«Оскільки всі зібралися, то я можу почати оголошення! Нехай розпочнеться 325-та спільна конференція Магів Східного регіону!»
Озирнувшись навколо, член ради, що сидів посередині, одразу ж заговорив.
Хоча його голос був негучним, його почули всі присутні Маги.
Щойно він закінчив говорити, книги, перо, терези та інші предмети в руках дев’яти членів ради одразу ж випромінювали слабке біле світло й злетіли в повітря.
«Я викликаю Занепале Місто!!!»
Дев'ять променів світла миттєво вилетіли з книг та інших предметів і зійшлися у велике біле сонце.
* Бум! *
Висока пагода сильно здригнулася, і в ній з'явилася велика тріщина з безодні.
Маги виглядали дуже спокійними під час такого катастрофічного землетрусу і використовували свої сили лише для того, щоб захистити себе і своїх учнів, а також свій багаж, коней і так далі.
* Бах! Бум! Бах! *
Кілька величезних кам'яних статуй несподівано прорвалися крізь перший поверх, з'явившись як високі гори, що відкидають великі тіні на поверхню.
«Це стародавні Маги Сутінкової Зони ‒ Ігніс, Ніколат, Морфей та інші»
Поки це відбувалося, Селін випадково представила Лейліну спільну конференцію Магів.
З давніх-давен спільні збори не просто організовувалися кимось, але й фіксувалися в цьому місці.
За легендами, Занепале Місто було древнім містом для освячення Древніх Магів.
Дев'ять величезних кам'яних статуй посередині були насправді дев'ятьма найвідомішими Магами в давнину.
Власне кажучи, дев'ять Магів спільної конференції також наслідували цих кількох Магів.
* Тріск! *
Великі шматки каменю впали, як пагони бамбука навесні під час дощу.
Шматок твердого каменю під Лейліном підняв його вгору, коли він піднявся на останню позицію вгорі.
Лейлін озирнувся.
Маги тепер сиділи точно в центрі Занепалого Міста.
Вся будівля була схожа на древній римський Колізей, подібно до того, як це робили жителі Стародавньої Греції. Коло сидінь під відкритим небом оточувало центральну частину.
За межами конференції дванадцять струнких, бездоганних мармурових колон виблискували в сонячному світлі і, здавалося, підтримували небо і землю.
«Спільна конференція контролювала спосіб виклику Занепалого міста. Шкода, що ми не можемо знайти жодних матеріалів, пов'язаних із закінченням війни… або жодної живої істоти. Інакше ми могли б відновити славу древніх Магів…»
Селін, яка була поруч з Лейліном, ахнула від захоплення.
Багато Магів розійшлися по своїх місцях і утворили коло, оточивши вівтар посередині.
Лейлін подивився: попереду стояли представники гільдій середнього рівня, за ними ‒ представники гільдій низького рівня, такі як він і Селін, що сиділи в середній частині, ближче до задніх сидінь. Щодо решти, нерангових гільдій, то вони сиділи в крайній секції.
Кожне крісло займало багато місця, оскільки між ними зберігалася відповідна відстань, яка дозволяла Магам бачити один одного, не відчуваючи себе обмеженими.
Цього місця було достатньо, щоб вмістити десять тисяч людей, але зараз там ледве налічувалося кілька сотень Магів. Природно, що між кожним Магом було достатньо простору.
«Як було обрано цих дев'ятьох членів ради?»
Лейлін пригорнув Селін до себе і прошепотів їй на вухо
Селін трохи зніяковіла, але все ж таки пояснила Лейліну ‒ «Кожна велика гільдія присилала свого представника, і ми, присутні Маги, голосували за них»
«О! В основному, в Східній Сутінковій Зоні є лише близько дев'яти гільдій високого рівня?»
Лейлін погладив підборіддя, такий вид сили був схожий на Південне узбережжя. Тільки він не був упевнений в кількості присутніх Магів 3-го рангу.
