Нонов

«Мм. Через матеріали, з яких виготовлений Кулон Падаючої Зорі, він може стати в кращому випадку лише низькосортним магічним обладнанням»

 

Хоча Лейлін вважав це досить прикрим, Крупп натомість так розхвилювався, що у нього ледь піна з рота не пішла.

 

З іншого боку, Дарлі стала ще більш емоційною. Побачивши, що Кулон Падаючою Зорі дійсно був модернізований до магічного обладнання, вона спочатку застигла, перш ніж кинулася до ніг Лейліна ‒ «Вельмишановний Оорд Фарльє, будь ласка, візьміть мене до себе в учні… Ні, як я можу бути ученицею такого Великого Мага? Будь ласка, дайте мені будь-який шанс, яким би він не був. Будь я хоч служницею, хоч слугою, хоч піддослідним кроликом, тільки дайте мені шанс вчитися у вас!»

 

«Ти… Ти серйозно?» - Лейлін спостерігав за цією Чарівницею. Своєю жагою і прагненням до знань вона була дуже схожа на нього, яким він був тоді.

 

У Круппа був суворий вираз обличчя. Для Мага не було нічого особливого в тому, щоб стати учнем, але стати слугою або піддослідним кроликом фактично зробило б людину непотрібною темному Магу. Ця Чарівниця, здавалося, не дбала про своє життя. Навпаки, вона віддавала своє життя заради пошуку істини!

 

«Мілорде…» - Крупп роззявив рота, але не міг говорити.

 

Він був лише племінником Лейліна. Крім цієї спорідненості, їх більше нічого не пов'язувало. Доки він не був упевнений, яке місце займає в серці Лейліна, говорити про це здавалося досить ризикованим.

 

«Я не маю наміру зараз нікого навчати, та й слуг у мене не бракує» - Лейлін говорив байдуже, від чого погляд Дарлі потьмянів. Але наступні слова Лейліна піднесли її з глибин пекла на небеса ‒ «Але я даю тобі дозвіл спостерігати та наслідувати мене протягом певного періоду часу. Як багато ти навчишся, буде залежати від тебе»

 

«Дуже дякую, Лорде!» - відповіла вона зі сльозами на очах.

 

Однак Лейлін ще не закінчив говорити ‒ «А що ти можеш запропонувати мені, що має таку ж цінність?»

 

«Все моє!» - тон Дарлі був твердим.

 

«Добре. Поклянись. Присягни своєю душею і своєю честю, що віднині твоя сила, твоє тіло, твоя душа і все буде належати голові гілки родини Фарльє на південному узбережжі, Круппу Фарльє!»

 

Лейлін промовив це без ентузіазму, але очі Круппа широко розплющилися ‒ «Що? Мені?»

 

Дарлі подивилася на Круппа, який стояв поруч, і одразу ж присягла душею ‒ «Клянуся!»

 

З Лейліном як свідком, це переслідувало б її все життя, якщо їй не допоможе Маг, який розуміє закони. Звичайно, шанси на те, що існування на рівні або вище 7-го рангу допоможе Дарлі, були нульовими.

 

«Патріарх… Чому?» - Крупп спостерігав за Дарлі, виглядаючи спантеличеним.

 

«Як нащадок нашої сім'ї, ти повинен допомогти нашій сім'ї продовжити родовід!» - Лейлін хихикнув ‒ «Дарлі ‒ чудовий вибір. Вона талановита, і ти сам бачив її силу волі й хороші якості…»

 

Будучи проникливим, Лейлін вже давно помітив легку закоханість Круппа в Дарлі. Мало того, як справжній нащадок родини Фарльє, помститися за іншу сторону ‒ це одне, і водночас дозволити родині Фарльє якнайшвидше процвітати ‒ це те, що він повинен був зробити.

 

Зробивши це, він тепер відчував, що зробив достатньо, щоб компенсувати все, що був винен родині.

 

Почувши, що Лейлін говорить щось таке безсоромне у відкриту, Крупп і Дарлі не могли не почервоніти. Хоча вони обидва були Магами, Крупп і Дарлі не могли не почервоніти.

 

«Кхе-кхе… Мілорде, куди ми тепер прямуємо?» - Крупп перевів розмову в інше русло. Він тікав з самого народження, і такі події, як ця, траплялися йому рідко. Єдина причина, чому він відчував щось до Дарлі, полягала в тому, що вона милувала його око.

 

«Ходімо на Бездонне Кістяне Болото. Я хочу подивитися, як там справи в академії, і ще є люди, про яких я хочу дізнатися» - Лейлін посміхнувся, розважливо змінюючи тему ‒ «Схоже, мені також потрібно продемонструвати свою силу, показати, що сім'я Фарльє має міцну підтримку. Буде дуже клопітно, якщо нас продовжуватимуть так переслідувати»

 

«Клопітно?!» - Крупп спочатку був спантеличений, але вираз його обличчя швидко змінився.

 

До них долинув старечий голос ‒ «Пане Лейлін, чи не могли б ви вийти з карети?»

 

«Виходьте, у нас гості!» - Лейлін засяяв, обтрушуючи мантію, коли підводився. Крупп і Дарлі подивилися один на одну, стоячи по обидва боки від Лейліна. Здавалося, між ними було мовчазне порозуміння.

 

Карета зупинилася, і Кошмарний Кінь невдоволено заіржав.

