Гробниця

Мешканці містечка, вочевидь, були готові приєднатися до армії збирачів брухту, а можливо, саме це і стало причиною та метою їхнього поселення тут.

 

Водночас вони дуже неприязно ставилися до іноземців, які зупинилися в корчмі, час від часу кидаючи на них похмурі та суворі погляди, явно розглядаючи їх як здобич.

 

У порівнянні з мешканцями, яких було дуже багато, шукачі пригод і найманці були в меншості й роз'єднані. Вони зібралися разом і не могли не стискати в руках тесаки та мечі.

 

Хоча вони знали, що інша сторона не мала добрих намірів, порівняно з морем мешканців ззовні, ці люди, яких вони могли вважати "своїми", допомагали їм почуватися спокійніше.

 

На щастя, хоча обидві групи людей кидали один на одного колючі погляди, вони не встряли в гостріший конфлікт до того, як почалася Хвиля Духів.

 

У цей момент химерна енергетична хвиля поширилася по місту, від якої всі відчули холод.

 

Що стосується Лейліна та інших Магів, то відчуття було більш виразним.

 

«Починається…» - Лейлін подивився на місяць у небі, навколо якого було гало.

 

Згідно з показаннями чипа, частка темних і холодних енергетичних хвиль стрімко зростала. Настільки, що регіон навколо маленького містечка, здавалося, був огорнутий чимось на кшталт бар'єру володінь.

 

«Царство Ранкової Зорі? Ні! Його внутрішні якості трохи не дотягують, це може бути лише силове поле, що належить Магам 3-го рангу, не більше!» - поява такого бар'єру змусила зіниці Лейліна звузитися, але незабаром він розслабився.

 

«Це… Це з'являється…» - у цей момент пролунав голос, що тремтів чи то від страху, чи то від хвилювання.

 

Лейлін пішов за натовпом. Численні промені світла, що нагадували падаючі зірки, сходилися в довгу блискучу річку, яка повільно витікала з периметра маленького містечка.

 

Промені світла блискучими прожилками розбризкувалися по всьому горизонту. Зір Лейліна дозволяв йому чітко бачити предмети в променях світла.

 

Повз пролетів жовтий шкіряний черевик, з крихітними білими крильцями з обох боків. Шнурки розійшлися в різні боки, проте кінчик черевика був відполірований до блиску.

 

За шкіряним черевиком був чорний ціпок, ймовірно, зроблений з якоїсь лози. В нього під руків'ям теж була пара крил.

 

«Що… це…» - Лейлін виглядав спантеличеним.

 

Невдовзі він також побачив ганчір'яну ляльку, пошарпані стіл і стілець та інші предмети, що пролітали повз, наприклад, вази з квітами, які зазвичай ставили на прилавки.

 

«Це що, збіговисько застарілих товарів?» - він втратив дар мови, але все ж таки наказав чипу записати цю сцену і відстежувати енергетичні хвилі.

 

Після того, як мотлох поплив по річці, Лейлін більше не міг змусити себе сміятися.

 

Прямо за потоком світла поступово наближалася ледь помітна біла лінія.

 

Коли вона підійшла ближче, він побачив численні байдужі обличчя. Вони мали довге чорне, як смола, волосся, були повністю одягнені в біле і повільно йшли вздовж променя світла… Можливо, "йшли" було б неточним описом, тому що під ногами у них була маса туману, а всі їхні тіла, здавалося, пливли вперед у порожнечі.

 

Хоча шукачі пригод і найманці поруч з Лейліном вже давно чули про таке явище, їхні ноги все ще тремтіли від страху. Вони навіть не могли тримати щелепи закритими і було чути, як вони цокотіли зубами.

 

У порівнянні з цими людьми, жителі цього містечка повинні були пройти через це раніше і мати досвід. Хоча їхні обличчя також були смертельно бліді, вони все ще могли тримати себе в руках і не були принижені.

 

Щільно скупчені силуети сходилися, утворюючи величезну хвилю, яка бурхливо здіймалася поруч з маленьким містечком.

 

Лейлін стояв збоку, серйозний, поки його чип несамовито записував дані ‒ «Тут так багато духів. Можливо, колись в околицях сталося щось важливе, і це може бути пов'язано з високоенергетичним випромінюванням…»

 

Насправді багато дивних явищ, що спостерігалися по всьому Центральному Континенту, були спричинені битвами між високорівневими Магами або забрудненням. Такі явища зазвичай не згасали навіть через тисячі й тисячі років, а натомість невпинно поширювалися назовні, змагаючись за територію з людьми, які там мешкали.

 

Тому запобігання та очищення такого забруднення було актуальною темою досліджень для багатьох великих сил.

 

Численні білі фантоми неквапливо снували в певному напрямку. Серед них були чоловіки і жінки, діти і старі, але всі вони були невиразні. Їхнє волосся було розпущене і закривало зіниці.

 

Від такого дивного явища навіть у Лейліна закололо на потилиці.

 

Душі завжди вважалися чимось дуже химерним та ідеалістичним. У своєму прагненні отримати більше знань, він не мав іншого вибору, окрім як продовжувати.

 

«Га?» - у цей момент дідусь і онук, за якими він спостерігав за допомогою сили душі, раптом зробили рух.

 

Побачивши хвилю численних духів, літній Маг, здавалося, був схвильований і витягнув пожовклий зошит. Здавалося, він щось порівнював і навіть потайки покинув місто.

 

З іншого боку, інші Маги 2-го рангу обмінялися поглядами, а потім розійшлися по своїх куточках і дістали зі своїх мантій різні матеріали, щоб показати їх на собі.

 

«Вони, ймовірно, намагаються використовувати силу Хвилі Духу, щоб алхімізувати низькосортні магічні предмети!»