Але в глибині душі він мав деякі застереження. Хоча висококласні техніки медитації широко викладалися і були вищого рівня, ніж на Південному узбережжі, більшість з них були неповними, і потребували кількох спеціальних потойбічних матеріалів для їхніх практиків, щоб просунутися вперед. Це означало, що в Сутінковій Зоні буде менше Магів вищого рангу, і вони, можливо, будуть слабшими, ніж їхні колеги з Південного узбережжя, оскільки Сутінкова Зона була ізольована від зовнішнього світу.
«Першим пунктом порядку денного конференції є вшанування хвилиною мовчання наших предків Магів! Вони були справжніми шукачами знань, засновниками Сутінкової Зони!»
Дев'ять членів Ради, що сиділи попереду, одразу ж підвелися, урочисто і шанобливо схиливши голови.
А в їхніх руках повільно розпускався чистий, білий бутон квітки.
Пелюстки бутона були схожі на незліченні промінчики світла, які створювали казкову ілюзію.
Одразу після того, як Маги безладно встали, задля хвилини мовчання, промені світла в їхніх руках перетворилися на форму бутона білої квітки.
«Це світлова маргаритка, особлива рослина Сутінкової Зони, яка використовується для того, щоб уособлювати пам'ять про померлих і нашу скорботу!»
Око Лейліна спалахнуло, і він сконцентрував частину своєї духовної сили, щоб спостерігати за діями Селін.
Магія перетворення квітки була лише магічним трюком, якому могли легко навчитися навіть Прислужники. Здібності Селін були негайно зафіксовані чипом, який потім надав склад моделі заклинання і духовну силу.
* Вух! *
Лейлін стрімко пішов слідом, тримаючи в руках шар білого світла, що мерехтів.
В одну мить численні світлові маргаритки на відкритому просторі розцвіли, безформні брижі безперервно циркулювали, а чисті світлові промені пелюсток квітів розійшлися і поширилися до неба.
Дощ пелюсток поплив униз, деякі з них розсипалися над скульптурами дев'яти стародавніх Магів.
«Гм?» - саме в цей момент Лейлін раптом підняв голову.
Його очам здалося, що численні пелюстки використовують якусь форму механізму або магії, а дев'ять кам'яних статуй в центрі ледь помітно тремтіли.
У центрі з'явилася пустельна, стародавня аура, наповнена рясною енергією.
Бачачи, що оточуючі Маги вже звикли до цього, і натомість скористалися часом, щоб закрити очі, щоб відчути це, Лейлін, природно, знав, що вони роблять це навмисно.
Лейлін також вивільнив свою енергію, дозволивши своєму духу і цій аурі з'єднатися.
* Бум! *
Як виверження лави, як прихід хвилі цунамі, інтенсивна вібрація безперервно стрясала серце Лейліна, і в той же час багато плутаних думок перетинали його розум.
«Це… аура медитації високого рівня!»
Лейлін кинув на Селін дещо сп'янілий погляд, і відразу ж прийшов до тями.
«Щодо того, що сказали ці Маги Сутінкової зони, їм не вистачає матеріалів, які можна отримати лише з інших світів, і їхні техніки медитації неможливо вдосконалити, і тепер ця аура, що походить від стародавньої техніки медитації, повинна направляти їх на те, яким шляхом слідувати!»
Хоча це діяло лише як орієнтир, все одно було багато переваг для Мага 1-го рангу. Більше того, хто знає, можливо, знайдуться генії, які зможуть використовувати цю стародавню ауру і зможуть модифікувати свої техніки медитації та пропустити етапи використання рідкісних і стародавніх ресурсів.
«Шкода! Насправді, немає жодної стародавньої техніки, яка б мене надихала. Крім того, Маги другого рангу вже визначилися зі своїм шляхом і безперервно поглиблюються в ньому. Тож ті Маги, які досягли 2-го рангу, теж не рівняються на цих…»
Зачекавши, поки пройде дощ з пелюсток, дев'ять величезних кам'яних скульптур відновили свій спокій, і багато хто з Магів після цього був одержимий бажанням тримати очі заплющеними.
