Мутований організм

Люті зимові холоди минули, і погода почала теплішати.

 

Стоячи на віллі, Лейлін вже здалеку бачив крихітні зелені цяточки. На довколишніх полях навіть працювали фермери.

 

«Рік пролетів непомітно; мені вже 15 років!» - руки Лейлін вчепилися в підвіконня, а очі, здавалося, були розгублені.

 

Він скупив усе листя фіалки Хоув, доступне в Екстремальному Нічному Місті. Безперервним варінням зілля йому вдалося зробити 5 Лазурних Еліксирів, довівши свою духовну силу до 5.8.

 

На жаль, будь-яке зілля при надмірному використанні викликає опір до нього, і з часом його ефект буде зменшуватися. Спочатку він розраховував, що його духовна сила досягне значення 5.9 з наявними ресурсами. Однак в реальності не вистачило 0.1 без жодної видимої причини.

 

«Зараз я можу покладатися лише на Фрейзера та інших, хто поїхав до сусідніх міст за інгредієнтами»

 

Лейлін сперся на віконну раму, простяг руку, зірвав зі столу гроно червоних ягід і з’їв їх як закуски.

 

«Проте, у порівнянні з іншими Прислужниками, мій прогрес подібний до польоту. Адже навіть спадкоємець великого роду не може безкінечно вживати зілля. До того ж, це дорогоцінні зілля, які можуть збільшити духовну силу»

 

За місяць Лейлін вже наздогнав тих, у кого були здібності 5-го класу, які віддалилися від нього більше року тому.

 

«Добре, що я перебуваю за межами академії. Тільки так я можу проводити свої експерименти, не боячись наслідків і використовувати подібні зілля!» - Лейлін несподівано зрадів перевагам, які принесла йому війна.

 

«Однак, навіть якщо війна закінчиться зараз, я не наважуся повернутися назад. Я повинен, принаймні, дочекатися закінчення 3-річної місії. Тільки тоді моя відмовка буде правдоподібною»

 

На той момент Лейлін підрахував, що він вже буде Прислужником 3-го рівня. В Академії, окрім професорів, він вважатиметься наділеним владою і буде цінуватися ще більше. Більше того, з цими роками в якості прикриття, у нього буде достатньо часу, щоб придумати кілька пояснень, щоб замести сліди.

 

«Господарю! Прибув посланець від міського лорда із запрошенням» - Анна постукала в двері, увійшовши лише з дозволу Лейліна.

 

Завдяки діям якогось мага, її обличчя виглядало завжди молодим і незмінним.

 

«Запрошення?» - Лейлін був трохи скептично налаштований. За весь цей час він не мав особливих стосунків з віконт Джексоном.

 

Переглянувши послання, він запитав ‒ «Збори? У запрошенні було чітко вказано, що запрошуються Мерфі і його оточення, тобто всі Прислужники!»

 

Лейлін припустив ‒ «Чи може це бути...? Сталася якась таємнича подія, що вимагає допомоги Чаклунів?»

 

«Анно, приготуй для мене карету і комплект офіційного одягу. Я маю відлучитися на деякий час»

 

Лейлін говорив невимушено. По відношенню до Великого Лицаря, Віконта Джексона, який також був Лордом Екстремального Нічного Міста, прислужнику було важко похитнути його престиж. Тому Лейлін не хотів мати погані стосунки з ним.

 

До того ж, через те, що останнім часом постачання листя фіалки Хоув зменшилося, у Лейліна не було інших важливих справ, тому він міг виділити час для цього зібрання.

 

«Варто сходити подивитись, до того ж я вже давно не бачив Мерфі!»

 

У самому серці Екстремального Нічного Міста стояла схожа на замок будівля з сірого каміння. Вона була величезною і величною, а збоку стояло багато охоронців, демонструючи велич дворян.

 

* Туп-туп-туп! *

 

Чорна карета несподівано зупинилася перед маєтком міського лодра. Дверцята карети відчинилися, і з неї вийшов шляхетний юнак з каштановим волоссям. Він виглядав досить худорлявим, але його світлі очі були сповнені енергією.

 

Тієї ж миті поруч зупинилася ще одна кінна карета, зроблена з червонувато-коричневого дерева. З неї вийшов сивобородий дідуган з книжкою в руках. Він випромінював ауру вченості.

