Бенкет і запрошення

У Стародавньому Замку Кривавого Змія відбувалося багато явищ, які не могла чітко пояснити навіть його теперішня власниця Фрея.

 

В результаті, вперше побачивши багряну споруду, Лейлін швидко закохався в це місце.

 

«Саме такий старовинний замок гідний бути резиденцією Мага. Моєму Оніксовому Замку бракує цих деталей» - зітхнувши, подумав він.

 

Ходили чутки, що родина Фреї за всю історію мала Чорнокнижників Ранкової Зорі серед своїх лав, і це, звісно, було чимось, з чим Лейлін не міг зрівнятися.

 

Проте Лейлін був впевнений у собі. Якщо він просунеться до царства Ранкової Зорі, йому не знадобиться багато часу, перш ніж Оніксовий Замок зрівняється з цим Стародавнім Замком Кривавого Змія і стане справжнім стародавнім замком Магів.

 

На площі замку було припарковано велику кількість карет, а в околицях було багато чарівних істот.

 

Велика кількість гостей проходила через головну браму, і вся територія здавалася дуже жвавою. Час від часу можна було почути привітання.

 

Рідко можна було побачити когось на зразок Лейліна, який проходив сам, і він одразу привернув увагу оточуючих.

 

На щастя, він був відомим, і багато членів клану бачили його раніше. Навіть якби вони його раніше не бачили, у них точно була б його зображення. Звісно, над ним не стали б насміхатися або робити ще якісь дурниці.

 

«Лейліне, ось ти де!» - після деякої метушні біля воріт, Фрея, одягнена в гламурне вбрання, вийшла вперед, щоб привітати Лейліна.

 

Хоча вони не зустрічалися дуже давно, її обличчя все ще виглядало по-дитячому, і хоча від неї йшов тиск Мага Кристалічної Фази, вона здавалася маленькою дівчинкою, що було різким контрастом з її зрілою та сексуальною фігурою.

 

«Ти називаєш мене на ім'я? Я так близько до тебе?» - Лейлін внутрішньо закотив очі, але все ж дозволив Фреї ніжно взяти себе за руку, коли вони входили до замку.

 

Це був сигнал з очевидним підтекстом.

 

Лейлін дуже добре знав, що в глибині душі Фрея, ймовірно, не мала жодних намірів повністю відмовлятися від нього. Вона завжди любила показувати, наскільки вона близька до нього на таких публічних заходах, як цей.

 

Втім, він був так само радий цій ситуації. Таким чином, буде менше Чорнокнижниць, які завдаватимуть йому клопоту.

 

Лише Міранді вистачило б духу битися з Фреєю за чоловіка. Однак після того, як Лейлін підкорив Міранду, вона стала набагато більш приземленою.

 

«Я дуже рада, що ти сьогодні тут. Сподіваюся, що після бенкету ми зможемо зустрітися з наодинці. Це стосується наставника» - вона злегка прошепотіла Лейліну на вухо і ніжно обійняла його, перш ніж піти розважати інших гостей.

 

Вона була головною ведучою сьогоднішнього заходу, і тут було багато видатних високорівневих Чорнокнижників, які проклали собі шлях сюди. Природно, вона не могла супроводжувати лише Лейліна.

 

«Наставник?» - Лейлін погладив підборіддя.

 

Судячи з усього, Фрея зацікавилася чутками про виявлення слідів Світу Чистилища. Втім, вона також виглядала стурбованою, і ця передбачливість відрізняла її від інших Чорнокнижників.

 

Лейлін знизав плечима, відшукав куточок і почав спокійно насолоджуватися делікатесами та вином.

 

Як і годиться вельможам з тисячолітньою спадщиною, бенкет був дуже розкішним, що перевершило очікування Лейліна.

 

«Ха-ха! Лейлін, тобі подобається бути тут самому? Ти не збираєшся танцювати?» - посидівши трохи на дивані, Лейлін побачив знайоме обличчя.

 

Аура тіла Робіна була похмурою, а чорна пляма на лобі займала майже все його обличчя. Від цього Лейліну стало досить незручно.

