Допомога і відкриття

Вислухавши розповідь Джилліан, Лейлін був трохи розчарований. Було б надмірно з його боку очікувати від такої слабкої раси хорошої енергетичної системи або методу тренування.

 

«Однак, вони все-таки аборигени. У них повинні бути якісь цінні речі або інформація…» - Лейлін погладив підборіддя.

 

«До того ж Край Снів не можна оцінювати з точки зору здорового глузду. Можливо, коли я прийду наступного разу, вона вже перетвориться на жахливу істоту. Звичайно, шанси на це настільки мізерні, що їх можна вважати нульовими, але навіть якщо вона скоріше помре, є надія…»

 

«Ні… Ні… Не йди…» - Джилліан, здавалося, неспокійно спала уві сні, її руки стискали ковдру, а брови були глибоко насуплені. Її очні яблука рухалися під повіками, і вона виглядала нещасною і жалюгідною.

 

«НЕ КИДАЙ МЕНЕ… Ха… Ха, це був сон…» - Джилліан різко сіла. Спочатку вона була трохи ошелешена, але коли побачила багаття, що безперервно палало, вона зробила довгий вдих.

 

«Кошмари?» - Лейлін засміявся і штовхнув перед собою шматок смаженого м'яса. Жир і смажене м'ясо з'єдналися разом, і аромат, який вони випромінювали, змусив Джилліан кілька разів ковтнути.

 

«Це… для мене?» - шлунок Джилліан забурчав, на превеликий сором, але вона все одно перепитала, не вірячи своїм очам.

 

«Звичайно» - посмішка Лейліна була дуже ніжною. Між ними не було ніяких непорозумінь, і хіба давати їй смажене м'ясо і хліб вважалося марнотратством? Для Лейліна ця дрібниця була зовсім незначною, тож він, очевидно, був не проти бути лагідним і добрим.

 

Досвід підказував йому, що таке прикидання дуже ефективно допомагає приховати його в незнайомому середовищі. Крім того, Лейлін був не проти проявити доброзичливість до бездомних котів і собак.

 

«Спасибі-спасибі!» - промовила Джилліан тихим голосом, і тут же схопила м'ясо і почала жадібно його кусати. На півдорозі вона раптом ніби захлинулася від емоцій і почала ридати.

 

«Не поспішай, у мене ще багато їжі. Спочатку доїж, а потім я відведу тебе до твоїх супутників» - Лейлін дуже добре розумів, що вона відчуває. Він повільно заспокоював її, і дівчина врешті-решт заспокоїлася.

 

……

 

* Ка-ча! *

 

Засохлі гілки ламалися, коли на них наступали. Лейлін і Джилліан обережно обходили парк розваг, продираючись крізь первісний ліс.

 

«Ці жахливі монстри ніколи не виходять з поля зору вузла. Поки ми туди не йдемо, проблем не повинно бути…» - Джилліан була одягнена в мисливське вбрання, яке дав їй Лейлін, її очищене обличчя випромінювало бадьорість духу, що робило її вродливою.

 

«Що по-справжньому страшно в Краю Снів ‒ це мандрівники та майстри! Вони можуть у будь-який момент викликати бурю, яка знищить будинки та посіви, що призведе до масових жертв з нашого боку…»

 

Її голос став тихим ‒ «Якби вони не дивилися на нас зверхньо і не поводилися з нами, як з мурахами, ми б, напевно, всі вже давно померли…»

 

У цей момент вона подивилася на Лейліна. Наскільки вона пам'ятала, методи, які використовував Лейлін, були дуже схожі на ті, що застосовували майстри.

 

«Не потрібно хвилюватися, я не такий. Я тільки що вивчив деякі інші методи. Хіба ніхто з вас не зустрічався з іншими розумними формами життя і не взаємодіяв з ними раніше?» - перед Джилліан Лейлін не приховував своєї приналежності до іншої раси.

 

«Так! І не тільки в лісі, але навіть у вузлах. Є істоти, з якими ми можемо спілкуватися, але вони рідко з'являються. Зазвичай це просто монстри, які вміють лише вбивати»

 

Джилліан нахилила голову, замислившись ‒ «Я чула від батька, що колись, дуже давно, у вузлі з'явився велетенський замок. У ньому жив старий дідусь з білою бородою, який, як і всі майстри, міг керувати блискавкою і вогнем. Він навіть передав дядькові Морену методи маніпулювання цими силами…»

 

«Гм?» - Лейлін зацікавився, бо це звучало дуже схоже на Мага ‒ «А далі?»

 

«А далі…» - очі Джилліан стали ошелешеними ‒ «Осягнувши величезну силу, він сказав, що забере нас з лісу, щоб побачити зовнішній світ… а потім він зник… і більше ніколи не повертався…»

 

«Яка сумна історія… О, прошу вибачення» - Лейліну не знайшлося, що сказати у відповідь.

 

«Нічого страшного!» - Джилліан здавалася досить сильною, а побачивши знак при дорозі, вона навіть радісно вигукнула ‒ «Ми вже зовсім близько до нашого табору!»

 

* Свист! *

 

Кістяна стріла приземлилася перед Лейліном, пір'я стріли все ще тремтіло.

 

«Хто це?» - глибокий голос пролунав з лісу. Лейлін розсміявся, не відповідаючи. Насправді він давно помітив іншого, але, очевидно, Джилліан було краще мати справу з ним.

 

«Дядьку Марку! Це Джилліан!» - радісно вигукнула вона в глибину лісу.

