Мешканці Краю Снів

* Бззт бззт! *

 

Білі промені, що втратили свою енергію, зникли в землі. Один кінець застряг у землі, а тіло білого світла все ще тремтіло, відкриваючи обличчя покерної карти ‒ сімку пік!

 

На білій покерній карті залишилися сліди фіолетового кольору, а також свіжа кров, пролита фігурою, що тікала попереду.

 

Попри те, що його рука була тяжко поранена, невисока чорна постать перед ним здавалася дуже сильною. Він не зупиняючись стрибнув у величезний басейн з різнокольоровими кульками, що стояв збоку.

 

М'ячі розліталися звідусіль, деякі з них приземлялися зовні і безперервно підстрибували.

 

* Вуух! Вууш! Вуух! *

 

Незліченні білі смуги проносилися вперед, кожна з них тримала в собі лицьову сторону покерної карти. Ці тонкі карти, здавалося, були наділені жахливою здатністю різати, і чи то м'ячі, чи то будівлі, все було рівномірно розрізане навпіл. Кольорові кульки розлетілися, розсипавшись по землі, але від чорної постаті, що стояла тут раніше, не залишилося й сліду.

 

* Та! Та! *

 

Пара чорних шкіряних черевиків терлася об землю, видаючи дзвінкий звук.

 

Покерні карти на стінах, здавалося, були відтягнуті назад якоюсь невидимою лінією, і автоматично повернулися до рук людини, щоб сформувати товсту колоду.

 

Ця людина була одягнена в добре випрасуваний костюм, на голові у неї був капелюх. Його обличчя було закрите білою маскою, як у дилера в казино.

 

* Ка-ча! Ка-ча! *

 

Роботизований звук пролунав з його тіла, коли його голова розвернулася на 180 градусів, цілячись в область поруч з ним. Його тіло дико розгойдувалося, коли він біг рухами, які не відповідали фізиці.

 

Він зіткнувся зі сталевою огорожею, зігнувши її, навіть коли будівля гучно обвалилася. Білі смуги знову злетіли, і опорні стрижні величезного колеса огляду зламалися, коли гігантська чорна фігура впала донизу.

 

Серед пилу, що розлітався, тоненька чорна фігурка жалюгідно виповзла назовні. Повернувшись назад, щоб поглянути на дилера, вона злякалася, коли почала бігти ще швидше.

 

* Бум! *

 

Раптом воно врізалося в людське тіло попереду. Це був хтось у білому захисному вбранні, з роздутими формами. Крізь прозоре скло було видно гарне обличчя.

 

«kakdgmoagkmlamgal…» - тонка чорна фігура щось квапливо говорила, але Лейлін не міг нічого розібрати. Однак його сила душі вловила відчуття в загальному руслі ‒ «Те, що позаду, небезпечне. Тікай!»

 

«Не хвилюйся!» - Лейлін подивився на розумну істоту, що стояла перед ним. Воно мало чотири тонкі кінцівки та голову, як у звичайної людської дитини. Однак його обличчя і тіло були вкриті кіптявою, і його первісний вигляд не можна було чітко розгледіти. Воно було одягнене в простий одяг з грубого полотна.

 

Ще однією відмінністю від людей були дрібні фіолетові візерунки на тілі. Вони були схожі на татуювання, але випромінювали демонічний блиск.

 

На руці дитини була рана, що відкривала фіолетову м'язову структуру всередині.. Велика кількість сили сновидінь зібралася навколо цієї рани, поступово загоюючи її.

 

Зіниці Лейліна звузилися, коли він погладив маленьку істоту по голові, і мирні хвилі, які він випромінював, дозволили їй заспокоїтися.

 

* Скрип скрип! *

 

Перед ними з'явилася постать, схожа на дилера казино з попереднього світу Лейліна, з білою маскою, що все ще закривала обличчя.

 

Помітивши дилера, Лейлін відчув, як маленька істота поруч з ним міцно вхопилася за його одяг, і її занепокоєння досягло піку.

 

«Він переслідував тебе?» - Лейлін обернувся, а потім мимоволі розсміявся ‒ «А, забув, що ми не можемо спілкуватися»

 

Кілька покерних карт пролетіли в його бік, і Лейлін легко ухилився від них.

 

«Вогонь!» - він байдуже промовив одне слово. Хоча більшість законів в Краю Снів відрізнялися від законів інших світів, магія все одно могла використовуватися в інших світах. Питання полягало лише в тому, наскільки ефективною вона буде.

 

Багряне полум'я охопило дилера навпроти нього, язики вогню розлетілися навсібіч.

 

Істота поруч з ним розширила очі, явно не очікуючи, що Лейлін може бути таким сильним. Тим часом, однак, Лейлін насупився.

 

«Заклинання 4-го рангу зі Світу Магів може так мало зробити в Краю Снів?»

 

Шляхи, якими слідував Світ Магів, можна було використовувати в багатьох світах, але їх ефективність буде відрізнятися. Очевидно, що придушення, спричинене Краєм Снів, було максимальним. Звичайно, спільною силою тут була сила сновидінь. Сили з інших місць не мали б переваги.

 

З полум'я повільно вийшла чорна гуманоїдна фігура. Смуги вогняних язиків пожирали чорний костюм дилера, на тілі гноїлися рани й навіть з'явилися страхітливі ушкодження. Проте в його очах не було жодної емоції.

