Центральний Континент

Том 3: Хроніки Ранкової Зорі

 

Магма вирувала навколо, як вода в бурхливому морі, випромінюючи теплові хвилі, що прокочувалися, натякаючи на неймовірну силу, яка ховалася під нею.

 

В її центрі лежав шар золотистої рідини, немов озеро в озері. Воно мало неймовірно чудовий колір, але могло зупинити Магів на їхньому шляху.

 

Над магмовим озером був величезний тунель, і час від часу чувся слабкий звук. Скеля навколо цього тунелю була дуже твердою, і ніхто не знав, куди він веде.

 

* Свист! *

 

На березі озера з'явився силует. Світло розсіялося, щоб показати дуже молодого Мага, його довге чорне волосся було недбало зав'язане, а шкіра тонка і гладенька. Його вродливе обличчя було сповнене гідності правителя.

 

Це, звичайно, був Лейлін, але його мантія була трохи запиленою. Поспішна подорож в обидва кінці виснажила його.

 

«Мій Лорде!» - привітався Маг середнього віку з бронзовою шкірою.

 

«Ти закінчив?» - недбало запитав Лейлін.

 

«Так! Будь ласка, йдіть за мною!» - Кублер підвів Лейліна до ями, яку він викопав біля озера.

 

У центрі лежала гігантська куля. Темна куля здавалася зробленою з каменю, її поверхня була глянцево-чорною. З одного боку кулі були двері, через які було видно, що вона порожня.

 

«Згідно з вашими кресленнями і наказами, всі деталі були виготовлені з найтвердішого шару цієї метаморфічної породи, щоб витримати високу температуру центральної магми. З'єднання навіть були посилені рунами…» - він звітував біля Лейліна, як вірний слуга.

 

Він навіть не згадував про труднощі, пов'язані зі збором каменю та наданням йому форми.

 

«Хороша робота!» - Лейлін кивнув, здивовано дивлячись на руни всередині кулі.

 

Цей Чорнокнижник з роду Манкестра виявився набагато кращим в алхімії, ніж він очікував.

 

«Ні, я із задоволенням служитиму моєму Лорду, це зовсім не проблема!» - Кублер покірно віддав честь, схрестивши руки на грудях.

 

Такої пошани очікували перед Магами з вищим родоводом. Кублер звик до цього за час перебування в клані Уроборос.

 

«Останнім часом лавове озеро стає більш активним. Боюся, це означає, що воно ось-ось вивергнеться!»

 

Тоді це місце буде залите лавою, яка перекриє весь прохід.

 

Кублер спускався сюди, коли вулкан не діяв, і все ж постраждав від жахливих опіків. Через це він відчував страх перед лавою. Хоч він і виконував план свого пана, але все одно хвилювався. Однак слуга не мав права приймати остаточне рішення. Він міг лише вносити пропозиції і повинен був виконувати накази свого пана.

 

«Я зрозумів. Виверження відбудеться за годину і 23 хвилини. Приготуйся!» - завдяки здатності чипа спостерігати і прогнозувати виверження, Лейлін знав час набагато краще, ніж Кублер.

 

Він запустив цей план за розрахунками свого чипа, і рівень успіху становив понад 90%. Навіщо йому ризикувати життям, якщо це не так?

 

…

 

Минуло більше години.

 

Чорна куля плавала на червоній лаві, наче у воді.

 

Кублер з блідим обличчям сидів усередині з Лейліном. Спостерігаючи за лавою зовні через магічний екран, він заїкнувся ‒ «Мі… мій Лорде, цей план занадто небезпечний!»

 

Як тільки куля зруйнується, їх поглине нескінченна лава! Навіть якщо він був Магом, така жахлива смерть змусила його затремтіти.

 

«Не хвилюйся!» - Лейлін спокійно дивився на лаву зовні.

 

* Буль! Блаб! *

 

Лава досягла точки кипіння, і вся печера почала тремтіти, пил сипався зі стін.

 

[Біп! Виверження відбудеться через 10, 9, 8…]

 

Чип розпочав останній відлік.

 

«Зараз!» - очі Лейліна спалахнули, і жахлива сила Мага 3-го рангу вирвалася назовні.

 

«Заморозити!» - з його руками в центрі, шар глибокого синього льоду поширився вздовж стін. Почувся тріск, коли це явище незабаром поширилося назовні, обволікаючи кулю льодом.

 

Цей лід був настільки холодний, що навіть кипляча лава не могла його розтопити. При контакті двох поверхонь з'явилася біла пара.

 

«Це може виграти нам трохи часу!» - з посмішкою сказав Лейлін, а потім подивився на екран чипа.

 

[3! 2! 1! Критична межа досягнута!]

 

* Бум! *

 

За підказкою чипа Лейлін і Кублер відчули, як кулю почало трясти. Це було схоже на те, що вони увійшли в тіло жахливого стародавнього монстра, і той прокинувся з громовим ревом!

