Лейлін неуважно дивився на велику яму перед собою, руки все ще залишалися в тому положенні, в якому він вимовляв заклинання.
Перед ним від астральних воріт залишилися лише руїни. Жахливі електричні струми та випромінювання все ще були присутні в деяких місцях, але за вказівками чипа вони були швидко ізольовані та погашені.
Хоча вибух астральних воріт був небезпечним, небезпека залежала і від людини, яка опинилася перед ними. Перед обличчям Луски Кемоїна Лейліна, яка була посилена до 5-го рангу, випадкові хвилі від вибуху були нічим. Навіть територія навколо нього була абсолютно безпечною.
І все ж руйнування астральних воріт, а також втрата координат змусили серце Лейліна щеміти від болю.
Кількість астральних каменів, необхідних для побудови астральних воріт знову, була незначною, оскільки його підтримувала велика організація Союзу Чорнокнижників, а зібрати ще більше астральних каменів не було б проблемою, якби минув деякий час. Проте, втрата Краю Снів стала для нього величезним ударом.
«Невже я зазнав невдачі…» - Лейлін зітхнув, виганяючи смуток з серця. Коли він знову підняв голову, його очі знову були спокійні.
«Якщо координати Краю Снів зникли, значить, так тому і бути. Я очікував занадто багато, коли думав, що зможу використати матеріал від дивної істоти й знайду координати. До того ж у моєму нинішньому стані чужий світ занадто потужний, щоб я міг його досліджувати…»
Лейлін похитав головою і наказав ‒ «Чип, прибери тут!» - він повернувся, щоб вийти з лабораторії, але коли він відчинив двері, зіниці Лейліна звузилися.
«Це місце…» - перед ним була величезна безплідна пустеля. Три дивних сонця сяяли в небі, скрізь кипіли хвилі спеки. Було чутно тертя між його черевиками та кам'янистим жовтим піском.
Лейлін озирнувся і побачив, що місце абсолютно безлюдне. Біля підніжжя пагорба він побачив зламану верхівку будівлі. Здавалося, що ця річ перекинулася невідомо скільки часу тому, ознаки віку були надзвичайно очевидні на поверхні.
«Чип, починай сканування!» - Лейлін підняв вивіску, що впала біля його ніг. Він не міг прочитати слова, але відчув від них відчуття знайомства. Чорна дошка не була надто важкою в його руках і скрипіла від найменшого зусилля, ніби готова будь-якої миті розлетітися на друзки.
Блакитне світло від роботи чипа просканувало річ, і він одразу ж зробив висновок.
[На основі радіовуглецевого датування, приблизний вік: 21982 роки, 11 місяців…]
«Понад двадцять тисяч років?» - Лейлін погладив підборіддя і жбурнув вивіску. Щойно вона впала на землю, як розлетілася на друзки, а деякі уламки навіть перетворилися на порох.
«Де це?» - Лейлін підняв голову, дивлячись на три дивні сонця, які все ще палили це місце.
З них одне зліва було викривлене, схоже на коло, яке багато разів перекручували. Те, що посередині, було круглим, але зовні мало численні щупальця, які надавали йому жахливого вигляду. А праворуч? Це був складний багатокутник, сонячне світло якого мало інший відтінок.
Лейлін повернувся назад і побачив свою лабораторію астрального плану, яка все ще стояла на висоті, з відчиненими дверима. Однак поверхня помітно старіла.
Срібний метал піддавався корозії і відвалювався. Дуже швидко його новенька лабораторія постаріла до такого стану, що йому довелося б її покинути.
«Що відбувається? Метал на поверхні лабораторії ‒ це сплав, відомий своєю стійкістю до корозії…» - Лейлін обвів поглядом все навколо, але не знайшов нічого, що могло б бути пов'язане з його замком.
Ситуація була такою, ніби він переніс свою лабораторію разом з собою.