 

«Ще одне злиття свідомості… Як неприємно!» - Лейлін нахмурив брови, а Багряна Сережка вистрілила кривавим місяцем, який врізався в покерні карти супротивника.

 

* Бзз! *

 

Крила світла затремтіли, і покерні карти розділилися на дві частини. Багряний півмісяць, що ніс у собі енергетичні хвилі першокласного магічного обладнання, пронісся по шиї опонента.

 

Тіло дилера на секунду завмерло, а потім загуркотіло безперервними вибухами.

 

«Ходімо!» - знаючи, що супротивник так просто не впаде, Лейлін схопив за руку дитину, що стояла поруч, і почав бігти у швидкому темпі.

 

* Гуркіт! *

 

Червоний і білий порошок, який розкидав Лейлін, раптово злився, утворивши складну енергетичну атаку, яка змусила область позаду нього зануритися в море енергії.

 

Пейзаж по обидва боки швидко зник позаду них, і з жахливою швидкістю Лейлін взяв маленьку істоту і вмить зник з поля зору парку розваг, з'явившись у примітивному лісі за його межами.

 

Діставшись цього місця, він відчув по диханню і пульсу дитини, що вона заспокоїлася.

 

«Kalfgmaklmgalk!» - істота насилу вимовила кілька слів.

 

«Я забув, що ми не можемо спілкуватися» - Лейлін розсміявся, постукав пальцем по голові дитини й послав їй нитку сили душі.

 

Спілкування через силу душі перевершувало мову. З нинішніми знаннями Лейлін про душу, він міг би миттєво оволодіти мовою.

 

«Тепер тут безпечно…» - повторила істота, і Лейлін тепер міг зрозуміти, про що вона говорить.

 

«Хто ти? Ти дивовижний! Як ти переміг тих монстрів?» - він дивився на Лейліна, очі виблискували поклонінням.

 

«Тих…? Їх багато?» - запитав Лейлін.

 

Помітивши, що малеча все ще здається трохи слабкою, він знайшов рівну місцевість і передав їй печиво, білий хліб і тому подібне. Воно прийняло їжу з підозрою, спочатку з цікавістю понюхало її, а потім, ніби побачивши скарби, почало обережно гризти.

 

Лейліна здивувало те, що воно з'їдало лише невелику частину їжі, а решту добре зберігало. Побачивши, що істота робить, Лейлін внутрішньо кивнув, тепер він краще розумів, що їжі в Краю Снів не вистачає.

 

Лейлін не гаяв часу, поки дитина їла. Чип постійно подавав звукові сигнали, скануючи всі його фізіологічні характеристики, відбираючи зразки. Пріоритетом були фіолетові візерунки на тілі.

 

Ці візерунки здавалися природно сформованими й мали здатність притягувати силу сновидінь. Рани на руках вже повністю загоїлися, залишивши по собі лише шрами.

 

«Дякую вам за це, пане. Ви, мабуть, дуже багатий» - дитина, здавалося, була дуже зацікавлена Лейліном. Особливо її цікавив захисний одяг і шкіра Лейлін, на якій не було жодних візерунків.

 

«Багатий? Можливо» - хихикнув Лейлін ‒ «Як тебе звати?»

 

«Джилліан, містере, мене звуть Джилліан» - відповіла істота.

 

Лейлін засміявся, коли він поставив наступне запитання ‒ «Гаразд. Тоді можеш розповісти мені, що зараз сталося?»

 

Хоча Джилліан і сумнівалася у правильності запитання Лейліна, можливо, посмішка Лейліна дозволила їй послабити настороженість. Можливо, це було якесь заклинання, яке змусило її мимоволі розповісти все, що вона знала.

 

……

 

Через деякий час, можливо, втомившись від цілоденної боротьби за своє життя, Джилліан загорнулася в ковдру Лейліна і заснула. Тим часом Лейлін, схоже, був глибоко занурений в роздуми.

 

«Це те, чим є Край Снів? Абсурдний, химерний і навіть дещо жахливий…»

 

Зі слів Джилліан випливало, що вона була корінною мешканкою Краю Снів і жила у разом зі своєю сім'єю. Здавалося, що ця територія сповнена небезпек, і навіть якщо вони знайдуть місце, де зможуть спокійно прожити кілька років, його все одно чекає остаточна доля ‒ бути знищеним.

 

Здавалося, це була звичайна ситуація. Земля і будівлі були зруйновані за одну ніч, а її старші, звиклі до цього, продовжували свою подорож, оскільки були змушені покинути свій дім.

 

Зі слів Джилліан випливає, що раніше парк розваг був "вузлом".

 

В Краю Снів подібні ситуації були звичайним явищем, і вузли могли з'явитися в будь-який момент, поглинаючи навколишніх людей.

 

Предмети та будівлі всередині були дуже дивними. Були такі, про які вони знали, а були й вкрай дивні. Там навіть могли бути всілякі живі істоти.

 

Деякі старші Джилліан отримали величезну користь від вузлів, але інші померли в них. Для них вузли в Краю Снів були місцями, де ризик зустрічався з винагородою.

 

Такий вузол, як цей, де з'явився жахливий монстр, був найстрашнішим з усіх, і Джилліан не пощастило потрапити в нього. Якби не допомога Лейліна, вона, напевно, загинула б.

 

«Судячи з того, що сказала Джилліан, її раса ‒ найнижчий прошарок Краю Снів… Вона навіть не покидала цей регіон раніше…»