Повернення і Зміни

«Кіфа вже став живою рослиною. Поки це істинне насіння існує, він може відродитися в будь-який момент. Але йому знадобиться багато часу, щоб накопичити ту кількість життєвої сили, яку він мав раніше…» - Нонов зітхнув, втупивши погляд у зелену насінину.

 

Вона була завбільшки з кулак дорослого чоловіка, зі складними рослинними рунами на ній. Він невиразно відчув знайому духовну силу, що йшла від нього, ніби всередині заснуло тяжко поранене життя.

 

«Здається, він навмисне відпустив нас, стримавшись в останню мить. Якби не це, ніхто з нас не зміг би вижити…» - Нонов гірко засміявся ‒ «А ти як думаєш?»

 

«У нас залишився останній скарб. Якщо нас підштовхнуть до межі, ми можемо використати його, щоб завдати йому величезної шкоди» - з ненавистю сказала Марджорі, перш ніж її вираз обличчя раптово змінився ‒ «Що?»

 

Від тіла Нонова долинав звук розбитого предмета. Точніше, він долинав з потаємного відділення в його мантії, де зберігався останній скарб.

 

«Що відбувається? Невже…» - в її серці пробіг холодок.

 

Нонов безвиразно махнув рукою в ту сторону і витягнув звідти кілька розбитих металевих шматків. На них ще залишалося потужне випромінювання і складні, хитромудрі візерунки, і вони явно були частиною висококласного магічного обладнання.

 

«Клинок Жадоби! Що відбувається? Це ж висококласне магічне обладнання. Як воно може раптово розбитися?» - закричала Марджорі, її надзвичайно різкий голос навіть розігнав хмари в небі.

 

Це висококласне магічне обладнання, яке було останнім скарбом світлих Магів, міг автоматично перезаряджатися. Він виробляв жахливу атаку, здатну знищити пікових Магів 3-го рангу, тому вважався останнім козирем світлих Магів і ретельно охоронявся. Його не використовували, якщо це не було питанням життя і смерті.

 

Саме цей предмет раніше поранив Гаргамеля, але тепер… Нонов подивився на уламки клинка у своїх руках, і раптом відчув, як честь і слава, яку підтримували світлі Маги, немовби грандіозно руйнується.

 

«Змогти пройти повз мій захист і навіть знищити Клинок Жадоби без мого відома, знизивши енергетичні хвилі до межі, щоб вибух нікого не зачепив… Ця сила…» - Нонов відчув, що з його тіла витягли всі кістки, коли він впав на землю.

 

Він глибоко вдихнув, перш ніж продовжити свої здогадки ‒ «Сила супротивника… Боюся, він вже перевершив межі 3-го рангу і вступив у сферу Ранкової Зорі, яку ми навіть не можемо збагнути!»

 

«Ранкова Зоря… Маг 4-го рангу!» - закричала стара ‒ «Що це за жарт? Маг такого рангу на нашому південному узбережжі… Маг такого рангу…» - вона продовжувала повторювати слова, її голос ставав м'якшим.

 

Вона починала вірити в цю здогадку. Мабуть, тільки Маги з царства Ранкової Зорі та вище могли так легко вирватися з-під їхньої атаки, залишивши їх безсилими та в розпачі.

 

Помовчавши деякий час, вона поставила дуже практичне запитання ‒ «Що нам робити далі? З якою позицією ми повинні зустріти цього… Лорда?»

 

«Я не знаю» - криво посміхнувся Нонов ‒ «Але що я знаю напевне, так це те, що вся ситуація на південному узбережжі скоро зазнає бурхливих змін. Що б це не було, ми точно знаємо одне ‒ ніколи не провокувати Сім'ю Фарльє!»

 

Наприкінці вираз обличчя Нонова став надзвичайно серйозним.

 

…

 

Полум'я пронизувало небо. Відчинивши дверцята карети, Крупп миттєво злякався їхньої швидкості.

 

«Якби ми поспішили з такою швидкістю раніше, ті світлі Маги навіть не встигли б відреагувати, чи не так? Чому…»

 

«Чому я навмисне сповільнив карету і дозволила їм наздогнати нас?» - Лейлін відкинувся на дивані в кареті, його очітрохи звузилися. Його обличчя було наполовину закрите маскою, і на ньому не було видно жодного виразу.

 

«Можливо, лорд Лейлін хотів продемонструвати їм свою силу. Це видно з того, як лорд Лейлін відпустив їх наприкінці!» - Дарлі заїкнулася, хапаючись за спідницю.

 

«Маєш рацію!» - Лейлін схвально кивнув. Дарлі була розумною дівчинкою, і всі її таланти та якості були хороші. Крім того, з обмеженнями її душевної обітниці, вона ніколи не зможе піти проти волі сім'ї Фарльє, а натомість стала цінною компаньйонкою Круппа.

 

«Ці Маги, очевидно, ніщо для лорда Лейліна, але мілорд будує плани щодо нас? Мілорд вживає заходів обережності, щоб, коли він піде, вони були занадто налякані, щоб завдати нам клопоту» - здогадався Дарлі.

 

«Патріарх, ви підете?» - Крупп зблід з переляку.

