Під яскравим, мерехтливим світлом смолоскипа виднілися сліди хаосу, що стався ‒ кров і рештки м'яса.
Було очевидно, що перед тим, як поїсти, Козлорогий Земляний Дракон погрався зі своєю їжею.
Від цього видовища обличчя шукачів пригод потемніли.
За межами цього місця тягнулася довгий кривавий слід.
«Йдіть по ньому!»
За командою Дженні група підняла смолоскипи і зробила, як було сказано.
Сутінкова зона знаходилася під землею і була оповита темрявою цілий рік. Однак люди, що вижили, ще не розвинулися і не мали нічного бачення, тому освітлювальні прилади, такі як смолоскипи, були одним з найважливіших предметів під час досліджень у Сутінковій Зоні.
«Тут сліди більш концентровані!»
Баелін підняв смолоскип однією рукою, іншою міцно стискаючи руків'я свого сталевого меча. Його суглоби трохи побіліли від надмірного напруження.
Пронизливий сморід починав поширюватися повітрям, настільки, що Баелін асоціював його з часом, коли він працював на стайні, коли був молодшим.
Далі, при загальному освітленні, з'явився невеликий пагорб, складений з чорних скель. Біля підніжжя пагорба була велика печера, яка простягалася глибоко в бік, видовбуючи його.
«Ми не можемо боротися з ним у його лігві. Ми повинні виманити його звідти!» - вирішила Дженні, придивившись.
При такому тьмяному освітленні, якщо вони битимуться в маленькому лігві, це неодмінно вплине на бутон Квітки Драконячої Крові. Якщо бутон буде пошкоджений, то не буде жодного сенсу, навіть якщо Дженні та інші вб'ють дракона.
«Не хвилюйтеся, Козлорогий Земляний Дракон має дуже низький інтелект і дуже чутливий до запаху крові. Ми можемо це використати і влаштувати пастку»
У цей момент Джеймс виділився, і під його командуванням шукачі пригод встановили просту пастку за межами печери.
Оскільки ресурси були обмежені і вони не могли насторожити Земляного Дракона всередині, Джеймс вибрав найпростішу пастку - отруту!
Чорну істоту, схожу на козу, змусили випити цілу пляшку червоного зілля і поклали поперек печери. Її чотири ноги зв'язали разом, а головну артерію перерізали, і з неї хлинула свіжа кров. На землі швидко утворилася невелика калюжа крові.
Шукачі пригод, що стояли поруч, вже давно загасили смолоскипи і терпляче чекали в стороні, не наважуючись навіть голосно дихати в цей момент.
Баелін тримав руки на мечі, поглядаючи на Дженні, яка сильно нервувала, та Джеймса, який виглядав похмурим. Сам він виглядав рішуче.
* Туп-туп! Туп-туп! *
Минуло лише десять хвилин, але в серцях усіх присутніх було відчуття, що минули століття. Нарешті, коли шукачі пригод почали втрачати терпіння, почулися тихі кроки і легке тремтіння землі.
«Ось і він! Приготуйтеся!»
Шукачі пригод, які чекали назовні, пригнувши голови, дістали зброю, луки і стріли, націливши їх у гирло печери.
«Мее…»
Почулися звуки важкого дихання, а потім концентрація дивного запаху збільшилася більш ніж у десять разів! Коза, яка була приманкою, змогла видати лише жалюгідний вереск.
* Хрускіт! Хрускіт! *
Разом зі звуками жування припинилося і мекання кози.
«Невже це Козлорогий Земляний Дракон?» - оскільки він тепер був лицарем, зір у Баеліна був дуже хороший. При слабкому світлі він зміг трохи розгледіти фігуру цього монстра.
Це чудовисько було приблизно п'ятнадцять-шістнадцять метрів завдовжки, чотири товсті кінцівки підтримували його велике тіло, а гострі кігті залишали довгі прямі лінії на землі.
Над його жовтими очима росли два вигнуті чорні роги, як символ демона.
Відкриваючи і закриваючи пащу, гострі зуби постійно зчіплювалися і пережовували козу на шматки, розліталася плоть і кров.
«За моєю командою. Вперед!»
Джеймс змахнув рукою, і в бік дракона полетів камінь завбільшки з кулак.
* Гуркіт! *
Після цього з каменя випромінювалося багато світла і тепла, немов сонце, що впало на землю.
