Просторове Перетворення

Лейлін неуважно дивився на велику яму перед собою, руки все ще залишалися в тому положенні, в якому він вимовляв заклинання.

 

Перед ним від астральних воріт залишилися лише руїни. Жахливі електричні струми та випромінювання все ще були присутні в деяких місцях, але за вказівками чипа вони були швидко ізольовані та погашені.

 

Хоча вибух астральних воріт був небезпечним, небезпека залежала і від людини, яка опинилася перед ними. Перед обличчям Луски Кемоїна Лейліна, яка була посилена до 5-го рангу, випадкові хвилі від вибуху були нічим. Навіть територія навколо нього була абсолютно безпечною.

 

І все ж руйнування астральних воріт, а також втрата координат змусили серце Лейліна щеміти від болю.

 

Кількість астральних каменів, необхідних для побудови астральних воріт знову, була незначною, оскільки його підтримувала велика організація Союзу Чорнокнижників, а зібрати ще більше астральних каменів не було б проблемою, якби минув деякий час. Проте, втрата Краю Снів стала для нього величезним ударом.

 

«Невже я зазнав невдачі…» - Лейлін зітхнув, виганяючи смуток з серця. Коли він знову підняв голову, його очі знову були спокійні.

 

«Якщо координати Краю Снів зникли, значить, так тому і бути. Я очікував занадто багато, коли думав, що зможу використати матеріал від дивної істоти й знайду координати. До того ж у моєму нинішньому стані чужий світ занадто потужний, щоб я міг його досліджувати…»

 

Лейлін похитав головою і наказав ‒ «Чип, прибери тут!» - він повернувся, щоб вийти з лабораторії, але коли він відчинив двері, зіниці Лейліна звузилися.

 

«Це місце…» - перед ним була величезна безплідна пустеля. Три дивних сонця сяяли в небі, скрізь кипіли хвилі спеки. Було чутно тертя між його черевиками та кам'янистим жовтим піском.

 

Лейлін озирнувся і побачив, що місце абсолютно безлюдне. Біля підніжжя пагорба він побачив зламану верхівку будівлі. Здавалося, що ця річ перекинулася невідомо скільки часу тому, ознаки віку були надзвичайно очевидні на поверхні.

 

«Чип, починай сканування!» - Лейлін підняв вивіску, що впала біля його ніг. Він не міг прочитати слова, але відчув від них відчуття знайомства. Чорна дошка не була надто важкою в його руках і скрипіла від найменшого зусилля, ніби готова будь-якої миті розлетітися на друзки.

 

Блакитне світло від роботи чипа просканувало річ, і він одразу ж зробив висновок.

 

[На основі радіовуглецевого датування, приблизний вік: 21982 роки, 11 місяців…]

 

«Понад двадцять тисяч років?» - Лейлін погладив підборіддя і жбурнув вивіску. Щойно вона впала на землю, як розлетілася на друзки, а деякі уламки навіть перетворилися на порох.

 

«Де це?» - Лейлін підняв голову, дивлячись на три дивні сонця, які все ще палили це місце.

 

З них одне зліва було викривлене, схоже на коло, яке багато разів перекручували. Те, що посередині, було круглим, але зовні мало численні щупальця, які надавали йому жахливого вигляду. А праворуч? Це був складний багатокутник, сонячне світло якого мало інший відтінок.

 

Лейлін повернувся назад і побачив свою лабораторію астрального плану, яка все ще стояла на висоті, з відчиненими дверима. Однак поверхня помітно старіла.

 

Срібний метал піддавався корозії і відвалювався. Дуже швидко його новенька лабораторія постаріла до такого стану, що йому довелося б її покинути.

 

«Що відбувається? Метал на поверхні лабораторії ‒ це сплав, відомий своєю стійкістю до корозії…» - Лейлін обвів поглядом все навколо, але не знайшов нічого, що могло б бути пов'язане з його замком.

 

Ситуація була такою, ніби він переніс свою лабораторію разом з собою.

 

«Чи може це бути Край Снів? Чи нещасний випадок з астральною брамою привів мене в інший світ?» - в цю мить в голові Лейліна з'явилися всілякі здогадки. Він глибоко вдихнув і знову увійшов до лабораторії.

 

* Бум! *

 

Він зачинив двері.

 

«Якби це був інший, чужий світ, я б точно відчув, що подорожую в космосі, і з мого досвіду, є тільки один світ, який може перенести мене в інше місце без будь-якого попередження ‒ Край Снів!»

 

За спиною Лейліна з'явився фантом Імператора Змій Кемоїна. Його бурштинові зіниці кліпали, пильно скануючи місцевість.

 

«Починай!» - Лейлін знову відчинив двері, і перед ним засяяло заклинання Незгасимого Світла. Навколо було багато маленьких доріжок, що з'єднували лабораторію з іншими спорудами в замку.

 

Лейлін підняв голову, і в поле його зору потрапило розбите небо, унікальне для Зони Ранкової Зорі.

 

Він глянув на поверхню лабораторії. Ознаки старіння вже давно зникли, ніби все, що він бачив, було лише ілюзією.