 

«Мм, південне узбережжя занадто мале. Це місце занадто безплідне для мене, і тут немає нічого вартого моєї уваги. Якби не родина Фарльє, яка тут живе, а також деякі борги, які я мав сплатити, я б сюди не повернувся» - Крупп розчарувався, коли Лейлін кивнув ‒ «Я залишаю тобі завдання відновити сім'ю Фарльє. Репутація, яку я залишу після себе, не матиме великого значення; на що тобі дійсно потрібно буде покладатися, так це на власні сили. За цей час я добре навчу вас з Дарлі…»

 

…

 

Звістка про повернення Лейліна не шокувала більшість Магів нижчого рангу на Південному Узбережжі.

 

Що змусило їх із сумом зітхнути, так це зміна керівництва міста Тельйозе, а також дивна смерть Мага 3-го рангу Алріка разом з його друзями, учнями та родиною.

 

Прислужники та Маги 1-го рангу були надто віддалені від вищих ешелонів влади, і новини, які до них доходили, були обмеженими. Тому вони вважали, що Алріка вразило якесь невідоме прокляття. Потерпіти прокляття через нещасний випадок у лабораторії чи помилковий виклик було звичайною справою у Світі Магів, навіть якщо це обривало їхній рід. Просто цього разу масштаби прокляття були набагато страшнішими.

 

Хоча їхні здогадки були досить близькими до реальності, вони ніколи не очікували, що той, хто спричинив смерть Алріка, був розшукуваним Магом, Королем Отрути Лейліном, ім'я якого було лише символом у їхніх підручниках з історії.

 

Однак вищі Маги, незалежно від того, до якої організації вони належали, були глибоко вражені. Хвиля не зупинилася, а навпаки, здавалося, ставала дедалі інтенсивнішою.

 

Смерть Алріка та його родини було схоже на гігантський камінь, кинутий в озеро, що спричинило величезні брижі на південному узбережжі.

 

Як Маг 3-го рангу, Алрік, ймовірно, входив до п'ятірки найсильніших в альянсі світлих Магів. Але його вбили просто так. Навіть його сім'ю та учнів не відпустили. Така безжальна сила викликала жах у серцях як світлих Магів, так і темних.

 

Але вони не очікували, що смерть Алріка була лише прологом. Той факт, що вищі світлі Маги оточили вбивцю і билися з ним, спочатку приховувався, але врешті-решт просочився назовні. Маги, які дізналися про справжню ситуацію, поринули в таємниче мовчання.

 

Новина була настільки шокуючою, що вони повірили, що це вигадка. Три найкращі Маги Кристалічної Фази були тяжко поранені та втратили Золотий Посох, Водорості Водяного Диявола та незліченну кількість інших скарбів. Навіть Клинок Жадоби був розбитий на друзки! Така жахлива битва могла б ошелешити найповажніших Магів південного узбережжя.

 

Тим часом звістка про досягнення Лейліна поширювалася як лісова пожежа, і багато істориків-мудреців гортали товсті томи, сподіваючись відшукати в історичних записах будь-які сліди про нього. Найважливішим наказом тепер було не провокувати Лейліна або родину Фарльє. Цього правила дотримувалися не лише світлі Маги, але й темні.

 

У такій ситуації карета, яку тягнув палаючий кінь-скелет, повільно в'їхала в межі Безодні Кістяного Болота.

 

* Кар! Кар! *

 

Кілька червонооких ворон пролетіли в небі, викликавши ностальгію в очах Лейліна. Приглушивши свою ауру, він виглядав як звичайна людина. Єдине, що свідчило про те, що він не був нормальним ‒ це аура благородства, яку він ненавмисно випускав.

 

Безодня Кістяного Болота належала Академії Безодні Лісу Кісток, яка була пунктом призначення Лейліна. Як місце, яке привело його до лав Магів, Лейлін все ще відчував щось до своєї альма-матер.

 

Крім того…

 

«Крофт, Бікі, Ніла, Джейден, Доротея, Нісса…» - Лейлін повільно виголошував імена ‒ «Хоча багато з них, напевно, вже зникли, я все одно хочу поглянути…»

 

Величезні гробниці з'явилися перед ним після того, як він перетнув темний ліс. Кілька величезних кам'яних статуй горил, що стояли по боках найвищої гробниці в центрі, ожили й закричали.

 

«ЗЛОВМИСНИКИ!»

 

Пролунав пронизливий сигнал тривоги, і з-під землі один за одним з'явилися білі людські черепи. За ними з'явилися тулуби, а потім і решта скелетованих тіл. Скелети випромінювали щільну ауру смерті, хапаючись за гнилу металеву зброю, перш ніж повільно оточити Лейліна та його групу.

 

Кілька двоголових псів грубо гарчали, а з проміжків між їхніми зубами рясно витікав гній, коли вони кружляли навколо них

 

«Божевільні, які насмілилися образити гідність Академії Безодні Лісу Кісток, ви дізнаєтеся, що значить платити ціну кров'ю!» - найбільша кам'яна горила загарчала, і війська нежиті почали атакувати.

 

«Стоп!» - пролунав грізний голос, що супроводжувався великою кількістю зеленого полум'я. З-під землі з'явилося багато людських фігур, всі вони мали енергетичні хвилі щонайменше 1-го рангу.

 

«Директоре!» - магічні звірі вклонилися новоприбулим, але найбільше Лейліна здивувало те, що перед багатьма професорами стояла Чарівниця.

 

«То новини про те, що з'явився новий декан правдиві?» - здивування промайнуло в очах Лейліна, коли він з цікавістю спостерігав за людиною, що стояла перед ним.

---

|Якщо маєте бажання, можете фінансово підтримати мене за посиланням в описі тайтлу :3 Але лише якщо вже задонатили на ЗСУ|