 

Зараз він посміхався до Лейліна, тримаючи в руках кришталевий келих, наповнений вином. З іншого боку багато Чорнокнижниць, одягнених у відвертий одяг, кидали кокетливі погляди.

 

«Старший Робін!» - Лейлін посміхнувся і кивнув ‒ «Мене це не цікавить…»

 

«Це не те, що ти говорив, коли мав справу з Мірандою раніше…» - Робін посміхнувся, похитав головою і сів поруч з Лейліном.

 

Очевидно, він щойно використав Чорнокнижниць як початок розмови.

 

«Аура на твоєму тілі… досягла такої стадії, що навіть я, здається, не можу бачити крізь неї…» - Робін оцінив Лейліна, після чого в його очах промайнув блиск і він заговорив з усмішкою.

 

Після такого погляду Лейлін відчув, як у нього по спині побігли мурашки. Жадібність, яку Робін добре приховував, змушувала його відчувати страх.

 

«Старший Робін, припини жартувати. Я лише нещодавно опанував кілька потужних заклинань…» - Лейлін посміхнувся і відмовився. Його вміння змінювати свою ауру зазвичай не міг побачити звичайний Маг Кристалічної Фази, але Робіну вдалося це зробити, що змусило його насторожитися.

 

«Чому я не бачив Ноя?» - Лейлін негайно змінив тему.

 

«Він…» - в очах Робіна з'явилася ніжність ‒ «Ной вже досяг важливої віхи в просуванні його духовної сили до Парової Фази. Зазвичай він залишається резиденції сім'ї…»

 

«Тоді мені доведеться привітати старшого заздалегідь…» - Лейлін посміхнувся, але все ж відчував, що все не так просто, як розповідає Робін.

 

Робін помовчав, перш ніж запросити ‒ «Ми всі отримали велику користь від попередньої експедиції. Нещодавно я отримав нові розвідувальні дані. Що скажеш? Хочеш ще одну? Цього разу я готовий віддати 40% прибутку!»

 

«Експедиція? Куди?» - Лейлін, здавалося, зацікавився, злегка нахиливши тіло вперед.

 

«Стародавній Кишеньковий Вимір. Я можу з упевненістю сказати, що в ньому зберігаються записи стародавнього Мага Ранкової Зірки, і він може бути навіть пов'язаний з руїнами Організації Сипучих Пісків!» - Робін трохи впорядкував свої слова.

 

«Організація Сипучих Пісків?» - очі Лейліна загорілися, але тривожні дзвони, що дзвонили в його серці, стали надзвичайно гучними.

 

Після довгих роздумів він нарешті відповів ‒ «Вибач, Старший! Останнім часом я проводив надзвичайно важливий експеримент, і боюся, що не зможу відлучатися надовго»

 

Щойно він це сказав, його пронизав озноб, наче на нього дивився лютий звір.

 

«Ох! Як шкода…» - Робін зітхнув, потім підвівся і пішов.

 

Однак Лейлін явно відчував лють, яку Робін намагався стримувати, і багато чого, що було приховано в темряві.

 

«Який жахаючий чоловік!» - Лейлін глибоко зітхнув з полегшенням, побачивши спину Робіна.

 

«Судячи з усього, подорож до Сипучого Замку викликала в ньому величезні зміни…» - у Лейліна було відчуття, що цей Робін був зовсім іншою людиною, ніж той пристрасний і позитивний чоловік, якого він знав.

 

Втім, навіть якби запрошення надійшло від старого Робіна, Лейлін, напевно, також відмовився б від нього. Наразі йому нічого не бракувало. Оскільки зовні панував хаос, вийти кудись на дослідження зараз було б, очевидно, просто передсмертним бажанням.

 

Крім того, Лейлін не відчував себе комфортно з нинішнім Робіном.

 

Банкети, подібні до тих, що відбувалися між елітами, були відносно нудними, принаймні в очах Лейліна. Багато представників еліти любили лестити одне одному, виставляти напоказ своє багатство і врешті-решт напиватися доп'яна.