«Чи може це бути Край Снів? Чи нещасний випадок з астральною брамою привів мене в інший світ?» - в цю мить в голові Лейліна з'явилися всілякі здогадки. Він глибоко вдихнув і знову увійшов до лабораторії.
* Бум! *
Він зачинив двері.
«Якби це був інший, чужий світ, я б точно відчув, що подорожую в космосі, і з мого досвіду, є тільки один світ, який може перенести мене в інше місце без будь-якого попередження ‒ Край Снів!»
За спиною Лейліна з'явився фантом Імператора Змій Кемоїна. Його бурштинові зіниці кліпали, пильно скануючи місцевість.
«Починай!» - Лейлін знову відчинив двері, і перед ним засяяло заклинання Незгасимого Світла. Навколо було багато маленьких доріжок, що з'єднували лабораторію з іншими спорудами в замку.
Лейлін підняв голову, і в поле його зору потрапило розбите небо, унікальне для Зони Ранкової Зорі.
Він глянув на поверхню лабораторії. Ознаки старіння вже давно зникли, ніби все, що він бачив, було лише ілюзією.
«Майстре!» - з волі Лейліна перед ним з'явилося кілька металевих маріонеток.
Чип підтвердив їхні особи, і Лейлін переконався, що він справді перебуває в замку в Зоні Ранкової Зорі.
«Цікаво!» - очі Лейліна спалахнули цікавістю. Він на мить замислився і повернувся до лабораторії.
Коли двері знову відчинилися, перед ним знову постала безплідна земля і сонця дивної форми.
Однак, порівняно з попереднім, в навколишньому середовищі відбулися деякі зміни. Зі швів каміння настирливо проростали жовтувато-зелені бур'яни, а зруйновані будівлі тепер були вкриті виноградною лозою і здавалися повними життя.
Вдалині навіть з'явилися невеликі кущики, що росли з новою силою.
«Життєва сила тут стала багатшою, наче минули тисячоліття…» - Лейлін примружив очі. Три дивних сонця тепер сяяли зеленим відтінком, до якого він ніяк не міг звикнути.
Повернувшись туди, де він кинув вивіску, Лейлін побачив, що вона не розлетілася на шматки, а стояла на своєму місці. Тріщини, що з'явилися раніше, здавалося, дещо зникли ‒ «Чип, перевір вік»
[Біп! Згідно з перевіркою на вуглець-14, цей предмет існує вже 1328 років і 7 місяців…] - швидко відповів чип.
«Останній тест показав, що йому більше двадцяти тисяч років, і він навіть розпався на частини на місці…» - Лейлін погладив підборіддя ‒ «Час тут поводиться дивно… Тільки в такому неймовірному світі, як Край Снів, могла статися така ситуація…»
«Але… Минулого разу, коли я потрапив сюди, моя душа потрапила в пастку, а цього разу мені вдалося увійти сюди разом з тілом… Невже я в чужому сні?»
«Де межа між сном і дійсністю?»
Чим далі, тим більше Лейлін переконувався, що таємниці Краю Снів жахають. Однак не було жодної загадки, яку він міг би розгадати.
«Тут навіть відбуваються такі дивні зміни. Чи це просторово-часова червоточина? Чи, можливо, якийсь спотворений ефект закону Мерфі?»
Побачивши, що ліани лізуть по всій лабораторії, Лейлін увійшов і зачинив двері. Відчинивши їх знову, він опинився в зоні Ранкової Зорі.
Лейлін негайно наказав ‒ «Віднести цю територію до категорії особливого регіону першого рангу! Запечатати весь регіон і відсунути усі прилеглі споруди. Виріжте руни, щоб захистити його від випромінювання та забруднення»
Металеві маріонетки негайно взялися до роботи, налякавши Фрею.
«Що відбувається, любий?» - Фрея була у вільній нічній сорочці і виглядала ошелешеною.