 

Вийшовши з карети, Лейлін побачив кількох літніх Магів.

 

Попереду був сивобородий дідусь із шарами зморшок на вкритому плямами обличчі. Він був одягнений у простий сірий одяг, який контрастував зі сліпучо-золотим посохом у руці, і здавався готовим померти будь-якої миті. Здавалося, він був промовцем.

 

Поруч з ним стояла стара жінка в аристократичному вбранні, з волоссям, у яке були вплетені перлини та дорогоцінні камені, зав'язаним у пучок.

 

Вони стояли на верхівці великого баньяну, який перегороджував шлях Лейліну. Зі стовбура виглядало велике обличчя. Цей баньян насправді був Магом, і його життєва сила була найбільшою серед трьох Магів!

 

Побачивши, що Лейлін виходить, вони одразу ж стали на сторожі. Той, що тримав посох, першим заговорив ‒ «Лейлін Фарльє?»

 

«Так, це я» - тіло Лейліна піднялося вгору, і він став на даху карети. Хоча відсутність аури від його тіла не давала жодних підстав для цього, Маги навпроти нього відчули сильну небезпеку.

 

«Я ‒ святий Нонов-Чудотворець Андлінлі, можете називати мене Нонов. Поруч зі мною ‒ Мадам Марджорі, а це гігантське дерево ‒ Повелитель Кіфа!» - аури Магів Кристалічної Фази стали видимими, коли старий Маг представив свою групу. Всі троє були могутніми Магами 3-го рангу, чия духовна сила кристалізувалася!

 

Крім того, Лейлін відчувала деякі розсіяні хвилі від родових та магічних предметів, і в них навіть був висококласний магічний артефакт. Було очевидно, що вони принесли все, що мали.

 

«Мм, ви, мабуть, лідери світлих Магів» - Лейлін кивнув.

 

«Так» - сказав Нонов, примушуючи себе посміхнутися. Навіть віч-на-віч він не міг відчути ауру Лейліна. Це було так, ніби його безпосередня близькість була безмежним морем, яке заглушало будь-які сканування та не залишало жодних слідів.

 

«Це через Алріка?» - недбало запитав Лейлін. Він міг би знищити таких мурах одним ударом, але заради сім'ї Фарльє було розумно залишити їх живими, щоб вони розповіли про те, який жах він наробив.

 

«Те, що сталося з Алріком, було особистою ворожнечею між вами та ним. Хоча методи мілорда трохи… перегинають палицю… вони не є неприйнятними» - зрозумівши, що з Лейліном не варто жартувати, Нонов негайно змінив свої плани.

 

Його поступка здалася Лейліну досить жалюгідною.

 

Якби він вважався слабким, ці Маги не стали б перейматися такими словами, а просто вбили б його. Вони розрубали б людину, яка заплямувала репутацію світлих Магів, на сотні шматочків. Однак, дізнавшись більше про Лейліна, він одразу ж відмовився від ненависті через Алріка.

 

Зрештою, було нерозумно провокувати могутнього Мага заради мертвої людини, та ще й тієї, чия сім'я, організація та підлеглі зникли безвісти.

 

Це все було для "загальної картини". Алріком пожертвували, що навіть викликало у Лейліна бажання посміхнутися у відповідь.

 

Саме через такі речі він і прагнув стати сильнішим сам, а не залежати від організацій.

 

«Однак, лорд Алрік все ще був нашим колегою. Чи не повинен пан Лейлін щось зробити з цим?» - Нонов нарешті перейшов до суті.

 

«Що саме?» - Лейлін грайливо спостерігав за старим чоловіком.

 

«Пан Лейлін колись був професором у Садах Чотирьох Сезонів, а це означає, що ви колись були світлим Магом. Як світлі Маги, ми зобов'язані боротися зі злом!» - Нонов, здавалося, виголошував праведні слова ‒ «Джерело всього зла на південному узбережжі, древній демон, в якого вірить Секта Вбивць Споконвічних Духів, Гаргамель, живий. Чи готовий лорд Лейлін допомогти нам знищити цю секту? Я впевнений, що як тільки ви зробите достатній внесок, Сад Чотирьох Сезонів з радістю прийме вас назад…»

 

«Вони не можуть мене перемогти, тож тепер намагаються асимілювати мене до своєї справи» - Лейлін внутрішньо хихикнув.

 

Насправді інша сторона вже виклала свої умови. Якщо Лейлін нападе на Секту Вбивць Споконвічних Духів і навіть уб'є Гаргамеля, вони компенсують це тим, що знову допустять його до Саду Чотирьох Сезонів і навіть дозволять йому повністю контролювати його. Це була справді спокуслива пропозиція.

 

Якби Лейлін був Магом 3-го рангу, він би подумав над цим. Однак з його нинішньою силою не було необхідності підробляти ввічливість ‒ «Я відхиляю твою пропозицію!» - безцеремонно вигукнув він.

 

Хоча Гаргамель вже давно увійшов до списку істот, яких він мав убити, він ненавидів відчуття, коли його змушували щось робити.

 

«Що?» - від такої відвертої відповіді старий був шокований, і вираз його обличчя потьмянів.

 

«Між Лордом і Гаргамелем має бути якась ворожнеча, хіба ні? Хіба це не було б найкращим для обох сторін? Чи ви думаєте стати на бік злих темних Магів?»