Сяйво розвіяло темряву і опустилося на цей клаптик землі.
«Рев… рев…»
Під яскравим сонячним світлом присутні шукачі пригод заплющили очі, будучи на межі сліз.
Козлорогий Земляний Дракон, який звик до життя в темряві, миттєво заревів і розлютився.
«Швидше! Зараз він тимчасово засліплений. Ворушіться!»
Баеліну було ясно, що коли ці істоти, які звикли до темряви, раптово стикаються зі світлом, вони, безумовно, будуть осліплені на деякий час через незвиклість до нього, і це був найкращий час для них, щоб зробити свій хід!
Крім того, функція сонячного каменю полягала в тому, щоб наповнювати простір світлом, щоб дозволити групі проявити свої здібності!
«Щоб створити цей шанс, Містечко Поттер видало річний запас сонячних каменів. Що за марнотратство!»
Безумовно, було багато шукачів пригод, які думали так само, як Баелін, але ця думка промайнула в їхніх головах лише на коротку мить. Потім вони з ревом, вимахуючи зброєю в руках, кинулися на величезного монстра посеред майданчика.
У світлі смолоскипів навіть коричневу луску і вени на м'язах на спині Козлорогого Земляного Дракона можна було побачити дуже чітко.
* Сю-у Сю-у! *
Першою атакувала група найманців з луками. Очевидно, вони були з однієї команди, одягнені в однакову форму, а сталеві наконечники стріл на їхніх спинах випромінювали холодне світло.
Гострі наконечники стріл принесли з собою величезну силу, коли вони пронизали спину Козлорогого Земляного Дракона.
* Ка-ча! *
Земляний Дракон безперервно гарчав, і більшість стріл було відкинуто геть. Однак було кілька, які все ж залишалися на його спині.
«Вбити!» - до цього моменту шукачі пригод також атакували спереду.
«Рев! Рев!» - загримів дракон, раптово розвернувшись назад і махнувши хвостом!
Хвіст, наче велика булава, пронісся над місцевістю, і найманці, що кинулися в атаку, розлетілися врізнобіч. Кілька з них були вражені хвостом, і їхня кров зафарбувала небо.
«Який гострий слух і нюх!» - захоплено вигукнув Баелін. Очі Козлорогого Земляного Дракона були дуже маленькими і майже повністю виродилися. Від раптового пронизливого яскравого світла він зовсім нічого не бачив, але всі істоти, що жили в темряві, природно, мали свої унікальні способи розрізняти інші об'єкти.
Баелін відступив убік, ухиляючись від розмашистого руху сталевого хвоста, і підняв меча, навколо нього утворилося тонке кільце світла.
«Перехресний розріз!» - за мить він використав секретну техніку вбивства Лейліна для перехресного клинка.
Величезне світло утворило хрест, розсікаючи в напрямку Козлорогого Земляного Дракона, який все ще гарчав.
Лютий, величезний тиск повітря привернув увагу Земляного Дракона, і він підняв праву передню кінцівку, нещадно дряпаючи кігтями в напрямку Баеліна!
Великі чорні кігті зіткнулися з хрестоподібним світлом, і в повітрі почувся звук розбитого скла.
«Рев…» - Земляний Дракон продовжував гарчати, його великі чорні кігті руйнували рух і били в бік Баеліна.
«Який потужний і швидкий!» - вигукнув Баелін і використав свій меч як щит перед собою.
* Пам! *
Великий кіготь і сталевий меч зіткнулися, видаючи гучний звук і ударну хвилю. Баелін відчув величезну силу, що передавалася від меча, і меч ледь не полетів.
«Ах!» - він зціпив зуби, тримаючись за меч з усіх сил, використовуючи силу дракона, щоб відступити назад.
* Ре-ев! *
Земляний Дракон був явно розлючений, знову розмахуючи своїм сталевим хвостом і розрубуючи двох найманців, що кинулися вперед, навпіл!
Обидва найманці завили, їхні розрубані тіла все ще корчилися на землі, а кишки висипалися на землю. Ця кривава сцена одразу ж налякала решту найманців і шукачів пригод, і вони відступили, не наважуючись зробити крок уперед.
«Що ж нам робити? Джеймсе, цей Козлоногий Земляний Дракон ось-ось повернеться до своєї печери. Треба щось придумати!»
