Випромінювання

«Зараз мені здається, що я дуже близько до руїн, але насправді…» - побачивши невиразний простір перед собою, Лейлін похитав головою. Він тільки що знайшов вхід. Йому було б нелегко досягти своєї мети і потрапити сюди, не скориставшись правильним шляхом.

 

Інші, що прийшли пізніше, були в такій самій ситуації.

 

Зрештою, малоймовірно, що вони знайдуть спадкоємців Червоного Півмісяця, тому Лейлін та інші Маги не потурбувалися про те, щоб вирахувати правильний шлях до входу.

 

Оскільки вони були Ранковими Зорями, якщо вони знайшли вхід, то це було б лише питанням часу, коли вони увірвуться всередину.

 

Однак закони космосу були могутніми і таємничими. Нинішній Лейлін лише ледве опанував здатність захищати себе, і йому потрібно було розробити план, як прорватися крізь цю просторову оборону. Інші Ранкові Зорі, які прийшли за ним, також опинилися перед такою ж дилемою.

 

Таким чином, час був однією з переваг Лейліна проти решти Магів.

 

Саме тому він використав Зібеля і зробив так, щоб руїни з'явилися заздалегідь. Хоча у них і була домовленість про розподіл здобичі, але це було лише в цілому. Що ж до того, кому що дістанеться, то це значною мірою залежало від того, хто знайде це першим.

 

Блукати просторовим переходом було схоже на прогулянку в космосі, всюди були туманності різної форми. Час від часу навіть здіймалася срібляста просторова буря, а іноді проносилася просторова турбулентність.

 

Сліди дивної чорної речовини навіть конденсувалися навколо проходу, утворюючи дивну чорну квіткову бруньку, яка ось-ось мала розквітнути. Однак це викликало у Лейліна відчуття надзвичайної небезпеки.

 

Пройшовши невідомо скільки часу, Лейлін раптом втратив опору і відчув, що падає вниз з висоти. Що ще більш дивно, він відчув, що після цього він підіймається вгору.

 

Після того, як сильне відчуття невагомості минуло, Лейлін виявив, що стоїть у маленькому саду. Чорні бутони, які він бачив раніше, вкривали клумбу, а деякі навіть потрапили на огорожу.

 

У кутку саду стояла перевернута догори дном дерев'яна табличка. Слова на ній давно вже стали нерозбірливими, але все ще можна було побачити чорні щупальці, які постійно лізли по ній.

 

«Ці квіти наповнені злістю та небезпечною аурою…» - пробурмотів Лейлін. Чип шукав у базі даних, але не знайшов такої давньої рослини.

 

Раптом чорні пелюстки квітки затремтіли і розпустилися, показавши багряну тичинку.

 

* Тук! Тук! Бам! *

 

Наче ланцюгова реакція, маси чорних бутонів розпустилися, і сад миттєво наповнився чорними пелюстками, що літали в повітрі та червоними тичинками, що випромінювали загрозу, наче язики змій.

 

Слабке відчуття давнього прокляття змусило Лейліна насупитися.

 

«Зрозумів! Це останній захист від зловмисників і… попередження?» - Лейлін посміхнувся, і його зіниці перетворилися на вертикальні щілини, які засвітилися червоним.

 

Наступної миті з його тіла вирвалося сильне і жорстоке випромінювання!

 

Це було випромінювання тіла Чорнокнижника Ранкової Зорі, що містило в собі силу роду стародавнього Гігантського Змія Кемоїна. У повсякденному житті Лейлін придушував її, але зараз він випустив її назовні, і це викликало жахливі зміни.

 

Шар райдужного п'ятиколірного світла, схожого на веселку, засяяв зеленим і помаранчевим флуоресцентним світлом, заповнивши весь сад.

 

Повітря стало туманним, а картина спотворювалася. Після того, як випромінювання пройшло, весь простір, здавалося, завмер, а повітря пронизав слабкий запах іржі.

 

Оригінальні кольори саду також зникали разом з випромінюванням, залишаючи лише чорно-білі. Він став схожим на стару фотографію.

 

* Ка-ча! Трісь! *

 

Тоненька тріщинка спочатку з'явилася в кутку. Потім вона раптом поширилася, охопивши весь чорно-білий сад. Здавалося, ніби тріщини заповнили все навколо.

 

А потім, наче від падіння скляної пляшки, пролунав низький і дзенькітливий звук, коли весь сад розлетівся на друзки, оголивши темну порожнечу, заповнену просторовими бурями.

 

Бурі ревіли, пожираючи всі ці уламки.

 

Срібні бурі ще кілька хвилин продовжували шматувати сад, перш ніж руїни знову стали видимими.

 

Чорні бутони посередині зникли, залишивши на землі кілька зламаних пелюсток. Це надавало навколишньому середовищу відчуття похмурості.

 

Зіниці Лейліна повернулися до свого початкового кольору зі спалахом дивного світла.

 

Цей сплеск сили зашкодив йому, але він не мав іншого вибору, окрім як використати його, щоб зберегти свою перевагу в часі.

