Раптова поява статуї, тріщини на волоссі, які можна було побачити лише за допомогою астрального зору… все це викликало холодок у серці Лейліна.
Речі в Краю Снів були надто загадковими, але привабливість, яку вони мали для Лейліна, була незрівнянною. Саме через це Лейлін, який весь час був занурений в експерименти, трохи знехтував надзвичайною небезпекою, що містилася там.
Лейлін подивився на тріщини на статуї, що безперервно збільшувалися, і не втримався, щоб не вимовити глибоким голосом ‒ «Печатка!»
* Дзень! *
З-під землі з'явилося криваво-червоне сяйво, миттєво перетворившись на напівпрозору клітку. Руни, які він раніше встановив біля статуї, також почали мерехтіти. Пригнічуючі енергетичні хвилі зібралися разом, міцно запечатавши напівлюдську статую всередині.
Діапазон тріщин на статуї ставав ширшим, навіть коли вона була запечатана, всі тріщини з'єднувалися разом, утворюючи страхітливу велику пащу.
З великого рота виповзла хвиля крихітних чорних жучків, кожен розміром з мураху. Вони виповзали зі статуї шар за шаром, миттєво вкриваючи землю.
Концентрація темно-червоної сили сновидінь збільшилася в кілька разів, утворивши щільний вир, який закружляв туди-сюди в повітрі.
«Чому сила сновидінь циркулює так швидко?» - це відкриття притупило більшу частину радості від успіху експерименту. Лейлін почав роздумувати про себе. Зробивши лише один незначний крок у вивченні Краю Снів, він лише відсунув куточок завіси. Йому все ще потрібно було остерігатися невідомого. Невелике самовдоволення, що з'явилося, було негайно придушене.
* Скрип! *
Супроводжуваний моторошним скрипом і тонким гризучим звуком, Лейлін на свій жах виявив, що зв'язуючі руни розпадаються одна за одною. Навіть заклинання на землі жахливо роз'їдалося.
Темно-червона сила сновидінь постійно темніла, і її дивна сила навіть змусила Лейліна змінити вираз обличчя.
«Чорт забирай! Якщо я почекаю до завтра, я використаю всі ізоляційні матеріали, знайдені сьогодні…» - серце Лейліна було сповнене ненависті, але він був безпорадний.
«Знищити!» - він раптово атакував, і дивне чорне полум'я несамовито прокотилося кімнатою, остаточно затопивши всі місця, де раніше перебувала напівлюдська статуя.
Температура у всій лабораторії на мить піднялася до екстремальної позначки, а потім знову стрімко впала.
Початкова підлога розплавилася через високу температуру, утворивши порожнину. На дні цієї діри були всілякі розплавлені матеріали, які змішувалися між собою і знову застигали, утворюючи різнокольорові кристали, схожі на дорогоцінні камені.
* Тріск! *
На цих кристалах одна за одною почали з'являтися чорні плями.
Хоча статуя зникла, ці чорні жуки вражаюче пережили демонічне полум'я Лейліна.
«Вони засновані на силі сновидінь, мені потрібно вирішити проблему від її коренів» - очі Лейліна потемніли. Він змахнув обома руками, і поточні експериментальні дошки в басейні блискавок миттєво вилетіли, вибухнувши, утворюючи пил у повітрі. Ніби якась сила зібрала їх докупи, і вони утворили тонку мембрану, що вкрила місце, де знаходилися чорні жуки.
«Ізолювати!» - велика кількість блискавок вкрила мембрану і утворила ізоляційний шар, подібний до того, що був у попередньому експерименті. Темно-червона сила сновидінь була ізольована назовні.
Велика кількість сили сновидінь сконденсувалася, несподівано спричинивши безліч отворів у мембрані, через що вона тріснула під ударом.
«Хоча силу сновидінь можна ізолювати, вона також може прорватися. Мій останній експеримент був націлений лише на звичайну істоту з Краю Снів… Тож подібне може статися при зустрічі з чимось вищого рангу…» - зіниці Лейліна звузилися.
Це означало, що, якщо він зіткнеться зі ще більш потужною істотою, ця мембрана, яку він встановив, швидше за все, буде негайно розірвана.
Якщо подумати, то це теж мало сенс. Мотузяна сітка може ловити дрібну рибу, але як вона може зловити тигрову акулу в океані?
«Першочерговим завданням є повне усунення всіх цих прихованих небезпек до того, як противник отримає підтримку Краю Снів!» - рішучість спалахнула в очах Лейліна, коли демонічне полум'я спалахнуло ще раз.