 

Побачивши Лейліна, кожна зморшка на обличчі старого дідугана розгладилася, і він усміхнувся. Він взяв ініціативу в свої руки і привітався ‒ «Давно не бачилися, друже!»

 

«Я дуже радий зустріти тебе знову, Вчений Мерфі!» - Лейлін посміхнувся, ніжно обіймаючи старого.

 

Його стосунки з Мерфі були досить хорошими. Хоча цей старий дивак мав деякі недоліки, але було незаперечним, що деякі з його історій стали для Лейліна джерелом великого просвітлення. Коли Лейлін вперше приїхав до Екстремального Нічного Міста, Мерфі також багато допомагав Лейліну.

 

Обидва вони невимушено розмовляли. Вони блиснули своїми запрошеннями одночасно, коли проходили повз вхід, що охоронявся.

 

Людина, схожа на дворецького, провела Лейліна і Мерфі через сад і привела їх до невеликої вітальні.

 

Декілька Прислужники вже були там, і Лейлін вийшов вперед, щоб привітатися з ними.

 

Посеред вітальні стояв круглий диван, а в центрі - стіл з червоного дерева. Здавалося, це свідчило про рівність між статусами та рівнями.

 

«Ласкаво просимо, друзі мої!»

 

Увійшов суворий на вигляд віконт Джексон. На думку Лейліна, він виглядав так само, як і рік тому. Здавалося, час не спричинив у ньому жодних змін, окрім кількох додаткових пасм волосся, що побіліли за вухами.

 

«Міський лорд!» - всі прислужники кивнули головами.

 

«Ходіть, не треба формальностей! Сідайте» - віконт Джексон недбало вмостився на дивані, а служниці в блузках з глибоким вирізом подали червоного чаю з відповідними запашними тістечками та бісквітами.

 

«Чому атмосфера схожа на конференцію і післяобідній чай?» - хоча Лейлін мав свої сумніви, він так нічого і не сказав.

 

Віконт Джексон і Прислужники сиділи в колі і час від часу обговорювали останні новини. Загалом атмосфера була надзвичайно доброзичливою.

 

«Шкода, віконт Джексон відомий як людина холоднокровна. Я чув, що для придушення бунту він негайно наказав стратити ціле село, навіть повісив голови всіх його мешканців на дерев'яних кілках....»

 

Лейлін все ще вдавав доброзичливу манірність, але в глибині душі вигукнув ‒ «Як і очікувалося, щоб гармонійно взаємодіяти, потрібно спочатку мати передумову рівної сили!»

 

«Так, до речі, про барона Фея, він останнім часом дуже стурбований проблемами аптеки!» - віконт Джексон ненароком згадав про це під час розмови.

 

«Ми також чули про в'янучі ліси Темної Ночі вже деякий час. Тільки ми ще не дійшли до жодного рішення!» - заговорив Прислужник, що сидів збоку, вдаючи із себе персонажа, зацікавленого в заглибленні в цю тему.

 

Мерфі насупив брови ‒ «Я вірю, що мілорд віконт обов'язково знайде рішення, чи не так?»

 

Однак віконт Джексон криво посміхнувся ‒ «Друзі мої! Я вже використав воронів, щоб повідомити королівську родину, але досі не отримав жодної відповіді.... Я повністю розгублений, що робити в цій ситуації!»

 

«Королівська сім'я?» - серце Лейліна пропустило удар. Королівська сім'я, що стояла за Королівством Пулфілд, підтримувалася Академією Бездонного Лісу Кісток. Обидві сторони були нерозривно пов’язані. Ця місія, що з'явилася в Академії Бездонного Лісу Кісток, нарешті перестала бути дивною.

 

До речі кажучи, він навіть був представником, якого Академія Безодні Лісу Кісток послала для вирішення цієї проблеми, але він не виявив належної уваги до неї. Врешті-решт, він змусив віконта Джексона не мати іншого виходу, окрім як звернутися по допомогу до цієї групи прислужників.

 

Хоча в глибині душі він цинічно посміхався, зовні Лейлін все ще тримався як і раніше. Він взяв чашку з гарячим чаєм і зробив ковток, не маючи жодного наміру зізнаватися.

