісси потемніли ‒ «Я здогадуюся, про кого ви хочете запитати. Наші супутники, Гуріча, Додорія і навіть Джейден загинули… З тієї групи залишилися тільки ми вдвох…»
«Навіть Джейден, з його здібностями…» - Лейлін похитав головою, виглядаючи похмурим. Однак він ніколи не зізнався б, що знає причину його смерті.
«Наставник Джейдена, Біла Кістка Доротея, зник безвісти під час експедиції в якісь руїни. Розповсюдилися чутки, що його відбиток життя розвіявся, а це означає, що шансів на його виживання мало…» - Нісса говорила спокійно. Вона небагато спілкувалася з Джейденом та Доротеєю, і її скорбота через їхню смерть не могла зрівнятися з тим, що вона відчула, коли померли Гуріча та Додорія.
Насправді ж вивчення та дослідження магії було сповнене небезпек. Для двох Прислужників з південного узбережжя вижити та навіть досягти таких сліпучих результатів було досить рідкісним явищем.
«Мм… А як щодо мого наставника, професора Крофта?» - запитав Лейлін.
«Професор зіллєваріння Крофт мирно помер природною смертю сто років тому. Його могила знаходиться відразу за академією, хочете, я проведу вас туди?» - почувши слова Нісси, Лейлін одразу замовк, а в його голові постали сцени лекцій Крофта.
Він не здивувався, що Крофт помер від старості, хоча йому було трохи сумно. Професор був лише Магом першого рангу, і навіть якщо він був вправним у зіллєварінні, тривалість його життя була обмежена. Лейлін поняття не мав, скільки Крофт прожив до того, як став його учнем. Оскільки він не досягнув 2-го рангу, для нього було природно померти від старості.
Насправді така смерть була цілком нормальним явищем у Світі Магів, і вона не завдала Лейліну особливого горя. Вона лише змусила його замислитися над тим, що час і справді є найбільшим ворогом життя. Ця подія лише зміцнила його рішучість прагнути безсмертя.
Лейлін ще трохи помовчав, перш ніж його голос пролунав ‒ «Дуже дякую, Нісса. Я планую залишитися тут на деякий час, і мені потрібна твоя допомога, щоб з'ясувати місцезнаходження кількох людей. Ніла, Бікі та Анна з Екстремального Нічного Міста. Вона людина, яка колись володіла моїм маєтком…» - він назвав кілька імен.
«Гаразд, я запам'ятаю їхні імена. Я дам вам відповідь протягом тижня» - швидко відповіла Нісса.
«Дуже дякую. Зараз я хотів би побути на самоті» - Лейлін відкинувся на диван, махаючи рукою, наче був дещо виснажений.
«Тоді я піду» - хоча Нісса була господинею, вона, здавалося, беззастережно підкорялася Лейліну. Вона злегка вклонилася перед тим, як обережно відступити.
……
«Крофт Леслі…» - написи на чорному надгробку потьмяніли з плином часу, але Лейлін все ще міг прочитати ім'я. Зараз він знаходився серед великої кількості могил; численні чорні надгробки та перевернуті хрести вкривали територію. Від цього місця віяло зловісністю і холодом.
Могила перед ним належала його колишньому наставнику, Крофту.
«Наставнику… Я повернувся!» - промовив Лейлін, і ці слова пролунали після довгого періоду мовчання. Холодний вітер продовжував дути, змушуючи чорні дерева шелестіти.
«Професор Крофт пішов дуже мирно, і він не залишив після себе нащадків…» - Нісса підійшла до нього ‒ «А ще я отримала відповідь на те, що ви просили мене перевірити…»
«Розказуй» - голос Лейліна був спокійним, але це лише викликало у неї тремтіння по спині. Це було так, ніби вона зустріла якогось природного ворога.
«По-перше, Ніла. Можна підтвердити, що вона померла 129 років тому, а її сім'я була знищена 67 років тому через витік під час експерименту… Люди з Екстремального Нічного Міста також повернулися, щоб повідомити, що Анна дійсно жила там деякий час, і навіть розвинула організацію до периметру Екстремального Нічного Міста. Вона була дуже здібною жінкою, але так і не вийшла заміж. Пізніше вона померла самотньою від старості. Її організація занепала після її смерті. Що ж до Бікі…»
Нісса подивилася на Лейліна ‒ «Вона… зникла безвісти…»
«Зникла? Поясни!» - Лейлін насупив брови.