«Скоро! Скоро!» - Джеймс не зводив очей з дракона, безперервно виспівуючи.
«Ре-ев!»
У цю мить тіло Земляного Дракона, який майже наполовину повернувся, раптово змінилося! Бульбашки гною почали набухати і лопатися, відкриваючи жовтий гній.
«Ву-у ву-у…» - голос Земляного Дракона став низьким, і він почав вити від болю.
«Це високоенергетичний бактеріальний розчин, спеціально приготований для Козлорогого Земляного Дракона. Він може послабити захист його епідермісу!»
Джеймс коротко пояснив Дженні, швидко вимовляючи якісь заклинання.
Від старого, який здавався лише дворецьким, постійно виходила потужна хвиля з енергетичних частинок.
«Це… таємничий експерт! Значить, лорд Джеймс насправді шановний Чарівник!» - вигукнули шукачі пригод навколо.
У Підземному світі Чарівники були широко відомі і їм поклонялися.
«Куля Корозії Мостри!» - коли заклинання закінчилися, Джеймс махнув правою рукою.
Велика синя куля вигнулася в небі дугою, точно приземлившись на спину дракона.
Синя кулька розкрилася, перетворившись на велику кількість блакитної рідини, яка змішалася з жовтим гноєм. Він негайно випромінював велику кількість тепла та безперервно роз'їдав вниз.
«Ре-ев!» - жалюгідні крики Земляного Дракона стали ще гучнішими, і велика кількість розпареної плоті впала з його спини.
«Чого ви чекаєте? Зараз його захист найслабший!»
Джеймс заклав руки за спину з виглядом знавця. Шукачі пригод, здавалося, щойно прокинулися зі сну і знову кинулися вперед.
Цього разу, завдяки роботі Джеймса, швидкість Земляного Дракона впала, а шкіра та захисний шар луски майже зникли. Найманці могли легко рубати і створювати зяючу рану своєю зброєю.
За якусь мить ситуація повністю змінилася.
Далі
Том 2. Розділ 302 - Прорив
«Ух-ух-ух…» Під цією атакою Козлорогий Земляний Дракон продовжував вити і раптом розвернувся. Не звертаючи уваги на серйозні поранення, яких він зазнав, і на людей, що переслідували і нападали на нього, він поповз назад до печери! «Це погано! Воно хоче втекти!» з тривогою вигукнула Дженні, і вона негайно дістала лук і стріли, які, здавалося, були зроблені вручну, що висіли у неї на спині. Вона витягла зелену стрілу з сагайдака і поклала її на лук. * Венг! Венг! Венг! * Одне за одним почали спалахувати різні персні, що були у неї на руці. — «Точний постріл!» «Гострий край!» «Техніка шторму!» Всілякі посилення були застосовані до Дженні. «Мі-міс Дженні ще й чарівниця?!» - Баелін, який був неподалік, роззявив рота, думаючи, що це може бути сон. * Сю-у! * Дженні відпустила стрілу, і з лука вилетіла зелена смуга. * Пу! * Зелена стріла світла вдарила в око Козлорогого Земляного Дракона, в результаті чого з нього вилилася велика кількість червоно-зеленуватої крові. «Ре-е-ев!!!» - Земляний Дракон різко повернувся назад, атакуючи в напрямку Дженні. «Добре! Це воно!» - вираз обличчя Дженні виявив її хвилювання. «Ні, тікай!» - з іншого боку, Джеймс збоку зблід. «Рев!» - козлорогий Земляний Дракон загримів, виплюнувши чорну кулю світла. Велика світлова куля вибухнула в повітрі, чорні краплі полум'я розлетілися по всіх усюдах. — «Ах!» — «Мої очі!» Чорні краплі впали на тіла найманців, миттєво завдаючи їм серйозних травм. Численні шукачі пригод почали вити, і в колі, яке оточувало дракона, відразу ж з'явилася діра. * Ву-ух! * Козлорогий Земляний Дракон направив свою енергію в кожну частину свого тіла, і воно роздулося, а його шкіра почервоніла. Його швидкість стрімко зросла, і він понісся на Дженні. «Захистіть пані!» - єдиний вцілілий охоронець вимахував мечем лівою рукою і кинувся вперед. * Ка-ча! * Земляний Дракон відкрив пащу, повну гострих іклів, і, кусаючи, тримав лицаря в пащі, безперервно пережовуючи. З проміжків між його зубами падали кров і плоть. «Ах…» - Дженні була настільки шокована, що її ноги підкосилися, і вона впала