Цього разу чорні мурахи, що втратили силу сновидінь, дуже швидко розтанули, перетворившись на клаптики чорного світла і розвіявшись.
Ніби через цю подію сила сновидінь ззовні мембрани стала багатшою, від чого на мембрані з'явилися дрібні тріщини. Вона могла розірватися будь-якої миті.
«Швидше! Скоріше!» - глибоко кричав Лейлін. Холодна сила душі злилася, вливаючись у полум'я.
Чорне полум'я одразу ж спалахнуло вдесятеро сильніше, спалюючи всіх чорних мурах на попіл. І в ту мить, коли зникла остання мураха, ізоляційна мембрана видала жалісний крик, не в силах більше витримувати важке навантаження, вона розірвалася. Сила сновидінь втратила свою ціль, і вона зависла на деякий час, перш ніж автоматично розсіятися. Це змусило Лейліна глибоко зітхнути. Він обернувся.
Раптом перед його очима наче застигла напівлюдська статуя, величезний роззявлений рот ніби насміхався з нього! З тріщини, що була величезним ротом, постійно виривався жахливий похмурий подих.
Зіниці Лейліна звузилися, коли в одну мить з'явилася щільна луска Кемоїна, сила душі Нового Місяця вирвалася з його істинної душі, щоб покрити його тіло.
* Писк! *
Жахливі чорні мурахи з'явилися знову, покриваючи все тіло Лейліна. Його мантія Мага, яка була магічним артефактом, не змогла навіть на мить заблокувати їх, тисячі дірок миттєво утворилися на ній.
Чорні мурахи вкрили тіло Лейліна, і навіть луска Кемоїна 5-го рангу не змогла встояти перед іклами супротивника. Інтенсивний біль передавався від його шкіри, коли на тілі Лейліна з'явилися незліченні подряпини.
* ХСС— *
Позаду нього з'явився фантом Імператора Змій Кемоїна, який шипів, коли шар чорного полум'я горів на тілі Лейліна.
* Хафф… *
Після того, як полум'я перестало горіти, Лейлін на мить остовпів. Коли він прийшов до тями, всі чорні мурахи зникли.
Однак дрібні чорні рани все ще були щільно упаковані на його тілі, що робило його вигляд трохи жахливим.
«Це вторгнення Краю Снів?» - Лейлін подивився на блакитний басейн блискавок, порожню землю та луску, що автоматично з'явилася на його тілі, глибоко зітхнувши.
Край Снів був світом, де реальність та ілюзії були змішані, і в ньому могло відбуватися все, що завгодно.
«Я боюся, що після того, як моя лабораторія була заплямована силою сновидінь, вона вже перетворилася на будівлю Краю Снів. Навіть природа матеріалів змінилася…» - така ситуація дуже нагадувала процес опромінення високопоставленим Магом свого замку за власним бажанням, тільки на набагато глибшому і владному рівні.
«Чип, підніми рівень тривоги ще раз. Заборонити будь-який вхід, окрім мого!» - виходячи з лабораторії, Лейлін був трохи похмурий. Відчуття, що його огорнула ілюзія, ніби він був вражений магією, але не усвідомлював цього, змусило його відчути себе вкрай некомфортно.
Мало того, хоча сила сновидінь не була схожа на магію, вона все ж могла впливати на реальність. Незалежно від того, що він переживав уві сні, все це відображалося на його основному тілі.
«Експерименти з Краєм Сновидінь справді сповнені небезпек!» - Лейлін зітхнув. Навіть нинішній він не наважився б жити поруч з цією лабораторією.
«Ваша Високість Лейлін! Ви нарешті вийшли?» - почувся голос Джеффрі, коли Лейлін вийшов із замку. Цей захисник 5-го рангу зони Ранкової Зорі насправді чекав за межами замку без його відома.
«У чому справа, Ваша Високість Джеффрі?» - з цікавістю запитав Лейлін. Це була його особиста територія, і Джеффрі не міг увірватися сюди без дозволу. Інакше це було б неповагою до господаря.
«Я намагався зв'язатися з вами кілька разів, але виникали якісь перешкоди, тому я міг тільки чекати на вулиці…» - Джеффрі знизав плечима з гіркою посмішкою.
«Розумію. Вибачте, я був занурений в експеримент!» - Лейлін негайно вибачився, коли на його обличчі з'явився збентежений вираз. Ефект забруднення та ізоляції сили сновидінь був набагато страшнішим, ніж від інших заклинань.
