Гаргуйль

«Всі мої зусилля, які я докладав, щоб прийти сюди ‒ все заради тебе» - дідусь з любов'ю дивився на онука.

 

«Ти маєш найкращий талант у нашій родині. Якщо ти оволодієш технікою медитації та магічним артефактом, то піднятися до 2-го та 3-го рангу не буде проблемою. У тебе навіть є надія досягти Ранкової Зорі!»

 

Старий був настільки емоційний, що затремтів, ледь не сплюнувши піну.

 

Це одразу ж змусило Лейліна закотити очі. Він був найбільш кваліфікованим, щоб говорити про труднощі досягнення Ранкової Зорі, а цей старий просто верз нісенітниці.

 

Якби можна було досягти Ранкової Зорі, маючи лише кращий талант і висококласну техніку медитації, на континенті не було б стільки Магів Кристалічної Фази, які прожили свої життя, так і не зумівши просунутися далі.

 

Втім, Лейлін не вважав слова абсолютно неправедними. Багато вимірів були величезними, і якщо їхній предок дійсно мав якийсь метод безперешкодного досягнення царства Ранкової Зорі, то це цілком могло бути можливим.

 

«Але…» - молодий онук ніби завагався, не вірячи в таке судження. Якби не могила його предка і не дідусь, який привів його сюди, він, можливо, навіть мав би намір піти звідси.

 

«Своєю кров'ю пробудити дух і честь предків і прямувати до дверей успіху, кінцевим пунктом призначення яких є пекло…»

 

Старий узяв сріблясто-білий кинджал і перерізав собі зап'ястя, капаючи кров'ю на коріння. Він безперервно щось наспівував, ніби проводив урочисту церемонію.

 

Від крові, що розтікалася повсюди, а також від моторошного оточення, хлопець відсахнувся назад.

 

«Дідусю, дивись!» - раптом його зіниці звузилися, і він смикнув старого за рукав, почавши кричати.

 

Слідом за його поглядом, кров на корінні дерева швидко увібралася в ґрунт і коріння. Виглядало так, ніби на губку бризнули водою.

 

«Це захисний механізм, який створила наша родина. Тільки кров нащадків у поєднанні з правильними співами може його відкрити…»

 

Старий говорив повільно. Однак очі Лейліна загорілися підозрою ‒ «Родовий замок. Знову родовий замок! Чи можуть вони бути сім'єю Чорнокнижників? Хоча на них немає ніяких хвиль Чорнокнижників…»

 

* Хуала! *

 

Ввібравши кров старого, безладне розташування гілок гігантського волоського горіха почало тремтіти, а стовбур став криваво-червоним.

 

* Ка-ча! *

 

Раптом середина стовбура розкололася, утворивши отвір, і з нього з'явився прохід, що вів униз.

 

«За мною!» - старий пішов попереду, а маленький онук йшов слідом за ним, міцно тримаючись за рукав старого. Він виглядав наляканим.

 

Лейлін на мить схилив голову в задумі, але врешті-решт пішов за ними.

 

Перехід був коротким, і вони швидко дійшли до гробниці.

 

Старий запалив посередині масляну лампу, і в тьмяному світлі Лейлін побачив гробницю.

 

Ця підземна кімната була дуже маленькою. З двох її кінців стояли дві горгульї, які, здавалося, охороняли це місце.

 

Між двома горгульями-охоронцями перед ними з'явилася кам'яна труна, на поверхні якої було багато запечатувальних рун.

 

Зуби юнака зацокотіли, коли він міцно смикнув дідуся за рукав ‒ «Тут… Тут точно нічого немає. Ходімо звідси якнайшвидше. У мене погане передчуття…»

 

«Чого ти боїшся?» - старий роздратовано махнув рукавом, і з'явився потік повітря. Легенький вітерець задмухав лампадки і затемнив гробницю.

 

«Дивись уважно!» - голос старого був хрипким і сповненим емоцій, які він не міг приховати ‒ «Я запалив лампу, щоб ти міг це побачити…»

 

Хлопець не втримався і розплющив очі, а потім його зіниці одразу ж розширилися.

 

Крізь тьмяне жовте світло він побачив велику кількість кольорових фресок на стінах гробниці. На фресках була зображена боротьба Прислужника, а потім Мага з 1-го до 3-го рангу.

 

Після цього відбулася легендарна битва. Маг на фресці, який також був власником гробниці, здавалося, щось здобув у битві й досягнув Ранкової Зірки.

 

Очі юнака розширилися. Однак, окрім лускатого монстра з численними очима та руками, який бився з його предком, він більше нічого не впізнав.

 

«Це найславетніший період історії мого предка, і він з'явиться лише тоді, коли запалає ця олійна лампа…»

 

У голосі старого звучала гордість ‒ «Якщо це чужинець, який не знає цього механізму, він буде атакований!»

 

Лейлін сховався у щілині в тіні. Він був здивований фрескою на стіні. Монстр, якого врешті-решт було вбито, був тим самим, якого він бачив раніше, на іншій фресці ‒ «Ми знову зустрілися, Вельзевуле. Чи мені слід сказати ‒ "Монарху Обжерливості"?»

 

Голос Лейліна був легким, але рішучим.

 

У давні часи клон Верховного Короля Обжерливості спустився на Світ Магів, спричинивши велику кількість жертв. Врешті-решт його було вбито, а тіло розколоте на незліченну кількість шматків.

