Занепале місто

«Оскільки всі зібралися, то я можу почати оголошення! Нехай розпочнеться 325-та спільна конференція Магів Східного регіону!»

 

Озирнувшись навколо, член ради, що сидів посередині, одразу ж заговорив.

 

Хоча його голос був негучним, його почули всі присутні Маги.

 

Щойно він закінчив говорити, книги, перо, терези та інші предмети в руках дев’яти членів ради одразу ж випромінювали слабке біле світло й злетіли в повітря.

 

«Я викликаю Занепале Місто!!!»

 

Дев'ять променів світла миттєво вилетіли з книг та інших предметів і зійшлися у велике біле сонце.

 

* Бум! *

 

Висока пагода сильно здригнулася, і в ній з'явилася велика тріщина з безодні.

 

Маги виглядали дуже спокійними під час такого катастрофічного землетрусу і використовували свої сили лише для того, щоб захистити себе і своїх учнів, а також свій багаж, коней і так далі.

 

* Бах! Бум! Бах! *

 

Кілька величезних кам'яних статуй несподівано прорвалися крізь перший поверх, з'явившись як високі гори, що відкидають великі тіні на поверхню.

 

«Це стародавні Маги Сутінкової Зони ‒ Ігніс, Ніколат, Морфей та інші»

 

Поки це відбувалося, Селін випадково представила Лейліну спільну конференцію Магів.

 

З давніх-давен спільні збори не просто організовувалися кимось, але й фіксувалися в цьому місці.

 

За легендами, Занепале Місто було древнім містом для освячення Древніх Магів.

 

Дев'ять величезних кам'яних статуй посередині були насправді дев'ятьма найвідомішими Магами в давнину.

 

Власне кажучи, дев'ять Магів спільної конференції також наслідували цих кількох Магів.

 

* Тріск! *

 

Великі шматки каменю впали, як пагони бамбука навесні під час дощу.

 

Шматок твердого каменю під Лейліном підняв його вгору, коли він піднявся на останню позицію вгорі.

 

Лейлін озирнувся.

 

Маги тепер сиділи точно в центрі Занепалого Міста.

 

Вся будівля була схожа на древній римський Колізей, подібно до того, як це робили жителі Стародавньої Греції. Коло сидінь під відкритим небом оточувало центральну частину.

 

За межами конференції дванадцять струнких, бездоганних мармурових колон виблискували в сонячному світлі і, здавалося, підтримували небо і землю.

 

«Спільна конференція контролювала спосіб виклику Занепалого міста. Шкода, що ми не можемо знайти жодних матеріалів, пов'язаних із закінченням війни… або жодної живої істоти. Інакше ми могли б відновити славу древніх Магів…»

 

Селін, яка була поруч з Лейліном, ахнула від захоплення.

 

Багато Магів розійшлися по своїх місцях і утворили коло, оточивши вівтар посередині.

 

Лейлін подивився: попереду стояли представники гільдій середнього рівня, за ними ‒ представники гільдій низького рівня, такі як він і Селін, що сиділи в середній частині, ближче до задніх сидінь. Щодо решти, нерангових гільдій, то вони сиділи в крайній секції.

 

Кожне крісло займало багато місця, оскільки між ними зберігалася відповідна відстань, яка дозволяла Магам бачити один одного, не відчуваючи себе обмеженими.

 

Цього місця було достатньо, щоб вмістити десять тисяч людей, але зараз там ледве налічувалося кілька сотень Магів. Природно, що між кожним Магом було достатньо простору.

 

«Як було обрано цих дев'ятьох членів ради?»

 

Лейлін пригорнув Селін до себе і прошепотів їй на вухо

 

Селін трохи зніяковіла, але все ж таки пояснила Лейліну ‒ «Кожна велика гільдія присилала свого представника, і ми, присутні Маги, голосували за них»

 

«О! В основному, в Східній Сутінковій Зоні є лише близько дев'яти гільдій високого рівня?»