«Гаразд! Перейдемо до другого пункту порядку денного, медіація!» (Примітка: медіація ‒ метод вирішення суперечок із залученням посередника)
Тихо промовив Маг, який стояв посередині і тримав у руках терези, і його голос, переданий через невідомий пристрій, почули всі інші присутні Маги.
Незабаром двоє Магів вийшли вперед і почали голосно сперечатися, час від часу показуючи записи подій.
І Маг, який тримав терези, вислухавши обидві сторони, виносив своє рішення.
Маги з обох сторін, як правило, погоджувалися з результатом, а іноді ті, хто не погоджувався, починали сперечатися один з одним у центрі майданчика.
«Чи можемо ми вірити вердикту цього члена ради?» - запитав Лейлін у Селін, яка стояла поруч з ним.
«Член ради Гандор ‒ справедливий і мудрий старший, і ми зазвичай довіряємо його судженням. До того ж, золоті терези, які він тримає в руках, символізують справедливість. Його особисті переконання забороняють порушувати справедливість і правосуддя»
Селін лагідно пояснила Лейліну ‒ «Не задавай таких питань вголос, інакше інші Маги будуть нас зневажати!»
«Хм» - Лейлін байдуже кивнув головою.
Однак йому було трохи нудно дивитися на питання, які тут обговорювалися одне за одним.
Хоча в цій спільній конференції були протиріччя, він чітко розумів, що вона була для захисту всієї сили Магів Сутінкової Зони і замість внутрішніх конфліктів, треба зосередитися на зовнішніх ворогах.
Люди були не єдиними правителями в Сутінковій Зоні, там також було багато створінь темряви, так само, як і сусідня ельфійська імперія поруч з людьми, що змушувала багатьох розумних істот остерігатися їх.
Але Лейліна ця концепція не переконувала. На його думку, якби Темні Маги прийшли до влади, вони б уже розпочали війну і постійно воювали. І через такі криваві війни проводили б селекцію своїх Прислужників. Вони починали б з битв низької інтенсивності, які потім поступово ускладнювалися б. Таким чином можна було б створити елітне військо Магів!
Не варто було допускати такої нерішучої ситуації.
Ця ситуація була схожа на нинішній стан між світлими і темними Магами.
«Лейлін! Відразу після цього буде оцінка гільдії, тобі потрібно бути обережним!» - обережно нагадала Лейліну Селін.
«Не хвилюйся» - спокійно відповів Лейлін, і в цей момент на нього лягли два недружні погляди.
Лейлін насупив брови, дивлячись на джерело невдоволення.
На сидінні Восьмипалого Павука Скрилл без зволікання опустив голову, але його очі мали зловісний відтінок.
«Ти ніколи не переживеш сьогоднішнього випробування! Від сьогодні Селін ‒ моя!»
«Який козир ти маєш? Чи Густий Туманний Ліс втрутиться?»
Лейлін залишався спокійним, знаючи, що Скрилл, побачивши його, втік, як побитий собака. Він твердо вірив, що у Скрилла є якась підтримка, на яку можна покластися.
Але для Лейліна сили гільдії середнього рівня було недостатньо, щоб загрожувати йому!
«Гаразд, переходимо до п'ятого питання порядку денного конференції! Оцінювання гільдій» - оголосив член ради.
За долю секунди всі присутні Маги з нетерпінням і увагою подивилися на нього.
