Підземна арена

Пройшовши крізь іржаві металеві двері, Лейлін потрапив на велику підземну арену.

 

Звідти безперервно лунали вигуки, виття, навіть несамовите ревіння берсерків. Іноді можна було почути брязкіт зброї, іноді ‒ звук пронизаного тіла.

 

Атмосфера була божевільною. Глядачі, які складалися з представників різних рас, розмахували папірцями в руках, вигукуючи в бік середини арени.

 

«Це…» - Лейлін зацікавлено подивився вниз, до центру, і одразу ж зробив відкриття.

 

У величезній сталевій клітці Людина-Лев із золотим хутром по всьому тілу протистояла кільком величезним чудовиськам.

 

Ці чудовиська мали по вісім ніг, але виглядали вони як крокодили, а їхні пащі були наповнені гострими іклами.

 

Їхні пащі були схожі на пилки з гострими зубами, що вихвалялися жорстокістю і страхітливою силою, від якої слабші істоти падали в непритомність.

 

Їхній супротивник, людина-лев, був беззбройний і міг боротися з цими монстрами лише власними кулаками. На його тілі випиналися купи м'язів, що зберігали його грізну силу.

 

Щойно Лейлін озирнувся, він безжально схопив одного з крокодилів за хвіст і безжально жбурнув його на залізну огорожу. Велика кількість металевих шипів встромилася в тіло тварини, і з нього хлинула кров. Поранення виглядало смертельним.

 

Натомість на спині лева тепер було кілька кривавих подряпин, з яких капала кров.

 

«Місце для підпільної боротьби, зі ставками та алкоголем?» - Лейлін кивнув, починаючи покладати певні надії на Старого Джейка.

 

Очільниками таких підпільних організацій зазвичай були люди, які найефективніше здобували розвіддані. У нього, безумовно, була величезна мережа.

 

Зрештою, продавати інформацію було дуже вигідно, і він точно не упустив би такої можливості.

 

«Ходімо зі мною!» - бичача голова накульгував, ведучи Лейліна повз кілька барних стійок, де багато хто підіймав свої келихи з вином і шалено ревів. Потім він відчинив маленькі дерев'яні двері.

 

Ці двері справді були крихітними. Статура Лейліна вважалася б стрункою серед рас цього світу, і навіть йому довелося опустити голову, наполовину вклонившись, перш ніж він зміг увійти.

 

* Бум! *

 

Міцні дерев'яні двері зачинилися, ізолюючи кімнату від галасу ззовні.

 

За мить до того, як двері зачинилися, Лейлін невиразно побачив, як лев успішно впорався з двома крокодилами-монстрами. Хоча він заплатив велику ціну, йому все ж вдалося зберегти життя.

 

Велика кількість ставок провалилася, і ті, хто втратив свої гроші, репетували, і ця какофонія мало не перевернула всю арену.

 

І все ж, коли дерев'яні двері зачинялися, здавалося, що все ззовні не має жодного стосунку до цього місця.

 

«Спокій і божевілля розділені лише одними дверима. Хіба це не дивовижне відчуття, пане Лей з території однорогих?»

 

З кімнати вийшов карлик близько метра заввишки. Він був одягнений у довгу сріблясту мантію, поли якої волочилися по землі. Він тримав такий самий кубок з вином, як і решта, на його обличчі палав збуджений рум'янець.

 

Однак очі його були холодними. Вони були схожі на масу льоду, без жодної брижі в них.

 

«Раціональний божевільний!» - таким було перше враження Лейліна про цього карлика. Якщо він зміг взяти під свій контроль таку велику організацію, то, вочевидь, він був не з простих.

 

«Ти мене знаєш?» - Лейлін прибув до Світу Лави кілька днів тому, і він тільки вступив у контакт з однорогою расою. Усвідомлення того, що інша сторона так швидко знайшла інформацію про нього, викликало у нього захват. В такому випадку шанси на реалізацію його планів зростали.

 

«Звісно! Мало хто може перемогти викликача, Кліто. Майстер Небесного рангу, безумовно, гідний моєї поваги!» - гном злегка вклонився, і Лейлін був зворушений.

 

Це, мабуть, був представник мурашиного племені з коричневою шкірою і двома маленькими вусиками. З якихось причин він відокремився від своєї спільноти і утворив велику підпільну організацію у Вокінгу.

 

«Невже це були купці з міста однорогих?» - Лейлін на мить замислився і одразу ж відповів. Майже єдині, хто знав його в усьому Вокінгу, були саме вони.

 

«Дійсно, це були вони! Оскільки їх супроводжував пан Лей, я вже віддав наказ, щоб усі їхні товари були розпродані за ціною на 10% вищою за ринкову!»

 

Карлик мурашиного племені запросив Лейліна присісти і власноруч налив йому келих чогось схожого на червоне вино.

 

Легкий запах алкоголю, змішаний з усілякими ферментованими продуктами, що мали анестезуючу дію, одразу ж оточив ніздрі Лейліна.

 

«Алкоголь інших рас дійсно жахливий. Вони навіть не бояться завдати шкоди своєму організму…»

 

Лейлін похитав головою, трохи втративши дар мови. Хоч він і не боявся цього з якістю свого тіла, але смаки у нього були добре розвинені. Така грубо зроблена річ не була варта його уваги, навіть якщо цей алкоголь був найкращим з колекції карлика.

 

«Гаразд, шановний гостю! Чи можу я дізнатися, що ви хочете дізнатися від жалюгідного Джейка?» - побачивши, що Лейлін поставив келих з алкоголем, так і не зробивши жодного ковтка, вираз обличчя Джейка не змінився. Він сам взяв на себе ініціативу підняти цю тему, його очі посміхалися.