 

Лейлін погладив підборіддя, такий вид сили був схожий на Південне узбережжя. Тільки він не був упевнений в кількості присутніх Магів 3-го рангу.

 

Але в глибині душі він мав деякі застереження. Хоча висококласні техніки медитації широко викладалися і були вищого рівня, ніж на Південному узбережжі, більшість з них були неповними, і потребували кількох спеціальних потойбічних матеріалів для їхніх практиків, щоб просунутися вперед. Це означало, що в Сутінковій Зоні буде менше Магів вищого рангу, і вони, можливо, будуть слабшими, ніж їхні колеги з Південного узбережжя, оскільки Сутінкова Зона була ізольована від зовнішнього світу.

 

«Першим пунктом порядку денного конференції є вшанування хвилиною мовчання наших предків Магів! Вони були справжніми шукачами знань, засновниками Сутінкової Зони!»

 

Дев'ять членів Ради, що сиділи попереду, одразу ж підвелися, урочисто і шанобливо схиливши голови.

 

А в їхніх руках повільно розпускався чистий, білий бутон квітки.

 

Пелюстки бутона були схожі на незліченні промінчики світла, які створювали казкову ілюзію.

 

Одразу після того, як Маги безладно встали,  задля хвилини мовчання, промені світла в їхніх руках перетворилися на форму бутона білої квітки.

 

«Це світлова маргаритка, особлива рослина Сутінкової Зони, яка використовується для того, щоб уособлювати пам'ять про померлих і нашу скорботу!»

 

Око Лейліна спалахнуло, і він сконцентрував частину своєї духовної сили, щоб спостерігати за діями Селін.

 

Магія перетворення квітки була лише магічним трюком, якому могли легко навчитися навіть Прислужники. Здібності Селін були негайно зафіксовані чипом, який потім надав склад моделі заклинання і духовну силу.

 

* Вух! *

 

Лейлін стрімко пішов слідом, тримаючи в руках шар білого світла, що мерехтів.

 

В одну мить численні світлові маргаритки на відкритому просторі розцвіли, безформні брижі безперервно циркулювали, а чисті світлові промені пелюсток квітів розійшлися і поширилися до неба.

 

Дощ пелюсток поплив униз, деякі з них розсипалися над скульптурами дев'яти стародавніх Магів.

 

«Гм?» - саме в цей момент Лейлін раптом підняв голову.

 

Його очам здалося, що численні пелюстки використовують якусь форму механізму або магії, а дев'ять кам'яних статуй в центрі ледь помітно тремтіли.

 

У центрі з'явилася пустельна, стародавня аура, наповнена рясною енергією.

 

Бачачи, що оточуючі Маги вже звикли до цього, і натомість скористалися часом, щоб закрити очі, щоб відчути це, Лейлін, природно, знав, що вони роблять це навмисно.

 

Лейлін також вивільнив свою енергію, дозволивши своєму духу і цій аурі з'єднатися.

 

* Бум! *

 

Як виверження лави, як прихід хвилі цунамі, інтенсивна вібрація безперервно стрясала серце Лейліна, і в той же час багато плутаних думок перетинали його розум.

 

«Це… аура медитації високого рівня!»

 

Лейлін кинув на Селін дещо сп'янілий погляд, і відразу ж прийшов до тями.

 

«Щодо того, що сказали ці Маги Сутінкової зони, їм не вистачає матеріалів, які можна отримати лише з інших світів, і їхні техніки медитації неможливо вдосконалити, і тепер ця аура, що походить від стародавньої техніки медитації, повинна направляти їх на те, яким шляхом слідувати!»

 

Хоча це діяло лише як орієнтир, все одно було багато переваг для Мага 1-го рангу. Більше того, хто знає, можливо, знайдуться генії, які зможуть використовувати цю стародавню ауру і зможуть модифікувати свої техніки медитації та пропустити етапи використання рідкісних і стародавніх ресурсів.