 

«Це просто високоенергетична істота, яка, схоже, мутувала? Невже Сір навіть не може з цим розібратися?» - запитав рудий чоловік середнього віку.

 

Лейлін впізнав цю людину; він відкрив магазин одягу в Екстремальному Нічному Місті, і багато одягу на його віллі було придбано саме там.

 

Жителі міста знали, що власник цього магазину одягу - привітний чоловік середніх років, який навіть має гарну доньку. Але вони ніколи не знали, що він був чарівником.

 

«По правді кажучи, я вже одного разу випробовував його на міцність. Я навіть убив істоту, схожу на ящірку, але це не допомогло в цій справі з в'янучим лісом!»

 

Віконт Джексон махнув рукою.

 

«Зараз територія всихаючого лісу розширилася приблизно до двох сіл. Якщо не вирішити цю проблему, рано чи пізно вона охопить весь Ліс Темної Ночі. Коли це станеться, про те, щоб добути з нього якісь трави, можна буде тільки мріяти!»

 

Віконт Джексон стиснув кулаки.

 

Трав'яна промисловість була основою економіки Міста Темної Ночі. Щороку маєток міського лорда отримував чималі прибутки від високих податків, якими він обкладав цю торгівлю. Зараз же його податкові надходження різко скоротилися. Не дивно, що віконт Джексон не міг всидіти на місці.

 

«Чи не могли б ви дозволити нам поглянути на склад деяких частин тіла цієї ящірки?» - запитав Мерфі.

 

«Так» - віконт Джексон заплескав у долоні, і золотаво-жовтоволоса покоївка піднесла срібну тацю. На ній лежало кілька коричнево-жовтих лусочок.

 

Усі прислужники навколо взяли по шматочку; Лейлін теж поклав собі в руки одну.

 

«Чіп! Скануй!» - коричнево-жовті лусочки були завбільшки з великий палець, холодні на дотик.

 

[Підозрюється, що це луска мутованої істоти, яка, за оцінками, є різновидом болотної ящірки! Поверхня випромінює слабку радіацію, матеріал надзвичайно брудний, а молекулярна структура зруйнована. Його не можна використовувити як компонентний матеріал!]

 

Чіп передав інформацію після сканування.

 

«Не дивно, що ніхто з каньйону не вжив заходів! Частини тіла цієї істоти просто не були корисними для магів. Це ціле тіло не варте навіть магічного кристала. Хто б став виконувати таку важку, але невдячну роботу!»

 

Лейлін був дещо просвітлений. Для Магів вигода була понад усе. Вони не будуть робити нічого, що не принесе їм ніякої користі.

 

Випадок із в'янучим лісом стався на межі Екстремального Нічного Міста. Якби були якісь переваги або якби були якісь матеріали, які вподобали б Магм, це було б давно зрівняно із землею Прислужниками з каньйону.

 

Те, що вони залишали все як є, означало лише одне: від вирішення проблеми в'янучого лісу не було жодної користі, а лише клопіт. А якщо й були якісь вигоди, то вони були надто малі, щоб покрити потенційні збитки. Саме тому проблема не була вирішена до цього часу.

 

«Яка шкода! Магам потрібна високоенергетична істота, а не тип зараженої істоти, від якого немає ніякої користі!» - сказав Мерфі, взявши в руки об'єкт, схожий на лупу, і деякий час уважно розглядаючи шкалу. Він дійшов того ж висновку, що й Лейлін.

 

«Як це так? Є якісь рішення?» - віконт Джексон з надією подивився на своїх гостей.

 

«Більшість мутованих організмів були викликані тривалим впливом навколишнього середовища. Без подальших деталей і досліджень я не можу зробити жодного висновку з цього! Більше того, я не думаю, що ця істота є головним винуватцем всихання лісу»

 

Мерфі похитав головою.

 

«Я готовий дати кожному по 30 магічних кристалів на додачу до 5000 золотих монет і попросити вас, хлопці, розвідати місцевість. Що скажете? Це моє прохання, адже ми з вами старі друзі!»

 

Віконт Джексон подивився на людей у колі і побачив, що іншим прислужникам теж бракує інтересу. Він не міг не стиснути зуби, коли говорив про це.

 

«Оскільки це завдає клопоту мілорду віконтові, я точно не відмовлюся!» - дещо невдоволено сказав Мерфі.