 

«Майстре!» - з волі Лейліна перед ним з'явилося кілька металевих маріонеток.

 

Чип підтвердив їхні особи, і Лейлін переконався, що він справді перебуває в замку в Зоні Ранкової Зорі.

 

«Цікаво!» - очі Лейліна спалахнули цікавістю. Він на мить замислився і повернувся до лабораторії.

 

Коли двері знову відчинилися, перед ним знову постала безплідна земля і сонця дивної форми.

 

Однак, порівняно з попереднім, в навколишньому середовищі відбулися деякі зміни. Зі швів каміння настирливо проростали жовтувато-зелені бур'яни, а зруйновані будівлі тепер були вкриті виноградною лозою і здавалися повними життя.

 

Вдалині навіть з'явилися невеликі кущики, що росли з новою силою.

 

«Життєва сила тут стала багатшою, наче минули тисячоліття…» - Лейлін примружив очі. Три дивних сонця тепер сяяли зеленим відтінком, до якого він ніяк не міг звикнути.

 

Повернувшись туди, де він кинув вивіску, Лейлін побачив, що вона не розлетілася на шматки, а стояла на своєму місці. Тріщини, що з'явилися раніше, здавалося, дещо зникли ‒ «Чип, перевір вік»

 

[Біп! Згідно з перевіркою на вуглець-14, цей предмет існує вже 1328 років і 7 місяців…] - швидко відповів чип.

 

«Останній тест показав, що йому більше двадцяти тисяч років, і він навіть розпався на частини на місці…» - Лейлін погладив підборіддя ‒ «Час тут поводиться дивно… Тільки в такому неймовірному світі, як Край Снів, могла статися така ситуація…»

 

«Але… Минулого разу, коли я потрапив сюди, моя душа потрапила в пастку, а цього разу мені вдалося увійти сюди разом з тілом… Невже я в чужому сні?»

 

«Де межа між сном і дійсністю?»

 

Чим далі, тим більше Лейлін переконувався, що таємниці Краю Снів жахають. Однак не було жодної загадки, яку він міг би розгадати.

 

«Тут навіть відбуваються такі дивні зміни. Чи це просторово-часова червоточина? Чи, можливо, якийсь спотворений ефект закону Мерфі?»

 

Побачивши, що ліани лізуть по всій лабораторії, Лейлін увійшов і зачинив двері. Відчинивши їх знову, він опинився в зоні Ранкової Зорі.

 

Лейлін негайно наказав ‒ «Віднести цю територію до категорії особливого регіону першого рангу! Запечатати весь регіон і відсунути усі прилеглі споруди. Виріжте руни, щоб захистити його від випромінювання та забруднення»

 

Металеві маріонетки негайно взялися до роботи, налякавши Фрею.

 

«Що відбувається, любий?» - Фрея була у вільній нічній сорочці і виглядала ошелешеною.

 

Лейлін вийшов вперед і потягнув Фрею за руку, втішаючи її ‒ «Нічого, просто дещо пішло не так з експериментом, і забруднення від випромінювання стає все більш інтенсивним. Тобі краще виїхати на деякий час, триматися подалі від замку…»

 

Хоча він і не розумів, що відбувається, вибух у його астральній лабораторії призвів до ще більш загадкової зміни. Тепер вона стала мостом між цим місцем і Краєм Снів.

 

Достатньо було лише увійти, щоб змінити простір, з яким він був з'єднаний, і це одразу ж розпалило цікавість Лейліна.

 

Тепер він міг переміщатися між світами, не витрачаючи жодної енергії. Якби про це дізнався якийсь Маг, він би збожеволів. Тому, прикриваючись тим, що експеримент пішов не так, і він боявся, що забруднення просочиться, він вживав необхідних екстрених заходів.

 

Однак причина цієї ситуації все ще не давала Лейліну спокою.

 

«Це через те совине перо? Чи вибух астральних воріт? Чи обидві ці події якимось чином вплинули одна на одну, спричинивши цю загадкову зміну…» - думав він, погладжуючи підборіддя.

 

Хай там як, цей випадок був добрим. Він не лише отримав координати до Краю Снів, але й отримав міст між двома світами.

 

«Однак це не може тривати вічно» - згадав Лейлін просторову теорію. Світ Магів і Край Снів були як два паралельні аркуші паперу, а його астральна лабораторія була єдиною сполучною ланкою між ними.

 

Однак, зважаючи на те, як працює космос, ця точка з часом розірветься. Іншими словами, його лабораторія зрештою втратить зв'язок з Краєм Снів.

 

«Я повинен прискорити свої дослідження!» - серце Лейліна палало. Край Снів був найзагадковішим зі світів, який вторгся навіть у стародавній Світ Магів.

 

Це було надзвичайне місце, мешканці якого не мали справжніх тіл. Сформований зі снів розумних істот, він мав містичну силу.

 

Якби він зміг віднайти сни якогось стародавнього Мага, що осягнув закони, і отримати його розуміння, то отримав би величезні блага. По суті, перед Лейліном була гігантська скарбниця…