 

«Все!» - Лейлін злегка хихикнув.

 

«Все?!» - мимоволі вигукнув Джейк ‒ «Що ви маєте на увазі під словом "все"?»

 

«Весь твій інтелект. Все, що ти знаєш. Це стосується як цього регіону, так і інших областей. Незалежно від того, чи велика справа, чи маленька, мені потрібно все, якщо це має цінність…» - голос Лейліна був низьким і мав унікальний шарм.

 

«Хе-хе… Містере Лей, ви знаєте, скільки коштуватиме ця інформація?» - Джейк розсміявся, але його голос став холодним.

 

«Знаю, але я точно можу собі це дозволити» - Лейлін відповів без вагань.

 

«Чим ви збираєтесь платити?» - Джейк вже подумав, що зустрів божевільного, або ж людину, у якої не все гаразд з головою.

 

«Твоїм життям. Цього достатньо?» - Лейлін говорив холодно.

 

«Дідько!» - почувши слова Лейліна, Джейк миттєво вклонився і відступив, стрибком кинувшись за навчальний стіл. Поштовхом якогось механізму миттєво з'явився захисний шар енергії.

 

Його рухи були плавними, наче він тренувався для цього незліченну кількість разів.

 

Лише після того, як з'явився світловий бар'єр, вираз його обличчя став спокійним. На його губах з'явилася насмішка ‒ «Пане Лей, як гість, вам не здається, що ви перегнули палицю?»

 

«Я ніколи не відчував такого по відношенню до слабких!» - голос Лейлін був дуже спокійним, але це змусило обличчя Джейка почервоніти.

 

Ніби слова Лейлін зачепили якийсь нерв, Джейк миттєво розлютився.

 

«Взяти його!» - несамовито закричав він, і рожевий туман заповнив кімнату. З туману виринули дві постаті, їхні тіла випромінювали потужні енергетичні хвилі.

 

«Двоє мишенят нарешті наважилися показати себе. Ви лише на рівні Неба, хіба це щось неймовірне?» - Лейлін злегка засміявся, темно-зелений шар енергії з'явився з його тіла, коли велика рука схопилася вперед.

 

* Бум! *

 

Здавалося, сам простір застиг на місці, і дві люті чорні фігури різко зупинилися. Лейлін тримав кожну з них за шию.

 

В його руках з'явилися ще два гноми, дуже схожі на Джейка. Від них безперервно випромінювалися енергетичні хвилі, схожі на хвилі Мага 3-го рангу, але для Лейліна вони були занадто слабкими. Вони були схожі на свічку під час урагану, випадкового пориву вітру достатньо, щоб знищити їх.

 

«Це все, на що ти можеш розраховувати? Чи є щось ще?» - Лейлін відкрив рот, і в повітрі з'явився вихор. Рожевий туман, що пронизував повітря, всмоктався в шлунок Лейліна.

 

Один з тих, кого тримав Лейлін, раптом, здавалося, щось згадав і навіть почав заїкатися ‒ «Такий могутній? Ти… Ти ж Зоря-…»

 

Він відправив обох у політ, і вони з гуркотом впали, втрачаючи свідомість від отриманих травм.

 

* Свист! *

 

Побачивши, що Лейлін так легко прорвалася крізь його пастку і так легко переміг двох Небесних рангів, Джейк, який знаходився всередині захисного шару, міг тільки зціпити зуби і зняти його, ставши перед ним на коліна.

 

«Вельмишановний Майстре Лей, будь ласка, пробачте мене за те, що я несвідомо образив вас. Джейк готовий передати вам усю владу та інформацію…»

 

«Ти розумний і розумієш ситуацію. Добре, мені подобаються такі люди, як ти!» - на обличчі Лейліна з'явилася посмішка, але Джейкові вона здалася диявольською.

 

«Мені не потрібна твоя організація чи щось подібне. Мені просто потрібна деяка інформація від тебе. Оскільки ти тактовний, я очищу лише частину твоїх спогадів. Не хвилюйся…»

 

Почувши слова Лейлін, Джейк одразу ж став на коліна в знак подяки, примушуючи себе при цьому сміятися.

 

Однієї лише істоти Зоряного рангу було достатньо, щоб знищити місто Вокінг, а він не мав жодних засобів протистояти цьому.

 

…

 

Через кілька годин Лейлін, який отримав те, що хотів, залишив підземну арену, задоволений.

 

Атмосфера на арені все ще була дуже гарячою. Однак тепер там відбувалися великі бої між різними расами. Лейлін навіть побачив кількох з племені однорогих, які були просто гарматним м'ясом.

 

Звукоізоляційні ефекти дерев'яних дверей були чудовими. Здавалося, там було якесь заклинання, і хоча Лейлін влаштував безлад всередині, ніхто зовні не дізнався про це.

 

Навіть той бикоголовий не знав би, що за останні кілька годин лідер їхньої організації повністю схилився перед цією молодою істотою іншої раси.

 

Звісно, Лейлін відштовхнув керівника підпільної організації. Використавши методи психологічних натяків, щоб підтвердити, що він передав всю інформацію, він негайно змінив його спогади і навіть створив фальшивий досвід. Це повністю приховало події того дня.

 

Покинувши арену, Лейлін знайшов випадковий заїжджий двір і, заплативши дорогоцінним камінням, отримав великий будинок.

 

Звичайно, це багатство було отримано завдяки щедрому спонсорству Старого Джейка.