 

«АААААА!» - закричав Кублер зі страху, розмахуючи руками, намагаючись знайти щось, за що можна було б вхопитися.

 

Потім він відчув силу, яка могла бути від вибуху Всесвіту, коли величезний імпульс вдарив у дно кам'яної кулі. Лава здійнялася в небо, наче дракон, що злітає, за винятком того, що спереду у цього дракона була маленька кам'яна куля.

 

Лава оточила їх і ринула в прохід. Куля безперервно тряслася, було чутно величезні зіткнення та підземні поштовхи, але те, що налякало Кублера до смерті, так це величезне тяжіння!

 

Коли куля мчала угору, як ракета, на двох людей всередині діяла не менша сила тяжіння.

 

Інтенсивна сила розтягувала шкіру Кублера, змушуючи його відчувати себе так, наче його кусали мурахи по всьому тілу. Біль змусив його лежати на землі, як жабу, і він відчув, що якби він не був Чорнокнижником зі зміцненим тілом, то давно б помер.

 

Пролунали гуркоти, і тремтіння продовжувалося. Жахлива сила природи змусила Кублера відчути себе крихітною мурашкою. Все, що він міг зараз робити, це молитися; молитися про якнайшвидше звільнення від цих мук, молитися, щоб ця кам'яна куля витримала…

 

Удари і вибухові звуки продовжували лунати. Це був гігантський вулканічний хребет, і сьогодні його центральний вулкан накопичив достатньо тиску, щоб вивергнутися.

 

Маси чорного смогу були викинуті в небо, утворюючи море сірих хмар, які огорнули довколишні землі темрявою.

 

Схилами гір стікали струмки лави, схожі на артерії на плоті.

 

* БУМ! *

 

Нарешті, з величезним вибухом, який викликав землетрус, вулкан вивергнувся.

 

Це було так, ніби небо і земля були розірвані на частини, і світ був зруйнований. Червона лава, всіяна золотом, виривалася в небо, перетворюючись на незліченних вогняних драконів, які розліталися на всі боки.

 

Вогонь вирував, і вибухи лунали, навіть коли земля здригалася. Це було схоже на Армагеддон.

 

Посеред цієї жахливої лави лежали численні камені. Валуни, завбільшки з пагорби, з величезною силою вдарялися об землю, розколюючи землю під собою і руйнуючи все навколо.

 

* Бах! *

 

Серед незліченних валунів у небі був один камінь особливо правильної форми.

 

Ця кам'яна куля простяглася по землі, залишаючи за собою довгий чорний слід. Поверхня кулі все ще залишалася тьмяно-червоною, наче вона була готова розплавитися будь-якої миті.

 

Незабаром куля почала розколюватися, і частина її з тріском відлетіла, відкриваючи порожнисту середину.

 

«То це і є Центральний Континент?» - Лейлін вийшов з кулі, видихаючи подих, який був гарячим, як сам вогонь.

 

Пекельна сцена поруч не вплинула на нього. Замість цього він був сповнений чудовим очікуванням ‒ «Центральний Континент! Ось і я!» - пробурмотів він у своїй свідомості.

 

Минув деякий час, перш ніж Кублер повільно виповз з кулі, кашляючи. Його тіло було в безладі, зі слідами опіків.

 

Шар льоду, який створив Лейлін, розтанув за кілька десятків секунд після виверження. Після цього кам'яна куля нагрілася до надзвичайно високих температур. Якби вони не були Магами, їх би підсмажило.

 

«Це було надто захоплююче! Занадто захоплююче!» - після того, як Кублер трохи поблював, він витер піт, а в очах його був страх.

 

«Розслабся! Ми ж благополучно вибралися, чи не так?» - Лейлін повернувся і посміхнувся ‒ «Цілком справедливо, що ми заплатили невелику ціну за те, щоб перетворили цілоденну подорож у кілька хвилин!»

 

«Так, мілорде!» - Кублер не міг нічого зробити, окрім як посміхнутися.

 

«То це Центральний Континент?» - бачачи, як Кублер збирається з думками, Лейлін захотів підтвердити це від нього.

 

«Так!» - Кублер сказав, навіть коли його вираз обличчя ускладнився ‒ «Це гора Асура Центрального Континенту. Земля, на якій ми зараз стоїмо, безсумнівно, належить Центральному Континенту»

 

…

 

Три дні потому, в маленькому містечку.

 

Велетенські блискучі обертові ворота гойдалися, коли повз них проїжджали карети і люди в дивному одязі, деякі з них були офіційними Магами.

 

Лейлін сидів у готельному номері, пудинг і сік, що стояли перед ним, були майже недоторканими. Він дивився на вулицю замріяним поглядом.

 

У цей час двері з гуркотом відчинилися, і в кімнату увійшов Кублер.

 

«Мій пане! Я купив квитки на дирижабль, що прямує до володінь Чорної Річки, який відлітає завтра вранці! Щонайбільше через чотири дні ми прибудемо до штабу клану Уроборос!» - його голос був забарвлений хвилюванням.