Далі
Том 2. Розділ 335 - Виклик
Для цих Магів посередництво між суперечливими поглядами, що існували раніше, було лише невеликою справою. Однак оцінка гільдій могла безпосередньо вплинути на їхні інтереси! Тому атмосфера дуже швидко стала серйозною. * Кхе-кхе! * Член ради, що стояв посередині, злегка кашлянув, і тільки після того, як він затих, почав говорити ‒ «Процес оцінювання буде проходити так само, як і раніше. Спочатку ми оголосимо результати, а потім їх можна буде оскаржити. Кожна гільдія має щонайбільше три шанси. Гільдії з нижчим рейтингом можуть кинути виклик гільдіям з вищим рейтингом, але гільдії з вищим рейтингом не повинні заважати гільдіям з нижчим рейтингом. Гільдії з однаковим рейтингом можуть кидати виклик одна одній для вирішення будь-яких конфліктів, а переможені повинні чекати наступного разу…» Лейлін побачив, як Селін затремтіла від хвилювання, почувши слова члена ради. «Навіть якщо у тебе не вистачає сил, всі ці ресурси видаються спільною конференцією. Вони взагалі не твої, тож чому ти так хвилюєшся?» Лейлін трохи втратив дар мови. З його точки зору, кожен міг би отримати територію, пропорційну власним силам. Поки наставник Селін був поруч, боятися було нічого, але як тільки Селін очолила Альянс Природи, їй слід було зменшити масштаби гільдії і роздати ті ресурси, які у неї були. Це був найрозумніший варіант дій. Цього разу, якби не Лейлін, який втрутився у справу, для Селін все закінчилося б не дуже добре. Звичайно, ситуація була б зовсім іншою, враховуючи Лейліна, який був поруч. Крім того, Крижані Печери були чимось, що Лейліну потрібно було мати, так чи інакше. Після того, як члени ради оголосили про початок заходу, на майданчику почало пожвавлюватися. Багато Магів обмінялися поглядами. Хоча у них було багато думок, жоден з них не робив свого ходу відразу, ніби чогось очікуючи. Після довгого мовчання з кутка вийшов Маг у попелястому одязі. «Ми з Гульде хочемо кинути виклик Товариству Морських Квітів!» «Гм! Гульде ‒ безрейтингова гільдія, а Товариство Морських Квітів ‒ невелика гільдія. Виклик дозволено; нехай Маги обох гільдій вийдуть на сцену!» Маг у окулярах для читання погортав товсту книгу і кивнув. Товариство Морських Квітів прислало старого дідугана з синім волоссям і якимись дивними рунами на обличчі. Його гільдії кинули виклик, тож природно, що він був не в найкращому настрої. Чи не означало це, що їхнє Товариство Морських Квітів вже занепало? При цій думці в його очах промайнув вбивчий намір, і він вирішив зробити це незабутнім уроком для свого супротивника. Тим часом Маг у попелястому одязі був заціпенілий. Дочекавшись ще раз підтвердження від члена ради, на місці вибухнули дві хвилі магії від заклинань. Одночасно з усіх кутів вистрілив світло-жовтий купол енергії, захищаючи глядачів і членів ради від будь-яких випадкових атак з боку битви. Лейлін з цікавістю спостерігав за цим. Він не дуже добре уявляв собі силу офіційних Магів у Сутінковій Зоні, і це була чудова нагода дізнатися про неї. Завдяки кільком попереднім конфліктам, а також тому, що відбувалося зараз, він зміг багато чого зрозуміти. Оскільки підземні Маги стикалися з потужними ворожими силами, серед них не було вчених, які б зосереджувалися лише на дослідженнях. Ці Маги були досить грізні, і вони швидко створювали свої моделі заклинань. Вони також опанували техніку миттєвого і безшумного вивільнення заклинань, і в середньому їхня бойова сила була на один рівень вищою, ніж у Магів з Південного узбережжя. Крім того, більшість з них опанували одне-два заклинання з величезною вбивчою