Було очевидно, що всі Чорнокнижники Ранкової Зорі в цій групі були з Духовного Кола та Лігва Вітряного Вовка.
Якби це було в минулому, Гілберт і двоє інших, швидше за все, були б частиною цієї компанії. Однак зараз Лейлін йшов туди один.
«Лорде Лейлін, дозвольте представити вас!» - Пол і Філіп потягли Лейліна вниз, щоб він сів, перш ніж Пол почав розмову.
«Це два найстарші Чорнокнижники в Духовному Колі, лорди Блер і Брунн!»
«Мені дуже приємно познайомитися з вами обома!» - сказав Лейлін, шанобливо вклоняючись. Зовнішність духовних Чорнокнижників була настільки ексцентричною, що навіть Лейлін не міг зрозуміти, чи були ці двоє братами. Їхні голови восьминогів значно ускладнювали розрізнення між ними.
Філіп також представив Лейліну ще кількох людей ‒ «Це найстарший Чорнокнижник нашого лігва Вітряного Вовка, лорд Кібел. Поруч з ним його онука, Палеса!»
«Вітаю вас, Лорде Кібел, Лорде Палеса!» - Лейлін чітко відчував, що Кібел був тут лідером розмови. Зрештою, навіть його онука мала статус Ранкової Зорі, і було очевидно, що він не з простих. Аура його роду була настільки концентрованою, що навіть Лейлін відчував страх.
Тільки такий рід міг дати нащадків, які також були Ранковими Зорями.
«Ти Лейлін? Учень Гілберта?» - Кібел повільно розплющив очі, наче після тривалого відпочинку. Це контрастувало з Палесою, яка дивилася на нього збоку, її погляд був сповнений цікавості.
Навіть якщо він і був Чорнокнижником, вік Лейліна був ще занадто малий.
«Так!» - зізнався Лейлін.
Коли він приєднається до кола Ранкових Зірок, то, безсумнівно, отримав би багато користі від того, що його лідером буде вчитель Ранкової Зорі.
«Оскільки ти учень Гілберта, ти нам не чужий» - кивнув Кібел ‒ «Філіпе, передай йому астральні координати!»
«Слухаюсь, пане!» - Філіп урочисто передав Лейліну кулю світла, що нагадувала зірку.
«Що це?» - вигукнув Лейлін. Його зіниці звузилися, і чип негайно почав аналізувати його.
[Біп! Виявлені астральні координати. Запис інформації в базу даних астральних експериментів] - чип відповів негайно.
«Це астральна координата, яка прив'язана до мініатюрної площини. Ти знаєш, що таке площина?» - Кібел повільно пояснив.
Лейлін пригадав опис у стародавній книзі, яку він читав, коли відповідав ‒ «Це місце, яке недостатньо високе за рангом, щоб називатися світом. Це крихітний простір, де правила є фрагментарними і неповними, але цінність будь-якої площини значно перевищує кишеньковий вимір»
Різниця між площиною і кишеньковим виміром, який міг знаходитися лише в межах світу, полягала в тому, що площина могла безпосередньо вкоренитися в турбулентному вимірі, а також мала потенціал перерости у світ, просто це траплялося вкрай рідко.
На деяких площинах не було жодних ознак живої душі, але деякі інші плекали існування багатьох могутніх істот і мало чим відрізнялися від світів, як, наприклад, площина дияволів.
«Саме так! Це одна з таких площин. Це площина, де відбуваються угоди між Чорнокнижниками Ранкової Зорі!» - вигукнув Кібел.
«Площина для угод?» - зіниці Лейліна звузилися.
«Так. Хіба Тобі не здається вкрай неприємним, що кожного разу, коли ми збираємося, нам доводиться долати такі великі відстані, особливо коли для угоди потрібен особливий матеріал? Тому кілька Чорнокнижників Сяючого Місяця зібралися, щоб створити мініатюрну площину поруч зі Світом Магів, як штаб-квартиру і базу для укладання угод для Чорнокнижників Ранкової Зорі»
Кібел поволі розкривав те, що відбувалося за лаштунками. Якби не те, що він був Ранковою Зорею, а також кровним Чорнокнижником, Лейлін ніколи не мав би можливості отримати цю інформацію.