Лейлін вийшов вперед і потягнув Фрею за руку, втішаючи її ‒ «Нічого, просто дещо пішло не так з експериментом, і забруднення від випромінювання стає все більш інтенсивним. Тобі краще виїхати на деякий час, триматися подалі від замку…»
Хоча він і не розумів, що відбувається, вибух у його астральній лабораторії призвів до ще більш загадкової зміни. Тепер вона стала мостом між цим місцем і Краєм Снів.
Достатньо було лише увійти, щоб змінити простір, з яким він був з'єднаний, і це одразу ж розпалило цікавість Лейліна.
Тепер він міг переміщатися між світами, не витрачаючи жодної енергії. Якби про це дізнався якийсь Маг, він би збожеволів. Тому, прикриваючись тим, що експеримент пішов не так, і він боявся, що забруднення просочиться, він вживав необхідних екстрених заходів.
Однак причина цієї ситуації все ще не давала Лейліну спокою.
«Це через те совине перо? Чи вибух астральних воріт? Чи обидві ці події якимось чином вплинули одна на одну, спричинивши цю загадкову зміну…» - думав він, погладжуючи підборіддя.
Хай там як, цей випадок був добрим. Він не лише отримав координати до Краю Снів, але й отримав міст між двома світами.
«Однак це не може тривати вічно» - згадав Лейлін просторову теорію. Світ Магів і Край Снів були як два паралельні аркуші паперу, а його астральна лабораторія була єдиною сполучною ланкою між ними.
Однак, зважаючи на те, як працює космос, ця точка з часом розірветься. Іншими словами, його лабораторія зрештою втратить зв'язок з Краєм Снів.
«Я повинен прискорити свої дослідження!» - серце Лейліна палало. Край Снів був найзагадковішим зі світів, який вторгся навіть у стародавній Світ Магів.
Це було надзвичайне місце, мешканці якого не мали справжніх тіл. Сформований зі снів розумних істот, він мав містичну силу.
Якби він зміг віднайти сни якогось стародавнього Мага, що осягнув закони, і отримати його розуміння, то отримав би величезні блага. По суті, перед Лейліном була гігантська скарбниця…
Далі
Том 4. Розділ 637 - Сила сновидінь
«Край Снів ‒ це величезна скарбниця, але вона таїть у собі смертельну небезпеку…» - Лейлін глибоко замислився над цим питанням. На відміну від Світу Магів, Край Снів не зазнав жодних пошкоджень, і все ще був жахливим світом, який зберіг свою давню велич. Демони, що населяли це місце, були істотами, яких боялися навіть стародавні Маги. До того ж Край Снів був навіть небезпечнішим, ніж реальний світ. Найменша помилка в ньому могла призвести до втрати істинної душі. Чи то зустріч з демоном, чи якась інша небезпека від самого оточення ‒ все було для нього надзвичайно страшним. А що, як вони знайдуть його лабораторію і використають її як плацдарм, щоб потрапити у Світ Магів? Від однієї думки про це у Лейліна німіла шкіра на голові. Хоча він і не проти, щоб його вважали зрадником людства, він не збирався робити нічого, що не принесе йому користі. Крім того, Лейлін вже давно почав ставитися до Центрального Континенту як до свого власного. Він не хотів, щоб його окупувала ще сильніша сторона. З такою консолідованою силою Центрального Континенту, якою він був, лише випадковий демон змусив би Світ Магів тремтіти від страху. У такій ситуації йому нічого було б робити. «Краще не висовуватися і зосередитися на дослідженнях» - Лейлін заспокоїв Фрею і одразу ж прийняв рішення про перенесення замку. Він повністю відгородив цю територію, перетворивши її на зону спостереження. Фрея була дуже уважною і швидко пішла. Це було цілком нормально, що під час високорівневих експериментів виникали проблеми. Лейлін був найсерйознішим, яким вона його коли-небудь бачила, а це означало, що цей конкретний інцидент був надзвичайно небезпечним. Будучи розсудливою, вона одразу ж підтримала його рішення. Чесно кажучи, у неї не було іншого