 

Багато вродливих чоловіків і жінок навіть обіймалися на сцені, а потім разом покидали банкет і заходили у відведені для них кабінки. За чутками, кабінки мали відносно добру звукоізоляцію, і навіть якби небо впало і земля розкололася, звуки всередині точно не дійшли б до зовнішнього світу, і можна було б робити все, що заманеться, без жодних турбот.

 

Сила, яку демонстрував Лейлін, була силою Мага Рідинної Фази, а оскільки він був маркізом клану Уроборос, багато високорівневих Чорнокнижниць, природно, виходили, щоб пофліртувати з ним. Навіть коли він намагався сховатися в кутку, йому було важко відірватися від усіх кокетливих запрошень, які він отримував.

 

Зазвичай Лейлін був не проти пограти в цю гру, але після бенкету на нього чекало приватне запрошення Фреї. Поява Робіна викликала у нього неспокій, і він був не в настрої.

 

І тільки тоді, коли Лейлін відчув, що м'язи його обличчя зводить від постійної посмішки, було оголошено, що величний бенкет закінчився.

 

Це було святкування, призначене тільки для високопоставленої знаті. Низькорівневі Чорнокнижники чи селяни могли відпочити на вихідних. Сім'я Фреї навіть безкоштовно забезпечувала їх білим хлібом і ромом.

 

Судячи з усього, такої сприятливої нагоди в її родині не траплялося вже дуже давно, звідси і потреба у великому святкуванні.

 

Лейлін не переймався цим питанням. Після закінчення бенкету він під керівництвом служниці увійшов у глибини Стародавнього Замку Кривавого Змія.

 

Матеріали, з яких був збудований замок, зазнали багато змін під впливом випромінювання численних Магів, що мешкали в ньому.

 

Стіни були пофарбовані в багряний колір, що нагадував колір людських м'язів, і навіть мали таку ж еластичність.

 

Підлога була вкрита червоним килимом, а з нього час від часу з'являлися великі роти, які ковтали сміття одним ковтком, а потім облизували губи, наче скуштували смачні ласощі.

 

У замку не було жодної звичайної людини. За винятком низькорівневих Чорнокнижниць-служниць, як та, що вела Лейліна, більшість були слугами інших рас.

 

«Ховлін?» - Лейлін шоковано подивився на команду карликових істот, що вклонилися йому. Ці карлики були худорляві, але мали дуже гострі вуха.

 

«Так, Лорде! Ховліни не тільки довго живуть, вони ще й видатні садівники та кухарі, кваліфіковані для виконання робіт різного ступеня інтенсивності, а на додачу мають високий ступінь стійкості до випромінювання!»

 

Покоївка представила Лейліну тихим голосом.

 

«Звичайно, я чув про цих домашніх рабів!» - Лейлін кивнув.

 

Насправді, під час будівництва Оніксового Замку він думав про придбання рабів, але такі високоякісні раби були досить рідкісними. Лише серед родової знаті, як родина Фреї, можна було знайти стільки Ховлінів.

 

«Майстер чекає на вас у кабінеті!» - покоївка шанобливо відчинила двері з горіхового дерева і стала поруч. Лейлін поправив комір, перш ніж увійти.

 

«Ласкаво прошу! Ти ще не бачив мого кабінету, чи не так?» - Фрея переодяглася в довгий вільний халат і недбало затягнула його шматком тканини. Все її тіло вибухало життєвими силами.

 

«Так. Твоя величезна колекція книг шокує!» - Лейлін кивнув і вдав, що не помічає спроб Фреї спокусити його.

 

Він дуже добре знав, з чим може дозволити собі погратися. З такими дівчатами, як Міранда, можна було займатися сексом. Але з такими дівчатами, як Фрея, все було інакше.

 

Лейлін був впевнений, що якщо він не буде готовий взяти на себе відповідальність за свої вчинки, то його обов'язково переслідуватиме Герцогиня Крові, поки він не загине!

 

В очах Фреї промайнуло розчарування, але вона все ж пообіцяла ‒ «Якщо хочеш, можеш погортати будь-яку з цих книг!»