«Після того, як ви врятували її в сім'ї Тайлерів, вона пішла і подорожувала по континенту сама, очевидно, щоб шукати вас. Ніхто не знає, де вона…»
Далі
Том 4. Розділ 681 - Модифікація Зміїної Крові
Голос Нісси був дуже лагідним ‒ «Людина, яка на той час була головою сім'ї Тайлерів, вже чекає тут. Хочете з ним познайомитися?» «У цьому немає потреби» - махнув рукою Лейлін. Він ніколи не цікавився тими, хто так нахабно шукав вигоди. Помітивши, що він одразу ж поринув у мовчання, Нісса тактовно відступила. Через деякий час він глибоко зітхнув ‒ «Ніла все ж таки була дуже розумною жінкою, а Анна ‒ трохи дурнуватою. Я ніколи не думав, що Бікі матиме таку наполегливість…» - Лейлін дуже добре знав особистість Ніли. Вона вміла пристосовуватися і знала, коли наступати, а коли відступати. Від неї можна було очікувати лише доброго кінця. Організація Анни була лише виходом, який Лейлін підготував, коли був Прислужником. Було зрозуміло, що вона не могла протриматися довго. Найдивнішою для Лейліна була Бікі. За своїм характером вона явно не належала до тих Магів, які люблять багато працювати. Здавалося, що ця справа сильно вплинула на неї, аж до того, що її характер змінився. Всі троє були добрими друзями Лейліна, можливо, навіть ближчими. Якби він все ще міг їх бачити, то, звісно, хотів би допомогти. Однак, це не мало значення, якщо він не міг. Лейлін покинув кладовище, трохи поностальгувавши, і повернувся в розкішну кімнату, яку Академія Безодні Лісу Кісток підготувала спеціально для нього. «Патріарх!» - Крупп шанобливо вклонився. Однак тепер він виглядав зовсім інакше, ніж раніше. Колір його очей і зіниць змінився, і вони стали абсолютно чорними. Зморшки на його обличчі стали лагіднішими, а сам він став ще вродливішим, випромінюючи неповторний шарм. «Мм. Як твоє тіло? Зможеш до нього звикнути?» - очі Лейліна вистрілили блакитним світлом, яке просканувало його тіло вздовж і впоперек. Існувало багато методів, які можна було використати для швидкого збільшення сили, але найбільш підходящим для Круппа була модифікація його роду. Весь цей час Круппу робили пересадку крові Лейліна. Це було схоже на зараження істоти нижчого рангу силою істоти вищого рангу. Хоча Крупп обрав шлях Мага, він все ще був лише 1-го рангу. З тими методами, якими зараз володів Лейлін, йому було легко підштовхнути його на шлях Родового Чорнокнижника. Мало того, що з тіла Круппа зараз випромінювалася аура Родового Чорнокнижника, його енергетичні хвилі тихо перетнули поріг 2-го рангу. «Я в порядку. Просто незручно, ніби навіть кістковий мозок горить…» - зараз Крупп почувався дуже емоційно. Невеликий біль був дешевою ціною за модифікацію крові Мага, яка давала йому велику силу. Такий шанс був рідкісним, його не можна було знайти, навіть якщо благати про нього. Тепер, коли він перейшов на 2-й ранг, спираючись на силу роду Лейліна, Крупп був повністю підпорядкований йому. «Мм. Це природно при пересадці крові. Не забудь медитувати, використовуючи Зіниці Кемоїна кілька разів, коли повернешся» - сказав Лейлін, внутрішньо киваючи на інформацію, яку зібрав чип. Лейлін спланував модифікації Круппа заздалегідь. Зрештою, гілка родини Фарльє Південного Узбережжя потребувала потужного охоронця. І як тільки Лейлін передав хлопчикові кров Кемоїнів, його здібності Імператора дали йому великий контроль над ним. «Імператорська кров 5-го рангу матиме надзвичайний ефект. Саме ця сила крові підштовхнула Круппа до 2-го рангу, і може підняти його до 3-го рангу всього за 50 років. Можливість прориву до Ранкової Зорі…» - в очах Лейліна промайнули відблиски. Він, звичайно, використовував родовід Імператора Кемоїна, але він не був його власним. Власна кров Лейліна була занадто потужною, і лише одна її крапля призвела б до того, що Крупп вибухнув би. Оскільки кров Чорнокнижника першого покоління була занадто потужною, Лейлін натомість дав Круппу пуповинну кров, яка була зібрана при народженні Сайра. Кров другого покоління Чорнокнижників може бути слабшою, ніж у Лейлін, але це все одно була справжня кров Імператора Змій Кемоїна 5-го рангу. Вона була розбавлена і не дозріла, але саме це робило її придатною для Круппа. Тепер, коли в ньому текла кров Сайра, Круппа можна було вважати Чорнокнижником у третьому поколінні. Іншими словами, він фактично був онуком Лейліна. У цей час знову пролунав роботизований голос чипа ‒ [Біп! Графік ослаблення родоводу завершено. Передбачуване виродження до Гігантського Змія Кемоїна: 15-е покоління. Очікуване подальше виродження на 34-му поколінні…] Послаблення родоводу Чорнокнижників було чимось, чого не можна було уникнути. Для того, щоб зберегти рід чистим, їм доводилося практикувати ендогамію або використовувати ще більш зловісні методи в надії на те, що погіршення крові можна буде затягнути. Однак, скільки б не було принесено в жертву, процес не відсунувся б