Якби лабораторія в такому середовищі все ще могла отримувати повідомлення із зовнішнього світу, це було б справді щось підозріле!
«Що за експеримент ви проводите? Я чув, що тут навіть сталася аварія, і забруднення, спричинене витоком, дуже серйозне…» - Джеффрі з цікавістю подивився на замок, що ретельно охоронявся позаду Лейлін і не мав жодних ознак життя.
Звичайно, витік через експеримент був чимось, що Лейлін навмисно вигадав, щоб він міг посилити пильність у цьому місці відкрито і, здавалося б, справедливо.
«Нічого особливого… Просто витік від міжвимірного експерименту. Здається, щось втекло…» - слова Лейліна були одночасно і правдою, і брехнею, що свідчило про значне покращення його акторської майстерності. Навіть без координації чипа він зміг обдурити такого старого хитрого лиса, як Джеффрі.
«Це миле, боязке створіння. Щоб пограти з ним у хованки, мені нічого не залишалося, як запечатати весь замок…» - Лейлін посміхнувся.
«Ох!» - Джеффрі кивнув, але не став продовжувати. Експериментальна інформація Магів, безумовно, була цілком таємною, не кажучи вже про те, що і Лейлін, і він були рівними за рангом Чорнокнижниками 5-го рангу. Це було б надто далеко за межею.
«Його високість Лейлін не запросив нас навіть зараз, чи не занадто він грубий?» - у цей момент Чорнокнижник, що стояв поруч з Джеффрі, байдуже заговорив, фактично демонструючи легку ворожість до Лейліна.
«Хм?!» - Лейлін також був шокований. Тільки зараз він помітив цю фігуру поруч з Джеффрі. Він був дуже вродливий, його очі випромінювали достаток і життєву силу. Аура його тіла була надзвичайно незрозумілою, але водночас дуже легкою для сприйняття.
Далі
Том 4. Розділ 640 - Бевіс
«Це?» - Лейлін був насторожі. Ця людина вміла ховатися від його чуттів, а це означало, що він не був звичайним хлопцем. «Хе-хе… Дозволь мені представити його тобі, Лейліне. Це людина, про яку я згадував раніше. Це Бевіс, останній з Чорнокнижників Сяючого Місяця в нашому Союзі Чорнокнижників!» Після представлення Джеффрі, Бевіс гордо підняв голову ‒ «Ерцгерцог Лейлін, ви вийшли зустрічати гостей у такому вигляді. Хіба ви не порушуєте етикет?» Лейлін був приголомшений і швидко оглянув себе. Через нещасний випадок, що стався раніше, його мантія була геть подерта, і він виглядав досить неввічливим. «Прошу вибачення, це була моя помилка! Будь ласка, приходьте до сусіднього замку Чорного Змія. Це недалеко, і моя дружина також там» - Лейлін щиро вибачився і направив їх туди, ще перебуваючи перед своїм замком. Він не мав наміру запрошувати їх обох на екскурсію цим замком. У планах Лейліна було повністю ізолювати та покинути цю територію. Після сьогоднішніх подій у нього виникли сумніви щодо безпеки цього місця. Вторгнення Краю Снів відбулося так само тихо, як ніч, але містило в собі величезну кількість жаху. Навіть Чорнокнижники 5-го рангу Сяючого Місяця не змогли б ефективно захистити себе перед обличчям такого вторгнення. Перш ніж отримати повний контроль над силою сновидінь і бути в змозі захистити себе, Лейлін тримався б подалі від цього місця. Його безпека була не жартом. Побачивши, що Лейлін визнав свою помилку і з такою готовністю вибачився, посмішка Джеффрі стала лагіднішою. Зрештою, він не хотів бачити поділу між бойовими силами своєї організації. Щодо Бевіса, то в його очах промайнув вираз здивування, але він добре його приховав. Лейлін, який все це помітив, потай зітхнув ‒ «Цей Бевіс… він зовсім не такий пихатий і безмозкий, яким здається…» Раніше Джеффрі згадував, що існувала група Чорнокнижників, які мали найбільші надії отримати трон, і Бевіс був останнім Чорнокнижником, який не з'явився тоді. Він завжди думав, що цей хлопець перебуває поза межами зони Ранкової Зорі, але не очікував, що він з'явиться прямо перед ним. «Його здатність блокувати моє сканування також викликана родоводом 6-го рангу?» - Лейлін ретельно оцінив цього Чорнокнижника, який мав родовід істоти 6-го рангу. Коли він намагався просканувати його, багатий