«Однак… навіть якщо зручно торгувати за допомогою астральних воріт, витрати…»
Кількість енергії, необхідної для відкриття проходу в інший вимір через астральні ворота, була надзвичайно великою, особливо якщо через них мав пройти об'єкт або навіть живий організм. Кількість необхідної енергії могла навіть перевищувати вартість самого об'єкта, що було досить шокуючим, щоб змусити будь-якого Мага виблювати кров'ю.
«Хе-хе… це тільки тоді, коли ми з'єднуємося з далекими площинами…» - Кібел похитав головою ‒ «Кількість енергії, необхідної для з'єднання з площиною, природно, збільшується з відстанню. Забудь про операції з товарами, навіть витрати на обмін повідомленнями духовної сили не будуть того варті. Однак, транзакційна площина ‒ це зовсім інша справа. Вона розташована на самому краю нашого світу, тому енергія, необхідна для відкриття воріт туди, настільки мала, що її практично неможливо виміряти. Якби це було не так, ми б теж не використовували таку річ…»
Це пояснення було дуже розумним, і Лейлін кивнув на знак згоди. Однак він все ще був шокований екстравагантністю Чорнокнижників.
Силоміць захопити площину і причепити її на краю Світу Магів в якості ядра угод неабияк вразило Лейліна. Сила і дух цих Чорнокнижників Сяючого Місяця були дивовижними.
«Після того, як ти встановиш свої власні астральні ворота, ти можеш використовувати ці координати після того, як поставиш на них тавро. Те, що ти знайдеш всередині, безумовно, буде приємним сюрпризом…» - Кібел говорив надзвичайно повільно, наче міг заснути будь-якої миті. Проте Лейлін серйозно кивнув ‒ «Дякую, ваша милість!»
Торгівля, яка вимагала сили Ранкової Зорі, природно, мала багато переваг. Більше того, це, безумовно, особливо підійшло б Чорнокнижникам. До того ж, спосіб укладання угоди був дуже зручним, і можна було навіть завершити транзакцію з власної Вежі Магів, що було б незрівнянно швидше.
Якби Гілберт все ще був поруч, Лейлін зміг би отримати цю інформацію негайно. Те, що Кібел надав йому ці координати, було неабиякою справою, і тому Лейлін щиро подякував йому за це.
Кібел заплющив очі, ствердно буркнув, перш ніж продовжити ‒ «Поле, час поговорити про Блискавку Юпітера»
Від однієї лише згадки про неї всі присутні Чорнокнижники зблідли. Стримуюча сила Мага Сяючого Місяця була воістину жахливою.
«Я не розумію, що саме має Блискавка Юпітера проти мого клану Уробороса. Прошу вибачення за свою необізнаність, я весь свій час до цього витрачав на просування, і рідко брав участь у подібних справах…» - Лейлін спочатку поставила запитання, а потім вказав на свої недоліки.
«Ми розуміємо. Прорив до царства Ранкової Зорі забирає весь час і сили. Цілком зрозуміло, що ти не помітив нічого іншого. Дозволь мені пояснити ситуацію» - неоднозначна відповідь Лейліна, а також його молодий вік змусили Павла подумати, що він непогрішний, і він почав пояснювати Лейліну.
«Як сам бачиш, цей так званий союз Чорнокнижників ‒ лише дуже неміцний альянс. Насправді всередині нього є багато менших кіл» - Пол зробив ковток зеленого напою, що стояв на столі, і стиснув губи.
«Проте ми троє ‒ Духовне Коло, Лігво Вітряного Вовка і ваш Клан Уробороса ‒ завжди співпрацювали один з одним. Рівно три роки тому ми взяли під свій контроль омріяний регіон, вигнавши звідти невеличку організацію Магів, що вже була там присутня!»