більше, ніж на століття. «Іншими словами, ймовірність того, що в родині Фарльє з'явиться Чорнокнижник п'ятого рангу, досить висока до п'ятнадцятого покоління?» - Лейлін обмірковував цю думку, погладжуючи підборіддя. Це не було правдою, що кожен з родоводу Імператора Кемоїна стане Чорнокнижником п'ятого рангу. Навіть у клані Уроборос було багато людей з родоводом Кемоїна, але тільки Гілберт і два інших герцоги досягли Ранкової Зорі. Навіть Бевіс з його родоводом 6-го рангу не мав гарантії, що досягне царства Світанку, і стане монархом. Він мав лише потенціал для цього. Отже, хоча нащадкам, які успадкували кров Імператора Змій Кемоїна 5-го рангу Лейліна, потрібно було лише наполегливо працювати, щоб легко досягти 4-го рангу, чи досягнуть вони 5-го рангу, все ще залишалося питанням. Як той, хто сам пройшов через цей процес, Лейлін чітко розумів, що просування в якості Магів вимагає не тільки великої кількості ресурсів і важкої праці. Удача також була дуже важливим фактором. Інші Маги не мали під боком чипа, як Лейлін; вони не могли проводити симуляції та передбачати можливості для розвитку. «Зрозумів, мій Лорде!» - після впливу крові Імператора Кемоїна, повага Круппа до Лейліна перетворилася на залежність і благоговіння від самої його душі. Він походив з роду Кемоїна, і смиренність перед королем своєї раси була закарбована в його крові та генетиці. Цього не можна було змінити. «Це справді п'янке відчуття…» - очі Лейліна спалахнули, коли він продовжував думати ‒ «У такому стані, як я зараз, Крупп, мабуть, не сказав би "ні", навіть якби я наказав йому вбити всіх, кого він любить, а потім покінчити життя самогубством. Він навіть ризикнув би життям заради цієї місії… Зміїна Вдова так само контролює інших змій… Я, мабуть, виняток» Лейлін мимоволі провів пальцем по своїй щоці. Його чоло вкривала крижана маска, і знак Всезміїного Прокляття здавався смертельно нерухомим, не роблячи ніяких видимих рухів. Однак Лейлін все ще відчував вкрай слабкі сліди сили крові, що виходила з різних частин його тіла, коли вона збільшувалася в силі. Хоча зараз це не мало на нього особливого впливу, враховуючи швидкість, з якою це відбувалося, але ще через два роки його сила крові буде повністю поглинута, і він знову стане звичайною людиною. На екрані Круппа було видно, що контрольна здатність Імператора Кемоїна була бунтом проти власної влади Зміїної Вдови. Якби він прорвався крізь кайдани родоводу, можливо, всі кемоїни вийшли б з-під її влади. Цього вона ніколи не могла допустити. Отже, конфлікту між ними точно не уникнути. «Крім того, директор Нісса чекає на вулиці та сподівається побачити вас!» - поки Лейлін був глибоко занурений в роздуми, Крупп шанобливо стояв осторонь, як найвідданіший солдат чи слуга. Він висунувся вперед, щоб зробити свою доповідь лише тоді, коли на нього відреагували. «Нісса? Їй ще щось потрібно?» - Лейлін злегка нахмурив брови. «Це повинно стосуватися інших відвідувачів. З тих пір, як поширилися новини про те, що мій Лорд зупинився в Академії Безодні Лісу Кісток, багато організацій темних Магів відправили емісарів, щоб зустрітися з Вами. Деякі лідери навіть приїхали особисто, серед них і голова "Маяка Ночі"» - сказавши це, Крупп злегка зітхнув подумки. Тирани серед темних Магів, такі як лідер "Маяка ночі", були в його очах абсолютними істотами, на яких треба було рівнятися. Однак вони так смиренно вийшли вперед і чекали зустрічі з його патріархом. Це було для нього великою честю. «Крім того, кілька організацій світлих Магів також таємно надіслали своїх посланців…» - Крупп побачив спокійний вираз обличчя Лейліна і продовжив ‒ «Лорде, як ви гадаєте…» «Давай знайдемо час, щоб зустрітися з ними разом!» - Лейлін махнув рукою. …… «Я ніколи не думав, що мій Лорд відвідає Академію Безодні Лісу Кісток. Це справді велика честь для наших професорів і студентів!» - в іншому місці Нісса розмовляла з Магом, одягненим у чорні шати, очі якого палали темно-зеленим полум'ям. Вона супроводжувала його на прогулянці в глибині Безодні Кістяного Лісу. «Безодня Лісу Кісток зуміла породити такого генія, як Лорд Лейлін. Тутешня система має свої переваги!» - чоловік у чорній мантії, очевидно, був лідером Маяка Ночі, найсильнішої організації темних Магів. Завдяки своїй розгалуженій мережі він швидко зібрав інформацію про страхітливі бойові досягнення Лейліна, а потім й іншу загальну інформацію про нього. Вислухавши все це, він не міг всидіти на місці. Зрештою, цей Лорд Лейлін, швидше за все, був великим Магом, який увійшов до царства Ранкової Зорі! Він був би дуже вдячний за пораду щодо його шляху просування. «Лорд Лейлін покладався на власні таланти. Академії Безодні Лісу Кісток просто пощастило навчати його…» - Нісса не наважилася перебільшити, коли мова зайшла про це, і натомість сказала правду.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!