шар енергії крові, що оточував Бевіса, як густий туман, відгородив будь-які сторонні погляди. Можливо, саме завдяки цій здатності він зміг уникнути ворожості багатьох Магів, і тим самим дорости до цієї стадії. «Чип, чи можливо обійти цей шар ізоляції від енергії його роду?» - Лейлін, здавалося, весело розмовляв з двома Чорнокнижниками, поки вони йшли, але насправді він командував чипом і робив безперервні спроби зібрати інформацію про цього Чорнокнижника. [Біп! Необхідно розбити захисний шар, щоб зібрати інформацію про цього Чорнокнижника. Це приверне його увагу. Продовжувати дію?] - швидко промовив чип. «Ні!» - Лейлін, звичайно, не був би таким безрозсудним, він не хотів, щоб його сприймали як ворога. «Древніх родоводів 6-го рангу, що володіють здібностями до приховування, дуже мало…» - Лейлін погладив підборіддя і подивився на Джеффрі. «Сам Джеффрі повинен мати родовід істоти 5-го рангу, Стародавнього Кажана-Вампіра. З іншого боку, Бевіс … Кришталевий Дракон? Або Туманний Гігант?» - безліч можливостей з'явилися в думках Лейліна. Після того, як чип зробив безперервні порівняння, він нарешті звузив їх до двох найбільш вірогідних родоводів. Звичайно, Бевіс не знав, що за короткий проміжок часу Лейлін вже був близько до того, щоб повністю зрозуміти його зсередини. Протягом усієї подорожі він тримався осторонь, стоячи збоку, поки Лейлін і Джеффрі розмовляли. Він лише зрідка втручався. Після підключення до Краю Снів Лейлін побудував ще один замок Чорного Змія поруч зі своїм первісним замком і перевів туди Фрею та слуг. Зона Ранкової Зорі була надзвичайною тим, що її землі були нескінченно великими, тож Лейлін без особливих зусиль отримав у власність велику кількість землі. Що ж до будівництва замку, то воно було дуже простим за допомогою заклинань і численних гігантських адамантинових маріонеток, які виконували його накази. За мить Лейлін та гості зайняли свої місця у вітальні нового замку. Покоївка подала чай з молоком і легкі закуски. Фрея ненадовго вийшла їм назустріч, але незабаром відступила, залишивши місце трьом Чорнокнижникам. Лейлін вовтузився з чашкою в руках, не проявляючи ініціативи заговорити. Він не очікував, що Джеффрі приведе сюди Бевіса. Однак, оскільки він вже знав про родовід 6-го рангу, Джеффрі, ймовірно, теж не мав чого приховувати. Можливо, він привів Бевіса з наміром залагодити непорозуміння і усунути будь-які образи, які міг затаїти Лейлін. Зрештою, Союз Чорнокнижників довгий час навмисно приховував існування Бевіса. Якби не відкриття Лейліна, вони, можливо, продовжували б приховувати його і далі. Він відчував, наскільки далекими були їхні стосунки, лише по їхньому ставленню. Над ставленням Бевіса до нього також варто було поміркувати… Дивлячись на таку поведінку Лейліна, Джеффрі відчував себе дещо збентеженим. Адже вони з самого початку були неправі, і тепер могли тільки загладити свою провину ‒ «Його Високість Лейлін ‒ Чорнокнижник, який витратив найкоротший час на просування до Сяючого Місяця за всю історію Родових Чорнокнижників. Його вроджений талант вражає, а його майбутнє безмежне…» «Хм…» - холодно промовив Бевіс ‒ «Якби не той факт, що я раніше запечатав себе, щоб приховати свій родовід, я б не дозволив цьому досягненню піти комусь іншому…» Судячи з додаткової сили родоводу 6-го рангу, Бевіс, можливо, просто зміг би перевершити рекорд Лейліна. Отже, для нього було цілком нормально мати скарги, але Лейлін відчував, що це не було настільки звичайним. «Звучить так, ніби він… незадоволений мною?» - Лейлін з цікавістю глянув на Бевіса. Сьогодні мала відбутися їхня перша зустріч, але він поспішав показати себе. Що він намагався зробити? «Можливо, пророцтво змусило його відчути, що він ось-ось зіткнеться з якоюсь кризою? Чи, можливо, це просто тому, що він розпещений хлопчисько? Або, що ще більш імовірно, він намагається змусити інших Чорнокнижників заявити про свою позицію через таке ставлення?» - у Лейліна раптом виникло