 

Алхімічні навички Лейліна були досить високими, щоб він міг називатися гросмейстером. Лише легким поглядом він одразу знайшов підказку. Відчувши, що це нижче його сил, він холодно пирхнув і не став перейматися цим.

 

Трохи подумавши, він залишив позаду фантом, а його справжнє тіло увійшло в щілину в тіні, слідуючи за дідом і онуком назовні.

 

У блокноті, який дідусь дістав раніше, Лейлін побачив щось неймовірне.

 

«Якщо це справді так, то це буде цікаво!» - в очах Лейліна спалахнуло яскраве світло.

 

«Дідусю… Ми… справді будемо поруч з цими духами?» - онук був лише боягузливим Прислужником. Побачивши напівпрозорих духів, він злякано смикнув старого Мага за рукав, його обличчя зблідло.

 

«Ці духи найнижчого рівня, і навряд чи нападуть, чого тут боятися?» - старий Маг докоряв, здавалося, відчуваючи себе трохи безпорадним.

 

Хоча його онук мав досить пристойні вроджені навички, про хоробрість говорити не доводилося.

 

«Але… Ми ж збираємося інтегруватися безпосередньо в море духів! Як тільки вони дізнаються, що щось не так, вони точно розірвуть нас на шматки!» - слова старого не заспокоїли юнака, а навпаки, викликали у нього ще більший страх.

 

«Якщо ми не ввійдемо в канал духів, як ми потрапимо до гробниці й отримаємо "це"?» - непохитність була написана на обличчі старого. Він схопив онука за руку, потім дістав кілька сувоїв і розірвав їх.

 

* Бзз! *

 

Після розриву чорних сувоїв пару огорнуло тьмяне біле сяйво.

 

Після того, як сяйво розсіялося, обидві їхні фігури почали ставати схожими на привидів, і вони навіть випромінювали енергетичні хвилі, схожі на хвилі духів.

 

Ворожі погляди Духовних Тіл, спрямовані на них обох, одразу ж зникли.

 

«Готово!» - літній Маг, який ставав напівпрозорим, поплескав себе по грудях ‒ «Це заклинання, яке передавалося в нашій родині з покоління в покоління, яке може змусити цих духів тимчасово сприймати нас як собі подібних…»

 

Побачивши це, хлопчик нарешті заспокоївся і втиснувся в потік духів разом зі старим.

 

«Яке інтригуюче заклинання!» - у повітрі спалахнув промінь світла, і з'явився силует Лейліна ‒ «Воно не схоже на традиційні заклинання з Центрального Континенту, і натомість має стиль, що нагадує астральний вимір!»

 

Хоча духів було багато, більшість з них були дуже низького рангу. Вони були абсолютно нездатні виявити хоч щось, якщо Маг Ранкової Зорі вирішив приховати себе.

 

Лише коли Лейлін злився з Хвилею Духів, він нарешті відчув щось інше.

 

«Космос! Це сила космосу! Не дивно, що той хлопець назвав це місце каналом духів!» - пробурмотів собі під ніс Лейлін. Він зрозумів, що шлях, яким йшли духи, був дивним чином ізольований від решти Центрального Континенту, утворюючи особливий канал.

 

Тут, навіть якщо щось було видно неозброєним оком, насправді воно могло знаходитися за сотні тисяч кілометрів.

 

Якби хтось зміг зрозуміти правила цього каналу, він зміг би використовувати його для того, щоб робити речі, які багатьом Магам здавалися неймовірними.

 

Старий, що йшов попереду, здавалося, добре знав це місце, і тягнув хлопчика за собою, швидко просуваючись вперед. В очах Лейліна мерехтіло блакитне світло, коли він уважно стежив за ними.

 

«Той, хто використовував духовний канал, щоб щось приховати, напевно, був Ранковою Зорею!»

 

Чим далі вони йшли проходом, тим серйознішим ставав Лейлін. Тут було багато небезпек, які навіть він не зміг би ігнорувати. Якби не той факт, що попереду був хтось, хто вказував шлях, він не був би впевнений, що зможе пройти безперешкодно.

 

Під кінець блукаючих духів ставало все менше і менше. На землі з'явився сріблястий промінь світла, і старий йшов по ньому разом з онуком.

 

Хвилини йшли за хвилинами, і коли вони нарешті дійшли до певного місця, обличчя старого розлилося в екстазі ‒ «Знайшов!»

 

Кроки Лейліна зупинилися. Перед ним стояв літній Маг під величезним горіховим деревом. Величезні розвилки на гілках утворювали моторошний символ з трьома головами.

 

Побачивши це дерево, яке здавалося якимось орієнтиром, старий задихнувся від хвилювання, навіть пролив кілька сліз ‒ «Нарешті я знайшов її, могилу предків!»

 

«Прямо тут?» - юнак дивився на розгалужені та нібито демонічні гілки, а сріблястий місяць світив дивним мерзенним сяйвом, змушуючи його здригнутися від боязкості.

 

«Так, саме тут!» - старий так зрадів, що мало не пустився в танок ‒ «Цвинтар нашої родини майже завжди захований у просторових розломах. Лише коли раз на сто років здіймається Хвиля Духів, ми можемо пройти через духовний канал і потрапити сюди…»

 

Його очі спалахнули сяйвом ‒ «У гробниці лежать техніки медитації та магічне обладнання, що належали нашому предку. Одних цих речей достатньо, щоб відродити наш рід…»

 

«Якщо це так… Чому наші предки просто не залишили все це?» - з сумнівом запитав юнак.

 

«Я й сам не дуже впевнений. У всякому разі, ця гробниця ‒ наш сімейний скарб, це точно!» - старий, здавалося, сам був трохи спантеличений, але незабаром на зміну цьому прийшло ще більше божевілля.