 

Повної сили Мага Ранкової Зорі було достатньо, щоб вплинути на нормальне функціонування багатьох формацій! До того ж, Лейлін був не просто Магом, а Чорнокнижником з родоводом стародавнього організму! Поєднуючи його власну силу з силою його роду Кемоїна, сила його випромінювання була набагато більшою, до такої міри, що навіть притягувала істот з іншого простору.

 

Лейлін мовчки втупився в якусь точку в порожнечі. Туди вже повільно спускалася свідомість, а точніше колективне тіло свідомості!! Хоча вона була невидимою, Лейлін відчував її своєї силою душі.

 

«Істота вищого виміру? Чи це підступ Червоного Півмісяця?» - в очах Лейліна з'явилося здивування.

 

«Чужинець! Що ти тут шукаєш?» - свідомість увійшла в контакт зі свідомістю Лейліна через зв'язок сили душі. Голос належав старій жінці, але він перемежовувався з іншими голосами, ревінням багатьох інших істот.

 

«Я шукаю істину!» - сказав Лейлін тихим голосом, даючи неоднозначну відповідь.

 

«Істину? Навіть члени Червоного Півмісяця все ще переслідували її. Ти прийшов не в те місце…» - голос зітхнув.

 

«Я не прийшов не туди. Шляхи древніх Чорнокнижників стануть цінною підказкою, а їхній досвід заощадить мені час…» - сила душі Лейліна різко протистояла невідомій істоті.

 

Він відчував, що ця істота не має звичайного тіла. Це була лише куля світла, що випромінювала дивну силу, можливо, істота, яка приховує своє справжнє тіло на вищому рівні.

 

Незважаючи на це, після деякого протистояння силі душі Лейліна, воля, здавалося, здалася ‒ «Йди Шляхом Сумнівів, він приведе тебе до твоєї відповіді…»

 

* Ву-у-ух *

 

Щойно воля закінчила говорити, у кутку саду з'явився абсолютно новий прохід. Підлога була викладена сірим каменем, а по ній, наче численні комахи, розбіглися чорні цяточки. На них були зображені фігури з перекошеними обличчями.

 

Помахом його сили душі в його свідомості вже з'явилися загальні обриси Шляху Сумнівів. Переконавшись у відсутності небезпеки, Лейлін вклонився порожнечі й ступив прямо на стежку.

 

* Туп! *

 

В ту мить, коли його чоботи ступили на сірі кам'яні плити, первісний чорний сад повністю зник. Лише довге зітхання, здавалося, залишилося на місці.

 

…

 

«Батіг Духу!»

 

Масивні невидимі хвилі енергії прокотилися в повітрі, коли десятки гігантських болотних монстрів затремтіли. Це було так, ніби їх катували невидимими батогами, і через деякий час вони впали на підлогу, а їхні несвідомі очі наповнилися страхом.

 

«Мій володарю! Здається, це замóк лабіринту, ми в оборонній пастці Червоного Півмісяця!» - Пол доповів Кібелу. Хоча обидва вони були Магами Ранкової Зорі, їхні сили були далекі один від одного, і тому вони мали дуже різний статус.

 

«Це Лабіринт Нараку типу 2, різновид лабіринту, який полюбляли стародавні Чорнокнижники. Тут має бути дев'ять рівнів, на кожному з яких є свої ключі та загадки. Ми повинні пройти їх один за одним, інакше ми ніколи не дійдемо до кінця…»

 

Кібел кивнув. Він, очевидно, добре вивчив ці речі. Крім нього, окрім Пола, зникли всі Чорнокнижники з Духовного Кола та Лігва Вітряного Вовка. А кілька незнайомих Магів Ранкової Зорі просто відсторонено спостерігали за всім.

 

«Що ж, тепер наша черга. Згідно з нашою домовленістю, наступним будеш ти!» - Кібел забрав у болотяного чудовиська кілька зелених самоцвітів, поки той розмовляв з тими Ранковими Зорями.

 

«Звичайно!» - відповів їхній ватажок з холодними очима. Цей Маг із золотою пов'язкою на голові не відчував страху навіть тоді, коли стикався з Кібелом.

 

Побачивши це, Пол гірко посміхнувся в думках.

 

Раптова поява руїн Червоного Півмісяця зробила більшість їхніх планів марними. Вхід до руїн містив якісь таємничі заклинання, накладені стародавніми Чорнокнижниками, і ті, хто входив через аномальні шляхи, натрапляли на бар'єри. Розпорошеність змусила Пола відчути себе пригніченим. Якби не Кібела, він би загинув тут.

 

Зрештою, вони були смертельними ворогами раніше, і це все ще залишалося правдою.

 

Пол зітхнув, навіть щупальця на його голові здавалися засмученими.

 

Він був би в безпеці, йдучи за Кібелом, але нічого не здобув би. Не кажучи вже про Магів Ранкової Зорі, навіть Кібел залишив би його ні з чим.

 

Порівняно з його зітханнями, інші Маги вже були схвильовані та роздратовані.