силою, і вони не мали жодних побоювань щодо їх використання. Це була ще одна їхня особливість, яка дозволила їм з великим відривом перевершити Магів Південного узбережжя. * Бум! * Раптом сцена на полі бою змінилася. Маг у попелястому одязі змахнув рукою, і з'явилися два великі чорні тризуби, які перехрестилися і кинулися на Мага з Товариства Морських Квітів. «Тризуб Ангінуса!» - Маг з Товариства Морських Квітів у страху вигукнув назву цього закляття, безперервно додаючи перед собою ще кілька захисних шарів, і ухилився від атаки. «Сераторе! Тобі не втекти!» Маг у попелястому одязі довго шипів, і його одяг розірвався ззаду, відкриваючи пару гігантських крил. * Ву-ух! Ву-у-уш! * Чорне пір'я на крилах було схоже на сталь, а на кінчиках з'явився блиск, який можна побачити на гострих предметах. З поштовхом від крил він злетів у небо. Два сірі тризуби світла полетіли до його ніг, утворюючи щось на кшталт двох кігтів орла. * Су! Су! Су! * Сіра фігура постійно миготіла, а після того, як він розправив крила, його швидкість збільшилася, поки він майже не став тінню. Сіра фігура постійно стикалася з захисними шарами. * Ка-ча! * Захисні шари Мага з Товариства Морських Квітів, здавалося, видавали звук розриву, перш ніж були повністю розірвані на частини. * Пу! * Великі пазурі безжально розірвали груди Мага з Товариства Морських Квітів, і чоловік видав жалюгідний крик. Тим часом неозброєним оком можна було бачити, як з ран Мага з Товариства Морських Квітів витікає зів'яла плоть. «Я визнаю поразку!» Перш ніж другий кіготь досягнув його тіла, цей Маг одразу ж закричав. Однак у погляді цього Мага в попелястій мантії з'явився холодний блиск, і сірий кіготь збільшив свою швидкість на тридцять відсотків «Досить!» - холодно вигукнув член ради, що тримав терези, і потужна духовна сила пікового Мага 1-го рангу пронеслася над ним. Коричнево-жовта рука піднялася з землі і захистила пораненого Мага з Товариства Морських Квітів, захистивши його від нападу Мага в попелястому одязі. «Прошу вибачення, мій лорде! Я не зміг вчасно стриматися!» Маг у попелястому одязі спустився на землю і зняв свої заклинання, повернувши собі вигляд звичайної людини. Він вклонився, виглядаючи шанобливо. «Хмф! Гільдія Гульде мала успіх у своєму виклику, тож тепер вона стає невеликою гільдією. Товариство Морських Квітів буде понижено в рейтингу і тепер знаходиться в категорії без рейтингу. Всі ресурси, які були виділені спільною конференцією гільдії "Товариство Морських Квітів", будуть негайно переведені до неї, а члени нашої ради контролюватимуть цей процес» Цей член ради насупив брови і пирхнув, але все одно голосно оголосив. «Велике спасибі, мій лорде!» - Маг у попелястому вбранні вклонився ще раз. Тим часом Маг з Товариства Морських Квітів смертельно зблід і знепритомнів. Лейлін, який спостерігав за цим, не дуже здивувався. Зрештою, оскільки попелястий Маг взяв на себе ініціативу кинути виклик Товариству Морських Квітів, цілком природно, що він мав бути впевненим у собі. Після цього кілька нерейтингових гільдій вирішили кинути виклик іншим гільдіям. Більшість гільдій, яким кинули виклик, були невеликими гільдіями, що занепадали, і майже всі виклики були успішними. Лише одна невелика гільдія перемогла, захистивши те, що їй належало. Здебільшого ця боротьба точилася між малими та нерейтинговими гільдіями. Середні гільдії рідко виходили на сцену, а великі гільдії були віддаленими істотами, які виступали лише в ролі свідків і суддів. «Шановні члени ради, ми, Восьмилапі Павуки, хочемо кинути виклик гільдії Альянс Природи!» Раптом пролунав