на землю. Вона була лише Прислужницею першого рівня. Ця атака з луком була ефективною лише з бонусом від усіх перснів, які вона мала. Після цієї атаки жалюгідна кількість духовної сили, яку вона мала, була майже вичерпана, і не було можливості зробити хоч щось подібне. Тепер Дженні була тендітною, безпорадною дворянською дівчиною, яка паралізовано лежала на землі в очікуванні свого невідомого майбутнього. «Аву!» - Козлорогий Земляний Дракон і не думав її жаліти, широко розкривши пащу. З гострими зубами, наповненими плоттю і кров'ю, він клацнув щелепами і спробував її вкусити. «Я… помру? Пробач, тату…» - рот Дженні був напіввідкритий, з правого ока котилася сльоза. * Данґ! * Гострий біль, якого вона очікувала, не з'явився, і Дженні відкрила очі, приголомшена. Все, що вона побачила, це сильну фігуру перед собою. «Гей! У казках про лицарів завжди з'являється лицар, коли принцеса потрапляє в біду, чи не так!?» Баелін засміявся, безжально рубаючи вперед мечем! Великий сталевий меч розсік поверхню голови дракона, випустивши кілька іскор. Баелін заревів, життєва сутність вирвалася назовні. На поверхні обладунків, здавалося, з'явився захисний шар, утворений світлом. * Рев! * Земляний Дракон відступив на кілька кроків, гарчачи на Баеліна. «Ого! Це реальна версія хороброго лицаря, який бореться проти злого дракона!» - Баелін кинув погляд на Дженні, що стояла позаду нього, а потім подивився на те, скільки життєвої сутності в нього залишилося, і на його губах з'явилася безпорадна посмішка. * Ву-ух ву-ух! * Чорна фігура постійно атакувала Земляного Дракона, і всі інші могли бачити лише пил, що літав у центрі майданчика, а також постійне виття дракона. Під величезним тиском Земляного Дракона Баелін відчув, як все, що Лорд Лейлін змусив його вивчити, раптово вирвалося назовні, коли він став більш досвідченим у деяких техніках. У цей момент він раптом відчув порожнечу, ніби втратив усю силу, яку щойно мав. «Вибух сили від секретної техніки скінчився, ще й моя життєва сутність вичерпалася!» Серце Баеліна тьохнуло, і чорна тінь, немов сталева булава, пронизала броню світла, немилосердно ляснувши його по грудях. * Ка-ча! * Сталевий обладунок проломився, і Баелін відлетів назад, з кутика його рота витекла велика кількість крові. «Ні!» У той момент, коли він був готовий померти, йому здалося, що він побачив гігантську тінь Земляного Дракона, а також почув скорботний плач. «Яке коротке життя! Але я більше ні про що не жалкую!» З лагідною посмішкою він закарбував у своїй пам'яті образ Дженні, яка сильно плакала, лежачи на землі. «Як може мій учень померти таким безглуздим чином?» Коли Баелін вже майже втратив свідомість, час ніби зупинився, і все навколо стало чорно-білим. Його тіло, здавалося, застрягло в повітрі. «Це голос Лорда Лейліна! Він нарешті визнав мене своїм учнем!» - Баелін був сповнений радості, він думав про це, перебуваючи на порозі смерті. Потім він відчув, як сталевий меч на його правій руці постійно нагрівається, поки не став гарячим, ніби він тримав паяльник. * Венг Венг! * Меч постійно здригався, а на лезі сама собою з'явилася багряна руна. «Аах!» Баелін відчув, як потік тепла, що передавався від сталевого меча, кинувся до його нижньої частини живота, де була зосереджена його життєва сутність. * Бах! * Подібно до звуку пляшки, що вибухнула, вузьке місце на шляху до становлення Великого Лицаря - питання, яке турбувало Баеліна протягом тривалого періоду часу - було подолано! Життєва енергія, що була щонайменше в десять разів потужнішою, ніж раніше, зібралася з життєвої сутності внизу живота і потекла по кінцівках Баеліна. «Шааа!» Баелін вихопив свій меч і рубонув вперед. На поверхні сталевого меча раптово засяяли червоні промені від руни, і блиск меча пронизав небо, з'явившись перед Земляним