вибору. Таке потужне зараження було б дуже небезпечним для низькорангових Чорнокнижників і Магів, і вона не збиралася ризикувати своєю дитиною заради цього. Що ж до Лейліна, то він залишився заради того, щоб дослідити зараження. Завдяки багатьом катастрофічним експериментам, різні ситуації та процеси стали чудовим матеріалом для досліджень. За допомогою штучних слідів невдалого експерименту, утворених чипом, багато Чорнокнижників були обмануті, анітрохи не підозрюючи про його дії. Він міг спокійно продовжувати свої таємні дослідження Краю Снів. Його астральна брама перетворилася на дивний міст, що з'єднував Світ Магів і Край Снів. Лейлін стояв перед статуєю людини, занурений у глибокі роздуми. «Як і очікувалося, вторгнення Краю Снів вже почалося?» - помітивши небажану присутність цієї статуї у своїй лабораторії, Лейлін у роздумах погладив своє підборіддя. Як міст, що з'єднує два світи, сама лабораторія була сильно забруднена Краєм Снів. Особливо після кількох експериментів, проведених Лейліном, лабораторія зазнала деяких змін. Лейлін відчував, що вторгнення з Краю Снів не припинялося ні на мить, постійно модифікуючи матеріали та інші речі в лабораторії. Якби Лейлін не вивів всіх із замку, могло б статися щось серйозне. Лабораторія тепер здавалася вкрай небезпечною навіть за мірками Лейліна, Сяючого Місяця. Він не міг не рухатися вперед, його рука провела по поверхні статуї, дозволяючи йому відчути грубу текстуру. [Біп! Сканування завершено. Ціль не має явних ознак випромінювання. Стиль ‒ епоха Ейфеля. Визначено, що вона була створена 6231 рік тому…] Чип спроектував перед очима Лейліна деякі щільно упаковані дані, але вони не містили того, що він хотів побачити найбільше. «За моїми минулими спостереженнями, це має бути час, коли вторгнення з Краю Снів досягало піку. Після цього простір між ним і лабораторією розширюватиметься, аж поки зв'язок із Краєм Снів не буде втрачено…» - Край Снів і Світ Магів були двома абсолютно різними великими світами. Вони були як дві паралельні лінії, і лабораторія була точкою, яка з'єднувала їх разом. Можливо, це сталося через совине перо, або через унікальний вибух астральних воріт. Хай там як, ймовірність того, що таке могло статися, була мізерно мала, і Лейлін не міг це підлаштувати. З рухом простору і самих світів вони зрештою розійшлися б, і лабораторія втратила б свою таємничу функцію. Це тривало б недовго. Енергія, необхідна для з'єднання двох окремих світів, була величезною, і хоча Лейлін не розумів конкретного принципу роботи цього з'єднання, він був абсолютно впевнений, що воно розірветься. Під час випробувань чипа стало відомо, що концентрація сили сновидінь у лабораторії досягла свого піку. «Враховуючи, наскільки висока швидкість корозії, демони також можуть потрапити сюди…» - дивлячись на графік корозії, який дав йому чип, а також на графік, що показував щільність сили сновидінь, на лобі Лейліна виступив холодний піт. Зв'язок між його лабораторією та Краєм Снів досяг піку, і зараз він ослабне. Однак цього піку було достатньо, щоб крізь нього міг пройти навіть демон 7-го рангу і вище. Іншими словами, якби демон з Краю Снів знайшов лабораторію, він цілком міг би скористатися нею, щоб потрапити до Світу Магів! Це був зручний шлях, який не вимагав кривавих обрядів і жертвоприношень, що наразі перешкоджали вторгненню демонів. «На щастя, на тому боці немає демонів, і цей піковий період триватиме щонайбільше кілька днів…» - вираз полегшення промайнув на обличчі Лейліна. За цей короткий проміжок часу шанси на те, що демони знайдуть лабораторію, були вкрай низькими, і йому не пощастило б, якби це сталося. Тому він міг бути спокійним і використати цей час для дослідження Пейзажу Снів. З цією думкою Лейлін оглянув