 

«Маленька Джилліан!» - дерева на протилежному кінці лісу почали трястися, показуючи кремезного чоловіка середнього віку з бакенбардами. Цей чоловік, одягнений у звірячу шкуру, заговорив ‒ «Я чув, що ти потрапила у вузол. Я думав, що ти загинула! Бідолашний дядько Марк навіть пустив кілька сліз через це…»

 

«Дядьку Марку!» - Джилліан вийшла вперед і міцно обійняла його ‒ «Вибач, що змусила тебе хвилюватися! Ось, дозвольте мені представити вас. Це містер Лейлін, який врятував мене з вузла!»

 

Джилліан схопила Марка за руки й потягла його до Лейліна. Очевидно, відсутність фіолетових візерунків на шкірі Лейліна змусила чоловіка насторожитися.

 

Лейлін хихикнув, зовсім не заперечуючи. Зрештою, йому просто потрібно було знайти це місце. Хіба з його силою ці примітивні аборигени могли б його зупинити?

 

Звісно, через дивовижність Краю Снів, Лейлін не наважувався заходити надто далеко. Краще було не застосовувати насильство, коли воно могло завадити йому отримати будь-які врожаї.

 

Зрештою, це був світ, сповнений невідомості. Викривлена реальність і складнощі тут набагато перевершили його очікування.

 

Можливо, коли він прийде сюди наступного разу, ці аборигени зазнали б величезних змін. Якби він доклав тут трохи зусиль і налагодив з ними добрі стосунки, це було б варте того в майбутньому.

 

Те, що сталося далі, було очевидним. Після того, як Лейлін продемонстрував свої добрі наміри, і Джилліан поручилася за нього, Марк привів Лейліна до їхнього табору.

 

Лейлін роззирнувся довкола. Очевидно, це був тимчасовий табір, і тут було багато дерев'яних пеньків, які не були прибрані.

 

В глибині табору виднілися сліди великого вогнища, а також невелика ділянка з овочами тощо.

 

«Ці методи землеробства досить давні» - Лейлін похитав головою, але знав, що це було неминуче. Ці аборигени могли виявити, що наступного разу, коли вони прокинуться, їхня земля втратила всю родючість, перетворившись на посушливу пустелю, ліс, річку або навіть вулкан. Отже, скільки б зусиль вони не докладали, це було б марно.

 

Така простота поширювалася навіть на будівлі. Дерев'яний будинок робили з кількох дерев, складених разом. Багато хто з аборигенів вирішив відпочити просто неба або знайшов дупло в дереві. Лейлін відчував, що намет, який він привіз з собою, можна вважати палацом у порівнянні з цим.

 

У простому і грубому дерев'яному будинку Лейлін зустрів батька Джилліан. Він здавався виснаженим чоловіком середнього віку, важка праця протягом тривалого періоду часу змусила його виглядати так, ніби він вже був однією ногою в могилі.

 

«Кхе-кхе… дякую тобі, гостю з далеких країв! Джилліан ‒ це моє все. Я справді не знаю, що я можу зробити, щоб показати тобі свою вдячність. Ще й ця їжа… ця…»

 

Чоловік середнього віку оглянув білий хліб, печиво та інші продукти, що лежали перед ним, і на його обличчі з'явився рум'янець. Така першокласна їжа була чимось, чим він зазвичай не міг насолоджуватися.

 

«Будь ласка, не звертайте уваги. Джилліан дуже мила дівчина. Ніхто не захоче бачити, як їй загрожує небезпека» - Лейлін ніжно посміхнувся.

 

«Прошу вибачити мою прямоту, але, судячи з того, що сказала Джилліан, ви… Маг?» - чоловік деякий час кашляв, перш ніж раптово запитати.

 

«Так» - здивування Лейліна переважила лише його цікавість ‒ «Ти бачив Магів раніше? Де ти з ними контактував?»

 

«Кхе-кхе… Це Морін мені розповів…» - рум'янець на обличчі чоловіка середніх років став ще серйознішим, до того, що Лейлін відчув, що вогонь його життя ось-ось згасне.

 

«Колись Морен був прихильно сприйнятий Магом і деякий час навчався у нього. Нам розповідали багато епічних історій, але, на жаль…» - про те, що сталося потім, Лейлін вже чув від Джилліан.

 

«Чи можу я дізнатися, чи існує ще той вузол, де був замок?» - Лейлін був досить допитливим до свого роду.

 

«Ні. У певний день весь замок і вузол повністю зникли. Якби не Морін, який того дня ночував в іншому місці, боюся…»

 

Чоловік похитав головою і, здається, про щось задумався. Нестримно тремтячи, він дістав шматок звірячої шкури й шанобливо поклав її перед Лейліном.

 

«Це те, що залишив мені Морін. Хоча я не можу зрозуміти, що це таке, але це точно пов'язано з Магом. Прийми цей подарунок як мою подяку!»

 

«Це…» - взявши шкуру, зіниці Лейлін раптово звузилися.

 

Зверху на шкурі тварини були якісь коричневі візерунки та руни. Не дивно, що чоловік не міг їх зрозуміти: справжня інформація була прихована духовною силою всередині шкури.

 

[Біп! Виявлено інтерфейс передачі даних. Йде передача інформації!]

 

Голос чипа також був переданий, і на обличчі Лейліна з'явився вираз радості.

 

[Я Морін, як називає мене Наставник, мешканець Краю Снів. Якщо ви бачите цю інформацію, будь ласка, ставтеся до мого народу добре. Те, що ти побачиш далі ‒ це шлях, до якого Наставник прийшов, провівши десятиліття, вивчаючи моє тіло ‒ Маг…]

 

Інформація на шкурі тварини викликала на обличчі Лейліна вираз захоплення.