«Спочатку ми думали, що вони були лише невеликою організацією, і не очікували, що вони насправді мають підтримку Блискавки Юпітера. Так ми накликали на себе їхній гнів…»
Хоча пояснення Пола здавалося простим і прямим, Лейлін відчував, що тут є щось більше. Ймовірно, в цьому регіоні було щось, від чого жодна зі сторін не хотіла відмовлятися, можливо, якась надсекретна інформація або якась інша суттєва вигода.
Маги були проникливими людьми. Якби не такі речі, вони б давно вирішили будь-яку суперечку. Неможливо було, щоб щось таке незначне стало такою великою справою.
«Після цього ми оточили той регіон і почали наступ на Блискавку Юпітера. Але вони теж завдали удару у відповідь, влаштувавши засідку на трьох старійшин вашого клану…» - обличчя Пола було похмурим. Неважко було зрозуміти, що їхньому клану теж довелося нелегко під час серії нападів.
«У Блискавки Юпітера є Маг Сяючого Місяця. Як саме нам вдалося витримати їхні напади?» - Лейлін нарешті поставив запитання, яке вже давно визрівало в його голові.
«Нам вдалося це зробити завдяки союзу між трьома герцогами Кемоїна і лордом Кібелом. Три герцоги Кемоїна вже були достатньо досконалими, щоб зрівнятися з Магом Сяйливого Місяця. З приєднанням лорда Кібела ми навіть мали перевагу…»
Пол зітхнув, перш ніж продовжити ‒ «Але зараз…»
Вираз обличчя Лейліна потьмянів. Він зрозумів, що з втратою трьох Чорнокнижників Ранкової Зорі вони опинилися в небезпечному становищі.
«Тоді що мій Лорд бажає, щоб я зробив в майбутній битві?» - Лейлін був обережний, вже готовий негайно відмовити їм, якщо вони попросять його зробити щось небезпечне.
У ту мить, коли Кібел, який сидів у центрі, розплющив очі, це було так, ніби промінь блискавки пронизав кімнату. Сяйво було настільки яскравим, що Лейлін відчув біль в очах ‒ «Навіть якщо Блискавка Юпітера завдала шкоди трьом нашим товаришам, ми ніколи не визнаємо поразки! Ми не дамо їм піти!»
«Я вже багато чим пожертвував, щоб запросити Чорнокнижника Сяючого Місяця, який допоможе нам придушити Мага Сяючого Місяця з їхнього боку!» - вигукнув він, повідомляючи їм надзвичайно важливу інформацію.
«Чорнокнижник Сяючого Місяця?!» - мимоволі вигукнув Лейлін.
Родовідні Чорнокнижники 5-го рангу були найвищими за рангом на всьому Центральному Континенті, і це було надійне джерело сили, на яке покладалися Чорнокнижники, щоб протистояти Монархам Світанку. Їх дуже рідко можна було побачити, і жоден з них навіть не з'явився на цьому зібранні. Лейлін був незрівнянно шокований тим, що Кібелу вдалося заручитися підтримкою однієї з таких істот.
Завдяки підтримці свого роду Чорнокнижник, Чорнокнижники були безумовно сильнішими за Магів того ж рангу. Маг Сяючого Місяця з Блискавки Юпітера не зрівнявся б з ним.
Завдяки посиленню від роду найкращий Чаклун Сяючого Місяця змусив би остерігатися навіть Мага Світанку. Це гарантувало передачу спадщини та статусу Чорнокнижників на Центральному Континенті.
Такі персонажі були основою сили кожної організації Чорнокнижників. Попросити їх про допомогу було нелегко. І все ж, Кібелу вдалося зробити саме це. Це змусило Лейліна замислитися над тим, які умови він запропонував, щоб укласти цю угоду.