 

«Шкода! Насправді, немає жодної стародавньої техніки, яка б мене надихала. Крім того, Маги другого рангу вже визначилися зі своїм шляхом і безперервно поглиблюються в ньому. Тож ті Маги, які досягли 2-го рангу, теж не рівняються на цих…»

 

Зачекавши, поки пройде дощ з пелюсток, дев'ять величезних кам'яних скульптур відновили свій спокій, і багато хто з Магів після цього був одержимий бажанням тримати очі заплющеними.

 

«Гаразд! Перейдемо до другого пункту порядку денного, медіація!» (Примітка: медіація ‒ метод вирішення суперечок із залученням посередника)

 

Тихо промовив Маг, який стояв посередині і тримав у руках терези, і його голос, переданий через невідомий пристрій, почули всі інші присутні Маги.

 

Незабаром двоє Магів вийшли вперед і почали голосно сперечатися, час від часу показуючи записи подій.

 

І Маг, який тримав терези, вислухавши обидві сторони, виносив своє рішення.

 

Маги з обох сторін, як правило, погоджувалися з результатом, а іноді ті, хто не погоджувався, починали сперечатися один з одним у центрі майданчика.

 

«Чи можемо ми вірити вердикту цього члена ради?» - запитав Лейлін у Селін, яка стояла поруч з ним.

 

«Член ради Гандор ‒ справедливий і мудрий старший, і ми зазвичай довіряємо його судженням. До того ж, золоті терези, які він тримає в руках, символізують справедливість. Його особисті переконання забороняють порушувати справедливість і правосуддя»

 

Селін лагідно пояснила Лейліну ‒ «Не задавай таких питань вголос, інакше інші Маги будуть нас зневажати!»

 

«Хм» - Лейлін байдуже кивнув головою.

 

Однак йому було трохи нудно дивитися на питання, які тут обговорювалися одне за одним.

 

Хоча в цій спільній конференції були протиріччя, він чітко розумів, що вона була для захисту всієї сили Магів Сутінкової Зони і замість внутрішніх конфліктів, треба зосередитися на зовнішніх ворогах.

 

Люди були не єдиними правителями в Сутінковій Зоні, там також було багато створінь темряви, так само, як і сусідня ельфійська імперія поруч з людьми, що змушувала багатьох розумних істот остерігатися їх.

 

Але Лейліна ця концепція не переконувала. На його думку, якби Темні Маги прийшли до влади, вони б уже розпочали війну і постійно воювали. І через такі криваві війни проводили б селекцію своїх Прислужників. Вони починали б з битв низької інтенсивності, які потім поступово ускладнювалися б. Таким чином можна було б створити елітне військо Магів!

 

Не варто було допускати такої нерішучої ситуації.

 

Ця ситуація була схожа на нинішній стан між світлими і темними Магами.

 

«Лейлін! Відразу після цього буде оцінка гільдії, тобі потрібно бути обережним!» - обережно нагадала Лейліну Селін.

 

«Не хвилюйся» - спокійно відповів Лейлін, і в цей момент на нього лягли два недружні погляди.

 

Лейлін насупив брови, дивлячись на джерело невдоволення.

 

На сидінні Восьмипалого Павука Скрилл без зволікання опустив голову, але його очі мали зловісний відтінок.

 

«Ти ніколи не переживеш сьогоднішнього випробування! Від сьогодні Селін ‒ моя!»

 

«Який козир ти маєш? Чи Густий Туманний Ліс втрутиться?»

 

Лейлін залишався спокійним, знаючи, що Скрилл, побачивши його, втік, як побитий собака. Він твердо вірив, що у Скрилла є якась підтримка, на яку можна покластися.

 

Але для Лейліна сили гільдії середнього рівня було недостатньо, щоб загрожувати йому!

 

«Гаразд, переходимо до п'ятого питання порядку денного конференції! Оцінювання гільдій» - оголосив член ради.

 

За долю секунди всі присутні Маги з нетерпінням і увагою подивилися на нього.