 

Один із шматків потрапив до рук Організації Сипучих Пісків, ставши причиною трагедії родини Парбл після того, як його отримав Робін.

 

Здавалося, що власник гробниці колись був учасником тієї великої війни, і йому надзвичайно пощастило отримати відбиток обжерливості.

 

«Тоді зрозуміло, як цей хлопець просунувся до Ранкової Зорі після перемоги» - Лейлін торкнувся підборіддя ‒ «Використовуючи силу обжерливості для прориву духовної сили, є досить високий шанс просунутися до царства Ранкової Зорі!»

 

Він уже мав такий відбиток у руках і навіть був готовий використати його, щоб просунутися до царства Ранкової Зорі. Однак він вже провів достатню підготовку і в кінцевому підсумку не потребував зовнішньої підтримки. Лейлін і так не хотів зв'язуватися з Вельзевулом.

 

Це був хтось, хто, ймовірно, був на рівні 7-го рангу або вище! Достатньо було б лише пальця, щоб розчавити нинішнього Лейліна. Було очевидно, чому він не хотів мати з ним жодних зв'язків. Навіть якби щось, пов'язане з Вельзевулом, впало до його ніг, Лейлін не захотів би мати з цим нічого спільного.

 

«Судячи з записів предка, його техніка медитації, а також скарб, який може допомогти прорватися, знаходяться в труні, супроводжуючи його довгий сон…»

 

Очі старого Мага випромінювали пронизливе світло, і він повільно рушив уперед, опинившись перед труною.

 

* Вум вум вум! *

 

Почувся звук механізму, що активувався, і очі горгулій з обох боків засяяли червоним світлом. Вони струсили з себе кам'яну шкіру і накинулися на старого Мага.

 

* Венг! *

 

З тіла Мага раптово піднявся шар золотистої енергії, блокуючи гострі кігті горгулій.

 

На обличчі старого Мага з'явився вираз невіри ‒ «Я його нащадок і прийшов з настановами. Чому на мене нападають?»

 

«Ґа Ґа!»

 

Гаргуйлі не відповіли йому. Обидві одразу ж випустили пронизливі звукові хвилі, і коли вони прокотилися, Прислужник одразу ж знепритомнів.

 

«Блу!» - очі старого почервоніли, руки перетворилися на звірячі пазурі.

 

* Ка-ча! *

 

Він схопив одну горгулью і жорстоко розірвав її на дві частини. Величезна кількість землі та каміння розлетілася навсібіч, а інша стояла нерухомо, світло на її тілі збереглося. Вона почала випромінювати бурхливу енергію.

 

«Хочеш самознищитися?»

 

Очі старого спалахнули, і він раптом кинувся вперед. Товстий шар світла вкрив його гострі пазурі, і на них з'явилося світло заклинання, схожого на Заклинання Гостроти.

 

* Пу! *

 

Один кіготь пронісся вперед і пройшов крізь тіло горгульї, як ніж крізь гаряче масло. Одним рухом руки було вирвано гігантське механічне серце.

 

Після втрати енергетичного ядра аура на тілі горгульї повністю зникла, наче вона справді перетворилася на мертвий об'єкт.

 

«Блу, Блу! Прокинься!» - старий розгорнув руки, і зелене сяйво, сповнене життєвої сили, огорнуло хлопчика.

 

Через кілька хвилин хлопець прийшов до тями, виглядаючи ошелешеним.

 

«Напевно, це не гробниця предків, а місце, де запечатано щось страшне. Якщо ні, то навіщо тут така охорона?» - перше, що зробив юнак, прокинувшись ‒ попередив дідуся.

 

«Я не збираюся йти просто так!» - очі старого Мага почервоніли, а сам він виглядав упертим ‒ «Можливо, ці два охоронці були випробуванням предка, або жартом над молодим поколінням…»

 

Та навіть він сам не міг повірити у свої слова.

 

Однак наполегливість і крик серця спонукали його відкрити труну і дістати те, що в ній лежало.

 

«Я подивлюся лише один раз, обіцяю! Потім ми запечатаємо це місце і негайно підемо звідси!» - очі старого були далекими, коли він підійшов і відсунув кришку кам'яної труни, відкриваючи предмети всередині.

 

«Хм?!» - Лейлін, який спостерігав за цим збоку, раптом змінив вираз обличчя.

 

Те, що було всередині гігантської труни, дійсно було останками Мага. Його тіло було досить худим, але волосся і брови все ще були присутні. Він виглядав як живий, і від його тіла виходила вражаюча аура Ранкової Зорі.

 

Хоча його очі були щільно заплющені, риси обличчя були надзвичайно гострими, з непохитною рішучістю і силою. Його руки були складені на грудях, ніби він щось тримав.

 

Завдяки своєму зору Лейлін без жодних проблем побачив кам'яну руну. Хоч вона і відрізнялася від того, що був у нього, але це, безумовно, був справжній відбиток обжерливості!

 

«Я ж казав, що тут є скарб!» - старий Маг опинився у скрутному становищі. Він виглядав ошелешеним, ніби ним хтось керував. Він пішов вперед, руки тягнулися до руни.

 

«Дідусю!» - тільки-но його пальці торкнулися руни, як крик молодого хлопчика відкинув його назад.

 

«Що відбувається? Чому я тут?» - старий був спантеличений, але відразу після цього сталася ще більш дивна ситуація.

 

Немов знову почулися пекельні крики, в гробниці раптово з'явилися численні чорні фантоми, а з грудей старого розвіялися сліди чорної аури.