Лейлін потер підборіддя, роздивляючись довкола. Хоча вони чули цю новину не вперше, у всіх Чорнокнижників Ранкової Зорі на обличчях було написано хвилювання.
Кібел розлютився ‒ «Наше завдання ‒ об'єднати зусилля і знищити всіх Магів Ранкової Зорі, що залишилися в Блискавці Юпітера, за один раз, а потім повністю захопити Хребет Кришталевих Гір!»
«Згода!»
«Згода!»
«У мене немає заперечень!»
Присутні Чорнокнижники кивали один за одним, а потім їхні погляди зійшлися на Лейліні. Настав час почути його позицію з цього питання.
«Якщо це не дуже небезпечно, я погоджуся. Але спочатку я хотів би поглянути на звіти і кристалічні записи!» - обличчя Лейліна було похмурим, але врешті-решт він погодився.
Далі
Том 3. Розділ 522 - Зміни в Контракті
Після закінчення бенкету Лейлін вирішив залишитися в Кривавому Замку на деякий час. У цей період він постійно отримував розвіддані про ситуацію на Кришталевих Горах. Кришталеві Гори були основною територією, де стався конфлікт з Блискавкою Юпітера, гірським хребтом, який знаходився біля проходу Арселор. Кришталеві Гори були названі так через те, що в них видобували різновид високоенергетичної кришталевої руди. Ця руда могла до певної міри замінити магічні кристали як джерело енергії для маріонеток або для побудови формацій та артефактів. Це призвело до пристойного попиту на руду, що підтримувало високі ціни. Її можна було знайти всюди на Кришталевих Горах, навіть на поверхні. Це полегшувало видобуток руди, що призвело до того, що це місце стали вважати природним джерелом багатства. Звичайно, навіть так, це могло привабити лише слабших Магів. Щоб привернути увагу Ранкових Зірок, цього було замало. Рудні копальні такої якості вже були в Блискавці Юпітера, Колі Духів і навіть у клані Уроборос. Це не було варте боротьби між Ранковими Зорями. Справжню цінність мали чутки про це місце. Легенди розповідали, що колись тут була штаб-квартира давньої масштабної організації Магів ‒ Червоного Півмісяця. Під час війни стародавні Маги зазирнули в майбутнє і вирішили приховати весь регіон заклинаннями. Вони залишили там свою спадщину, і вона з'явиться лише тоді, коли прийде час. Багато Магів спочатку відмахнулися від цього з насмішкою, називаючи це нісенітницею. Але перевірки на місці, проведені Кібелом та іншими, показали, що ці останки справді існують, і навіть приховують у собі величезні багатства! Блискавка Юпітера дізналася про цю інформацію в той самий час. Таким чином, виникла суперечка про право власності на Кришталеві Гори. Незабаром розпочалася битва. На початку обидві сторони проявляли стриманість. Битва обмежувалася невеликим просторовим розломом, і в ній брали участь лише ті, хто мав ранг Ранкової Зорі або вище. Але коли Маг Сяючого Місяця опинився в невигідному становищі проти об'єднаних сил трьох Гігантських Змій Кемоїна і Кібела, він відчув себе вкрай збентеженим. Таким чином, ця справа різко загострилася. Три герцоги загубилися в астралі, а союзницькі армії обложили клан Уроборос, вдаючись до хитрощів. Якби не несподіваний фактор на ім'я Лейлін, клан Уроборос, можливо, був би знищений у цій бурі, поклавши край спадщині Гігантських Змій Кемоїна на континенті. «Він зазнав лише невеликої втрати, і все ж він так затято хоче помститися…» - у Лейліна вже склався образ Мага Сяючого Місяця Блискавки Юпітера. Це була жорстока, дріб'язкова людина. Зазвичай таких персонажів не варто було боятися, але коли подібний хлопець володів такими величезними здібностями, Лейлін боявся зустрічі з ним. «За чутками та інформацією, зібраною