передчуття, що його існування створить проблеми для Бевіса. Бевіс завжди вважався останньою надією Чорнокнижників, і ніхто не міг собі уявити, наскільки його цінували. Поява Лейліна в цей момент була сильним ударом по його позиціях. Він просунувся до Сяючого Місяця швидше за нього, і був навіть молодший за нього. Попри те, що існували кайдани родоводу, він мав історію створення чудес, і це не було схоже на те, що у нього не було надії прорватися крізь ці кайдани. Крім того, хоча межею Лейліна був 5-й ранг, він вже був провідною фігурою серед Чорнокнижників, і в нього варто було інвестувати. Таким чином, весь Союз Чорнокнижників тепер був більш схильний виділити йому певні ресурси. Навіть якщо це була лише крихітна частка, цього було достатньо, щоб викликати невдоволення і пильність з боку Бевіса. «Боїшся, що моє нещодавнє просування вплине на твій статус?» - маючи надзвичайно багатий досвід боротьби за владу, Лейлін одразу відчув, що тут щось не так. І все ж така можливість не давала йому спокою. Іноді було легко розпалити ворожнечу. Можливо, це сталося через безпідставні домисли, а можливо, просто тому, що Бевіс вважав Лейліна більмом на оці. «Родовід Вашої Високості Бевіса не піддається моєму розумінню…» - Лейлін на мить зупинився, а потім продовжив ‒ «Але як надія Союзу Чорнокнижників, що Ваша Високість повинна зробити зараз, так це якнайшвидше прорватися через межі 6-го рангу і стати Монархом, щоб ви могли отримати більший простір для виживання нас, Чорнокнижників» Оскільки ставлення Бевіса було йому зрозумілим, Лейліну не було потреби бути ввічливим, і він одразу відповів на "комплімент". Лейлін пишався своїм віком і досвідом, і таке ставлення миттєво змусило Бевіса почервоніти від гніву. Лейлін практично повчав його, як дитину! Насправді, Бевіс справлявся досить добре. Лейліну не довелося прориватися через його бар'єр, щоб виявити за допомогою чипа, що він вже став Півмісяцем. З посиленням сили за рахунок своєї кровної лінії, він, ймовірно, міг би зрівнятися в бою навіть з Оффою, хоча і з труднощами. Він, мабуть, посів би друге місце за силою в Союзі Чорнокнижників. Таким був жах родоводу 6-го рангу. Через будь-які ранги нижче 6-го можна було повільно прориватися за допомогою сили родоводу. З такою величезною перевагою, для Бевіса було цілком нормально мати трохи зарозумілу особистість. Крім того, оскільки про нього завжди добре піклувалися, він, ймовірно, не мав великого життєвого досвіду, про який можна було б говорити. Емоції істот 6-го рангу були набагато страшнішими, і стали б для нього фатальною слабкістю. Тому, вислухавши провокацію Лейліна, Бевіс без найменших вагань вибухнув ‒ «Я тут сьогодні, тому що маю що сказати щодо пропозиції Вашої Високості Лейліна, яку він зробив раніше!» «Раніше?» - Лейлін спантеличено подивився на Джеффрі. «Ваша Високість Лейлін згадував про це раніше. Йдеться про те, щоб вжити заходів проти сили Монарха Палаючого Полум'я. Хоча я думаю, що нам краще не брати участь, ми повинні це обговорити!» - ніяково пояснив Джеффрі. «Ваша Високість Лейлін, як Сяючий Місяць в нашому Союзі Чорнокнижників, як ви можете розлютити істоту 6-го рангу, таку як Монарх Палаючого Полум'я, через вашу особисту ненависть, не піклуючись про наші інтереси в цілому? Навіть якщо це робиться від вашого імені, цього не можна робити. Чи можете ви гарантувати, що він не зіллє свою злість на інших Чорнокнижників?» Голос Бевіса був дуже гучним, і здавалося, що він говорив рішуче і справедливо. «Особиста ненависть?» - Лейлін легко засміявся ‒ «Недавнє переслідування Чорнокнижників мало не поклало край нашій спадщині. Зовсім недавно він підіслав убивць, щоб покінчити з нашим чудовим родом. Численні злочини, які він вчинив, у ваших очах є лише особистими образами, Ваша Високосте? Не забувайте, що ви теж Чорнокнижник Союзу!» Ніколи раніше не стикаючись з такими різкими словами, Бевіс на мить втратив дар мови.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!