предмети в лабораторії. Окрім статуї, там, де колись була астральна брама, тепер стояв ще один експериментальний стіл, на якому було зібрано велику кількість рослин і зразків руди. Багато речей з напівзруйнованих будівель, таких як покинуті пальта і капелюхи, були складені в безладну купу. Навколо неї були потужні зв'язуючі руни, що ізолювали їхні аури та випромінювання. «Край Снів ‒ це ілюзорний світ. Як це так, що ці речі можуть продовжувати існувати навіть після того, як вони потрапляють у Світ Магів?» - це питання дуже дратувало Лейліна. Сова розповіла йому, що Край Снів був створений зі снів усіх розумних істот, тож усі речі там мали бути ілюзорними. Щось з ілюзорного простору можна було перенести в реальний світ, і навіть стародавні демони та інші подібні істоти могли насправді з'явитися у Світі Магів. Занадто багато таємниць оточувало Край Снів. «Чи може головним винуватцем усього цього бути сила сновидінь?» - Край Снів і Світ Магів були різними. Там могло бути відсутнє навіть поняття повітря, і звичайна людина могла задихнутися, щойно потрапивши туди. Проте флора і фауна все ще була багата, що ще більше збивало Лейліна з пантелику. Край Снів був пронизаний незвичайною енергією, силою, яку Лейлін назвав "Силою Сновидінь". Він вважав, що саме ця сила призвела до того, що Край Снів був таким дивним і не підпорядковувався жодним правилам. «Чип! Увімкни астральний зір і налаштуй різнокольорову графіку. Запустити автоматичний фільтр» - наказав Лейлін. [Біп! Запуск астрального зору] - лояльно промовив чип. Астральний зір був унікальною зоровою здатністю Небесної Астральної раси. Оскільки вони були істотами астрального плану, їхні очі могли бачити те, чого не могли бачити Маги. Зібравши інформацію про них у Небесному Місті, Лейлін спробував імітувати будову їхніх очей. Завдяки здатності Чорнокнижників працювати з родоводами, йому вдалося створити дивний ефект. Роботизованим голосом чипа очі Лейліна огорнуло іскристе блакитне світло, наче вони перетворилися на сапфіри. Кольори шар за шаром відфільтровувалися з його зору, залишаючи лише темно-червоний. На відміну від багряного кольору сили крові, цей червоний був наповнений якоюсь темрявою, ніби містив у собі злий намір світу. Це змусило Лейліна відчути неймовірний дискомфорт. «Вчора сила сновидінь не була такою щільною!» - Лейлін спостерігав, як темний колір стає все більш насичено-червоним, і похитав головою, відчуваючи тривогу. Він підійшов до експериментального столу, змітаючи різні предмети, що стояли на ньому, щоб відкрити прекрасну чашку Петрі, яка, здавалося, була повністю зроблена з кришталю. Попри те, що вона була накрита, можна було навіть побачити її вміст ззовні. Всередині був крихітний організм, схожий на чорного жука з масивними складними очима і шістьма кінцівками зі зворотними гачками на них. Він звивався навколо. Лейлін міг бачити, як велика кількість сили сновидінь накопичується в його полі зору, вливаючись в жука, немов доповнюючи його. «Сила сновидінь! Заплутана суміш ілюзії та реальності, сила, яка існує, щоб переступати через закони?» - пробурмотів Лейлін, випромінюючи руками шар іскристого білого світла. * Вууш! * Темно-червоні потоки повітря потрапили в його руку і швидко розсіялися. Сила душі Чорнокнижника 5-го рангу, якою він пишався, насправді мало що могла зробити з цією силою сновидінь! «Це щось із зовсім іншої системи…» - Лейлін гірко засміявся, на мить замислившись, а потім занурив чашку Петрі в інший басейн, з гуркотом зануривши її в воду. «Почати експеримент номер 581!» - Лейлін проводив усілякі експерименти, шукаючи щось, здатне втрутитися в силу сновидінь, що дозволило б йому самому використовувати цю силу!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!