вчителями, час, коли з'явиться реліквія Червоного Півмісяця, має настати тоді, коли зійдуться сонце, місяць і зірки, і коли з'явиться дуга Дуба…» Лейлін відклав "цілком таємні" документи, і чип розпочав розрахунки. [Встановлено, що формат часу належить до стародавньої епохи. При перерахунку за календарем, що використовується на Центральному Континенті, дата наближається…] Лейлін погладив підборіддя ‒ «Не дивно, що боротьба стала настільки запеклою, що вони навіть хотіли втягнути в неї мене…» Що стосується намірів Духовного Кола і Лігва Вітряного Вовка, то він дуже чітко знав, чого вони хотіли. Можливо, вони раніше уклали якусь угоду з трьома Чорнокнижниками Ранкової Зорі з клану Уробороса, встановивши правила розподілу здобичі. Інша сторона договору зникла, але договір залишився в силі. І все ж, вони не бажали просто передати йому ці блага. Таким чином, залучивши його до справи і доручивши йому представляти клан Уроборос, вони хотіли якнайшвидше переробити Контракт. В іншому випадку їм довелося б ділитися з Лейліном усіма перевагами, які вони здобули важкою працею, а це не було бажаною думкою. Втім, навіть Лейлін погодився з цим. Простіше кажучи, переваги призначалися для трьох Чорнокнижників Ранкової Зорі. І тепер, хоча пільги трохи зменшилися, вони призначалися виключно для нього. Зрештою, він був єдиним представником клану Уроборос, який мав право вести переговори від їхнього імені. Тому було зрозуміло, що вони відмовляться від деяких речей, щоб заручитися його підтримкою. За такого сценарію прибутки клану Уробороса в цілому зменшилися б, але він сам мав би непогані прибутки. З огляду на це, чому б йому не погодитися? «Лорд Лейлін тут?» - раптом пролунав голос Пола ззовні. «Я тут» - відповів Лейлін, відчиняючи двері. «Якщо ти прийняв рішення, ми можемо приступити до церемонії зміни контракту!» - Пол посміхнувся, передаючи повідомлення. «Звичайно» - Лейлін кивнув і пішов за Полом до зали. Присутніх було п'ятеро. Разом з двома духовними Чорнокнижниками були Кібел, Палеса і Філіп. У центрі крихітної зали стояв довгий стіл, застелений червоною скатертиною. На ньому лежав контракт, а також перо для письма і чорнило. Лейлін затремтів, щойно переступив поріг зали. Він відчув, що потрапив у безмежні володіння, наповнені повітрям праведності. «Це і є володіння праведності! Це місце було свідком, коли ми підписували Контракт з трьома герцогами минулого разу…» - пояснив Кібел. Угоди, укладені між Магами Ранкової Зорі, не могли бути порушені. З урахуванням сили цього зв'язування, пакт був абсолютним. Не дивно, що Кібелу, цьому старому монстру, все одно не залишалося нічого іншого, окрім як дотримуватися контракту і шукати розуміння Лейліна, щоб внести зміни до договору. Лейлін підійшов до столу, уважно вивчаючи незначні відмінності між старим контрактом і новим. У новому контракті вигоди клану Уроборос зменшувалися вдвічі, що змусило Лейліна зв'язати брови. Але в колонці, де зазначався бенефіціар, ім'я було змінено. Імена трьох герцогів були замінені на "Лейлін Фарльє". Три герцоги поставили перед Кібелом умову, що в разі їхньої смерті вигоди перейдуть до клану Уроборос. Тепер все це переходило до Лейліна. «То що? Якщо є якісь проблеми, не соромся сказати нам. Ми вирішимо їх і негайно внесемо зміни!» Було очевидно, що Кібел і решта були дуже стурбовані. До відкриття руїн залишалося не так багато часу, і якщо вони навіть не могли вирішити свої внутрішні суперечки, то як вони могли боротися за щось інше? Лейлін на секунду заплющив очі, роздумуючи, перш ніж запитати ‒ «У договорі