голос Скрилла. «Гм?» - присутні Маги перевели погляди на нього. Зазвичай, виклики між подібними за рангом гільдіями рідко траплялися, якщо тільки між ними не було ворожнечі. Оскільки Гільдія Восьмилапих Павуків вже була невеликою гільдією, то в разі перемоги вони лише призведуть до того, що Альянс Природи втратить свої ресурси. Те, що вони отримають, буде мізерним. «Скрилл! Якщо у вас були якісь конфлікти з Альянсом природи, чому ви не сказали про це під час медіації, а чекали до цього часу?» Член ради, який тримав терези, насупив брови. «Прошу вибачення, мій Лорде! Ворожнечу між нами та Альянсом Природи не варто оголошувати тут, але прошу задовольнити моє прохання!» - Скрилл вклонився, звучачи рішуче. Зморшки на чолі члена ради стали глибшими. Чесно кажучи, він не хотів, щоб між двома невеликими гільдіями виникли внутрішні тертя. Однак Восьмилапі Павуки не були середньою гільдією, а виклики між гільдіями одного рангу були дозволені. Як тільки Альянс Природи зазнав би поразки, вони не тільки втратили б своє місце, але й були б змушені віддати всі свої ресурси для перерозподілу на спільній конференції. Скрилл міг би отримати щонайбільше частину цих ресурсів. Оскільки від цього не було ніякої вигоди, мало хто з Магів наважувався на це. Проте Лейлін знав, що вони точно вирішать забрати Крижані Печери! Усвідомлюючи ситуацію, безодня в його зіницях потемніла, а на вустах з'явилася посмішка. «Гаразд! Лідер гільдії "Альянс Природи", Селін, кого ти випустиш на сцену?» Член ради подивився на Селін. «Я запрошую нашого почесного професора, пана Лейліна, представляти мою гільдію "Альянс Природи" і взяти участь в битві!» - Селін злегка вклонилася. Лейлін зітхнув і підвівся. «Я також відправляю нашого почесного професора представляти нас, Восьмилапих Павуків, на сцені!» - з іншого боку, Скрилл негайно вклонився і відійшов убік, щоб показати фігуру позаду нього. Це була людська фігура, повністю огорнута чорним туманом. Навколо неї також коливалися численні чорні щупальця. «Хм? Вони обидва послали почесних професорів!» Навколишні Маги розгорнули дискусію. Хоча невеликі гільдії могли запрошувати почесних професорів для зовнішньої підтримки, їм дозволялося виступати лише з одним професором. Оскільки було дуже мало Магів, які працювали поодинці, такі ситуації виникали рідко. Тепер же, коли раптово з'явилося двоє, не дивно, що Маги були здивовані. Було кілька Магів, які могли ледь бачити силу Лейліна і людини, огорнутої туманом, і вони зіщулилися від страху, їхні очі показували їхній жах. «Гм! Ви обидва вибрали почесних професорів для битви?» Член ради з товстою книгою в руках подивився на Лейліна, і навіть промайнуло кілька дослідницьких заклинань, перш ніж він перегорнув свою книгу. «Професор Лейлін з гільдії Альянсу Природи не належить до жодної іншої гільдії, і тому може представляти Альянс Природи!» «Маг Скрилл, будь ласка, попросіть Мага, що стоїть позаду вас, показати своє обличчя для перевірки!» Члени ради звернулися до Скрилла. Побачивши це, Скрилл міг говорити до людини, огорнутої туманом, лише тихим голосом. Потім чорний туман розвіявся, відкривши обличчя, яке було чужим для всіх присутніх Магів. «Ксеркс вітає всіх вас!» Перед глядачами постало дуже андрогінне обличчя. Навіть голос не був ні чоловічим, ні жіночим, не можна було сказати, якої статі ця людина. Маг на ім'я Ксеркс, здавалося, хотів спровокувати Лейліна, кинувши на нього погляд краєм ока. «Гм! Почесний професор з Восьмилапих Павуків також відповідає вимогам. Я оголошую…»
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!