Драконом. Під чорно-білими променями, що зупинили час, Земляний Дракон був нерухомий, дозволяючи Баеліну націлитися на його шию. * Ву-ух! * Подув холодний вітер, і чорне та біле потьмяніло, повернувшись до звичного барвистого світу. * Ка-ча! * На шиї Земляного Дракона з'явилася тонка червона лінія. Ця лінія почала поширюватися, поки не покрила всю шию, а потім з неї безперервно потекла червонувато-зелена кров, і гігантська голова звіра впала на землю. * Гуркіт! * Втративши голову, величезне тіло Козлорогого Земляного Дракона впало на землю, утворивши невеликий землетрус, викликавши велику кількість пилу. «Що з ним сталося?» - Дженні відчула легке запаморочення. «Він прорвався! Він прорвався крізь вузьке місце Великого Лицаря!» - пробурмотів Джеймс, а потім допоміг Дженні піднятися. «Ха-ха, я знав, що був генієм! Як я міг так просто померти!» Баелін, який уникнув смерті, поплескав себе по грудях і почав сміятися. Побачивши його в такому стані, Дженні відчула, що в її грудях спалахнув вогонь, який ледь не призвів до вибуху. «Ти ідіот!» - Дженні кинула в обличчя Баеліну білу хустинку. Залишивши його на самоті, вона увійшла до печери разом з Джеймсом. «Чому вона так поводиться?» - Баелін заціпеніло тримав хустинку, розгублено дивлячись на неї. Вцілілі найманці та шукачі пригод мовчки зачищали територію. Вони втратили багато людей, і багато з них були їхніми друзями або навіть родичами! На полі бою було дуже тихо, і жодна тварина не прийшла порушити тишу. Сонячні промені надзвичайно дратували істот, які звикли до темряви. Містечко Поттер у Сутінковій Зоні скористалося цією неприязню і використовувало сонячні камені, щоб розігнати створіння темряви, і таким чином могло розвиватися. Джеймс подумав про це ще на початку, коли викидав сонячний камінь. Через десять хвилин Дженні і Джеймс вийшли із захопленням. «Це що, той бутон?» Баелін помітив рослину, яка виглядала як квітка в руках Дженні. Ця червона квітка була розміром з миску, а на пелюстках були павутинки, схожі на кровоносні судини і вени. Це виглядало дуже химерно. Дженні дбайливо тримала бутон квітки, наче тримала якийсь скарб, цінний, як місто. «Так! За допомогою цього можна врятувати мого батька…» - Дженні нарешті розслабилася. З того часу, як її батька було отруєно, на плечі цієї молодої дівчини лягав величезний тягар. Тепер вона могла нарешті зітхнути з полегшенням. «Дякую!» - Дженні була настільки розчулена, що обійняла Баеліна, залишивши його приголомшеним на місці. «І всім вам!» - Дженні повернулася до шукачів пригод і найманців ‒ «Ваша вірність і відданість своїй ролі заслужили свої нагороди! Я виплачу вдвічі більше, ніж обіцяла, і в п'ять разів більше за тих, хто загинув!» — «Дуже дякую, міледі!» — «Добра і щедра людина!» — «Нехай Володар Темряви захищає вас!» Як і очікувалося, заява Дженні розвеселила всіх присутніх. Вони зібрали речі і вирушили в зворотну дорогу. Дорогою назад Баелін постійно розмахував сталевим мечем у руці, намагаючись знайти на ньому якісь дивні позначки. Однак після того, як одна з них лопнула, цей меч витратив усю свою енергію, і скільки б Баелін не тицяв у нього, він не виявляв жодних дивних особливостей. «Що за дурень! Однак тільки людина з одноколійним розумом, як він, підходить для моєї техніки дихання перехресного клинка!» - всі дії Баеліна бачив Лейлін, який знаходився в Місті Поттер, через прозорий кристал, і він похитав головою. Поруч з ним пробірка з червонувато-зеленою рідиною була відкинута вбік, як сміття. «Там немає навіть крихти потужної кровної лінії! А в назві навіть було слово "дракон"!» - Лейлін зітхнув. P.S. ‒ останнім часом все частіше доводиться змінювати деякі фрази, щоб загальна картина здавалась більш цілісною, принаймні на мою думку
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!