сказано, що додаткова здобич буде розподілена на основі військової сили та внеску. Які саме критерії?» «Звичайно ж, на основі досягнень Ранкових Зірок!» - без вагань відповів Кібел. На його думку, війська, які не належать до царства Ранкової Зорі, навіть не варті уваги. «Дуже добре. Я хочу додати ще один пункт, що стосується екстреної евакуації. У випадку, якщо хтось зіткнеться з непереборною силою, а саме з противником у царстві Сяючого Місяця, нам дозволено використовувати будь-які методи, щоб покинути поле бою. Це не вплине на розподіл здобичі. Є заперечення?» Лейлін поводилася як адвокат, який спеціалізується на праві, від чого Кібел та інші були приголомшені, і вони обмінялися поглядами між собою. «Якщо це те, чого ти бажаєш, то звичайно!» - Кібел кивнув, і Філіп одразу ж вийшов вперед, вносячи зміни за допомогою пера. «У мене немає інших питань!» Після залагодження деяких суперечок Лейлін нарешті кивнув на знак згоди. Він вийняв печатку з грудей і поставив штамп на контракті. * Венг! * Після того, як печатка була поставлена, на світло-жовтому папері з'явилося зображення. Це було зображення чорної змії, яка кусала себе за хвіст, безперервно обертаючись навколо. Це була офіційна печатка клану Уроборос. Спочатку вона належала трьом попереднім Чорнокнижникам Гігантського Змія Кемоїна, а тепер опинилася в руках Лейліна. На щастя, з невідомих причин три герцоги підписали контракт від імені клану Уроборос, інакше Лейлін не зміг би внести поправки. Після того, як остання печатка була урочисто поставлена на контракті останнім Чорнокнижником Ранкової Зорі, сила праведності в залі зросла до межі. Новий контракт поступово злетів у повітря, сяючи красивим золотисто-жовтим кольором, тоді як старий контракт безшумно перетворився на купу попелу. «Гаразд, давайте обговоримо наступні домовленості…» Побачивши, що контракт успішно обміняно, Кібел та інші Чорнокнижники Ранкової Зорі полегшено зітхнули. Тепер вони мали краще враження про Лейліна, який був дуже тактовним. Кібел нетерпляче закликав усіх почати планувати стратегію битви; він явно не міг чекати. Лейлін зобразив на обличчі посмішку, але в глибині душі він закотив очі. «Як я міг не змінити це? Я один, на відміну від трьох наставників. Якби я наполягав, то зрештою залишився б ні з чим, ще й накликав би на себе злість ваших двох організацій…» Зваживши всі варіанти, Лейлін врешті-решт вирішив змінити контракт. Це був найкращий варіант за нинішніх обставин. Він вірив, що навіть якщо три герцоги повернуться з "Чистилища", вони не будуть незадоволені його рішенням. «У Блискавці Юпітера, окрім Мага Сяючого Місяця, є ще понад десять Ранкових Зірок…» - посеред кімнати, що нагадувала командний центр, Кібел повільно пояснював деталі про Блискавку Юпітера, і Лейлін нарешті зміг оцінити їхню силу. «Лідер іншої сторони буде притиснутий Чорнокнижником Сяючого Місяця на нашому боці, не хвилюйтеся. Нам просто потрібно подбати про решту десять з гаком Магів Ранкової Зорі» «Багато важливих територій та місій Блискавки Юпітера потребують нагляду з боку Магів Ранкової Зорі. Тому, гадаю, на Кришталевих Горах буде не більше дев'яти Магів Ранкової Зорі!» Здавалося, Кібел був дуже добре обізнаний з інформацією про Блискавку Юпітера. Лейлін не знав, чи має він власні інформаційні канали, чи є у нього є шпигун. «Духовне Коло може впоратися з трьома!» - з упевненістю зауважив Пол. «Дуже добре, Палеса і Філіп затримають двох з них. Значить, у нас залишилося четверо Ранкових Зірок!»
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!